২৩৮ রানে রেকর্ড, ১৬৮/৮-এ ফাটল: সাহিবজাদা ফারহানের সিরিজ আমাকে যা শেখাল

গত সপ্তাহে আমার রেডিও ডেস্কে তিনটে স্কোরকার্ড পাশাপাশি রাখা ছিল। প্রথমটা — ৪ উইকেটে জয়। দ্বিতীয়টা — ৮২ রানের জয়। তৃতীয়টা — ৮ উইকেটের হার, ১৭ বল হাতে রেখেই। একই সিরিজ, একই দুই দল, অথচ তিন রকম চেহারা। আর ঠিক এই তিনটে কাগজের মাঝখানে বসে আছে সাহিবজাদা ফারহানের ২৩৮ রান — একটা রেকর্ড, যেটা একটা ম্যাচ-হার ঢাকতে পারে, লুকাতে পারে না।

আমি বছরের পর বছর এই কাজ করছি — ট্রান্সফার উইন্ডো, রেকর্ড, আর হাইপের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সত্যটা খুঁজে বের করা। ২০১৭-র আগস্টে যখন নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ ট্রিগার হলো, আমি ম্যানচেস্টারের একটা কমিউনিটি স্টেশনে রাত দশটার শো করছি। সেদিন ঠিক করলাম, আর কখনও ভার্ডিক্ট স্টাইলে লিখব না। সংখ্যা আগে, মতামত পরে। ফারহানের এই সিরিজটাও আমার কাছে চুক্তির কাগজের মতো — শিরোনাম পড়লে হবে না, কাঠামো পড়তে হবে।

প্রেক্ষাপট

পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, দুই পূর্ণ সদস্য দেশের মধ্যে। সিরিজের ফল আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল — প্রথম দুই ম্যাচ জিতে পাকিস্তান ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে। তাই তৃতীয় ম্যাচটা দলগত হিসাবে ডেড রাবার, কিন্তু ব্যক্তিগত রেকর্ডের হিসাবে জীবন্ত। এই জোড়া অবস্থাটাই আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় — একটা ম্যাচ যখন দলের জন্য কিছুই বদলায় না, তখন ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানের দিকে মনোযোগ কেমন করে বেড়ে যায়, আর সেই মনোযোগ কতটা সত্যকে বিকৃত করে।

প্রথম ম্যাচে পাকিস্তান জিতেছিল ৪ উইকেটে, দ্বিতীয়টায় ৮২ রানে। এই দুই ফল একসাথে পড়লে বোঝা যায়, দলটা ছন্দে থাকলে ওদের সিলিং অনেক উঁচু। কিন্তু তৃতীয় ম্যাচে সেই সিলিংটাই মাটিতে ঠেকে গেল। আয়োজক পাকিস্তান — স্কোরকার্ডে যারা আগে ব্যাট করেছে তাদের হোস্ট লেখা — প্রথমে তুলল ১৬৮/৮, আর শ্রীলঙ্কা সেই লক্ষ্য টপকাল মাত্র ৮ উইকেট হারিয়ে, হাতে ১৭ বল রেখেই।

এই জায়গায় একটা সংখ্যা আমাকে থামায়। আধুনিক টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে পার-স্কোর সাধারণত ১৮০ থেকে ১৯০। অর্থাৎ ১৬৮/৮ হয় পিচ কঠিন ছিল, নয়তো ফারহানের বাইরে পাকিস্তানের ব্যাটিং অসম্পূর্ণ ছিল। মূল প্রতিবেদনে পিচের অবস্থা বলা হয়নি, টস, শিশির বা আবহাওয়ার কোনো তথ্যও নেই। তাই এই দুই সম্ভাবনার মধ্যে ফয়সালা করা আমার পক্ষে সম্ভব নয় — আর সেটা স্বীকার করাটাই আমার কাজের অংশ। যে তথ্য নেই, তার উপর ভর দিয়ে গল্প বানানো মানে পাঠকের সাথে প্রতারণা।

আর একটা কাঠামোগত কথা এখানে জরুরি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভাটায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট টিকিয়ে রাখার একটা হাতিয়ার হলো এই দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি উইন্ডো। দুই পূর্ণ সদস্যের তিন ম্যাচের সিরিজ — ছোট, নিয়ন্ত্রিত, ক্যালেন্ডারে গাঁথা। রেকর্ডটা যদি এই উইন্ডোর ভেতরেই তৈরি হয়, তাহলে অন্তত একটা বার্তা তো যায়: সিস্টেমটা এখনও নতুন তারকার জন্ম দিতে পারে, শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম নয়।

মূল বিশ্লেষণ

এবার আসল সংখ্যাগুলোয় ঢুকি। ফারহানের সিরিজ: ৩ ইনিংসে ২৩৮ রান, টানা তিনটে হাফ-সেঞ্চুরি। শেষ ম্যাচে ৪৭ বলে ৭৬, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৬১.৭। এই রেকর্ডটা দুই পূর্ণ সদস্যের মধ্যে তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজে সর্বোচ্চ রান। যাদের ছাড়িয়ে গেলেন — ভারতের অভিষেক শর্মা ২২৯, মুনরো ২২৩, ওয়ার্নার ২১৭, জাজাই ২০৪।

এখানেই আমার প্রথম সতর্কতা। নতুন টি-টোয়েন্টি রেকর্ড শিরোনামটা পড়ে মনে হয় যেন সব ফরম্যাট, সব টুর্নামেন্ট, সব সময়কাল কভার করা হয়েছে। বাস্তবে ক্যাটাগরিটা অনেক সংকীর্ণ — কেবল দুই পূর্ণ সদস্যের মধ্যে তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, কেবল টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক; ট্রাই-সিরিজ বা টুর্নামেন্টের যোগফল বাদ। এই ক্যাটাগরি-শর্তটাই সবচেয়ে বড় তথ্য, কারণ এটাই বলে দেয় শিরোনাম আর বাস্তবতা কতটা আলাদা।

নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলি, স্ট্রাইক রেট ১৬১.৭ একটা শক্ত সংখ্যা, কিন্তু এটা ফিনিশার-এলিট পর্যায়ের নয়। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে টপ-অর্ডার পার প্রায় ১৩০ থেকে ১৫০, আর ফিনিশারের ১৬০ প্লাস। ফারহান ১৬১-এ ছিলেন, মানে তিনি বিস্ফোরক স্ট্রাইকার নন — তিনি অ্যাঙ্কর কাম অ্যাকিউমুলেটর। তাঁর রেকর্ড গড়ে উঠেছে ভলিউম আর ধারাবাহিকতার উপর, চরম আক্রমণাত্মকতার উপর নয়। টানা তিন হাফ-সেঞ্চুরি, কোনো সেঞ্চুরি নেই — এই প্যাটার্নই বলে দেয় ধারাবাহিক, কিন্তু প্রভাবশালী নয়।

এখন তুলনাটা দেখুন। কুশল মেন্ডিস শেষ ম্যাচে করলেন অপরাজিত ৮৭, ৪৭ বলে, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৮৫.১, ম্যাচ-সেরা। এই একটা ইনিংস সংখ্যাগতভাবে ফারহানের শেষ ইনিংসের চেয়ে উন্নত, আর সেটা অপরাজিত ও ম্যাচ-জেতানো। সহজ কথায়, ফারহান জিতলেন সিরিজ-ভলিউমের রেকর্ড, মেন্ডিস জিতলেন ম্যাচ। এই দুটোকে এক করে ফেলা যাবে না।

মেন্ডিস নিজেই ম্যাচের পরে বলেছিলেন, আমরা আজ মাঝের পর্বে সত্যিই ভালো বল করেছি, পাওয়ারপ্লের পরে কামিন্দু দারুণ ব্যাট করেছে। এই একটা বাক্যেই ম্যাচের আসল গল্প — খেলা নির্ধারিত হয়েছে মাঝের ও ডেথ ওভারে, ব্যক্তিগত রেকর্ডে নয়। যে মুহূর্তে প্রথম সংখ্যাটা পড়ল, সেখান থেকে টেপটা পিছিয়ে নিলে দেখা যায়, প্রথম দুই ম্যাচে পাকিস্তানের সিলিং আর তৃতীয় ম্যাচে ওদের ফাটল — একই ফ্রেমে ধরা পড়ে।

ফারহানের উত্থান-পথটাও খেয়াল করার মতো। পাকিস্তান সুপার লিগ আর ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে উঠে আসা একজন ব্যাটার জাতীয় দলে এসে টি-টোয়েন্টি রেকর্ড করছেন — এটা পিএসএল থেকে জাতীয় দলে যাওয়ার সাপ্লাই চেইনটা কার্যকর আছে বলে ইঙ্গিত দেয়। এই পাইপলাইনটা ছোট খবর নয়; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভিড়ে ঘরোয়া টুর্নামেন্ট আসলে কী কাজে লাগছে, সেটার একটা উত্তর এখানে লুকিয়ে আছে। তবে সাবধান — ফারহানের বয়স, কেরিয়ার গড় বা গত বারো মাসের ট্রেন্ড কোনোটাই প্রতিবেদনে নেই, তাই এই ইঙ্গিতটা সম্ভাবনা, প্রমাণ নয়।

আরেকটা দিক। ফারহান টপ-অর্ডার ব্যাট করেন, আর প্রতিবেদন অনুযায়ী একইসাথে দলের নেতৃত্বও। যদি সত্যি হয়, এটা পাকিস্তানের টিম-ব্যালান্সের জন্য উচ্চ-লিভারেজ সমন্বয়। কিন্তু এই ধরনের সমন্বয়ের নিজস্ব খরচ আছে — মনোযোগের চাপ, ওয়ার্কলোড, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের এনওসি-র টানাপোড়েন। যে খেলোয়াড় আইএলটি২০, বিপিএল, সিপিএল-এ চাহিদার শীর্ষে, তার জন্য আন্তর্জাতিক দায়িত্ব আর লিগ-প্রতিশ্রুতির মধ্যে ভারসাম্য কখনও সহজ নয়। এটা ভবিষ্যতের প্রশ্ন, আজকের সিদ্ধান্ত নয়।

বিপরীত দৃষ্টি

এবার সেই অংশ, যেটা শিরোনামে থাকে না। প্রতিবেদনে লেখা, ফারহান এখন পাকিস্তানের অধিনায়ক। আমার ডেস্কে এটা একটা অসমর্থিত দাবি — কারণ পাকিস্তানের নেতৃত্ব সাম্প্রতিক সময়ে ঘন ঘন বদলেছে, আর এই ধরনের পরিবর্তন প্রায়ই সিলেকশন কমিটির রাজনীতির সাথে জড়িয়ে থাকে। আমি বলছি না এটা মিথ্যা; আমি বলছি, আইসিসি বা পিসিবি-র অফিসিয়াল সোর্স দিয়ে যাচাই না করে এই দাবিটা ছড়ানো উচিত নয়। অধিনায়কত্বের এই অনিশ্চয়তাই এই গল্পের সবচেয়ে দুর্বল জোড়া।

দ্বিতীয় পয়েন্টটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। পাকিস্তান সিরিজ জিতল ২-১, কিন্তু শেষ ম্যাচটা হেরে গেল ৮ উইকেটে, ১৭ বল হাতে রেখেই। এই ফলের ভেতরেই সবচেয়ে দামি তথ্যটা লুকিয়ে আছে। ৮২ রানের জয় আর ৮ উইকেটের হার — একই সিরিজে — দেখায় দলটার পারফরম্যান্স ব্যান্ড খুব চওড়া। ওরা কখনও ৮২ রানে জেতে, কখনও ৮ উইকেটে হারে। এই ধরনের দলকে বিশ্বকাপ চক্রের জন্য স্থিতিশীল বলা যায় না। সিরিজ জয়টা আয়নার সামনের দিক, আর ১৬৮/৮ আয়নার পিছনের দিক।

আমার ডেস্কে নিয়ম আছে — তিনটা ফ্যাক্টে বিশ্লেষণ দাঁড় করাতে হবে, একটা টাইমলাইন মেরুদণ্ড থাকবে, আর প্রতিটা সিদ্ধান্ত ফালসিফায়েবল হতে হবে। এই ক্ষেত্রে তিনটা ফ্যাক্ট: ২৩৮ (রেকর্ড), ১৬৮/৮ (ফাটল), ৮ উইকেট ১৭ বলে (ঝুঁকি)। টাইমলাইন মেরুদণ্ড: দুই ম্যাচে সিরিজ জয়, তারপর ডেড রাবারে হোয়াইটওয়াশ এড়ানো। এজেন্টকে অনুসরণ করলে পিচের গল্প পাবেন; হিসাবরক্ষককে অনুসরণ করলে সত্যটা পাবেন — এখানে হিসাবরক্ষক বলছেন, দলটা জিতেছে, কিন্তু গড়টা এখনও অস্থির।

আর একটা জিনিস। শিরোনামে ভারতের অভিষেক শর্মাকে ছাড়িয়ে লেখাটা আকস্মিক নয়। অভিষেক ২২৯ করেছেন ভারত বনাম আফগানিস্তানে; ফারহান ২৩৮ পাকিস্তান বনাম শ্রীলঙ্কায়। এটা লাইক-ফর-লাইক তুলনা নয় — ভিন্ন প্রতিপক্ষ, ভিন্ন কন্ডিশন, ভিন্ন পিচ। কিন্তু ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের সাবটেক্সট থাকলে ক্লিক বাড়ে, এটা ক্রিকেট মিডিয়ার চিরচেনা ট্রাফিক-প্যাটার্ন। আমি এই ফ্রেমিংটাকে তথ্য বলে গণ্য করি না, বরং এনগেজমেন্ট-ড্রাইভার বলে চিহ্নিত করি।

রেকর্ডের ক্যাটাগরি নিয়ে আরেকটা ঝুঁকি আছে। দুই পূর্ণ সদস্যের মধ্যে তিন ম্যাচের সিরিজ — এই সংজ্ঞা সংকীর্ণ এবং সহজে ভুল পড়ার মতো। ভবিষ্যতে আইসিসির পরিসংখ্যান বিভাগ যদি ক্যাটাগরিটা পুনর্বিন্যাস করে, তাহলে শিরোনামটা কেবল স্মৃতিতে টিকে থাকবে, খাতায় নয়। এটা বড় ঝুঁকি নয়, কিন্তু সাংবাদিকতার মানদণ্ডে এটা নজরে রাখা দরকার।

ফারহান নিজেও জানেন এটা ক্ষণস্থায়ী হতে পারে। তাঁর কথায় ছিল, আপনি সব সময় ছন্দে থাকেন না। যে খেলোয়াড় নিজেই এই কথা বলেন, তাঁর তিন-ইনিংসের ঝলককে কেরিয়ার-পুনর্মূল্যায়ন ভাবা বোকামি। ম্যানচেস্টার শেখায়, ডেডলাইন ডে-র সকালে নীরবতা কখনও সত্যিকারের নীরবতা নয় — ঠিক তেমনি, তিন ইনিংসের উজ্জ্বলতা কখনও পুরো কেরিয়ারের প্রমাণ নয়।

শেষ কথা

তাহলে পরের দরজাটা কোনটা? আমার কাছে দুটো।

প্রথমত, ফারহানের পরবর্তী দুই-তিন সিরিজ। যদি তিনি ভলিউম ধরে রাখেন আর স্ট্রাইক রেট ১৫০-র উপরে থাকেন, তখন বলতে পারব এটা কেবল ছন্দের ঝলক নয়, সত্যিকারের রেটিং-পরিবর্তন। এখনই বললে সেটা ছোট নমুনার উপর বাজি ধরা হবে।

দ্বিতীয়ত, পাকিস্তানের মিডল-অর্ডার আর বোলিং গভীরতা। যদি ভবিষ্যতের স্কোরকার্ডেও দেখা যায় ওদের ইনিংস ফারহানের উপর নির্ভরশীল, তাহলে সিরিজ জয়টা হবে আয়নার সামনের দিক, আর ১৬৮/৮ হবে আয়নার পিছনের দিক।

রেকর্ড থাকবে হিসাবের খাতায়, তারিখ ধরে ধরে। কিন্তু সত্যিটা থাকে কাগজের দ্বিতীয় প্যারাগ্রাফে — সেখানে যেখানে কেউ তাকায় না।