ইশান কিশানের ইনজুরি: ক্রাইস্টচার্চে কে খুলবেন ভারতীয় ইনিংস?

ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে প্রাক-ম্যাচ অনুশীলনের সেই দৃশ্য যেন এক নীরব সংবাদ। নেটে সূর্যবংশী নামের এক তরুণ ডানহাতি ব্যাটার পরপর তিনটি রিভার্স-সুইপে বল কোণ বরাবর পাঠিয়ে দিলেন। পাশের নেটে ইশান কিশান ডান কাঁধে হাত বুলিয়ে ফিজিওর কাছে গেলেন। ভারতীয় হেড কোচ দুজনকেই কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর নোটবইয়ে কিছু লিখলেন। এই তিনটি মুহূর্ত মিলে ক্রাইস্টচার্চে ভারতীয় ড্রেসিংরুমের সামনে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে — নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে কে খুলবেন ভারতীয় ইনিংস? উত্তরটা সহজ হতে পারত, কিন্তু ভারতীয় কোচের কৌশলী নীরবতা সেটিকে ধোঁয়াশায় ঠেলে দিয়েছে। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারত ইতিমধ্যে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে। প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ২২৫ রান তুলে ভারতের সামনে ২২৬ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দেয়। সেই চেজ ছিল দুরূহ; তবু ভারত ৪ উইকেট হাতে রেখে জিতে নেয় ম্যাচ। এই জয়ের নায়কদের মধ্যে ইশান কিশানের অবদানও ছিল গুরুত্বপূর্ণ — পাওয়ারপ্লেতে বোলারদের চাপে ফেলে দেওয়া। কিন্তু সেই ম্যাচেই কাঁধে ব্যথা অনুভব করেন তিনি। ম্যাচ পরবর্তী স্ক্যানে ইনজুরি ধরা পড়ে, আর টিম ম্যানেজমেন্ট ঝুঁকি না নিয়ে তাকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নেয়। এখন দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রাইস্টচার্চে তাঁর জায়গায় কে নামবেন, তা নিয়ে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে চলছে জোর আলোচনা। ইশান কিশানকে শুধু একজন খেলোয়াড় হিসেবে দেখলে ভুল হবে। টি-টোয়েন্টিতে ভারতীয় ব্যাটিংয়ের প্রথম ধাক্কাটা তিনিই দিতেন। বাঁহাতি, আক্রমণাত্মক, পাওয়ারপ্লেতে ঝুঁকি নিয়ে খেলা তাঁর স্বভাব। সেই জায়গাটা আজ অবস্থান হারিয়েছে। কিশানের ছন্দ না-থাকা মানে শুধু টিমে পরিবর্তন নয়; পুরো ইনিংস গড়ার দর্শনটাই বদলে যেতে পারে। কারণ ভারতীয় টপ অর্ডারের যে চরিত্র, তা অনেকটাই নির্ভর করে ওপেনারের প্রথম ছয় ওভারের আক্রমণাত্মক মনোভাবের ওপর। কিশান সেই ভূমিকায় ছিলেন এক ধরনের উস্কানি — বোলারকে ভাবতে বাধ্য করতেন যে প্রতিটি বলই যেন বাউন্ডারির জন্য তৈরি। ক্রাইস্টচার্চে সেই উস্কানিটা কে বহন করবেন, সেটাই এখন আসল পরীক্ষা। সূর্যবংশীর নাম এখানে নতুন নয়। ঘরোয়া ক্রিকেটে তার সাম্প্রতিক ধারাবাহিকতা তাঁকে ভারতীয় নির্বাচকদের নজরে এনেছে। তবে আন্তর্জাতিক অভিষেকের আগে তাকে যে সাহসের পরীক্ষা দিতে হবে, সেটা ক্রাইস্টচার্চের কন্ডিশন। অনুশীলনে তাকে যে রকম সাবলীল দেখাচ্ছে, তাতে টিম ম্যানেজমেন্ট আশার আলো দেখছে। কিন্তু অভিষেক মানেই বড় মঞ্চ, আর নিউজিল্যান্ডের বোলাররা নিজেদের মাঠে সে সুযোগ সহজে ছাড়বে না। সূর্যবংশীর সামনে সুযোগ আসলে সেটা হবে তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় মঞ্চ — একদিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখার রোমাঞ্চ, আরেক দিকে দলের প্রয়োজন যেন তাকে ছোট না করে। তরুণ ব্যাটারদের জন্য এই দুয়ের ভারসাম্য কঠিন। তবু নেটের সেই অকুতোভয় শটগুলো দেখে বোঝা যায়, সে চাপটা নিতেই প্রস্তুত। ভারতীয় হেড কোচের শেষ বক্তব্য ছিল অস্পষ্ট — 'বিকল্প ভাবা হচ্ছে, সবকিছু ঠিক থাকলে জানাব।' সংবাদমাধ্যমের কাছে এই বাক্যটি যতটা নিরীহ, ড্রেসিংরুমের জন্য ততটাই অর্থবহ। এখানে 'সবকিছু ঠিক' বলতে কোন কোন বিষয়? ফিটনেস, কন্ডিশন, টস, পিচ — নাকি সূর্যবংশীকে সামনে টেনে আনা আগেই ঠিক করা সিদ্ধান্ত? এই অনিশ্চয়তাই ক্রিকেটে সুন্দর। একটি টি-টোয়েন্টির আগে দল যেমন হারিয়ে যাওয়া ফর্ম ঢাকতে চায়, তেমনি নতুন মুখের আগমনও দর্শকদের মনে এক ধরনের কৌতূহল জাগায়। কোচের ওই নীরবতা হয়তো পাঠকদের প্রশ্নের উত্তর নয়, বরং প্রতিপক্ষের কাছে একটা ধোঁয়াশা তৈরি করার কৌশলও হতে পারে। এবার সংকীর্ণ ক্রিকেট বিশ্লেষণে যাই। ২২৬ রানের লক্ষ্য মানে প্রথমত, নিউজিল্যান্ড ২২৫ রান করেছিল। দ্বিতীয়ত, এত বড় স্কোর ঘোষণা করে যে পিচ ব্যাটিংয়ের পক্ষে ছিল — বল তাড়াতাড়ি ব্যাটে আসছে, বাউন্স সত্য ও ধারাবাহিক। এমন পিচে ম্যাচ জিতে যায় গভীর ব্যাটিং লাইনআপ। এরপরও, প্রথম ম্যাচে ভারতের বোলিং ২২৫ রান ছেড়ে দেওয়ার ঘটনাটি গুরুতর। আলোচনার টেবিলে ব্যাটিং প্রতিস্থাপনই মুখ্য হয়ে উঠলেও, ক্রিকেটের খোলা বই বলে — যে দল ২২৫ রান করে, তাকে থামানোর জন্য প্রয়োজন সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা। অথচ ইশান কিশানের ইনজুরি নিয়ে যে প্রশ্নটা উঠেছে, সেটা যেন পুরো গল্পটা ঢেকে দিচ্ছে। এখানেই ধাঁধাঁ। শিবম দুবে ভারতীয় স্কোয়াডে আছেন মূলত ষষ্ঠ বোলার হিসেবে, অলরাউন্ড ফ্লেক্সিবিলিটির জন্য। কিন্তু হ্যাগলি ওভালে যদি ব্যাটিং-বান্ধব উইকেট হয়, তাহলে একজন পার্ট-টাইম মিডিয়াম পেসারের যে ২-৩ ওভার করবেন, তার খরচ — রান — অনেক বেশি হতে পারে। দুবের অফ-কাটার আর লেংথ বৈচিত্র্য মিডল ওভারে কার্যকর হতে পারে, কিন্তু ডেথ ওভারে বড় হাতের বিপক্ষে নয়। নিজের ব্যাটিং দিয়ে তিনি অবশ্য দলে জায়গা পাকাপোক্ত করেছেন। তারপরও টি-টোয়েন্টির যুক্তি বলে — যেখানে পিচ ব্যাটিংপ্রিয়, সেখানে ছয় নম্বর বোলার নয়, সাত নম্বর ব্যাটারই নায়ক। ফলে কিশানের জায়গায় যদি সূর্যবংশী ওপেন করেন, তবে দলে বসতে পারেন একজন মিডল-অর্ডার ফিনিশার, অথবা এক্সট্রা স্পিনার যে বল টার্ন করিয়ে মিডল ওভারে নীরবতা এনে দিতে পারে। সংবাদমাধ্যমের 'সূর্যবংশী ফ্রন্টরানার' শিরোনামটি আসলে কোনো ঘোষণা নয়; এ এক অনুমান। প্রশিক্ষণের মাঠে এক ঝলক দেখা আর কোচের অপ্রতিশ্রুতিশীল মন্তব্য — এই দু'টোকে ভর করে যে তত্ত্ব তৈরি হয়েছে, তা ভঙ্গুর। ক্রিকেট ইতিহাসে এমন বহু উদাহরণ আছে, যেখানে অনুশীলনের আলোড়ন একাদশে জায়গা পায়নি। অন্যদিকে নীরবে প্রস্তুতি নেওয়া একজন খেলোয়াড় হঠাৎ করে বড় মঞ্চে অভিষেক করে আলোড়ন তুলেছেন। তাই সূর্যবংশী অভিষেক করবেন কি না, তা এখনই বলা যাবে না। আসল সিদ্ধান্ত টসের আগে টিম ম্যানেজমেন্টের ঘরে। আর এখানেই সমস্যা — এই সিদ্ধান্তের আলোচনা পুরোপুরি ব্যাটিংয়ের ঘরে ঘুরছে, অথচ প্রথম ম্যাচের হার-জেতার মোড়টা ছিল বল হাতে। বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি; ক্রাইস্টচার্চের মতো জায়গায় টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বড় মাপকাঠি হলো কন্ডিশন পড়া। দিনের সময়, আলো, ঘাসের পুরুত্ব — সব মিলে সিদ্ধান্ত বদলে যায়। আমার কাছে আগে থেকেই স্পষ্ট, এই পিচে ব্যাটিং গভীরতাই শেষ কথা। ভারতের উচিত এমন একাদশ নামানো যেখানে ব্যাটাররা প্রত্যেকে ছয় নম্বর পর্যন্ত ভূমিকা রাখতে পারে। সেক্ষেত্রে ষষ্ঠ বোলারের একটা অতিরিক্ত ওভার না হয় বাদই পড়ল; বিনিময়ে হাতে থাকবে বড় শট খেলার ব্যাটিং আদ্যক্ষর। নিউজিল্যান্ডের বোলিং আক্রমণটা যখন অভিজ্ঞ, তখন এই দর্শনই বেশি নিরাপদ। তরুণ সূর্যবংশীকে সামনে রেখে ভারত যে সাহসিকতার পরিচয় দিতে পারে, সেটা অবশ্য মানসিক দৃঢ়তারও পরীক্ষা। আমার মনে পড়ে যায় সেই রাশিয়া বিশ্বকাপের রাতের কথা — বেলজিয়ামের বিপক্ষে জাপান ৯৪ মিনিট ধরে কবিতা লিখেছিল; চাডলি লিখেছিলেন নীরবতা। ক্রাইস্টচার্চে কে কবিতা লিখবেন, কে নীরবতা, তা মাঠে জানা যাবে। তবে আমি কোনো হেডলাইন খুঁজি না; ফাইনাল হুইসলের পরের নীরব মুহূর্তটা খুঁজি। কারণ শেষ ওভারটাই সেই ৯৪তম মিনিট — যেখানে কৌশল গলে যায়, খেলার আত্মা কথা বলে। এই সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভারত সেই আত্মাকেই জাগিয়ে তুলেছিল। ক্রাইস্টচার্চে সূর্যবংশী বা অন্য যে-ই নামুন, সেই একই আত্মা খুঁজবে দল। তাই দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির আসল প্রস্তুতি শুধু একাদশ বাছাই নয়; দল কীভাবে সেই ২২৫ রানের ক্ষত থেকে সবচেয়ে কম দামে পরিত্রাণ খুঁজবে সেটাই বড় পরীক্ষা। ইশান কিশানের জায়গায় কে আসছেন, সেই নামটা নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো এই পিচে দলের ভারসাম্য। সূর্যবংশী যদি সুযোগ পান, তাঁর ওপর চাপ থাকবে অসামান্য; অথচ সেই চাপের মাঝেই তিনি যে স্বতঃস্ফূর্তভাবে খেলতে পারবেন, সেটাই তাঁর সফলতার শর্ত। ক্রিকেট যেমন ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের সমষ্টি, তেমনি একটি দলের সামষ্টিক সিদ্ধান্তের ফসল। ক্রাইস্টচার্চের ঘাসের ওপর সূর্যবংশীর রিভার্স-সুইপগুলো এখন বাতাসে ভাসছে; আসল বিচার তখন যখন মাঠের আলো জ্বলে উঠবে, তখন বোঝা যাবে কে আসল কবি, কে নীরবতা। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, এমন পিচে একাদশে সেই দলই জেতে যারা প্রতিটি বলকে ভয় না করে আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করে। তাই ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের উচিত নামভিত্তিক চিন্তা না করে পিচভিত্তিক চিন্তা করা। কিশানের অনুপস্থিতি একটা ঘাটতি তৈরি করেছে, তবে এই ঘাটতিটুকু সুযোগে রূপান্তরিত করার সক্ষমতা ভারতীয় ড্রেসিংরুমে রয়েছে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এক দিনের ফর্মটাই বড় কথা; কেউ ঠান্ডা মাথায় শেষ ওভারে দুটি বাউন্ডারি মারতে পারলেই সে অভিষেকের সমস্ত সংশয় ভুলিয়ে দিতে পারে। ক্রাইস্টচার্চের পরে এই সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে বোঝা যাবে, ইশান কিশানের সেই শূন্যস্থানটা কি সূর্যবংশী পুরোপুরি পুষিয়ে দিতে পারলেন, নাকি বাংলাদেশের মতো ছোট ছোট দলগুলোতে ভারতীয় টি-টোয়েন্টি এখন নতুন করে নিজেকে সাজিয়ে নিচ্ছে। সবশেষে প্রশ্নটা দর্শকের মনে: নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে অভিষেক মানেই বড় অগ্নিপরীক্ষা। সূর্যবংশী ওই অগ্নিপরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন এক অধ্যায় শুরু হবে; ব্যর্থ হলে শুধু মিডিয়া আবার নতুন খোঁজে নামবে। তবে ক্রিকেটের সৌন্দর্য এইখানেই — একজন খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা দলকে শেখায় নতুন ব্যথা থেকে ওঠার পাঠ। ইশান কিশান এক সময় নিজেও ছিলেন সেই উঠতি তারকা, যিনি পরে নিয়মিত মুখ হয়ে গেছেন। ক্রাইস্টচার্চের প্রশ্নটা এখন তাই শুধু কে খুলবে ইনিংস, তা নয়; এই প্রশ্নটা আসলে ভারতীয় টি-টোয়েন্টির ভবিষ্যৎ প্রজন্মের প্রথম পরিচয় হয়ে উঠতে পারে। আমি অপেক্ষায় থাকি সেই শব্দটির জন্য — মাঠ থেকে ঘোষণা, আর তারপর নীরবতার সেই কবিতা, যা কেবল ফলোয়ারদের হৃদয়ে থাকে।