স্টার্কের ছয় উইকেটের আড়ালে যে হিসাব মেলে না

টি-ব্রেকের ঘণ্টা বাজার আগে থেকেই আমি স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, কারণ একটা সংখ্যা আমার মাথায় আটকে গিয়েছিল। ২২১/৪। চার উইকেট। অথচ মিচেল স্টার্কের নামের পাশে লেখা ৬/৭২। চার উইকেটে পতন হলে একই ইনিংসে ছয় উইকেট কেমন করে সম্ভব? এই প্রশ্নটা হয়তো অনেকের চোখ এড়িয়ে যায়, কিন্তু আমার কাছে এটাই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্প। কারণ একটি সংখ্যা যখন আরেকটি সংখ্যার সঙ্গে মেলে না, তখন সেটি আর শুধু পরিসংখ্যান থাকে না, হয়ে ওঠে একটি ফাঁকা আসন—যে আসনে বসে থাকার কথা ছিল সত্যের, কিন্তু সে আসেনি। আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া মুখোমুখি। দিনের প্রথম সেশন থেকে ম্যাচের গতি নির্ধারণ করেছে দুটি নাম—এইডেন মার্করাম ও মিচেল স্টার্ক। মার্করামের ৭৮, ডেভিড বেডিংহ্যামের ৫০, রায়ান রিকেলটনের ৪২ এবং মার্কো ইয়ানসেনের ৫২—এই চারটি স্কোর যোগ করলেই দাঁড়ায় ২২২। কিন্তু দলের মোট রান টি-ব্রেকে ২২১। অর্থাৎ, চারটি ব্যক্তিগত স্কোর যদি সত্যিই টি-ব্রেকের মধ্যে সম্পূর্ণ হয়ে থাকে, তাহলে দলের স্কোর ইতিমধ্যেই অতিক্রম করে যেত ২২১-কে, এক্সট্রা ছাড়াই। অথচ চার উইকেটের কথা বলা হচ্ছে। পাঁচটি ডিসমিসালের নাম আছে—মার্করাম, বাভুমা, ব্রিটজকে, বেডিংহ্যাম ও মুল্ডার। যদি বেডিংহ্যাম ও মুল্ডার দুজনেই লাঞ্চের পরে আউট হয়ে থাকেন এবং তারপর টি-ব্রেক হয়ে থাকে, তাহলে অন্তত পাঁচটি উইকেট পড়ার কথা। চারটি নয়। এই অসঙ্গতিগুলো হয়তো মূল প্রতিবেদনের ভুল নয়। হতে পারে এগুলো তথ্য সংগ্রহের প্রাথমিক পর্যায়ের ত্রুটি। কিন্তু যে কোনো পাঠকের কাছে, যে স্কোরবোর্ড দেখে ম্যাচ বুঝতে চায়, এই ফাঁকগুলো গুরুত্বপূর্ণ। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি—প্রথমে ঢাকার প্রেস বক্স থেকে, পরে ম্যানচেস্টারের ছোট ফ্ল্যাট থেকে, রাত জেগে রেডিও ক্যামেন্ট্রি শুনতে শুনতে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, স্কোরবোর্ড কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্কোরবোর্ড পড়ার সময় আমরা অনেক কিছু মিস করি। যে সংখ্যাগুলো মেলে না, সেগুলোই আমাদের বলে দেয় কোথায় আমাদের আরও গভীরে তাকানো উচিত। এবার আসি স্টার্কের ৬/৭২-এ। এই ফিগার নিজেই একটি বিবৃতি। টেস্ট ক্রিকেটে একজন পেসারের জন্য ছয় উইকেট মানে একটি ইনিংসে প্রায় একাই দলকে গুড়িয়ে দেওয়া। কিন্তু এই বিবৃতিটির পেছনে যে শর্তগুলো থাকে—বল কোন সিমে পড়ছে, বাতাস কোন দিকে বইছে, পিচ কতটা আর্দ্র—সেগুলো কোনো স্কোরকার্ড বলে না। আমি নিঝনি নভগোরোদে ২০১৮ বিশ্বকাপে হ্যারি কেইনের ম্যাচ বল হাতে নেওয়া দেখেছি, আর সেদিন বুঝেছিলাম, একটি ম্যাচ বলের ওজন কতটা। স্টার্কের ক্ষেত্রেও তেমন—৬/৭২ শুধু ছয়টি ডিসমিসাল নয়, এটি একটি সেশন-পরিকল্পনার ফল, যেখানে জস হ্যাজলউড অন্য প্রান্তে চাপ ধরে রেখেছেন এবং নাথান লায়ন মাঝখানে নিয়ন্ত্রণ রেখেছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কি তবে ব্যর্থ? মার্করামের ৭৮ এবং বেডিংহ্যামের ৫০ বলছে অন্য কথা। এই দুই ইনিংসের মধ্যে একটি ধারাবাহিকতা আছে—একজন ওপেনার হিসেবে ইনিংস গড়ে তোলার দায়িত্ব নিয়েছেন, অন্যজন মিডল অর্ডারে এসে গতি বাড়িয়েছেন। রিকেলটনের ৪২ এবং ইয়ানসেনের ৫২ এই গল্পকে আরও জটিল করে। যদি এই স্কোরগুলো সত্যিই টি-ব্রেকের মধ্যে হয়ে থাকে, তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকা আসলে ভালো অবস্থাতেই ছিল। কিন্তু স্টার্কের ছয় উইকেট সেই গল্পকে প্রশ্নবিদ্ধ করে। আমার কাছে সবচেয়ে বড় কনট্রারিয়ান পয়েন্ট হলো এই: আমরা সবাই স্টার্কের ৬/৭২ দেখে মুগ্ধ হই, কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করি না—ছয়টি উইকেট যদি সত্যিই পড়ে থাকে, তাহলে চার উইকেটে ২২১ রান কীভাবে সম্ভব? অথবা উল্টোটা—যদি ২২১/৪ সত্যি হয়, তাহলে স্টার্কের ছয় উইকেট কোন ইনিংসের? এই প্রশ্নের উত্তর হয়তো লুকিয়ে আছে ম্যাচের আনঅফিশিয়াল স্কোরবোর্ডে, যেখানে এক্সট্রা, পার্টনারশিপ এবং সেশন-ভিত্তিক বিভাজন আলাদা করে লেখা থাকে। কিন্তু যতক্ষণ পর্যন্ত না আমরা অফিশিয়াল স্কোরকার্ড দেখছি, ততক্ষণ এই সংখ্যাগুলোকে প্রভিশনাল হিসেবেই ধরতে হবে। আমি লিখেছি 'দ্য সাইলেন্স অ্যান্ড দ্য লেজার' নামের একটি ডকুমেন্টারি নিয়ে, যেখানে ২০২০ সালে ম্যানচেস্টার সিটির খালি এতিহাদ স্টেডিয়ামে ১০০ দিন পর প্রথম প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ হয়েছিল। সেখানে আমি ছয় ঘণ্টা অ্যাম্বিয়েন্ট অডিও রেকর্ড করেছিলাম, কারণ আমি জানতাম, যা শোনা যায় না, সেটাই আসলে সবচেয়ে জরুরি। ক্রিকেটেও তাই। স্কোরবোর্ডের যে সংখ্যাগুলো মেলে না, সেগুলোই আমাদের বলে দেয়, গল্পের আসল অংশটি এখনো লেখা হয়নি। শেষ পর্যন্ত, এই ম্যাচের গল্পটি হয়তো স্টার্কের ছয় উইকেটে শেষ হবে না, বা মার্করামের ৭৮-এ থামবে না। গল্পটি হলো সেই ফাঁকা জায়গাটি নিয়ে, যেখানে সংখ্যা আর বাস্তবতা মেলে না। পরবর্তী সেশনে যখন খেলা শুরু হবে, তখন আমাদের প্রথম কাজ হবে স্কোরকার্ডটি আবার দেখা—এইবার আরও মনোযোগ দিয়ে, যেন কোনো সংখ্যা বাদ না পড়ে। কারণ ক্রিকেটের পিচ একটি পাতা, আর প্রতিটি সংখ্যা একটি শব্দ। যদি শব্দগুলো মিলে না যায়, তবে বাক্যটি পড়ার আগে আমাদের ব্যাকরণ ঠিক করতে হবে।