২০২০ সালের সেই দলটি এখন কোথায়? ছয় বছর পর বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ পাইপলাইনের হিসাব

গত বুধবার সকাল সাড়ে নয়টায় মিরপুরের বাইরের প্র্যাকটিস উইকেটের পাশে বসে আমি একটা হিসাব মেলাচ্ছিলাম। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা ম্যাচ চলছে, গ্যালারিতে হয়তো দুশো মানুষ, টিকিট কাউন্টার বন্ধ। স্কোরকার্ড হাতে দেখলাম, মাঠে নামা বাইশজনের মধ্যে চারজন ছিল ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের। ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রোমের সন্ধ্যায় যারা ভারতকে হারিয়ে কাপ তুলেছিল, ছয় বছর পর তাদের কেউ জাতীয় দলে, কেউ হাই পারফরম্যান্স ক্যাম্পে, কেউ বা লিস্ট-এ ক্রিকেটের সকালে। খালি স্টেডিয়ামেরও একটা নাড়ি থাকে; ক্যামেরা আবার ফেরার আগেই সেটা লিখে রেখেছি।

মাঠে ঢোকার আগে ফোনে একটা পিডিএফ এসেছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ট্রান্সফার উইন্ডোর প্রাথমিক তালিকা, চার পৃষ্ঠা, শেষ পৃষ্ঠায় আলাদা সেকশন: আনক্যাপড খেলোয়াড়, পাশে বেস প্রাইস। সেই তালিকাতেই একটা নাম দেখলাম, যাকে ভরা গ্যালারিতে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে দেখেছি। এখন তার দাম বলতে গেলে কিছুই না। দাম হেডলাইন হওয়ার আগে সে ছিল একটা ছেলে, যার প্রথম কোচ এখনো জেলার মাঠে বল তুলে দেন।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের কাঠামোটা ধরতে হলে চার ধাপ মনে রাখতে হয়। জেলা পর্যায়ের অনূর্ধ্ব-১৮ লিগ, বিভাগীয় দল নির্বাচন, বিএসপি ও একাডেমি ক্যাম্প, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দল। এই চক্রটা ঘোরে দু'বছরে, আর আইসিসির অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপও বসে দু'বছর পর পর। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে সেটা হচ্ছে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়, ষোলো দল নিয়ে। অর্থাৎ ২০২৫-২৬ চক্রের ছেলেরা এখন ঠিক সেই জানালায় দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে ২০১৮-২০ চক্রের ছেলেরা দাঁড়িয়েছিল পচেফস্ট্রোমের আগে।

জানালাটার মেয়াদ ছোট। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরের আঠারো মাসেই ঠিক হয়ে যায়, কে সিস্টেমে ঢুকবে আর কে ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিড়ে মিশে যাবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার উইন্ডো, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দল বদল, রিটেনশন তালিকা এবং ওয়েজ ক্যাপের অঙ্ক — এগুলো সবই ওই আঠারো মাসের মধ্যেই ঘটে। যে ছেলেটা জানুয়ারিতে জিম্বাবুয়েতে দুটো পঞ্চাশ করেছে, মার্চে তাকে ঢাকার স্পিন-বান্ধব পিচে ত্রিশ বছরের অভিজ্ঞ স্পিনারের সামনে দাঁড়াতে হয়। সেখানেই আসল পরীক্ষা শুরু।

আগে ফলাফলটা দেখে নিই। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রোমের সেনওয়েস পার্কে ফাইনালে ভারত অলআউট হয়েছিল ১৭৭ রানে, বাংলাদেশ ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ৪২.১ ওভারে ৩ উইকেটে ম্যাচ জিতে নিয়েছিল। ওই টুর্নামেন্টে রাকিবুল হাসানের স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক আমার খাতায় আলাদা পাতায় লেখা আছে। কিন্তু ছয় বছর পর ফিরে তাকালে একটাই সংখ্যা আসল হয়ে দাঁড়ায়: পনেরোর সেই দল থেকে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দিয়েছেন কমপক্ষে সাতজন — সোরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম, তৌহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু, শামিম হোসেন এবং তানজিম হাসান সাকিব। সংখ্যাটা খারাপ না। কিন্তু সংখ্যাটা কোন প্রশ্নের উত্তর, সেটা বেশি জরুরি।

নতুন বল হাতে দেওয়ার মতো বোলার সিস্টেমে সবসময় লাগে, আর টপ-অর্ডার ব্যাটারের ভিড় সিস্টেমে সবসময় বেশি। এটাই ছয় বছরের সবচেয়ে পরিষ্কার শিক্ষা। সোরিফুল বাঁহাতি সিম, তানজিম নতুন বলে সিম, দুজনই এমন দক্ষতা নিয়ে এসেছিলেন যার চাহিদা বাড়ে স্কোয়াড রোটেশন এবং ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কারণে। তাঁদের জন্য আলাদা করে রাস্তা বানাতে হয়নি; রাস্তাটা আগে থেকেই ছিল।

আমি ওই বাঁহাতি বোলারটাকে খুঁজে পেয়েছি, যাঁর নাম কোনো হাইলাইট রিলে নেই, অথচ ঘরোয়া লিগে টানা তিন সিজন নতুন বলে ছয় ওভার করে গেছেন। এই ধরনের খেলোয়াড় আমার কাছে ফুটবলের বাঁ-ব্যাকের মতো — কেউ নাম জানে না, কিন্তু গেমপ্ল্যানটা ওই জায়গা থেকেই তৈরি হয়। যুব ক্রিকেটের স্কোরবুকে ব্যাটসম্যানের পাশে তারকাচিহ্ন বসে, বাঁহাতি সিমার বা উইকেটরক্ষকের পাশে কেউ বসায় না। সিনিয়র লেভেলে হিসাবটা উল্টে যায়।

যে ব্যাটার অনূর্ধ্ব-১৯-এ তিন নম্বরে খেলেছে, তাকে সিনিয়রে ছয় নম্বরে ব্যাট করতে শিখতে হয় — এই রূপান্তরটা কেউ শেখায় না। জাতীয় দলের উপরের তিনটি পজিশন প্রায় বন্ধ। ফলে অনূর্ধ্ব-১৯-এর সেরা ব্যাটারকে হয় ফিনিশারের ভূমিকায় ঢুকতে হয়, নয়তো রিজার্ভ বেঞ্চে বসে থাকতে হয়। যে ছেলেটা ছোটবেলা থেকে নতুন বলের সামনে দাঁড়িয়েছে, তাকে এখন সাতাশতম ওভারে স্লগ সুইপ করতে বলা হয়। কেউ কেউ পারবে, কেউ কেউ পারবে না। যারা পারবে না, তাদের ব্যর্থতা প্রতিভার অভাব নয়, ভূমিকা বদলের খরচ।

অনূর্ধ্ব-১৯-এর গড় আর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের গড় একই ভাষায় কথা বলে না। যুব বিশ্বকাপে প্রতি ইনিংসে দু'জন ধারালো বোলার থাকে, বাকিরা বয়সের কারণে অসমান। ঢাকার মার্চের পিচে গতি নেই, বল বাড়তে থাকে, আউটফিল্ড ধীর, আর প্রতিপক্ষ দলে আছেন কুড়ি বছরের ঘরোয়া অভিজ্ঞ স্পিনার। ফিল্ডিং রিংটা অনেক বেশি টাইট। তাই অনূর্ধ্ব-১৯-এর পঞ্চাশ আর লিস্ট-এ ক্রিকেটের পঞ্চাশের মধ্যে দূরত্বটা সংখ্যায় নয়, চাপে। আমার দেখা প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রে প্রথম ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের গড় তার যুব বিশ্বকাপের গড়ের প্রায় অর্ধেক।

ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং শিট এখন আলাদা করে একটা কলাম রাখে: দূরত্ব, স্প্রিন্টের সংখ্যা, হাই-ইনটেনসিটি এফোর্ট। এক নির্বাচক আমাকে একবার সেই শিট দেখিয়েছিলেন, আর আমি página উল্টে একটা কথা লিখে রেখেছিলাম — দূরত্ব আর স্প্রিন্টের সংখ্যা পরিশ্রমের প্রমাণ নয়, অনেক সময় অবস্থান নেওয়ার ভুলের রসিদ। যে ফিল্ডার পজিশন বুঝে নিতে পারে না, সে-ই সবচেয়ে বেশি দৌড়ায়; বলের পিছনে ছোটার সুযোগটা তার বেশি থাকে। ওই অঙ্ক দিয়ে খেলোয়াড় বাছাই করা মানে শব্দকে সুর ভেবে ফেলার মতো ভুল।

এখানেই ট্রান্সফার উইন্ডোর অর্থনীতি আসে। ড্রাফট আর রিটেনশনের হিসাবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো খুব কম রিস্ক নিতে চায়। বাইশ-তেইশ বছরের ছেলেকে বেস প্রাইসে নেওয়ার চেয়ে বত্রিশ বছরের পরীক্ষিত ফিনিশারকে বেশি টাকায় রাখা নিরাপদ মনে হয়। ফল হিসেবে দেখতে হয়, কে হাইলাইট রিলে জিতেছে আর কে টানা দুই সিজন ধরে পঞ্চাশ ম্যাচ খেলেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার যুব ক্রিকেটারকে সুযোগ দেয় না; সুযোগটা সে কিনে নেয় ছাড়ে, প্যাকেজে।

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা একটা প্রজন্ম তৈরি করে না, একটা জানালা তৈরি করে। জানালাটা খোলা থাকে আঠারো মাস। অনেকে ভাবেন, কাপটা সিনিয়র দলের পথে টিকিট, কিন্তু কাপটা আসলে শুধু একটা সাক্ষাৎকার, সাক্ষাৎকারটা দিয়ে ফেরা যায়। ২০২০ সালের দলের কেউ কেউ জনসমক্ষে এসেছিলেন দ্রুত, তারপর চোট, ফর্মের ছন্দপতন আর ভূমিকা বদলের ভেতর দিয়ে ধীর হয়ে গেছেন। আমার অনূর্ধ্ব-১৯ আইসোলেশন ডায়েরি শিখিয়েছে, নীরবতাও একটা প্রাইমারি সোর্স। যে ছেলেটা চার মাস কোনো খবরে আসে না, সে হয়তো মাঠে ফিরতে ফিজিওর টেবিলে সময় কাটাচ্ছে — সেটা সুখবর নয়, তথ্যও বটে।

আরেকটা পক্ষ আছে, যেটা কেউ হিসাব করে না। যারা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সুযোগ পায়নি, বা দেরিতে বেড়েছে, তারা একুশ-বাইশ বছর বয়সে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ও এ-দলের সিরিজ দিয়ে ফিরে আসে। শেষ তিন সিজনে আমি অন্তত চারজন ব্যাটারকে দেখেছি, যারা অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ছিলেন না, কিন্তু লিস্ট-এ ধারাবাহিকতার জোরে সিনিয়র ক্যাম্পে ডাক পেয়েছেন। এই ফিরে আসার পথটাই বাংলাদেশের পাইপলাইনের সবচেয়ে কম আলোচিত শক্তি। সমস্যা হলো, এই পথটা নির্ভর করে সুযোগের উপর, পরিকল্পনার উপর নয়।

শঙ্কাটা প্রক্রিয়ার ভেতরে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একবার ঢুকে পড়া উনিশ বছরের ছেলেটি যদি রেড-বলের এ-দল সিরিজ না খেলে, তাহলে তার খেলার পরিধি ছোট হতে থাকে। চার ওভারের বোলিং কোটা, ব্যাটে একশ' চল্লিশের স্ট্রাইক রেট — এগুলো পরিহার্য দক্ষতা, কিন্তু দীর্ঘ ফরম্যাটের পুলটা সরু করতে থাকে। ছয় বছর পর এখন দেখা যাচ্ছে, সেই সরু হওয়াটা টেস্ট ব্যাটসম্যানের ঘাটতিতে অনুবাদ হচ্ছে। বাছাই কমিটির কাছ থেকে যা শুনি, তাতে পুলে থিতু ব্যাটসম্যানের অভাবই সবচেয়ে বড় মাথাব্যথা।

তাই এই উইন্ডোর আসল গল্প কোনো বড় চুক্তি নয়। আসল গল্পটা রিটেনশন তালিকা, ওয়েজ ক্যাপের ফাঁক আর ক্যাম্পের ক্যালেন্ডারে হাতে লেখা তারিখগুলোতে। ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ডের ক্যালেন্ডার যদি না মেলে, তাহলে জানুয়ারির বিশ্বকাপ আর মার্চের লিস্ট-এ সিজনের মাঝখানে ছেলেটি বিশ্রাম পাবে না, খেলার ধরন বদলানোর সময়ও পাবে না। চোটের হিসাবটা তখন গোপন থাকবে পাঁচ সপ্তাহ, তারপর একটা প্রেস রিলিজে সবাই জানবে।

পরের দুই উইন্ডো ঠিক করে দেবে বাকিটা। ২০২৬ সালের ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফট এবং জিম্বাবুয়ে-নামিবিয়া বিশ্বকাপের পরের ছয় মাস — এই দুটো সময়ে দেখা যাবে, ফেরা ছেলেরা এ-দলের রেড-বলের রানওয়ে পায় কি না, নাকি সরাসরি টি-টোয়েন্টি প্যাকেজে ঢুকে যায়। আমি গর্জন তাড়া করি না; যে পায়ের ছাপ গর্জনটা তৈরি করেছে, সেটাই তালিকাভুক্ত করি। ২০২০ সালের খাতাটা আমি রেখেছি, পনেরোটা নাম, প্রতিটির পাশে তারিখ। এখন প্রশ্ন, ২০২৬ সালের খাতাটা কে রাখছে?