অনুপস্থিত কলাম: চট্টগ্রামের ইয়ুথ ক্রিকেট লেজারে সাত বছরের হিসাব

গত ৯ জানুয়ারি, ২০২৬, শুক্রবার। এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের উত্তর গ্যালারির চতুর্থ সারিতে বসে আমি স্কোরকার্ডের একেবারে নিচের অংশটা পড়ছিলাম, যেখানে সিরিজ, ভেন্যু আর আম্পায়ারদের নাম থাকে, কেউ পড়ে না। চট্টগ্রাম বিভাগের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ২৪৩ রানে অলআউট, প্রতিপক্ষ ২৪৬/৭। স্কোরলাইনে নাটক নেই। আমার খাতায় ওই একই ম্যাচের পাশে তিনটি সংখ্যা লেখা আছে: ৬২ ওভার, ১১ দিন, শূন্য বিশ্রাম।

লেখাটা একজন বাঁহাতি স্পিনারকে নিয়ে, বয়স আঠারো। টানা এগারো দিনে বাষট্টি ওভার, অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮ আর জেলা লিগ মিলিয়ে। কেউ একবারও লিখে রাখেনি সে কত ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, হাতে বল না নিয়ে কত দিন কাটিয়েছে, কিংবা তার জন্য বরাদ্দ লোড-ম্যানেজমেন্ট শিটটা কোচের টেবিলে পৌঁছেছে কি না। খাতা বন্ধ করে ভাবলাম, ছেলেটার পরের পাঁচ বছর কোন কাগজ ঠিক করবে, স্কোরকার্ড, নাকি লেজার? লেজার মনে রাখে যা হাইলাইট রিল ভুলে যায়।

চট্টগ্রামের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট পড়তে হলে আগে সেডিমেন্ট স্তরগুলো আলাদা করতে হয়। ওপরের স্তর সবাই দেখে: জাতীয় দল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের রাত, হাইলাইট প্যাকেজ। তার নিচে ঘরোয়া স্তর, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ, ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ, বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ। তারও নিচে সেই স্তর, যেটা কোনো ইনডেক্সে ওঠে না: জেলার অনূর্ধ্ব-১৪ ও অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্ট, বোর্ডের আঞ্চলিক একাডেমি, স্কুল-কলেজের মাঠ, ভোর ছয়টার বাস।

২০১৭ সালে চট্টগ্রাম ইয়ুথ ইনডেক্স নামের খাতাটা শুরু করার উদ্দেশ্য একটাই ছিল: কোনও ছেলের নাম ছাপার আগে অন্তত তিন ম্যাচের যাচাই করা সংখ্যা হাতে থাকুক। মিনিট, ডট বলের শতাংশ, পিচ কতটা বাউন্স দিচ্ছে তার নোট, বোলিং ওভারের হিসাব, বিশ্রামের দিন, চুক্তির অঙ্ক। আট বছর পর সেই খাতা আমাকে যা দেখাচ্ছে, সেটা আরামদায়ক নয়।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি সেনভেস পার্কে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে। দলের অধিনায়ক ছিলেন আকবর আলী; স্কোয়াডে ছিলেন তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয় ও রাকিবুল হাসানের মতো ছেলেরা। সেই রাতকে আমরা সিস্টেমের বিজয় বলে ব্যাখ্যা করেছি। আমি কিন্তু একটা স্কোর খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটা সেডিমেন্ট স্তর।

ইনডেক্সের হিসাবে ধরা যাক, চট্টগ্রাম অঞ্চল থেকে ২০১৮ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে বয়সভিত্তিক দলে যারা খেলেছে, তাদের মধ্যে প্রথম শ্রেণির চুক্তি পর্যন্ত পৌঁছানোর হার পাঁচ ভাগের এক ভাগেরও কম। বাকিরা কোথায় যায়? কয়েকটা নাম ঘরোয়া লিগে টিকে থাকে, কয়েকটা নাম ক্লাববদল করে, বাকিরা খাতা থেকেই ঝরে যায়। নীরব ইলেভেন অনুপস্থিত নয়; তারা কেবল ইনডেক্সভুক্ত হয়নি।

বয়সভিত্তিক থেকে ঘরোয়া ক্রিকেটে রূপান্তরের এই হারটা ফুটো পাইপলাইনের নয়, চালুনির গর্ত। কারণটা আলাদা আলাদা স্তরে ছড়ানো।

খরচের হিসাবটা দেখা যাক। আঞ্চলিক একাডেমির বরাদ্দ, খাবার, যাতায়াত, বাসা থেকে মাঠের দূরত্ব, ডাক্তারি পরীক্ষা, ব্যাট-প্যাড-স্পাইক, সব যোগ করলে একজন অনূর্ধ্ব-১৬ ব্যাটারের পেছনে যে অঙ্ক দাঁড়ায়, তার বড় অংশ আসে ক্লাব আর অভিভাবকের পকেট থেকে। যেখানে বোর্ডের স্টাইপেন্ড আছে, সেখানে টাকাটা নির্দিষ্ট কিন্তু দেরিতে আসে, আর সিজন শেষে হিসাবটা কেউ মেলায় না। ২০২০ সালে নিজের করা এক হিসাবে দেখেছিলাম, চট্টগ্রামের ২২ জন বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়ের মধ্যে ৭ জনের মাসিক ভাতা এক সিজনের মধ্যেই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। চুক্তির অঙ্কের আগে একটা ছেলে আর একটা বাসের টাইমটেবিল থাকে; দ্বিতীয়টার হিসাব কেউ রাখে না।

এর চেয়েও অস্বস্তিকর জিনিসটা পিচের ঠিক পাশে। গত তিন সিজনে চট্টগ্রামের আঞ্চলিক একাডেমিতে অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ে যত ম্যাচ আমি বসে দেখেছি, তার নোটে একটা প্যাটার্ন পরিষ্কার: প্রথম বল থেকেই সামনের পা, শক্ত হাত, বল ফেলতে না ফেলতেই শট। চারদিনের ক্রিকেটের যে দ্বিতীয় গিয়ার লাগে, সেটা কোথাও শেখানো হয় না, কারণ শেখানোর সময়টাই নেই। জেলা লিগের পিচে বল সোজা আসে, স্পিন ধীরে ঘোরে, আর তরুণ ব্যাটার ধৈর্য নামের জিনিসটা পরীক্ষা করার সুযোগই পায় না। চার-ছক্কার রেট দিয়ে ব্যাটার বাছাই হোক, কিন্তু ফরোয়ার্ড ডিফেন্সের হিসাবে কে রাখছে?

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের টেমপ্লেট এখন নিচের স্তরে চুঁইয়ে পড়েছে। পাওয়ারপ্লেতে দুই ওভারে তিন বাউন্ডারি না হলে কোচের ভুরু কুঁচকে যায়, অথচ ওই একই ছেলেটা ৪০ ওভারের পর একই হাত-পা নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। আমি দুসপ্তাহ অপেক্ষা করার নিয়ম মেনে চলি; একটা ট্রেন্ড অন্তত আট-দশটা ম্যাচে না দেখলে লিখি না। এই সতর্কতার পরেও বলছি, টেপ মিথ্যা বলে না, সে কেবল খননের জন্য অপেক্ষা করে।

আর আছে এজেন্ট নামের ফাঁকা কলামটা। সতেরো বছরের ছেলের বাবার টেবিলে ট্রায়ালের প্রলোভন, ব্যাগভর্তি অঙ্গীকার আর কাগজে লেখা অঙ্ক — এগুলো এখন অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচের গ্যালারিতেও ঘোরে। ক্লাবের সঙ্গে চুক্তির আগে কে এই ছেলেটার পরের ছয় মাসের খাবারের নিশ্চয়তা দেয়, সেই প্রশ্নটা কেউ করে না। প্রতিটি একাডেমি মাঠ ফ্লাডলাইট জ্বালানো একটা প্রত্নতাত্ত্বিক সাইট; ওখানে থিতিয়ে পড়া প্রতিশ্রুতির স্তরও পড়া দরকার।

এবার উল্টো দিকটা। আমরা ২০২০ সালের ট্রফির পরে বলেছি সিস্টেম তৈরি হয়ে গেছে। লেজার সেটা বলে না। ওই দলে কয়েকজন একসঙ্গে আসা ছিল স্বাভাবিকের চেয়ে ভালো একটা প্রজন্ম, আর সেই প্রজন্মটাকে কেন্দ্র করে বাকি হিসাবগুলো ঢেকে দেওয়া হয়েছে। সিস্টেম প্রমাণ করতে হলে টানা পাঁচ সিজনে একই হারে ছেলে উঠতে হবে; আমাদের হারে উঠছে উল্টো। ট্রফিটা সিস্টেমের সনদ নয়, সিস্টেমের সৌভাগ্য।

আরেকটা অস্বস্তিকর দিক হলো ভাষা। চলতি ধারা, প্রক্রিয়া, পর্যাপ্ত বিশ্রাম, ধীরে ধীরে গড়ে তোলা — এসব শব্দ শুনলে আমার প্রথম প্রশ্ন হয়, টাইমলাইন কোথায়? প্রক্রিয়ার তারিখ থাকে, বিশ্রামের সংখ্যা থাকে, টেপের টাইমস্ট্যাম্প থাকে। যেখানে টাইমলাইন নেই, সেখানে ব্যাখ্যাটা অজুহাত, আর অজুহাত কখনও লেজারে ওঠে না।

তাহলে এখন কী করা যায়? চট্টগ্রামের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে তিনটে জিনিস ফেরানো যায়, যদি কেউ কাগজ চালাতে রাজি হয়। প্রথমত, স্টাইপেন্ডের নতুন একটা লেজার, যেখানে মাসিক তারিখ আর অর্থের অঙ্ক দুটোই লেখা থাকবে। দ্বিতীয়ত, প্রতি অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়ের জন্য ওভার ও ইনিংসের কাজের চাপের হিসাব, যেটা কোচের সাইন করে দেওয়া কাগজ ছাড়া মাঠে নামতে দেবে না। তৃতীয়ত, চার দিনের ক্রিকেটে যুব ব্যাটারদের অন্তত এক-তৃতীয়াংশ ইনিংস ফরোয়ার্ড ডিফেন্সের পরিসংখ্যান দিয়ে মূল্যায়ন করা।

আমি ছেলেটার দিকে শেষবার তাকালাম। গ্যালারি খালি হয়ে গেছে, স্টেডিয়ামের আলো নিভছে, সে ব্যাটের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বাসের জন্য হাঁটছে। সাত বছর পর এই নামটা যদি কোনও স্কোয়াড তালিকায় ফিরে আসে, কেউ জিজ্ঞেস করবে না ওই আট বছর কোন লাইনে লেখা ছিল। লেজার জিজ্ঞেস করবে। আমি একটা স্কোর খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটা সেডিমেন্ট স্তর।