লিঙ্কনের ৯৬: ভারত এ-র শীর্ষক্রমের ভুলগুলো যেখানে লুকিয়ে আছে

লিঙ্কনের বাউন্ডারি লাইনের বাইরে ভিড় নেই, শব্দও নেই। দ্বিতীয় দিনের শেষ সেশনে স্কোরবোর্ডে তখন ১০৬/২, আর ভারত এ-র ড্রেসিংরুমের হিসাব মোটেও সরল ছিল না। প্রথম ইনিংসে ১১৩ রানে অলআউট। নিউজিল্যান্ড এ-র ৩১৭ রানের জবাবে ফলোঅন মেনে নেমে আবার ১০/২। সেই ধসের ভেতর থেকেই দেবদত্ত পাডিক্কাল ও সাই সুধর্শন গড়েছেন ৯৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি। সন্ধ্যায় ভারত এ পিছিয়ে ৯৮ রানে, হাতে ৮ উইকেট।

দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতেই কেএল রাহুলের আউটটা দেখুন। ফ্রেজার শিটের একটি বল, ব্যাট শরীর থেকে বেশ দূরে গিয়েছিল, বল ভেতরের দিকে ঢুকে স্টাম্পে লেগেছে। ব্যাটসম্যানের পা আর ব্যাট এক লাইনে ছিল না। একই দিনে যশস্বী জয়সওয়াল একটি শর্ট বল গ্লাভসে ঠেকিয়ে উইকেটরক্ষক মিচেল হে-র হাতে ধরা পড়েছেন। দুটি আউট, দুটি আলাদা শারীরিক সমস্যা—একটি অফ-স্টাম্পের বাইরে খেলার অভ্যাস, অন্যটি শর্ট বলের বিপক্ষে ফুটওয়ার্কের দেরি।

আমি হাফ-স্পেস নোটবুক খুললাম, ম্যাচ কথা বলতে শুরু করল। একটি ম্যাচে দুটি বিপরীত ইনিংসের গল্প থাকে না সাধারণত; এখানে ছিল। শীর্ষক্রমের ১২টি উইকেট (প্রথম ইনিংসের ১০ + দ্বিতীয় ইনিংসের ২) পড়েছে মোটামুটি ১২৩ রানে, আর তার বিপরীতে একটিমাত্র জুটি ৯৬। এই বৈপরীত্যটাই ম্যাচের আসল পাঠ—একটি জুটি সংকটকে ঢেকে দিয়েছে, সমাধান করেনি।

প্রথমে একটি কাঠামোগত বিষয় পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই অনেক বিশ্লেষণ ভুল দিকে যায়। এটি আইসিসি স্বীকৃত টেস্ট নয়—একটি আনঅফিশিয়াল টেস্ট, অর্থাৎ চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। কোনো টেস্ট ক্যাপ নেই, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট নেই, র‍্যাঙ্কিংয়ে কোনো প্রভাব নেই। এই সীমাবদ্ধতা মানে, রাহুল বা জয়সওয়ালের ব্যর্থতা দিয়ে জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ লিখে ফেলা যায় না; আবার একই কারণে এটিকে ‘নিছক প্রস্তুতি ম্যাচ’ বলে উড়িয়েও দেওয়া যায় না। এ-ট্যুরের কাজই হলো খেলোয়াড়ের বর্তমান অবস্থা মাপা—বিশেষত যখন দলে সিনিয়র টেস্ট খেলোয়াড়রা ঢুকে পড়েন, তখন এটি হয়ে ওঠে একটি ফর্ম-অডিট।

লিঙ্কনের কন্ডিশন এই অডিটকে আরও কঠিন করেছে। নিউজিল্যান্ডের মৌসুমের শুরুতে সিম ও সুইং সাধারণত প্রভাব ফেলে, আর ১১৩ রানে অলআউট হওয়া সে ইঙ্গিতই দেয়। নিউজিল্যান্ড এ ৩১৭ পর্যন্ত গড়েছে মূলত ক্রিজে সময় কাটিয়ে—মারিউ ৭৬, ফক্সক্রফট ৫১, ক্লার্ক ৪২। তিনটি আলাদা ইনিংস, তিনজন আলাদা ব্যাটসম্যান, একই পদ্ধতি: বল ছেড়ে দেওয়া, পা ব্যবহার করা, বোলারকে ক্লান্ত করা। ভারত এ-র প্রথম ইনিংসে এই ধৈর্যটাই ছিল না। ২০৪ রানের লিড মানে ফলোঅন প্রয়োগের সম্ভাবনা প্রবল, কারণ স্বাভাবিক সীমা ২০০।

এখন পাডিক্কালের ইনিংসটি ধরে নিই। ৮৯ বলে ৫৬ অপরাজিত, ৯টি চার, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৬২.৯। প্রথম শ্রেণির শীর্ষক্রমের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৪৫–৫৫ ধরে নিলে এটি ইতিবাচক গতির সংকেত। কিন্তু ভেতরের ভাগটি দেখলে চিত্র বদলায়—আবদ্ধ ৬৪ শতাংশ রান এসেছে চারের বাউন্ডারি থেকে। সিমিং পিচে এত বেশি বাউন্ডারি-নির্ভরতা মানে, বল একটুও যখন করছে না তখনই রান আসছে; আর প্রতিবেদনে ‘ভাগ্য সহায়’ শব্দটিও আছে। অর্থাৎ এটি একটি কাজে লাগা পুনর্গঠন, প্রমাণিত কারিগরি নয়।

সুধর্শনের ইনিংসটি বিপরীত মেরুর। ১০৪ বলে ৩৯ অপরাজিত, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৩৭.৫—শীর্ষক্রমের স্বাভাবিক মাপের নিচে। প্রতিবেদনের ভাষায় তিনি বাইরের দিকে সরে যাওয়া বলে সমস্যায় পড়েছেন এবং লেগ সাইডে ফ্লিক করতে ভোগান্তিতে ছিলেন। এই দুটি তথ্য একসাথে রাখলে একটি নির্দিষ্ট দুর্বলতা পরিষ্কার হয়: বল যখন সিমের কারণে বাইরে বেরোয়, তখন তাঁর ব্যাটের কাঁধ ঘুরে যাওয়ার গতি ধীর, এবং লেগ স্টাম্পের লাইনে খেলা বল তিনি বন্ধ করে দেন। মাঠে টিকে থাকা আর রান তোলা—দুটি আলাদা দক্ষতা। এখানে প্রথমটি ছিল, দ্বিতীয়টি ছিল না।

সবচেয়ে ওজনদার তথ্য রাহুলের। প্রথম ইনিংসে শূন্য, দ্বিতীয়তে ৪। সিনিয়র আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার অধিকারী একজন ব্যাটসম্যানের জন্য টানা দুই ইনিংসে এক অঙ্কের স্কোর কেবল ফর্মের সমস্যা নয়, ব্যাট-প্যাড-শরীরের সমন্বয়ের সংকেত। শিটের ওই বলে ব্যাট শরীর থেকে দূরে যাওয়া মানে ড্রাইভের প্রস্তুতি আগেই শুরু হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু বলটি ভেতরে ঢুকছিল। এই ধরনের আউট প্রথম শ্রেণিতে এলোমেলো মনে হয়, ভিডিওতে দেখলে প্যাটার্ন মনে হয়।

জয়সওয়ালের ৫ রানও একইভাবে পড়া দরকার। শর্ট বল পিছনে ‘অনুসরণ’ করেছে, গ্লাভসে লেগেছে, কিপারের হাতে গেছে। সিনিয়র ওপেনার হিসেবে টেস্টে এই বলটি তাঁকে বারবার পেতে হবে—বিশেষত পেস-প্রধান পরিবেশে। এক ইনিংসে এটিকে সংকট বলা যায় না, তবে এটি একটি ট্র্যাকিং আইটেম।

বোলিংয়ের হিসাবটিও মজার। কাম্বোজ ৩, নবী ৩, আকাশ দীপ ২, সুন্দর ১, চৌধুরী ১—উইকেট ভাগ হয়েছে, কিন্তু কোনো একক আধিপত্য নেই। মারিউর ৭৬ দেখায়, একটি শীর্ষক্রমকে একটি বোলার দিয়ে ভাঙা যায়নি; ভাঙতে হয়েছে ধৈর্য দিয়ে, যা ভারত এ প্রথম ইনিংসে দেখাতে পারেনি।

এখানেই প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মতভেদ। সহজ গল্পটি হলো—‘সিনিয়ররা ব্যর্থ, তরুণরা উদ্ধার করল’। গেম-স্টেট গ্রিড ভবিষ্যদ্বাণী করে না; সে পরের ভুলটির জন্য অপেক্ষা করে। আর গ্রিড বলছে, ৯৬ রানের জুটি Defic-কে মুছে দেয়নি, কেবল ব্যাখ্যা করেছে।

দ্বিতীয় আপত্তি সুধর্শনের স্ট্রাইক রেট নিয়ে। ৩৭.৫ নিয়ে ১০৪ বল টিকে থাকাকে অনেকে ‘সংগ্রামের নমুনা’ বলবেন। কিন্তু এই পিচে ধীরে খেলা মানে প্রতিপক্ষের বোলারদের বিশ্রাম দেওয়া এবং নতুন বলের জন্য অপেক্ষা করা। একটি জুটিতে দুই ব্যাটসম্যানের গতি এত আলাদা (৬২.৯ বনাম ৩৭.৫) হলে বোলিং প্রান্তে চাপ তৈরি হয় না। তরুণদের উদ্ধার-গল্পের ভেতর এই অসামঞ্জস্যটি সাধারণত চোখে পড়ে না।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে বড় ফাঁকটি হিসাবের। ভারত এ এখন পিছিয়ে ৯৮, হাতে ৮ উইকেট। ফলোঅনের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করছে—অর্থাৎ এই ম্যাচটি তাদের জেতার নয়, বাঁচানোর। প্রথম ইনিংসের ১১৩-ই এই ম্যাচের মূল সত্য; ৯৬ কেবল তার বিপরীতে একটি ব্যতিক্রম। ফাঁকা মাঠে নীরবতার স্তরটাই এখানে সবচেয়ে জোরালো কৌশলী সংকেত—কোচের নির্দেশ, কিপারের ডাক, বোলারের হতাশার শব্দ সব আলাদা করে শোনা যায়। সেই স্তর বলছে, ভারত এ-র সমস্যা ব্যক্তিগত নয়, সমষ্টিগত অভিযোজন।

আর তৃতীয় দিনের বৃষ্টির পূর্বাভাস এই অডিটের সবচেয়ে বড় শত্রু। প্রথম শ্রেণির বহুদিনের ম্যাচে বৃষ্টি ডিএলএস দিয়ে giải হয় না—এখানে ওভার হারিয়ে ড্র-ই স্বাভাবিক পরিণতি। ড্র মানে ১১৩ রানের ধসের প্রমাণ আংশিকভাবে মুছে যাওয়া, আর সেটি ভারত এ-র জন্য সুবিধা হলেও মূল্যায়নের জন্য ক্ষতি।

তাহলে তৃতীয় দিনে কী দেখব? প্রথম ঘণ্টার ২০ ওভার। বল যদি সুইং করে, পাডিক্কালের বাউন্ডারি-নির্ভরতা কতটা টেকে সেটাই প্রথম প্রশ্ন। দ্বিতীয়ত, রাহুল যদি দ্বিতীয় ইনিংসে নামেন, তাঁর ব্যাট নামার কোণ এবং অফ-স্টাম্পের বাইরের বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত দেখতে হবে। তৃতীয়ত, জয়সওয়ালের শর্ট-বল প্রতিরক্ষা প্রস্তুতি ম্যাচের ফুটেজে ধরা পড়ে কি না। আর শেষ প্রশ্নটি পরের ম্যাচের জন্য: বৃষ্টিতে বাঁচানো একটি ড্র কি প্রমাণ, নাকি ঢাকনা?