মুকিম বাদ, সাদাকাত ঢোকা: লাহোরের পিচে লেখা পাকিস্তানের এক নীরব সিদ্ধান্ত

Hook

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের দলীয় বিবৃতিতে একটি বাক্যাংশ ছিল — “পিচের অবস্থা”। দুটি শব্দ, যার ভেতরে একজন বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিনারের ওয়ানডে ভবিষ্যৎ আপাতত গুটিয়ে গেল। সুফিয়ান মুকিম দল থেকে বাদ, মাজ সাদাকাত দলে। ঘোষণায় কোনো ফর্মের ব্যাখ্যা নেই, কোনো “ব্যবস্থাপনামূলক বিরতি” নেই, সাজানো অজুহাতের ভাষাও নেই। শুধু লাহোরের পিচ।

সংখ্যাগুলো পাশে রাখি। মুকিমের ওয়ানডে: আট ম্যাচ, আট উইকেট। টি-টোয়েন্টি: বাইশ ম্যাচ, ত্রিশ উইকেট। সাদাকাতের ওয়ানডে: ছয় ম্যাচে ১৩৪ রান। টি-টোয়েন্টি: পাঁচ ম্যাচে ১৮৪ রান, স্ট্রাইক রেট ১৭০.৩৭। এক লাইনে দাঁড়ায়, পাকিস্তান একটি বিশেষজ্ঞ বোলিং হাত বদলে একটি ব্যাটিং কভার নিল। প্রশ্নটা ঠিক এখান থেকেই শুরু — এই বদল পিচের কথা মানল, নাকি পিচকে ভাষা ধার দিল?

আমি খালনা থেকে ট্রাই-সিরিজের স্কোর ফলো করছিলাম, রাতে ল্যাপটপে স্কোরকার্ড খোলা, পাশে সেই নোটবইটা — ২০১৭ সাল থেকে যেটায় আমি স্কোরলাইনের আগে বৃষ্টি, শ্বাস আর নীরবতা লিখে রাখি। স্কোরকার্ড কখনো বলে না, একটা দল কতটা ভয় নিয়ে মাঠে নামে। সিলেকশনের ঘোষণাপত্র সেটা কিছুটা বলে ফেলে।

Context

পাকিস্তান এই ট্রাই-সিরিজে টানা দুই ম্যাচ জিতেছে। টানা জয়ের সবচেয়ে বিপজ্জনক দিক হলো এই — দল নিজেকে অপরাজিত ভাবতে শুরু করে, আর স্কোয়াডের গভীরতা তখন হিসাবের বাইরে চলে যায়। এই জায়গাতেই পিসিবির সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তটি দাঁড়িয়ে আছে। জয়ের ধারাবাহিকতায় দল বদলানো হয় না; কিন্তু বদলানো হয় সেই জায়গাটুকুতে, যেখানে পিচ আর ফিটনেস একসঙ্গে কথা বলে।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের ওয়ানডে পিচের চরিত্র ঐতিহাসিকভাবে স্পিনের চেয়ে গতির দিকে ঝুঁকে আছে। টার্ন কম, বাউন্স বেশি, নতুন বলে বাঁ-হাতি পেসাররা সুবিধা পান। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ম্যাচগুলো যখন লাহোরে হয়েছে, তখনও একই কথা উঠেছে ড্রেসিংরুমের আলোচনায় — এখানে ব্যাটাররা গতির বিরুদ্ধে সময় পান, স্পিনাররা পান না। ফলে বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিনারকে বাদ দেওয়াটা কোনো শাস্তি নয়, এটি একটি ভৌগোলিক সিদ্ধান্ত।

পাকিস্তান ক্রিকেটের স্পিন ঐতিহ্যকে ভুলে যাওয়া যায় না। সাকলাইন মুশতাক থেকে মুশতাক আহমেদ, আবদুর রহমান থেকে রেজা হাসান — বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিন পাকিস্তানের একটি চেনা ভাষা। সেই ভাষা টি-টোয়েন্টিতে এখনো সচল, ওয়ানডেতে সংকুচিত। মুকিমের ক্যারিয়ারের সংখ্যাগুলো এই সংকোচনেরই প্রমাণ: বাইশ টি-টোয়েন্টিতে ত্রিশ উইকেট, অথচ ওয়ানডেতে আট ম্যাচে আট উইকেট। অর্থাৎ যে ফরম্যাটে তাঁকে বিশ্বাস করা হয়েছে, সেটি টি-টোয়েন্টি; যে ফরম্যাটে তাঁকে পরীক্ষা করা হচ্ছে, সেটি ওয়ানডে।

আমি বারবার বৃষ্টির কাছে ফিরে যাই, কারণ সে আমাদের আগেই স্কোরটা জানত। বাংলাদেশে যেভাবে মৌসুমি বৃষ্টি ম্যাচের আগেই টস, টেম্পারামেন্ট আর টার্গেট বদলে দেয়, পাকিস্তানে সেভাবেই কাজ করে পিচের মাটি আর বাতাসের আর্দ্রতা। সিলেকশন কমিটির হাতে সেই তথ্য থাকে না; থাকে কিউরেটরের রিপোর্ট, আর সেই রিপোর্টই আসলে প্রথম বিশ্লেষক। লাহোরের ক্ষেত্রে সেই বিশ্লেষক যা বলেছে, তার সারমর্ম একটি বাক্য — এখানে স্পিন কিনতে হবে না, গতি কিনতে হবে।

Core

সাদাকাতের অন্তর্ভুক্তি একই সঙ্গে দুটি কাজ করছে। প্রথমত, তিনি বাঁ-হাতি ব্যাটার, মিডল অর্ডারে নামতে পারেন, স্ট্রাইক রেট ১৭০.৩৭ — অর্থাৎ টি-টোয়েন্টির ভাষায় তিনি একজন আক্রমণকারী, ওয়ানডের ভাষায় তিনি একজন ত্বরান্বিতকারী। দ্বিতীয়ত, এবং বেশি গুরুত্বপূর্ণভাবে, তিনি একজন কভার। কভার শব্দটা ক্রিকেটে সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত শব্দ। কভার মানে কেউ একজন ফিট নয়, কিন্তু সেটা বলা হয়নি।

একটি দল যখন “কভার” ডাকে, সে আসলে স্বীকার করে তার প্রধান ব্যাটারদের শরীর নিয়ে তার আস্থা সীমিত। বাবর আজম আর ফখর জামানের ওপর গোটা টপ অর্ডার দাঁড়িয়ে আছে; তাঁদের একজনের হাঁটু যদি ম্যাচের সকালে ফুলে যায়, পাকিস্তানের ব্যাটিং কাঠামোয় ফাটল ধরবে। সাদাকাত সেই ফাটলের জন্য রাখা প্লাস্টার। কিন্তু প্লাস্টার তো কেবল ক্ষত থাকলেই লাগে।

আমার বারো বছরের পর্যবেক্ষণে একটা জিনিস বারবার ফিরে এসেছে: আঘাতের সময়সূচি কখনো চিকিৎসকের হাতে থাকে না, থাকে প্রচার বিভাগের হাতে। “সপ্তাহে সপ্তাহে মূল্যায়ন” মানে সাধারণত আঘাত সারেনি; মানে হলো ক্লাব বা বোর্ড এখনো ঘোষণার ভাষা ঠিক করেনি। সাদাকাতের অন্তর্ভুক্তি সেই ভাষা না-বলা ঘোষণারই একটি অংশ। কাউকে বিশ্রাম দেওয়া হয়নি, কাউকে বাদও দেওয়া হয়নি; শুধু একজন অতিরিক্ত ব্যাটার দলে ঢুকেছে, আর দলটা আগের চেয়ে একটু বেশি সতর্ক হয়ে গেছে।

বোলিং বিভাগের ছবিটা দেখি। শাহিন আফ্রিদি নতুন বলে, শাদাব খান স্পিনে, হাসান নওয়াজ সিমে, হারিস রউফ ও নাসিম শাহ গতির ভাণ্ডারে। এই তালিকায় একজন বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিনার থাকলে বৈচিত্র্য বাড়ত, কিন্তু লাহোরের পিচে সেই বৈচিত্র্য ব্যবহারের সুযোগ কম। পিচ যদি টার্ন না দেয়, তাহলে রিস্ট স্পিনার রাখা মানে ব্যাগে ছাতা রাখা — সম্মানজনক, কিন্তু অপ্রয়োজনীয়।

তবু একটা প্রশ্ন জমে থাকে। স্পিন কভারেজ এখন কার্যত শাদাব খানের একার ওপর, সঙ্গে নাসিম শাহ যাঁর ওয়ানডে অভিজ্ঞতা তুলনামূলক কম। কম স্কোরিং পিচে, যেখানে প্রতি ওভারে দুটি ডট বল খেলা যায় না, সেখানে একমাত্র স্পিনারের ওপর চাপ বাড়ে। ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার আক্রমণাত্মক, শ্রীলঙ্কার মিডল অর্ডার স্পিন-দক্ষ। দুই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে শাদাব যদি একদিন ছন্দ হারান, পাকিস্তানের হাতে বিকল্প নেই।

আরেকটি দিক আছে, যা স্পিনের চেয়ে কম আলোচিত — উইকেটকিপিং। ঘোরি প্রধান কিপার, সাদ বাইগ ব্যাকআপ। এই কাঠামোয় নমনীয়তা কম: কিপার বদলাতে হলে একজন ব্যাটার বাদ দিতে হবে, আর ব্যাটার বাদ দিলে বোলিং গভীরতা কমে। ফলে স্পিনে যেমন একজনের ওপর নির্ভরতা, কিপিংয়েও তেমন। দল গভীর, কিন্তু দলের ভেতরের কিছু জানালা বন্ধ।

Contrarian

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি সহজ পাঠের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাই। সবাই বলছে — এটি পিচ-ভিত্তিক, কৌশলগত, স্বচ্ছ সিদ্ধান্ত। বিবৃতির ভাষা সত্যিই পরিষ্কার, এবং সেই স্বচ্ছতা প্রশংসনীয়। কিন্তু বিবৃতির সবচেয়ে বড় কাজ হলো যা বলা হয় না, সেটাকে অদৃশ্য রাখা। “পিচের অবস্থা” ব্যাখ্যাটি সত্য হতে পারে, একই সঙ্গে অসম্পূর্ণও হতে পারে।

আসল প্রশ্নটি পিচ সম্পর্কে নয়, প্রশ্নটি পাকিস্তানের ওয়ানডে স্পিন-পাইপলাইন সম্পর্কে। একজন বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিনার যদি ওয়ানডেতে আট ম্যাচে আট উইকেট নিয়ে দল থেকে বাদ পড়েন, তাহলে বুঝতে হবে ওয়ানডে ফরম্যাটে তাঁর জন্য কোনো পরিকল্পিত পথ নেই। তাঁকে টি-টোয়েন্টি ও পিএসএলে রাখা হচ্ছে, ওয়ানডেতে মাঝেমধ্যে ডাকা হচ্ছে, আর পিচ প্রতিকূল হলে ফিরিয়ে দেওয়া হচ্ছে। এই চক্রে বোলার পরিণত হন না, কেবল ব্যবহৃত হন।

কভার-প্লেয়ারের সিদ্ধান্তটিও একইভাবে পড়া দরকার। দল যদি সত্যিই আত্মবিশ্বাসী হতো, তবে অতিরিক্ত ব্যাটার নেওয়ার বদলে অতিরিক্ত স্পিনার নিত। কভার নেওয়ার মানে হলো, শারীরিক ঝুঁকিকে দল গুরুত্ব দিচ্ছে — এবং সেই ঝুঁকি সম্পর্কে দল আমাদের সবটা বলছে না। এখানেই আমি দ্বিতীয়বার ফিরে যাই আঘাত-ব্যবস্থাপনার পুরনো অভ্যাসে: ঘোষণার ভাষা যত নরম, উদ্বেগ তত গভীর।

পাকিস্তানের আসল দুর্বলতা স্পিন কভারেজ নয়, সিদ্ধান্তের কাঠামো। ওয়ানডে দলে কে বিশেষজ্ঞ, কে ইউটিলিটি — এই সীমানা দল পরিষ্কার করে না। ফলে পিচ বদলালে সিদ্ধান্ত বদলায়, কিন্তু পরিকল্পনা বদলায় না। শ্রীলঙ্কার মতো স্পিন-নির্ভর দলের বিরুদ্ধে এই অস্পষ্টতা দামি হয়ে উঠতে পারে।

খালি স্টেডিয়ামও শ্বাস নেয়, আর কোমান। ২০২০ সালে লিসবনের এস্তাদিও দা লুশ-এ দর্শক ছিল শূন্য, আর কোমান ৫৯ মিনিটে সেই একমাত্র হেডারটি করেছিলেন — নিজের পুরনো ক্লাব পিএসজির বিরুদ্ধে। সেই রাতে আমি বুঝেছিলাম, নীরবতা ফলাফলকে বদলায় না, কিন্তু ফলাফলের অর্থ বদলে দেয়। ট্রাই-সিরিজের কম-দর্শক ম্যাচগুলোও তেমন: সেখানে মুকিমের মতো নামগুলো হারিয়ে যায়, অথচ ঠিক সেখানেই ভবিষ্যতের দল তৈরি হয়।

Takeaway

ওয়েম্বলি পেনাল্টির জন্য কাঁদে না; সে সেই ছেলেটিকে মনে রাখে যে পেনাল্টি নিয়েছিল। লাহোরের পিচও মুকিমকে মনে রাখবে না। কিন্তু ক্রিকেটের হিসাবটা মাঠে শেষ হয় না। ২৫ অক্টোবর ২০২৬-এ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে যদি পিচ একটুও টার্ন নেয়, আর জস বাটলারের মতো বাঁ-হাতি ব্যাটার মিডল ওভারে শাসন করেন, তখন প্রথম প্রশ্নটা উঠবে ড্রেসিংরুমের ভেতরে, বিবৃতির বাইরে। ২৮ অক্টোবর ২০২৬-এ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে একই প্রশ্ন আরও জোরালো হবে।

এই সিদ্ধান্ত ভুল হতে হবে না, সঠিক প্রমাণিত হলেও এর খরচটা কে দিল — সেই প্রশ্নটা থেকে যায়। খরচটা দিলেন একজন বাঁ-হাতি রিস্ট স্পিনার, যাঁর ওয়ানডে ক্যারিয়ার এখনো আট ম্যাচে দাঁড়িয়ে। পাকিস্তান যদি সত্যিই তাঁকে ভবিষ্যতের ওয়ানডে স্পিনার হিসেবে দেখে, তাহলে পরের বার পিচের অবস্থা নয়, পরিকল্পনার অবস্থা বিবৃতিতে লেখা উচিত।

আমি নোটবইয়ে আজ একটা লাইন লিখলাম, স্কোরলাইনের আগে: লাহোরের পিচ অনেক কথা বলে, কিন্তু সে কখনো নিজের মুখ খোলে না — সিলেকশন কমিটি তার হয়ে কথা বলে। প্রশ্ন হলো, সেই মুখটা কার ভাষা।