হারমানপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব ইস্তফা: বিসিসিআইয়ের প্রশংসাপত্রে যে ঘরটি ফাঁকা রয়ে গেল

আমি খাতা রাখি, কারণ কিছু খেলোয়াড় কেবল কালিতেই বেঁচে থাকে। গত রাতে বিসিসিআইয়ের বিবৃতি পড়তে গিয়ে একটি ফাঁকা ঘরে চোখ আটকে গেল। বিবৃতিতে লেখা—ভারতীয় ক্রিকেটে হারমানপ্রীত কৌরের “বিশেষ স্থান” রয়েছে। প্রশংসাটি যত্নে লেখা, শব্দ মাপা, বাক্যগঠন নিখুঁত। কিন্তু যে একটি উত্তর সেখানে নেই, সেটিই সবচেয়ে বেশি দরকার: তিনি শুধু অধিনায়কত্ব ছাড়লেন, নাকি সব ফরম্যাটের নেতৃত্ব? নাকি ক্রিকেট থেকে পুরোপুরি বিদায়? একটিমাত্র বাক্যের অভাব তিনটি সম্পূর্ণ আলাদা গল্প দাঁড় করায়—একটি বিদায়-উৎসব, একটি উত্তরাধিকার-হস্তান্তর, আর একটি দল-পুনর্গঠন। প্রায় ৪০ বছর ধরে যুব ক্রিকেটের খাতা-খতিয়ান ঘাঁটতে গিয়ে শিখেছি, এই ধরনের ঘোষণায় যা লেখা থাকে না, সেটাই সাধারণত সবচেয়ে বেশি কিছু বলে।

হারমানপ্রীত কৌরের জন্ম ৮ মার্চ ১৯৮৯, পাঞ্জাবের মোগায়। ডানহাতি ব্যাটার, অফ-স্পিন বোলার। জাতীয় দলে তাঁর নেতৃত্বকাল এক দশকের বেশি ছুঁয়েছে—টি-টোয়েন্টি ও একদিনের দুই ফরম্যাটেই তিনি ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, পাশাপাশি টেস্টেও। এই সময়ে ভারত নারী ক্রিকেটের শীর্ষ চার দলের একটি হিসেবে টিকে থেকেছে; অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে তাদের লড়াই প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টের কেন্দ্রে ফিরে ফিরে এসেছে। কিন্তু ফাইনাল-পর্যায়ের রূপান্তর—সেমিফাইনাল বা ফাইনালে পৌঁছে শিরোপা ঘরে না তোলা—এই যুগের সবচেয়ে পরিচিত ছবি। ২০১৭ সালের একদিনের বিশ্বকাপে ভারত ফাইনালে উঠেছিল, ২০২০ ও ২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছিল, ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসে এসেছিল রুপো। এগুলো মোটামুটি প্রতিষ্ঠিত তথ্য।

কিন্তু এই ইস্তফাটি কেবল একজন খেলোয়াড়ের গল্প নয়। এটি ভারতীয় নারী দলের একটি কাঠামোগত মোড়। অধিনায়কত্ব হস্তান্তর মানে কেবল একটি আর্মব্যান্ড বদল নয়—এটি পুরো দলের “এখনই জিতুন বনাম নতুন করে গড়ুন” ভারসাম্যের পুনর্লিখন। আমার অভিজ্ঞতায় এই ধরনের মুহূর্তে দুই ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়: হয় অভিজ্ঞ কোরকে ধরে রেখে ধাপে ধাপে তরুণ ঢোকানো, নয়তো একবারে এক প্রজন্ম বদলে দেওয়া। প্রথমটি নিরাপদ, দ্বিতীয়টি সাহসী—আর দ্বিতীয়টির ব্যর্থতার খেসারত দল দেয় পরের তিন-চার বছরে।

এখানেই প্রথম অমীমাংসিত ঘর। “ভারতের অধিনায়ক” বলতে কী বোঝানো হচ্ছে? যদি এটি সব ফরম্যাটের নেতৃত্ব ছাড়া হয়, তাহলে উত্তরসূরির প্রশ্নটি একরকম; যদি কেবল একটি ফরম্যাট—বলুন টি-টোয়েন্টি—তাহলে ছবিটি সম্পূর্ণ আলাদা। এই পার্থক্যটি শুধু খবরের শিরোনামে নয়, স্কোয়াড গঠন, বোলিং রোটেশন এবং কে ম্যাচের মাঝপথে সিদ্ধান্ত নেবে—সেই স্তরে প্রভাব ফেলে। একটি বাক্য যেখানে অনুপস্থিত, সেখানে বিশ্লেষণ করতে হলে আমাকে অনুমান দিয়ে ঘর ভরাতে হয়—আর আমি সেই কাজটি করতে চাই না।

দ্বিতীয় যে জিনিসটি খাতায় উঠে আসে, তা কৌশলগত। হারমানপ্রীত শুধু ব্যাটার নন—তিনি ডানহাতি অফ-স্পিনও করেন। একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার যিনি কার্যকর স্পিন বল করতে পারেন, তিনি অধিনায়কের হাতে একটি বাড়তি বোলিং অপশন দেন; স্কোয়াড-ব্যালান্সের হিসাবে এটি বিরল সম্পদ। এই বাড়তি অপশনটিই অনেক সময় কঠিন পরিস্থিতিতে দলকে বাঁচায়। অধিনায়কত্ব ছাড়লেও যদি তিনি খেলোয়াড় হিসেবে থাকেন, দলের সেই স্ট্রাকচারাল সুবিধাটি অটুট থাকে; যদি পুরোপুরি বিদায় নেন, তাহলে ব্যাটিং গভীরতা ও ষষ্ঠ বোলিং অপশন—দুই জায়গাতেই ফাঁক তৈরি হয়।

সৎ থাকতে গেলে বলতে হয়, স্টেজ-ওয়ান পর্যায়ে আমার হাতে তাঁর ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, হোম-অ্যাওয়ে ভাগ, শেষ ১২ মাসের প্রবণতা—কিছুই নেই। তাই হারমানপ্রীত-ব্যাটারকে নিয়ে সংখ্যাভিত্তিক রায় দেওয়া এখনই জোচ্চুরি হবে। নিবন্ধটির বিষয় তাঁর নেতৃত্ব, তাঁর ব্যাটিং নয়। আমি বরং সেই দিকটাই ধরতে চাই, যেখানে তথ্য আছে—সিদ্ধান্ত ও উত্তরাধিকার।

এখন আসি সেই ঝুঁকিতে, যাকে আমি বলি “প্রজন্ম-খাড়া পাহাড়”। হারমানপ্রীত একটি দীর্ঘস্থায়ী সিনিয়র কোরের সদস্য। তাঁর সঙ্গে যদি একই সময়ে আরও দুই-তিনজন সিনিয়র বিদায় নেন, তাহলে অভিজ্ঞতার হঠাৎ শূন্যতা তৈরি হয়। যে দল একসঙ্গে গড়ে ওঠে, সে দল একসঙ্গে ভাঙেও—আর সেই ফাটল সবচেয়ে বেশি টের পাওয়া যায় পরের বিশ্বকাপ চক্রে। বাংলাদেশের যুব ব্যবস্থায় আমি এই ছবিটি বহুবার দেখেছি: এক ব্যাচ একসঙ্গে উঠে আসে, একসঙ্গে চলে যায়, তারপর তিন বছর দল খুঁজে বেড়ায় নিজেকে।

তবে এবার একটি বড় পার্থক্য আছে, আর সেটি হলো ডব্লিউপিএল (উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ)। ২০২৩ সালে চালু হওয়া এই লিগ ভারতীয় নারী ক্রিকেটে টাকা, দর্শক ও—সবচেয়ে জরুরি—একটি ছোট কিন্তু সত্যিকারের পাইপলাইন এনেছে। আগে মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেট ছিল অন্ধকার ঘর; এখন সেখানে অন্তত একটি জানালা আছে। উত্তরাধিকারের ঝুঁকি এক দশক আগের তুলনায় কমেছে ঠিক এই কারণেই।

আমার খাতায় প্রতিটি মেয়ের চারটি কলাম থাকে—জেলা, প্রথম ক্লাব, প্রথম কোচ, অভিষেকের বয়স। এই চার কলাম ছাড়া আমি কোনো নাম লিখি না। কারণ, আমি এমন অনেক প্রতিভা দেখেছি যাদের কেরিয়ার শুরু হয়েছে জেলা ট্রায়ালে, কিন্তু কোনো নথিতে তার নাম নেই। ২০১৪ সালে কুষ্টিয়ার এক ছেলের খোঁজে ২৭ ম্যাচ ধরে পিছু নেওয়ার পর আমি শিখেছি: “স্নাতক হয়েছে” লেখা বন্ধ করে “ছাড়া হয়েছে” লেখা শুরু করেছি। সেই শিক্ষা এখানেও খাটে। উত্তরসূরির নাম ঘোষণা হওয়ার আগে কেবল “নতুন যুগ শুরু হলো” লেখা মানে আসল প্রশ্নটি এড়িয়ে যাওয়া।

এখন আসি বিপরীত দিকটায়। বিসিসিআইয়ের প্রশংসাপত্রটি শুধু শ্রদ্ধা নয়, এটি একটি আখ্যান-নোঙর। কেউ যখন কোনো প্রশ্ন তোলার আগেই তার উত্তর লিখে দেয়, তখন সাধারণত তার পিছনে একটি হিসাব থাকে। ট্রফি জয়ের হিসাবে এই যুগটি অস্ট্রেলিয়ার কাছে বারবার হেরে যাওয়ার গল্প; দীর্ঘ নেতৃত্ব, আইকনিক ইনিংস ও নারী ক্রিকেটকে ঘরের নাম বানানোর হিসাবে এটি সফলতার গল্প। দুই হিসাবই সত্য। কিন্তু বিসিসিআই প্রথম হিসাবটি তুলে ধরেছে আগে, যেন দ্বিতীয়টি নিয়ে বিতর্ক শুরু হওয়ার আগেই সীমানা টেনে দেওয়া হয়।

একটি এ্যাকাডেমি আসলে একটি খননক্ষেত্র; উপরের মাটি হাইপ, আর নিচের শিলা ধৈর্য। বাইরে থেকে সবাই কেবল শেষ স্তরের চকচকে ফলকটি দেখে—শিরোপা, তারকা, স্ক্রিনশট। কিন্তু ভিতরে কাজ করে যায় কেবল সময়, কোচিং-ঘণ্টা আর অসংখ্য নীরব দিন। হারমানপ্রীতের কেরিয়ারও ঠিক তেমনই—মোগার মাঠ থেকে বিশ্বমঞ্চ পর্যন্ত, যেখানে একটিমাত্র ১৭১* ইনিংস সবার মনে গেঁথে গেলেও, বাকি বছরের পর বছর কাজ কেউ গোনে না।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় দ্বিমত। ট্রফির হিসাব আর উত্তরাধিকারের হিসাবকে আমরা প্রায়ই গুলিয়ে ফেলি। প্রশ্নটি এ হওয়া উচিত নয়—তিনি কত ট্রফি জিতেছেন। প্রশ্নটি হলো: তিনি যে দলটি রেখে যাচ্ছেন, সেটি কি এক দশক আগের দলের চেয়ে বেশি গভীর, বেশি প্রশিক্ষিত, বেশি পেশাদার? যদি উত্তর হ্যাঁ হয়, তাহলে শিরোপা না জেতাও তাঁর কাজকে ছোট করে না; আর যদি উত্তর না হয়, তাহলে কেবল প্রশংসা দিয়ে সেই ফাঁক ঢেকে রাখা বিপজ্জনক। নেতৃত্বের উত্তরাধিকার মাপা হয় তিনি কতটা জিতেছেন তা দিয়ে নয়, তিনি পিছনে কতটা গভীরতা রেখে গেছেন তা দিয়ে।

নারী ক্রিকেটে এই মুহূর্তটি তাই সিরিয়াল গল্প, এক-বারের খবর নয়। উত্তরসূরির নাম ঘোষণা হবে—সেই নাম আবার নতুন উত্তাপ তৈরি করবে। কেউ লিখবেন “সঠিক সময়ে সিদ্ধান্ত”, কেউ লিখবেন “দেরি হয়ে গেল”। আমার খাতায় আমি দুটোই লিখে রাখব, তারিখসহ, কারণ কয়েক মাস পরে কেউ একজন এই দুটো লাইন মিলিয়ে দেখতে চাইবে।

আমি বলছি না যে সব কিছু নথিতে থাকা দরকার। আমি বলছি, যা নথিতে নেই, সেটি আমাদের স্মৃতির উপর ছেড়ে দেওয়া উচিত নয়। কে দায়িত্ব নেবে, কত দিনে নেবে, কোন ফরম্যাটে নেবে—এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর এখনো খালি ঘর। সেই ঘরগুলো ভরে যাওয়ার পরেই বোঝা যাবে, এটি একটি মর্যাদাপূর্ণ বিদায়, নাকি একটি তাড়াহুড়ো করা হস্তান্তর। আমার ধারণা, বিসিসিআই ঠিক এই ফাঁকা ঘরটিই এখন সবচেয়ে যত্নে লিখতে বসেছে।

অনুমান করছি না, শুধু খাতা খুলে রাখছি। কারণ একজন অধিনায়ক চলে যান এক মুহূর্তে, কিন্তু তিনি যে পথটি তৈরি করে যান—বা তৈরি করতে ব্যর্থ হন—সেটি লেখা হয় বছরের পর বছর ধরে, অনেক নীরব কলমে। উত্তরসূরির প্রথম বলটি যখন বোলিং-প্রান্ত থেকে ছোড়া হবে, তখন প্রথম ইনিংস নয়, বরং এই ফাঁকা ঘরটির উত্তরই বলে দেবে হারমানপ্রীত কৌরের আসল উত্তরাধিকার কতটা ভারী।