শিখর মোহন ও ইন্ডিয়া এ-র লেজার: চার দিনের অডিশনে কী লেখা থাকছে, কী মুছে যাচ্ছে

অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে বিসিসিআই যে ইন্ডিয়া এ দল ঘোষণা করল, তার তালিকার একেবারে শেষে একটা নাম জুড়ে গেল — শিখর মোহন, ২১ বছর, ঝাড়খণ্ডের বাঁহাতি ব্যাটার। শুধু শেষ দুটি ম্যাচের জন্য। প্রথম ম্যাচের মূল স্কোয়াডে তিনি ছিলেনই না। নিউজিল্যান্ড এ-র বিরুদ্ধে তিনটি চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ — লিঙ্কন, ক্রাইস্টচার্চ, ফের লিঙ্কন। সিনিয়র টেস্ট সিরিজ শুরু ১৯ নভেম্বর। অর্থাৎ এই সফর শেষ হচ্ছে ঠিক তার আগে। ২০১৭ সালে কোচি আর কলকাতার প্রেস বক্স থেকে ফিরে আমি ২১৪ জন তরুণের একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম — মিনিট, অবস্থান, প্রথম সিনিয়র ক্যাপের বয়স, রিসেল ভ্যালু। সহকর্মীরা বলত অতি-সূক্ষ্মতা। আমি বলতাম, এটা ভিত্তিরেখা। লেজার ভুল করে, কিন্তু লেজার ভুল ভোলে না।

সিরিজের সাজানোটা কাকতালীয় নয়। তিনটি চার দিনের ম্যাচ প্রায় তিন সপ্তাহে — লিঙ্কন থেকে ক্রাইস্টচার্চ, আবার লিঙ্কন, অর্থাৎ দ্বীপ থেকে দ্বীপে ভ্রমণ। ফিক্সচার ঘনত্ব ফাস্ট বোলারদের জন্য সত্যিকারের লোড-ফ্যাক্টর। স্কোয়াডে ছয়জন সিমার — আকাশ দীপ, মুকেশ কুমার, অংশুল কাম্বোজ, মুকেশ চৌধুরী, আউকিব নবী, আর স্পিনে মানব সূথার ও ওয়াশিংটন সুন্দর। ছয় সিমের দল নির্বাচন নিজেই একটা কৌশলগত বিবৃতি: উপমহাদেশের বাইরে চলমান বলের বিরুদ্ধে ভারতীয় টপ-অর্ডারের চিরচেনা দুর্বলতার সরাসরি জবাব।

ব্যাটিংয়ে জয়সওয়াল, কেএল রাহুল, পডিক্কাল, সাই সুদর্শন, স্মরণ, রাঠোড়, জুরেল — সঙ্গে মোহন। তিনটি ম্যাচে সাত-আটটি ব্যাটিং অপশন মানে ভেতরে তীব্র প্রতিযোগিতা। জুরেল অধিনায়ক-উইকেটকিপার, কুশাগ্রা দ্বিতীয় কিপার, পন্ত ফিটনেস-শর্তে। বোঝা যায়, কিপিং গভীরতাও পরীক্ষা করা হচ্ছে।

কিন্তু এটা বিশুদ্ধ অর্থে ডেভেলপমেন্ট একাদশ নয়। জয়সওয়াল, রাহুল, পন্ত, সুন্দর, আকাশ দীপ — এরা সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার, লাল বলের কন্ডিশনিং-এর জন্য এখানে। এতে মোহনের মাপকাঠি বাড়ে, সুযোগ কমে। রাহুল শুধু একটা ম্যাচ খেলবেন — স্পষ্ট ইঙ্গিত, এটা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা, প্রকৃত এ-দল নির্বাচন নয়।

এখন লেজারের অঙ্ক। মোহনের রঞ্জি ২০২৫-২৬ মরসুমে ৬১৩ রান, ১২ ইনিংসে, একটি ডাবল সেঞ্চুরি সহ। আবার আলাদা করে বলা হচ্ছে, চলতি মরসুমে ২ ম্যাচে ২৯৭ রান, গড় ৯৯.০০। দুটো সংখ্যা একই প্রতিযোগিতা-সময়কে বোঝাতে পারে না। সম্ভবত ৬১৩ রান আগের মরসুমের, আর ২৯৭ চলতি মরসুমের। অসঙ্গতিটা না মেটা পর্যন্ত ৬১৩-কে আমি যাচাই-বাকি বলেই চিহ্নিত করে রাখছি।

তারপরও ধরা যাক সংখ্যা সত্যি। সমস্যা হল, এই রানগুলোর প্রায় পুরোটাই তিনটি ইনিংসে ধরা — একটি ডাবল সেঞ্চুরি, কেরালার বিরুদ্ধে ১৪৩, মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ১২৭। তিনটি ইনিংস সরিয়ে দিলে যা পড়ে থাকে, তা সাধারণ। রঞ্জিতে ডাবল সেঞ্চুরি বড় অর্জন, কিন্তু সেটা একটা ডেটা পয়েন্ট, প্রবণতা নয়।

আসল সংকেত রানের পরিমাণ নয়, রানের প্রেক্ষাপট। সেপ্টেম্বরে দুলিপ ট্রফির ফাইনালে পূর্বাঞ্চলের হয়ে দক্ষিণাঞ্চলের বিরুদ্ধে দুটি ইনিংসেই অর্ধশতরান। ফাইনাল হল ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে চাপের মঞ্চ। অক্টোবরে ইরানি কাপে রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার হয়ে জম্মু-কাশ্মীরের বিরুদ্ধে ৬০। এই দুটো সংকেত বলে, মোহন দুর্বল রঞ্জি আক্রমণের উপর ভরসা করা ব্যাটার নন — তিনি শক্ত প্রতিপক্ষ, উঁচু চাপের ম্যাচে রান করেন। জাতীয় পথপ্রদর্শন ব্যবস্থার ঠিক এই বৈশিষ্ট্যটাই ওজন পাওয়া উচিত।

তবে ফরম্যাট-ফিট সতর্কতা জরুরি। মোহনের সমস্ত প্রমাণ ভারতীয় ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট — বিশ্বের সবচেয়ে ব্যাটার-বান্ধব পরিবেশ: সমতল পিচ, সামান্য সিম মুভমেন্ট, পরে স্পিন-অনুকূল। পঞ্চাশের উপর রঞ্জি গড়কে নিউজিল্যান্ডের বসন্তের কন্ডিশনে অনুবাদ করা ঠিক সেই রূপান্তর, যেখানে ভারতীয় ব্যাটিং প্রতিভা সবচেয়ে বেশিবার ব্যর্থ হয়। রঞ্জির রান একটা ভাণ্ডার, আর নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচ তার ঋণপত্র — দুটো এক জিনিস নয়।

বাঁহাতি ব্যাটার হওয়াটা ছোট হলেও সত্যিকারের বাজার-মূল্য। ডানহাতি-ইন-টু-প্যাড কোণের বিরুদ্ধে কাঠামোগত উত্তর, প্রতিপক্ষ স্পিনারের জন্য অস্বস্তিকর ম্যাচআপ। এটা সাজসজ্জা নয়, নির্বাচনী প্রিমিয়াম।

বয়সের বক্ররেখাও দেখতে হবে। ২১ বছরে মোহন ব্যাটিং-শিখর থেকে ছয় বছরেরও বেশি দূরে। পরের ২৪ মাসে ভ্যারিয়েন্স বেশি হবে। একটা ভালো এ-সফরকে আন্তর্জাতিক প্রস্তুতি পড়া যায় না, একটা খারাপ সফরকেও ব্যর্থতা বলা যায় না।

আমার ২০১৮ সালের পাঠ মনে পড়ে। রাশিয়া বিশ্বকাপে ১৯ বছরের এমবাপে চার গোল করেছিলেন। ম্যাচ রিপোর্ট না লিখে আমি ৩২ দলের সবাইকে লেজারে চালালাম, দেখলাম ফ্রান্সের কার্যকর কোরের গড় বয়স ২৬ বছর ১ মাস। ৫,০০০ শব্দের কাঠামো লিখলাম — তারপর আরও একটা ডেটা সেটের পেছনে নয় দিন বসে থাকলাম, আর পুরো নিউজ-সাইকেল হাতছাড়া করলাম। সেই লজ্জা থেকেই ৭২ ঘণ্টার নিয়ম। ৭২ ঘণ্টার নিয়ম এমবাপেকে শিরোনাম থেকে প্রতিটি অ্যাকাডেমির ডেডলাইনে বদলে দিয়েছিল। নিয়মটা এখন সোজা: কাঠামো ৭২ ঘণ্টায় প্রকাশ, তারপর ফুটনোটে সংশোধন।

বিপরীত কোণটা সরাসরি স্ট্যাগার্ড অন্তর্ভুক্তিতে। মোহন শুধু শেষ দুটি ম্যাচের জন্য যোগ দিচ্ছেন — এটা প্রথম পছন্দের নির্বাচন নয়, এটা অ্যাড-অন: স্বীকৃতি, ইনজুরি কভার, বা পরের কোহর্টের জন্য একটা ঝলক। দলের সঙ্গে তাঁর কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ নেই, তিনি সোজা ঠাণ্ডা শরীরে একটা ঝাঁঝালো ড্রেসিং রুমে ঢুকছেন। প্রথম ম্যাচে না থাকা মানে দ্বিতীয়-তৃতীয় ম্যাচে তাঁকে একটা থিতু নিউজিল্যান্ড এ-আক্রমণের বিরুদ্ধে নামতে হবে, সহজে জায়গা গড়ার সুযোগ কম।

এখানে টেস্ট প্রস্তুতি আর এ-সফরের সাফল্যের মধ্যে একটা ফরম্যাট-ছাড় হিসাব রাখতেই হবে। চার দিনের ক্রিকেট আর পাঁচ দিনের টেস্ট এক নয়। কেউ যদি একটা ভালো এ-ইনিংসকে সরাসরি টেস্ট প্রস্তুতির সনদ বানিয়ে ফেলেন, সেটা লেজারের হিসাব নয় — সেটা হেডলাইনের হিসাব। কোচিতে শিখেছিলাম, প্রেস বক্স একটা স্বীকারোক্তিকক্ষ; কলকাতায় শিখলাম, সেটা একটা আদালত। ভারতীয় তারকা-নির্মাণ যন্ত্র এখনও মোহনকে ঘিরে কোনো আখ্যান বানায়নি — না পরবর্তী-মহাতারব্বের তকমা, না কিংবদন্তির প্রশংসা, না সোশ্যাল মিডিয়ার ঝড়। ইতিহাস বলছে, ঠিক এই প্রাক-হাইপ মুহূর্তটাই বিশ্লেষণের জন্য সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।

সাফল্যের সম্ভাবনা আর ঝুঁকি — দুটোই লেজারে লিখে রাখা দরকার। মৌলিক ক্ষেত্রে মোহন দ্বিতীয়-তৃতীয় চার দিনের ম্যাচে মিডল অর্ডারে খেলবেন, সিমিং কন্ডিশনে মাঝারি ফেরত দেবেন, আর পরের ঘরোয়া চক্রে পথপ্রদর্শনে থাকবেন। সেরা ক্ষেত্রে ক্রাইস্টচার্চ বা লিঙ্কনে একটা বড় স্কোর, টেস্ট-স্কোয়াড আলোচনায় নাম, ২০২৬-২৭ নির্বাচনের কথাবার্তা। কালো দিকটা মোহনের সঙ্গে সম্পর্কিত নয় — ঋষভ পন্তের ফিটনেস-শর্ত, যা ১৯ নভেম্বরের টেস্ট একাদশে সরাসরি প্রভাব ফেলবে।

লেজার মহিমা লেখে না; লেজার সেই জমাগুলো লেখে, যা মহিমা সম্ভব করে। প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে মোহন পরের তারকা কি না — প্রশ্নটা হল, ভারতের পথপ্রদর্শন ব্যবস্থা একটা ২১ বছরের বাঁহাতিকে ঘরোয়া তিনটি ইনিংসের প্রমাণে এত দ্রুত বিদেশি পরীক্ষায় পাঠাতে পারলে, তার মূল্য কে দেয়: ব্যাটার, নাকি ব্যবস্থা?