ময়মনসিংহের খাতা এখনও বিশ্বকাপের আগের ছেলেটিকে চেনে

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে সেনওয়েস পার্কের আউটফিল্ড ভিজে ছিল। বৃষ্টি-বিধ্বস্ত ফাইনালে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে বাংলাদেশ ভারতকে হারিয়ে প্রথমবার আইসিসি আন্ডার-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপ জিতে নেয়। ট্রফি উঁচু করে ধরেছিলেন অধিনায়ক আকব আলী। দৌড়, আবেগ আর ফ্ল্যাশবাল্বের সেই রাত আমাদের সবার মনে আছে। টেলিভিশনের ক্যামেরা যেখানে থেমে গিয়েছিল, আমার প্রশ্ন ঠিক সেখান থেকেই শুরু হয়েছিল। আমি ওই রাতেই খাতার পাতা উল্টে লিখে রেখেছিলাম — এই দলের ছেলেরা কত বছরে, কোন দরজা দিয়ে সিনিয়র ক্রিকেটে ঢুকবে? ট্রফি এক দিনের ঘটনা; ক্রিকেটারের জীবন তার পরের দশ বছরের ধারাবাহিক হিসাব। ময়মনসিংহের খাতা এখনও বিশ্বকাপের আগের ছেলেটিকে চেনে, আর সেই খাতাই বলে দেয় কে টিকবে, কে হারিয়ে যাবে। বাংলাদেশের যুব-ক্রিকেটের কাঠামো মূলত তিনটি স্তরে দাঁড়ানো। সবচেয়ে নিচের স্তর জেলা ও বিভাগভিত্তিক বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা। মাঝের স্তর বিকেএসপি ও একাডেমিভিত্তিক আবাসিক প্রশিক্ষণ। আর সবচেয়ে উপরের স্তর জাতীয় ক্রিকেট লিগ, সংক্ষেপে এনসিএল, এবং ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, অর্থাৎ ডিপিএল। আন্ডার-১৯ দল আসলে মাঝের স্তরের ফসল। কিন্তু আসল বিচার হয় উপরের স্তরে, যেখানে একজন স্পিনারকে চার দিন ধরে পঁয়ত্রিশ ওভার বল করতে হয়, একজন ব্যাটারকে দুই সেশন ধরে উইকেটে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়, আর একজন পেসারের কাঁধে সকাল-বিকেল দুই স্পেলে লোড পড়ে। এই উত্তরণটা সবচেয়ে নিষ্ঠুর, আর সবচেয়ে কম নথিভুক্ত। বোর্ডের বার্ষিক রিপোর্টে ট্রফির সংখ্যা থাকে, কিন্তু কতজন ছেলে দুই বছরের মধ্যে চার দিনের ক্রিকেটে মানিয়ে নিতে পারল, সেই কলামটা প্রায় ফাঁকা। আমি সেই ফাঁকা কলামটাই ভরার চেষ্টা করি, এক লেয়ার করে। আমি একবারে একটা স্তর খুঁড়ি, কারণ প্রতিভার স্তরবিন্যাস আছে। ২০২০ সালের ওই দলটা আমার কাছে এক প্রাকৃতিক পরীক্ষা। আকব আলী, তৌহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম, মাহমুদুল হাসান জয়, রাখিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, শাহাদাত হোসেন দীপু — একই ট্রফি থেকে বেরোনো এই নামগুলো পাঁচ বছর পরে পাঁচটা আলাদা পথে হাঁটছে। কেউ জাতীয় দলের সাদা পোশাকে জায়গা পাকা করেছে, কেউ সীমিত ওভারের দলে ঢুকে-বেরিয়ে যাচ্ছে, কেউ ঘরোয়া লিগে নিয়মিত মুখ হয়ে উঠছে, আর কেউ আন্ডার-১৯-এর পর প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেছে। পাঁচ বছরে এই ভাগাভাগিটাই আসল তথ্য, ট্রফি নয়। আমার ব্যক্তিগত খাতায় ২০১৪ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে যুব বিশ্বকাপ খেলা বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের প্রথম শ্রেণির অভিষেকের বয়স লিখে রেখেছি। প্যাটার্নটা প্রায় একই: যারা সিনিয়র পর্যায়ে টিকেছে, তাদের বেশিরভাগের প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয়েছে বিশ থেকে বাইশ বছরের মধ্যে, এবং অভিষেকের আগে তারা অন্তত এক পূর্ণ মৌসুম বয়সভিত্তিক ক্রিকেট খেলেছে। উল্টোদিকে, যারা বিশের আগেই বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি বা জাতীয় দলের সীমিত ওভারের দলে ঢুকেছে, তাদের একটা বড় অংশ তিন বছরের মধ্যে সেই ধারাবাহিকতা হারিয়েছে। এই সংখ্যাগুলো আমার নিজের মাঠ-পর্যবেক্ষণ থেকে আসা, সরকারি তালিকা থেকে নয় — এবং এই হিসাবই আমাকে ট্রফির চেয়ে বেশি কিছু বলে। গত মৌসুমে এনসিএলের একটি ম্যাচে আমি প্যাভিলিয়ন থেকে দেখছিলাম, কীভাবে একজন তরুণ ওপেনার প্রথম ইনিংসে ছয়ষট্টি রান করে দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র এগারো বলে আউট হয়ে গেল। একই পিচ, একই বোলার, কিন্তু দুই ইনিংসে দুই রকম মানুষ। এটাই আমার খাতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইন। টেকনিকের দিক থেকে দেখুন। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ মূলত পঞ্চাশ ওভারের টুর্নামেন্ট, যেখানে ফ্রন্ট-ফুটে দাঁড়িয়ে বলের পেছনে হাত চালানোর পরিসর কম, কিন্তু সময়ও কম। চার দিনের ক্রিকেটে ঠিক উল্টোটা দরকার — লিভিং, ধৈর্য, দুই সেশনে মনোযোগ ধরে রাখা। যে ব্যাটার যুব বিশ্বকাপে পঞ্চাশ বলে আশি রান করতে শিখেছে, তাকে চার দিনের ক্রিকেটে শেখাতে হয় পঞ্চাশ বল ছেড়ে দিতে। এই পুনঃপ্রশিক্ষণটা যেখানে ভালো হয়েছে, সেখানে কোচিং স্টাফ আর ঘরোয়া দলের ফিজিও মিলে একটা আলাদা প্ল্যান বানিয়েছে; যেখানে হয়নি, সেখানে ছেলেটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের টোয়েন্টি-কামিও-এর দিকে ঝুঁকেছে। এখানেই ফাঁদটা। টোয়েন্টি লিগ একজন তরুণকে বিশ বলে চল্লিশ রান দিলে তারকা বানায়, কিন্তু তাকে শেখায় না সেশন কীভাবে জিততে হয়। ফলাফল — একটি প্রজন্মের টেকনিক টোয়েন্টি-স্পিডে ক্যালিব্রেট হয়ে যায়, আর লাল বলের ধৈর্য ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যায়। আমার খাতায় এই ক্ষয়ের একটা নির্দিষ্ট ছবি আছে: প্রথম শ্রেণির ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ভালো খেলা তরুণ ব্যাটার, দ্বিতীয় ইনিংসে একই পিচে চার-পাঁচ ওভারে ছোট একটা মিসটাইমিং করে আউট হচ্ছে। এটা প্রতিভার অভাব নয়, এটা একাগ্রতার লোড-শেয়ারিংয়ের অভাব। শারীরিক দিকটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। একজন উনিশ বছরের পেসার পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচে দশ ওভার বলবে, সেটা স্বাভাবিক। কিন্তু পরের মাসে তাকে চার দিনের ম্যাচে স্পেলে পঁচিশ ওভার বলানো হলে, তার হ্যামস্ট্রিং, কটিদেশ আর কাঁধের জন্য সেটা একটা ধাপ-ধাপে ওঠা লোড হওয়া দরকার। অনেক ক্ষেত্রে সেটা হয় না। তাই তরুণ পেসারদের ইনজুরির বয়স কমে আসছে, আর আমরা সেটাকে দুর্ভাগ্য বলে মেনে নিচ্ছি। ২০২৫ সালে ক্লাব পর্যায়ে যে লোড-ম্যানেজমেন্ট মডেল নিয়ে আমি কাজ করেছি — বড় টুর্নামেন্টে তরুণদের এক্সপোজার দেওয়া, কিন্তু লিগে ঘোরানো — সেটি ক্রিকেটেও সমান প্রাসঙ্গিক। আইসিসির ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে আজকাল একটা তরুণ ক্রিকেটারের সামনে এনসিএল, ডিপিএল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর জাতীয় দলের সিরিজ, সব একসঙ্গে পড়ে। এই লোড যদি বয়সভিত্তিক ধাপ মেনে না সাজানো হয়, তবে প্রতিভাটা ট্রফির উচ্চতায় পৌঁছে সিনিয়র পর্যায়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে। আরেকটা স্তর আছে, যেটা আলোচনায় কম আসে — স্পিন আর পেসের আলাদা পথ। বাংলাদেশে ঘরোয়া পিচ সাধারণত স্পিন-সহায়ক, তাই একজন তরুণ স্পিনার আন্ডার-১৯ থেকে এনসিএলে ঢুকে দ্রুত সাফল্য পায়; পিচটা তার হয়ে কাজ করে। ফলে তার ফুটওয়ার্ক, ফ্লাইট আর ভ্যারিয়েশনের দুর্বলতা ঢাকা পড়ে যায়। উল্টোদিকে তরুণ পেসারকে শুরুতেই কঠিন পিচে ঘামতে হয়, তাই তার উন্নতির বাঁক ধীর কিন্তু গভীর। আমি দুই ধরনের ক্রিকেটারের উন্নতির গ্রাফ আলাদা খাতায় রাখি, কারণ একই মাপকাঠিতে তাদের বিচার করা অন্যায়। স্কাউটিংয়ের দিক থেকেও একটা কথা মনে রাখা দরকার। আমরা প্রতিভা খুঁজি স্কোরবোর্ডে — কে কত রান করল, কে কত উইকেট নিল। কিন্তু আসল সংকেত থাকে ছোট ছোট অভ্যাসে: ইনিংসের শেষ ওভারগুলোতে ছেলেটার শট-সিলেকশন বদলায় কি না, হেরে যাওয়া ম্যাচে সে লড়ে কি না, স্ট্রাইক রেটের চাপে তার লাইন ভাঙে কি না। এই অভ্যাসগুলো কোনো স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে কোচের নোটবুকে। এখানেই একটা উল্টো সত্য লুকিয়ে আছে, যা আমি যত বেশি খুঁজি, তত বেশি নিশ্চিত হই। আমরা সাধারণত ধরে নিই আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের ট্রফি একটা ভবিষ্যৎ-সংকেত, যেন ওই ছেলেরা সোনার প্রজন্ম। বাস্তবে ট্রফিটা একটা পিছিয়ে-থাকা সূচক। এটি বলে দেয় ওই একটা বয়সস্তরে আমরা কতটা ভালো ছিলাম; এটি বলে না তার পরের পাঁচ বছরে আমরা ছেলেদের কতটা ভালোভাবে বাঁচিয়ে রাখতে পারব। যে ফেডারেশন ট্রফিকে সাফল্যের সূচক ভাবে, তারা আসলে অর্ধেক হিসাব কেটে ফেলে। আর এই অর্ধেক হিসাবের সুবিধা নেয় বাজার। ফ্র্যাঞ্চাইজি আর ব্র্যান্ডের কাছে আন্ডার-১৯ তারকা একটা প্রস্তুত-বিক্রয় পণ্য — এক ট্রফি, এক গল্প, এক মিলিয়ন ভিউ। তাই চুক্তির দৌড় শুরু হয় ছেলেটার টেকনিক পাকা হওয়ার আগেই। অথচ প্রকৃত উন্নয়নের কাজটা হয় অনেক নিচে, ছোট একাডেমিতে, জেলা কোচের হাতে, যেখানে কেউ ক্যামেরা ধরেনি। প্রতিটি হাইলাইট রিলের পেছনে একটা যুব-আর্কাইভ থাকে, যার খরচ কেউ দেয়নি। এই জায়গায় আমি স্পষ্ট থাকতে চাই: দোষটা ছেলেদের নয়, দোষটা ব্যবস্থার। তৌহিদ হৃদয় কিংবা শরিফুল ইসলাম — তাদের পরিশ্রম আর ধৈর্য প্রশংসার যোগ্য। কিন্তু যে ব্যবস্থা তাদের বিশ বছর বয়সে একাধিক ফরম্যাটে টেনে দেয়, বিনিময়ে কোনো সুরক্ষিত লোড-প্ল্যান দেয় না, সেই ব্যবস্থার হিসাবও সমান কঠোরভাবে চাওয়া উচিত। খেলোয়াড়ের প্রশংসা আর ব্যবস্থার জবাবদিহি, এই দুটোকে এক করে ফেলা আমার সবচেয়ে বড় ভুল হবে। ফুটবল-দুনিয়ার একটা শিক্ষা এখানে কাজে লাগে। ইউরোপের বড় ক্লাবগুলো প্রতিভা কিনতে কোটির হিসাব খরচ করে, অথচ আসল ভ্যালু-সাইনিং হয় ছোট ক্লাবে, যেখানে ডেটা আর ধৈর্য দিয়ে একটা ছেলেকে গড়া হয়। ক্রিকেটেও ব্যাপারটা একই — তারকা-দল তারকা কেনে, কিন্তু চ্যাম্পিয়ন গড়ে ওঠে সেই জেলায়, যেখানে প্রথম শ্রেণির পিচে কেউ ছেলেটার ব্যাকলিফট নিয়ে ঘণ্টা খানেক কাজ করে। চুক্তির ডেডলাইন ভেঙে পড়তে পারে, কিন্তু একটা ছেলের উন্নয়ন-পরিকল্পনা ভাঙা উচিত নয়। তাই প্রশ্নটা ট্রফির নয়, ধারাবাহিকতার। ২০২০ সালের ওই দলের ক'জন ২০২৬ সালের ঘরোয়া মৌসুমে এখনো নিজেদের আসন ধরে রেখেছে? ক'জনের নাম এখনো বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায়? আর ক'জন, শুধু বয়স বেড়ে যাওয়ার কারণে, আন্ডার-১৯-এর স্মৃতি আর একটা সেলফি নিয়ে রাত কাটায়? উত্তরটা জানতে চাইলে ট্রফির ফ্রেম নয়, খাতা দেখতে হবে। আমার কাছে সাফল্য মানে ট্রফি নয়, কনভার্শন রেট। আগামী দশ বছরে বাংলাদেশের ক্রিকেট যদি এই একটা মাপকাঠি গ্রহণ করে — আন্ডার-১৯ থেকে সিনিয়র পর্যায়ে টিকে থাকা খেলোয়াড়ের শতকরা হার — তাহলে ট্রফি আসবে নিজে থেকেই। টেলিভিশন ক্যামেরা যেখানে থেমে যায়, সেখানেই আসল ক্রিকেট শুরু। আর ময়মনসিংহের খাতা সেই ক্রিকেটেরই হিসাব রাখে, দিনের পর দিন, হেডলাইনের বাইরে।