বাগ-ই-জিন্নাহয় ৫১ রানের ব্যবধান, কিন্তু স্টেট ব্যাংক এই ফাইনাল হেরেছিল প্রথম ২০ ওভারেই

লাহোরের বাগ-ই-জিন্নাহ, শুক্রবার সকাল। চার দিনের ফাইনালের শেষ দিন। স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান ১৬৫/৭, তাড়া ২৩৭, হাতে তিন উইকেট। লিভারপুলে আমার ঘরে তখন ভোর পাঁচটা, স্কোরকার্ড খোলা, চায়ের কাপ বহুক্ষণ আগেই ঠান্ডা। শেষ সকালটা আমি দেখিনি, শুনেছি — কাঠের ব্যাটের আওয়াজ, উইকেটের পিছনে গ্লাভসের মৃদু শব্দ, ফিল্ডারদের মধ্যে দূর থেকে ভেসে আসা এককণ্ঠ। বাগ-ই-জিন্নাহয় বড় ক্যামেরা বসে না; ওখানে কানই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ডেটা।

সকালটা শেষ হলো ২০ রানে, তিন উইকেটে। ১৮৫-এ অলআউট। মারখোর আইটি (এমআইটি সলিউশনস) জিতল ৫১ রানে।

যে সংখ্যাটা আমাকে আটকে দিল, সেটা ৫১ নয়। সেটা ৩০। মোহাম্মদ আব্বাস ৩০ বল খেলে ৬ রান করলেন, একটা চার, তারপর প্রথম আউট। দুই দিন আগে তিনিই ১৮ ওভার বল করে ৭০ রানে ৫ উইকেট নিয়ে স্টেট ব্যাংককে ম্যাচে ফিরিয়েছিলেন। যে বোলারকে শেষ সকালে ৩০ বল আটকাতে নামতে হয়, তার দলের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে আলাদা ব্যাখ্যার দরকার পড়ে না।

President's Trophy Grade-I পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির পুরনো কাঠামো — ডিপার্টমেন্টাল ক্রিকেট। স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান, ওয়াপডা, কেআরএল — এই দলগুলো কয়েক দশক ধরে ব্যাংকের চাকরি আর ক্রিকেটকে একই খাতায় লিখে রেখেছে। মারখোর আইটি (এমআইটি সলিউশনস) সেই অর্থে নতুন রক্ত: কর্পোরেট পৃষ্ঠপোষকতায় গড়া দল, প্রথম-শ্রেণির অভিজ্ঞতা কাগজে কম, কিন্তু আমের জামালের মতো টেস্ট অলরাউন্ডার আছেন।

বাগ-ই-জিন্নাহ মাঠটা নিজেই একটা টেম্পো। লাহোরের পুরনো লরেন্স গার্ডেনস — ক্লাব ক্রিকেটের ছায়া, কম ভিড়, স্ট্যান্ডে চা হাতে কয়েকজন অবসরপ্রাপ্ত সদস্য যাঁরা সেশন গুনে রাখেন। এই মাঠে চিৎকার কম হয়, শব্দ বেশি হয়।

ম্যাচ শুরুর আগে আমি একটা টেমপ্লেট খুলেছিলাম — আটটা ঘর: প্রথম ইনিংসের লিড, প্রতি ইনিংসে বাউন্ডারির হার, শেষ দিনে স্পিনারের বলসংখ্যা, আট নম্বরের রান, ইত্যাদি। আমি ভেবেছিলাম টেমপ্লেটটা খাঁচা, তারপর সেটাই মেট্রোনোম হয়ে গেল। ঘরগুলো আগে থেকে ভরা থাকলে স্কোরকার্ড নিজেই বলে দেয় তার বীট কোথায় হারিয়েছে।

বীটের কথা বলতে গিয়ে একটা কথা মনে রাখতে হয়: এই খেলাটা সব জায়গায় এক রকম সময় গোনে না। ঢাকার ক্লাব ক্রিকেট চলে বিস্ফোরণে — বিশ ওভারের চিৎকার, তারপর হঠাৎ নিস্তব্ধতা। ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেট চলে প্যাভিলিয়নের ঘড়িতে — সদস্য, চায়ের বিরতি, ধীরে কেটে যাওয়া তিন দিন। পাকিস্তানের ডিপার্টমেন্টাল প্রথম-শ্রেণি তৃতীয় এক বীটে চলে: টি-ব্রেক, ব্যাংকের ছুটির হিসেব, আর শেষ দিনের সকালে হঠাৎ তাড়াহুড়ো। এই ফাইনালটা তৃতীয় বীটের।

মারখোরের দ্বিতীয় ইনিংসের স্কোর: ২৯৬, ৭৪.৫ ওভারে অলআউট। তৃতীয় দিনে তারা শুরু করেছিল ২৭৩/৭ নিয়ে, শেষ তিন উইকেটে যোগ হয়েছিল ২৩ রান। আমের জামাল ৮১ বলে ৫৫, সাত চার — ম্যাচে এটাই ছিল একমাত্র ইনিংস যেখানে একজন ব্যাটসম্যান টেম্পো নিজের হাতে রেখেছিলেন। স্টেট ব্যাংকের হয়ে মোহাম্মদ আব্বাস ১৮ ওভারে ৭০ রানে ৫ উইকেট, সিরাজুদ্দিন তিনটি, শাহিদ আজিজ ও কাশিফ ভাট্টি একটি করে।

তারপর ২৩৭ তাড়া। স্টেট ব্যাংকের প্রথম ২০ ওভার: ৪৯ রান, এক উইকেট। ওভারপ্রতি ২.৪৫। আবদুল্লাহ ফজল ৬৮ বলে ২৫ করে ২০তম ওভারে সলমান আসলামের বলে আউট, স্ট্রাইক রেট ৩৬.৮। হাসান রেজা ১৩৬ বলে ৭৩, আট চার, স্ট্রাইক রেট ৫৩.৭।

এখানেই ম্যাচের আসল নম্বরটা লুকিয়ে আছে: দুই ওপেনার ২০৪ বল খেলেন ৯৮ রানে। চতুর্থ ইনিংসে ধৈর্য নিজে থেকে কোনো গুণ নয় — সেটা তখনই গুণ, যখন অন্য প্রান্ত থেকে কেউ গতি ধরে রাখেন। এখানে কেউ ধরে রাখেননি।

তারপর ফাহাম-উল-হক ১৩, কমরান গুলাম ১৬। কমরান — যিনি টেস্ট অভিষেকেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করেছিলেন — এখানে ১৬ রানে ফিরলেন, ৪১তম ওভারে, জামালের বলে। সেখান থেকে পাঁচ উইকেট ৩৩ রানে, ১৪৭/৭।

পাঁচ উইকেট ৩৩ রানে পড়া কোনো আকস্মিক ধস নয়; এটা কয়েক ঘণ্টা ধরে জমতে থাকা চাপের চূড়ান্ত হিসাব। ৪১তম ওভারে স্টেট ব্যাংক পৌঁছেছিল এমন এক বিন্দুতে যেখানে প্রতিটি বলের দাম বাড়ছিল, আর ক্রিজে ছিল না এমন কেউ যিনি গিয়ার বদলাতে পারেন।

তৃতীয় দিনের সন্ধ্যায় স্টেট ব্যাংকের শেষ ভরসা ছিল মুবাশির খান আর মোহাম্মদ আব্বাস — অষ্টম উইকেটে ১৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি। পরের সকালে আব্বাস প্রথমে ফিরলেন, ৩০ বলের বিনিময়ে ৬। মোহাম্মদ ইসমাইল মুবাশিরকে (৫৬ বলে ৩২, তিন চার) ফেরালেন, আর খালিদ উসমান শেষ উইকেটটা নিলেন কাশিফ ভাট্টির (২)। ইসমাইলের দুটি, জামাল ও সালমান আসলামের একটি করে।

খালিদ উসমানের ফিগার ১৬.৫ ওভারে ৩৮ রানে ৪ উইকেট। ১০১ বল, ওভারপ্রতি ২.২৮। চতুর্থ দিনের পিচে যে বোলার ১০১ বল একই লেংথে ফেলতে পারেন, তাঁর নাম রিপোর্টের শেষ অনুচ্ছেদে থাকে, অথচ তিনিই ম্যাচের সবচেয়ে বড় কারণ।

স্কোরকার্ডের পাটিগণিত একটা জিনিস স্পষ্ট করে দেয়। মারখোরের দ্বিতীয় ইনিংস ২৯৬, স্টেট ব্যাংকের তাড়া ২৩৭ — অতএব প্রথম ইনিংসে স্টেট ব্যাংক ৫৯ রানে এগিয়ে ছিল। যে দল প্রথম ইনিংসে ৫৯ রানে পিছিয়ে, সে-ই ম্যাচ জিতল ৫১ রানে: ১১০ রানের উল্টো যাত্রা, যার বড় অংশ তৈরি হয়েছে দুটো ছোট সেশন-ব্লকে — তৃতীয় দিনের ২৩ রান আর চতুর্থ দিনের ২০ রান।

তবু এই দুই সংখ্যাকে এক করে ফেলা ঠিক হবে না। তৃতীয় দিনের ২৩ রান ছিল বিমার পলিসি; চতুর্থ দিনের ২০ রান ছিল সুদ। আসল অঙ্কটা বসেছিল তার আগেই, প্রথম ২০ ওভারে। চার দিনের ম্যাচে ২০ ওভার বড় সময় নয় — কিন্তু ২৩৭ তাড়ায় ওভারপ্রতি ২.৪৫ মানে প্রতিটি ওভারে হাতে থাকা বল কমছে, প্রতিটি ডট বল নিজের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিচ্ছে।

স্কোরকার্ড যেটা বলে না, রিপোর্ট সেটাই বলে: স্টেট ব্যাংকের ধস। কিন্তু ধসটা শেষ সকালে নয়, ৪১তম ওভারে শুরু হয়েছিল; শেষ সকালে সেটা কেবল আনুষ্ঠানিকভাবে লিপিবদ্ধ হলো। শেষ দিনের ২০ রান তিন উইকেটের নাটক; ম্যাচের ৭২ রান ছিল ওপেনিং জুটির ব্যাটে, আর সেটাই আসল ট্র্যাজেডি।

হাসান রেজার ৭৩ রানকে রিপোর্ট বলেছে "লড়াকু"। বিশেষণটা সরিয়ে ফেলুন। ১৩৬ বলে ৭৩, চারপাশে পাঁচ সঙ্গী পড়ে যাচ্ছেন, আর আপনি গতি বাড়াতে পারছেন না — এটা লড়াই নয়, এটা ধীরে ধীরে বাতাস ছাড়া। চতুর্থ ইনিংসের অ্যাঙ্কর তখনই দরকার, যখন তিনি টেম্পো হস্তান্তর করতে পারেন। যে অ্যাঙ্কর ১৩৬ বল খেয়ে ৫৩.৭ স্ট্রাইক রেটে শেষ করেন, তিনি ম্যাচ জেতান না, তিনি ম্যাচটা সময়ের কাছে বন্ধক রাখেন।

একটা ডেডলাইন-রাতের ধস আমাকে শিখিয়েছে ডেটার পালস আছে, ডেডলাইন নেই। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে এক লিগ ওয়ানের ক্লাবের ট্রান্সফার উইন্ডোতে শেষ রাতে একটা ডিল মেডিকেলের কারণে গুটিয়ে গিয়েছিল; সেই রাতে বুঝেছিলাম, তথ্য কখনো শেষ হয় না, শুধু আমাদের সময় শেষ হয়। এই ফাইনালেও তাই — স্টেট ব্যাংকের ইনিংস শেষ হয়নি একটা বল পড়ে যাওয়ায়, শেষ হয়েছে একটা হিসাব মিলতে না পারায়।

আমি ট্রান্সফার নিউজ তাড়া করা বন্ধ করে ওটার টেম্পো ট্র্যাক করা শুরু করেছি। ক্রিকেটেও একই: স্কোর নয়, ওভারপ্রতি গতি। বাগ-ই-জিন্নাহর পিচ শেষ দিনে ভয়ংকর হয়ে ওঠেনি — ওটা ধীর ছিল, কিন্তু ধীর পিচের সঙ্গে ধীর ব্যাটিং যোগ হলে ফলাফলটা ভয়ংকর হয়। ম্যাচটা ঘড়ি হারাল, পিচ নয়।

কাগজে নামগুলো ঝুঁকছিল স্টেট ব্যাংকের দিকে: আব্বাস টেস্ট পেসার, কমরান গুলাম টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান, কাশিফ ভাট্টি টেস্ট স্পিনার। মারখোরের দিকে মূলত আমের জামাল। তবু যেদিন নিচের ক্রমের তিনজন ২৩ রান যোগ করে ইনিংসটা টেনে দেয়, আর বিপক্ষের নিচের ক্রম ২০ রানেই গুটিয়ে যায়, সেদিন ক্যাপের হিসেব নয়, অভ্যাসের হিসেব জেতে।

এখানেই পাকিস্তানের ঘরোয়া কাঠামোর আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে। ডিপার্টমেন্টাল দলগুলো একসময় চতুর্থ দিনের সকালকে নিজেদের সম্পত্তি ভাবত; এখন সেই সকালগুলো ক্রমশ এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে। কারণটা কাঠামোগত — খেলোয়াড়রা বছরের বড় অংশ অন্য জায়গায় কাটান, চার দিনের ম্যাচ শেষ করা একটা অপ্রচলিত দক্ষতা হয়ে দাঁড়িয়েছে। মারখোর আইটির মতো দল যখন একটা ম্যাচের জন্য টেস্ট মানের অলরাউন্ডার নামায়, তখন সেই ঘাটটা সবচেয়ে স্পষ্ট হয়।

প্রেসিডেন্টস ট্রফির এই শিরোপা কি কর্পোরেট ক্রিকেটের উত্থানের গল্প? হতেই পারে। কিন্তু গল্পটা আরও ছোট এবং আরও নির্দিষ্ট: যারা শেষ দিনের প্রথম ঘণ্টায় ২০ রান যোগ করে ম্যাচ জানে, তারা জেতে; যারা আগের তিন দিনে সেই ২০ রান খুঁজে পায়নি, তারা হারে।

আমি ইন্টারভ্যালে লিখি: দেখো, অপেক্ষা করো, তারপর প্যাটার্নটা ভাঙতে দাও। এই ফাইনালে প্যাটার্নটা ভেঙেছে ৪১তম ওভারে। প্রশ্নটা এখন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সামনে — পরের মৌসুমে তারা কি ডিপার্টমেন্টাল দলগুলোকে শুধু স্কোয়াড দিয়ে মাপবে, নাকি চতুর্থ দিনের সকালগুলো কে জিতছে, সেটাও গুনে রাখবে?