ক্রাইস্টচার্চের ছক্কার রেকর্ডের আড়ালে ভারতের ডেথ-বোলিং ফাটল

ম্যাট হেনরির প্রথম ওভারের শেষ বলটি অফ স্টাম্পের বাইরে ফুল লেংথে পড়েছিল। রংপুরের নিউজরুমে বসে আমি পেন্সিল দিয়ে নোটবুকে লিখলাম: ‘হেনরি ওয়াইড লাইন খুঁজছেন, কিন্তু ক্রাইস্টচার্চের ছোট স্কয়ার বাউন্ডারি এই ভুলের শাস্তি বাড়িয়ে দেবে।’ সেই মুহূর্তে মনে হয়েছিল, এই ম্যাচের আসল নোটটি হবে ডেথ ওভারের হিসাব, কোনো একটি ছক্কার ক্লিপ নয়।

খেলাটি টি-টোয়েন্টি বাইল্যাটারাল সিরিজের ওপেনার, ভেন্যু ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভাল। নিউজিল্যান্ড ২২৫/৮ করেছে; এটি তাদের ঘরের মাটিতে সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি স্কোর, এবং ভারতের বিপক্ষে conceded joint-highest total। প্রতিবেদন লেখার সময় ভারত ১১ ওভারে ১২৮/৪ ছিল, ২২৬ রানের জবাবে ৯৮ রান দরকার ছিল ৫৪ বলে। উৎস প্রতিবেদনে ম্যাচের ফল নেই; আমার পড়ায় এটি mid-innings filing, অর্থাৎ রেকর্ডের শিরোনাম তৈরি হয়েছে এমন এক অবস্থায় যখন ম্যাচ এখনো ভারতের হাতে নেই।

ম্যাচের গল্প ২২৫ নয়, ১৫ থেকে ২০ ওভারের ৬৭ রান এবং ৫.৫ থেকে ১১ ওভারের ৩৫/৪। নিউজিল্যান্ড ১৫ ওভার পর্যন্ত ১৫৮ করেছিল, শেষ পাঁচ ওভারে যোগ করেছে ৬৭। ভারত ৫.৫ ওভারে ৯৩/০ ছিল, ১১ ওভারে ১২৮/৪; অর্থাৎ প্রায় ৫.১ ওভারে ৩৫ রান হারিয়েছে ৪ উইকেট। এই দুই ফেজ মিলিয়ে ম্যাচটি দুইবার ঘুরেছে; শুধু ফাইনাল স্কোর দেখলে সেই ঘোরার ছন্দ হারিয়ে যায়।

অভিষেক শর্মা ২৯ রান করেছেন ১২ বলে, স্ট্রাইক রেট ২৪১.৭। তাঁর ইনিংসে ৩টি ছক্কা ও ২টি চার, মোট ২৬ রান বাউন্ডারি থেকে, যা তাঁর রানের প্রায় ৮৯.৭ শতাংশ। মাইকেল ব্রেসওয়েলের অফ-স্পিনে তিনি আউট হয়েছেন ৯৩ রানের ওপেনিং স্ট্যান্ড ভাঙার পরপরই। এই ইনিংসটি চাপে ব্যাটিং টেকনিকের প্রদর্শনী নয়, এটি বিশুদ্ধ-intent cameo; স্ট্রাইক রোটেশনের অংশ প্রায় শূন্য।

প্রথম-বলে ছক্কার রেকর্ডটি চোখ ধাঁধানো: টি-টোয়েন্টিতে ৭টি প্রথম-বলে ছক্কা, যা সর্বোচ্চ। শফিকউল্লাহ শিনওয়ারি ৬টি, সূর্যকুমার যাদব ৫টি, স্টার্লিং, মুনরো ও নাভিদ ৪টি করে। রেকর্ডটি opportunity × intent মাপে, ব্যাটিং কোয়ালিটির একক মাপকাঠি নয়। যে ব্যাটার নিয়মিত ওপেন করে এবং শুরুতেই আক্রমণ করে, সে এমন ঘটনা জমায়; রক্ষণশীল ওপেনার সুযোগ পেলেও জমাবে না। শফিকউল্লাহ বা সূর্যকুমারের ওপরে থাকা তাই শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ নয়।

অভিষেক–স্যামসন জুটি ক্যালেন্ডার বছরে পঞ্চম ৫০+ ওপেনিং স্ট্যান্ড গড়েছে, যা ভারতের রেকর্ড সমান করেছে। এখানে জুটির স্তরে সিদ্ধান্ত টানা যায়, ব্যক্তির স্তরে নয়। বছরটি আমার স্কোরকার্ডে আলাদা করে যাচাই করা দরকার; উৎস বিশ্লেষণে বছর নিয়ে সন্দেহের কথা আছে, তাই চূড়ান্ত ভাষায় ‘রেকর্ড সমান’ লিখলেও তারিখ-বছর যাচাই-বাকি রাখছি।

নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে গ্লেন ফিলিপস ৮২* করেছেন ৪০ বলে, স্ট্রাইক রেট ২০৫। ফিন অ্যালেন ৪৫ করেছেন ২৪ বলে, স্ট্রাইক রেট ১৮৭.৫। ফিলিপসের ইনিংসটিই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় পার্থক্য; রেকর্ডের শিরোনামটি তাঁর অবদানকে আড়াল করেছে। ফিলিপসের প্রোফাইল এলিট ফিনিশারের, ২০৫ স্ট্রাইক রেট ব্যতিক্রমী ইনিংস; অ্যালেনের ১৮৭.৫ তাঁর পরিচিত আগ্রাসী প্রোফাইলের ধারাবাহিকতা।

বোলিং লাইনটাই সবচেয়ে নির্মম ডেটা। অক্ষর প্যাটেল ৪ ওভারে ১/৫১, ইকোনমি ১২.৭৫। ভুবনেশ্বর কুমার ৪ ওভারে ৪৯, ইকোনমি ১২.২৫। অর্শদীপ সিং ৪ ওভারে ৪৫। মায়াঙ্ক যাদব ৪ ওভারে ৪০। নীতিশ রেড্ডি ৪ ওভারে ৪০। ভারতের পাঁচ বোলার একই টি-টোয়েন্টি ইনিংসে ৪০+ রান দিয়েছেন; ভারতের জন্য এটি প্রথম, পুরুষ টি-টোয়েন্টিতে এটি ১৩তম এমন ঘটনা। এটি একজন বোলারের খারাপ দিন নয়, পুরো আক্রমণের ডেথ-ওভার পরিকল্পনার ব্যর্থতা।

অক্ষরের ১/৫১ আলাদা করে দেখতে হবে। তাঁর মূল্য মিডল ওভারের নিয়ন্ত্রণ ও ইকোনমি, উইকেটের ঝড় নয়। তাঁর স্বাভাবিক টি-টোয়েন্টি ইকোনমি নিচু সেভেনের ঘরে, যদিও এই তুলনার ডেটা এখনো যাচাই-বাকি। ১২.৭৫ সেই স্বাভাবিকের চেয়ে প্রায় ৭৫ শতাংশ বেশি। ছোট স্কয়ার বাউন্ডারি এবং ফিলিপসের একদিক লক্ষ্য করে খেলা এর কারণ হতে পারে; এক ইনিংসে ‘একবারের ব্যতিক্রম’ আর ‘সতর্কসংকেত’ আলাদা করা যায় না।

ভারতের মিডল অর্ডার ১০.৯ রান প্রতি ওভারের চেজের জন্য তৈরি ছিল বলে মনে হয় না। ওপেনাররা ৯৩/০ তুলে দিয়েছিল অস্বাভাবিক গতিতে; সেই গতি ভাঙার পর ৩৫/৪ ছিল গাণিতিক সংশোধন। ভারতের ব্যাটিং ডেপথ বড় স্কোর সেট করার জন্য তৈরি, নিউজিল্যান্ডের ডেপথ বড় স্কোর ফিনিশ করার জন্য। এই পার্থক্যটি ২২৬ chase-এ স্পষ্ট হয়ে গেছে।

বাইরের পাঠে প্রথম ভুল হলো ‘ভারতের পতন’। এই ম্যাচকে ভারতের পতন হিসেবে পড়া category error। ব্যাটিংয়ের খাতা ভালো: ৫.৫ ওভারে ৯৩/০, ওপেনিং জুটির রেকর্ড-সমতা। ঘাটতি একটিই ফেজে, ডেথ বোলিংয়ে, এবং একটি নির্দিষ্ট অনুপস্থিতিতে, জসপ্রিত বুমরাহ।

দ্বিতীয় ভুল ‘অভিষেক নতুন সুপারস্টার’। রেকর্ডটি মনোযোগের যোগ্য, কিন্তু ১২ বলের ইনিংস থেকে ব্যাটিং শ্রেণি নির্ধারণ করা যায় না। প্রথম-বলে ছক্কার রেকর্ড ভবিষ্যদ্বাণীর চেয়ে স্মৃতির বেশি। তাঁর ডিসমিসাল অফ-স্পিনারের কাছে, পাওয়ারপ্লের ঠিক পরে; এটি আগামী ম্যাচগুলোর জন্য একটি Tactical সংকেত।

তৃতীয় ভুল ‘নিউজিল্যান্ডের ২২৫/৮ দ্বিপাক্ষিক শক্তির ভার বদলে দিয়েছে’। ২২৫/৮ ক্রাইস্টচার্চের পিচ ও ছোট বাউন্ডারির বিশেষ ফল, নিউজিল্যান্ডের ঘরের সর্বোচ্চ স্কোর। ভেন্যু-নির্দিষ্ট শীর্ষবিন্দুকে সিরিজের স্থায়ী প্রবণতা ভাবা যায় না।

চতুর্থ ভুল ‘ভারত নিয়ন্ত্রণে ছিল’। প্রতিবেদন লেখার সময় ১২৮/৪, ৫৪ বলে ৯৮ দরকার, ছয় উইকেট হাতে। ২২৬ chase-এ এই সমীকরণ সত্যিই coin flip। উৎস প্রতিবেদনের উৎসবমুখর সুর ভারতের নিয়ন্ত্রণকে বড় করে দেখিয়েছে; ম্যাচের ফল না জেনে আমি সেই সুরে যাব না।

ফিলিপসের ৮২* থেকে একটি অনুমান টানা যায়: তিনি সমানভাবে সব বোলারকে মারেননি, নির্দিষ্ট এক-দুই বোলারকে লক্ষ্য করেছেন। শেষ পাঁচ ওভারের ৬৭ রান সম্ভবত এক-দুই বোলারের শেষ ওভারে বেশি পড়েছে। আমার ওভার-বাই-ওভার কার্ডে সেই বণ্টন দেখতে চাই; এখন এটি যাচাই-বাকি অনুমান।

অভিষেকের বিপক্ষে বিরোধীদের টেমপ্লেট এখন পরিষ্কার: পাওয়ারপ্লের পরের ওভারে একজন ফিঙ্গার-স্পিনার ধরে রাখা। ব্রেসওয়েল ঠিক সেই কাজটিই করেছেন। এই ডিসমিসালটি আগামী সিরিজে অভিষেকের পরীক্ষা; প্রতিপক্ষ যদি প্রথম ছক্কার পরই স্পিনার আনেন, তাঁর স্ট্রাইক রোটেশন দক্ষতা সামনে পড়বে।

এই সিরিজটি প্রথম-choice XI-এর পরীক্ষা নয়, audition window। ভুবনেশ্বর অভিজ্ঞ, সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি পরিকল্পনা থেকে অনেকটা বাইরে; মায়াঙ্ক developmental express pace; বুমরাহ স্কোয়াডেই নেই। তিনজনকে একসঙ্গে দেখা মানে workload rotation, শুধু ম্যাচ-ডে ট্যাকটিক নয়। বুমরাহর অনুপস্থিতির কারণ উৎসে নেই; আমি কেবল স্কোয়াডে না থাকার তথ্য রাখছি।

২০১৭ সালে রংপুর রাইডার্স ডাগআউট নামে ফেসবুক লাইভ ব্লগ চালাতাম, বিপিএল ফাইনালে। রংপুর রাইডার্স ঢাকা ডায়নামাইটসকে ৫৭ রানে হারিয়েছিল; ক্রিস গেইল ৬৯ বলে ১৪৬* করেছিলেন, ১৮টি ছক্কা। আমি শুধু ছক্কা পোস্ট করিনি; মাশরাফি মুর্তজার ম্যাচপূর্ব হাডল আর গেইলের ইনিংস কীভাবে লোয়ার অর্ডারকে মুক্ত করল, তা নোট করেছি। লাইভ ব্লগ প্রতিটি মোড়ে নিজের নাড়ি ধরে রেখেছিল।

সেই অভ্যাসই বলে, ডাগআউটের ছোট বিবরণ বড় স্কোরের চেয়ে বেশি বলে। ২০১৮ বিশ্বকাপে ক্যাম্পাস করেসপন্ডেন্ট হিসেবে জাপান–বেলজিয়াম ২-৩ ম্যাচ লিখেছিলাম। জাপান ২-০ এগিয়েছিল হারাগুচি ও ইনুইয়ের গোলে; ৯০+৪-এ চাদলি জিতিয়েছিলেন। আমি লিখেছিলাম জাপানের সমর্থকরা স্টেডিয়াম পরিষ্কার করে গিয়েছিল, ডাগআউটে ধন্যবাদ-নোট রেখেছিল। ক্যাম্পাস ডেডলাইনে শিখেছিলাম, ২-৩ শব্দটা হৃদয় ভাঙার মতো শোনাতে পারে।

২০২০ সালে বিপিএল স্থগিত হলে খালি স্টেডিয়াম নিয়ে লিখেছিলাম। বাশুন্ধরা কিংস ৬ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ছিল। এক প্রবীণ ডিফেন্ডার ফাঁস করেছিলেন, তিন ক্লাব ৪৫ দিন বেতন দিতে দেরি করেছে; আমি? না, আমি তাঁর নাম গোপন রেখেছিলাম এবং সংখ্যা দুবার যাচাই করেছিলাম। খালি স্টেডিয়াম শিখিয়েছে, নীরবতাও ছন্দ ধরে রাখতে পারে যদি যথেষ্ট সময় ধরে শোনো।

ডেটা অ্যানালিস্টরা এখন ড্রেসিং রুমে ঢুকছেন; তাদের অনেক সিদ্ধান্ত মাঠের ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। আমি স্কোরকার্ডের পাশে কাগজের নোটবুক রাখি, কারণ ১২ বলে ২৯ রানের ভেতরে কোন বলটি ‘পরিকল্পিত আক্রমণ’ আর কোনটি ‘সুযোগের ছক্কা’, স্কোরকার্ড বলে না। আমি ছোট বিবরণগুলো রাখি: ড্রাম, বিলম্ব, আর খেলার ফাঁকে শহর যেভাবে শ্বাস নেয়।

ভারতের পাওয়ারপ্ল ৫.৫ ওভারে ৯৩/০, প্রায় ১৬ রান প্রতি ওভার। এই গতি ২০ ওভার টিকবে না; পরের ৫.১ ওভারে ৩৫/৪ ছিল তার সংশোধন। এটি classic powerplay-or-bust প্রোফাইল: ওপেনারদের অস্থায়ী বিস্ফোরণ ভাঙলে মিডল অর্ডার এমন required rate পায়, যে জন্য তাকে তৈরি করা হয়নি।

নিউজিল্যান্ডের দিকটি উল্টো। ১৫ ওভারে ১৫৮ থেকে ২০ ওভারে ২২৫/৮; শেষ পাঁচ ওভারে ৬৭। এটি পুরো ইনিংসের ভাঙন নয়, ভারতের ডেথ-বোলিং execution failure। কোন বোলারকে ইয়র্কার-ওয়াইড লাইনের দায়িত্ব দেওয়া ছিল, তা স্কোরকার্ড বলে না; ৬৭ রান বলে, কেউ সেই দায়িত্ব স্থিরভাবে পালন করেননি।

হ্যাগলি ওভালের পিচ ট্রু-বাউন্স ও দ্রুত আউটফিল্ড ছিল বলে পড়া যায়; ছোট স্কয়ার বাউন্ডারি ডেথ বোলিংকে শাস্তি দেয়। উৎসে ‘some early swing’ আছে, কিন্তু দিন-রাত ও ডিউয়ের তথ্য নেই। ডে-নাইট হলে দ্বিতীয় ইনিংসে ডিউ স্পিনারদের বিপক্ষে যেত; সেই তথ্য ছাড়া এগোব না।

ভারত টি-টোয়েন্টির শীর্ষ সারির দল, কিন্তু এই ম্যাচটি নিউজিল্যান্ডে away। সাবকন্টিনেন্টাল দলের জন্য অস্ট্রেলিয়ার পর সবচেয়ে কঠিন away অ্যাসাইনমেন্টের একটি। লিড পেসার ছাড়া away মাটিতে ২২৫/৮ খাওয়া ঘরের মাটিতে একই স্কোরের চেয়ে অনেক বড় সতর্কসংকেত।

নিউজিল্যান্ডের ঘরের সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি স্কোর এবং ভারতের বিপক্ষে joint-highest conceded total—দুটি তথ্য একসঙ্গে পড়তে হবে। এটি নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং সিলিং বাড়ার প্রমাণ, কিন্তু এক ভেন্যু, এক ইনিংসের পর্যবেক্ষণ। দ্বিপাক্ষিক শক্তির ভার বদলেছে বলা বাড়াবাড়ি।

‘ভারতের বিপক্ষে joint-highest total’ লাইনটি ছক্কার রেকর্ডের চেয়ে কৌশলগতভাবে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এটি পুনরাবৃত্তিযোগ্য কাঠামোগত সংকেত: লিড বোলার ছাড়া ভারতের পেস আক্রমণ কীভাবে ভাঙে। ছক্কার রেকর্ড একটি ঘটনা; ২২৫/৮ একটি প্যাটার্নের ইঙ্গিত।

ভারতের ব্যাটিং স্বাস্থ্য ভালো। ৫.৫ ওভারে ৯৩/০ এবং ওপেনিং জুটির ৫০+ স্ট্যান্ডের ধারাবাহিকতা তার প্রমাণ। সমস্যা মিডল অর্ডারের required-rate calibration-এ। ১০.৯ রান প্রতি ওভার চেজের জন্য আলাদা ব্যাটিং অর্ডার দরকার; ৯৩/০-এর পর ৩৫/৪ দেখায় সেই অর্ডার তৈরি ছিল না।

বোলিং কম্বিনেশনে বুমরাহর অভাব শুধু একটি উইকেটের অভাব নয়; পুরো ডেথ-ওভার পরিকল্পনা destabilised হয়েছে। ভুবনেশ্বর নিয়ন্ত্রণ বোলার, মায়াঙ্ক গতি, অর্শদীপ ডেথ স্পেশালিস্ট—তবু পাঁচ বোলার ৪০+ খেয়েছেন। একজন অনুপস্থিত লিড বোলার পুরো শেষ পাঁচ ওভারের দায়িত্ব বণ্টন এলোমেলো করে দিয়েছে।

ভারতের বেঞ্চ ঐতিহাসিকভাবে শক্তি, কিন্তু এই XI rotated ও experimental দেখায়। নিউজিল্যান্ড প্রথম-choice-এর কাছাকাছি আক্রমণ মাঠে নামিয়েছে। বেঞ্চ গভীরতা থাকলেও ডেথ-ওভার স্পেশালিস্ট ছাড়া রোটেশন করার ঝুঁকি এখানেই ধরা পড়েছে।

বয়স কাঠামোও কথা বলে। অভিষেক, নীতিশ রেড্ডি, মায়াঙ্ক যাদব—সবাই ক্যারিয়ারের শুরুতে। ফিলিপস, অ্যালেন, ব্রেসওয়েল প্রাইম ইয়ারে। ভারত ২০২৪-পরবর্তী টি-টোয়েন্টি টপ অর্ডার পুনর্গঠনে, নিউজিল্যান্ড শীর্ষে। এই পার্থক্য এক ম্যাচে ফল নির্ধারণ করে না, কিন্তু সিরিজের পরীক্ষায় প্রভাব ফেলে।

স্টাইল ম্যাচআপটাও স্পষ্ট। নিউজিল্যান্ডের এজ ছিল ডেথ-ওভার পাওয়ার হিটিং, ফিলিপসের মাধ্যমে, ভারতের ইয়র্কার/ডেথ স্পেশালিস্ট ছাড়া আক্রমণের বিপক্ষে। ভারতের এজ ছিল নতুন বলে পাওয়ারপ্লে আগ্রাসন। দুটোই কাজ করেছে; নিউজিল্যান্ডের এজ বেশি সময় টিকেছে।

ভারত–নিউজিল্যান্ড টি-টোয়েন্টি ভারত–পাকিস্তান বা অ্যাশেজ অর্থে rivalry নয়; এই ম্যাচআপে কোনো ‘choke’ আখ্যান নেই। দ্বিপাক্ষিক ওপেনারে নকআউট সাইকোলজিও প্রযোজ্য নয়। হেড-টু-হেড রেকর্ড চরিত্রায়িত করার তথ্য উৎসে নেই।

যা করা যাবে না: এই ছক্কার রেকর্ডকে ওয়ানডে বা টেস্ট প্রস্তুতির প্রমাণ বানানো। এক ইনিংসের বোলিং ডেটা থেকে ক্যারিয়ার মূল্যায়ন করা। ক্রাইস্টচার্চের ২২৫/৮-কে নিরপেক্ষ ভেন্যুর বেঞ্চমার্ক ভাবা। টস ও ডিএলএসের প্রভাব বাদ না দেওয়া—তথ্য নেই, তাই অনুমানও নেই।

পরের ম্যাচে যা দেখার। বুমরাহ ফেরেন কি না, ফিরলে ডেথ ওভারের দায়িত্ব বণ্টন বদলায় কি না। অক্ষরের ইকোনমি স্বাভাবিক নিচু সেভেনে ফেরে কি না। অভিষেক পাওয়ারপ্লের পর ফিঙ্গার-স্পিনারে কেমন খেলেন। মিডল অর্ডার ১০.৯ রান প্রতি ওভারের chase-এ ভিন্ন পরিকল্পনা দেখায় কি না।

বাইলাাইন পাঠকের কাছে একটি প্রতিশ্রুতি যে ছন্দ হারাবে না। ক্রাইস্টচার্চের ২২৫/৮ যদি শিক্ষণীয় ব্যতিক্রম হয়, পরের ম্যাচে বুমরাহর প্রত্যাবর্তন ও স্পষ্ট ডেথ-ওভার পরিকল্পনা দেখা যাবে। যদি না দেখা যায়, তাহলে প্রশ্নটি হলো: আমরা কি ভারতের বোলিংয়ের নতুন সীমা দেখছি, নাকি শুধু একটি রেকর্ডের শিরোনামের নিচে ঢাকা পড়া একটি পুরোনো ফাটল?