বয়সের হিসাব: অস্ট্রেলিয়ার ৩৩-৩৮ বছর বয়সী বোলিং কোয়ার্টেট কীভাবে টেস্ট ক্রিকেটে রাজত্ব করছে

ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২১৪ রানে জয়ের পর অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি আর স্কোরবোর্ডে নেই। প্রশ্নটি ড্রেসিংরুমের ক্যালেন্ডারে। জস হ্যাজলউড ৩৫, মিচেল স্টার্ক ৩৬, নাথান লায়ন ৩৮ এবং প্যাট কামিন্স ৩৩। চারজন মিলিয়ে ১৪২ বছরের অভিজ্ঞতা। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এত বয়স্ক পেস-স্পিন সমন্বয় নিয়ে কোনো দল এতটা ধারাবাহিকভাবে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরতে পারেনি। ডারবানের কিংসমিডে অস্ট্রেলিয়ার জয়টি কোনো সাধারণ জয় নয়। এটি ছিল বোলিং ইউনিটের নিয়ন্ত্রিত, বহুমুখী আক্রমণের প্রদর্শনী। চারজন বোলার মিলে দুই ইনিংসেই নিয়মিত উইকেট নিয়েছেন। দ্বিতীয় ইনিংসে হ্যাজলউডের ৬/৪৯ তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের সেরা বোলিং ফিগার। ৩৫ বছর বয়সে ক্যারিয়ার-সেরা বোলিং করা মানে শুধু ফর্ম নয়, এটি একটি বার্তা। তবে এই নিবন্ধের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি সম্ভবত সবচেয়ে কম আলোচিত। ম্যাট রেনশ ১৯০ এবং ৮২ রান করেছেন। টেস্ট ম্যাচে দুই ইনিংসে ২৭২ রান করা ব্যাটসম্যানের গল্প সাধারণত শিরোনাম দখল করে। কিন্তু এখানে গল্পটি বোলারদের। অস্ট্রেলিয়ার বোলিং কোচ এবং কামিন্স নিজেই বলেছেন, গত অ্যাশেজ সিরিজ থেকে এই চারজনের জন্য একটি পরিকল্পিত প্রস্তুতি মডেল তৈরি করা হয়েছে। প্রয়োজন অনুযায়ী বিশ্রাম, নির্দিষ্ট সিরিজকে টার্গেট করা এবং বড় চ্যালেঞ্জের জন্য শারীরিকভাবে প্রস্তুত থাকা। এই কৌশলটি কাজ করছে। তবে এটি একটি সময়সীমাবদ্ধ সমাধান। ৩৩ থেকে ৩৮ বছরের মধ্যে থাকা চারজন ফ্রন্টলাইন বোলার একসাথে অবসর নিলে কী হবে? অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া পাইপলাইনে সেই প্রশ্নের উত্তর এখনও স্পষ্ট নয়। এই নিবন্ধে কোনো রিজার্ভ পেসারের নাম নেই, কোনো উত্তরাধিকার পরিকল্পনার উল্লেখ নেই। হ্যাজলউডের ৬/৪৯ এবং কামিন্সের তার প্রশংসা। কামিন্স বলেছেন, হ্যাজলউড নতুন বলে যেমন দক্ষ, তেমনি রিভার্স সুইংয়ের সময়ও নিজের দক্ষতা ধরে রাখেন। দুই দিকেই বল সুইং করাতে পারেন। রিভার্স সুইং একটি অভিজ্ঞতা-নির্ভর দক্ষতা। বয়স বাড়ার সাথে সাথে যা পরিণত হয়। এটি বুঝিয়ে দেয় কেন ৩৫ বছর বয়সেও একজন পেসার ক্যারিয়ার-সেরা বোলিং করতে পারেন। লায়নের ক্ষেত্রে বিষয়টি আরও স্পষ্ট। তিনি অ্যালকোহল ছেড়ে দিয়েছেন। নিজের সামর্থ্য থেকে সর্বোচ্চটা বের করে আনতে চান। এটি নিছক জীবনযাত্রার পরিবর্তন নয়, এটি দীর্ঘায়ুর জন্য একটি পরিকল্পিত বিনিয়োগ। ৩৮ বছর বয়সে একজন অফ-স্পিনার কেন এখনও টেস্ট ক্রিকেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তার একটি ব্যবহারিক ব্যাখ্যা। অস্ট্রেলিয়া এই মুহূর্তে তাদের বোলিং কোয়ার্টেটের উপর নির্ভরশীল। জয়ের ভিত্তি তারা। কিন্তু এই নির্ভরশীলতা একটি সময়-বোমাও। ১৪২ বছরের সম্মিলিত অভিজ্ঞতা একদিন শেষ হবে। প্রশ্ন হলো, সেই দিনের জন্য অস্ট্রেলিয়া প্রস্তুত কি না। এই নিবন্ধে সেই প্রশ্নের কোনো উত্তর নেই। নেই কোনো ইনজুরির ইতিহাস, নেই কোনো রিজার্ভ বোলারের তথ্য। শুধু একটি জয়, একটি ক্যারিয়ার-সেরা বোলিং এবং একটি পরিকল্পনার গল্প। ডারবানের জয় অস্ট্রেলিয়াকে সিরিজে ১-০ এগিয়ে দিয়েছে। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটের আসল পরীক্ষা আসবে তখন, যখন এই চারজনের একজন মাঠের বাইরে থাকবেন। অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকদের জন্য সেই পরীক্ষার প্রস্তুতি এখনই শুরু হওয়া উচিত। নাহলে ২১৪ রানের জয়ের গল্পটি একদিন ২১৪ দিনের সংকটে পরিণত হতে পারে।