রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়: সিম, ধৈর্য আর একটা অসমাপ্ত প্রশ্ন

সিলেটের জিন্দাবাজারের ভেতরের গলিতে একটা চায়ের দোকান আছে — তিনটে বেঞ্চ, ঘষা কাচের শোকেস, আর দেয়ালে ঝোলানো পুরনো একটা টিভি। ২০২৪ সালের ২৫ আগস্টের দুপুরে সেই টিভিতে রাওয়ালপিন্ডি টেস্ট পঞ্চম দিনে ঢুকছিল। বাংলাদেশের দরকার মাত্র ৩০ রান। দোকানের মালিক চা ছাঁকতে ছাঁকতে বললেন, “আজকে জিতব, ভাই। এইবার জিতব।”

কেউ হাসল না। কারণ ওই বেঞ্চে বসা ছেলেগুলো জানে, টেস্টে জেতার আগে জিততে হয় নিজের মুখস্থ করা ভয়ের সাথে। বাবার মুখে শোনা একটা বাক্য ওদের রক্তে বসে আছে: বাংলাদেশ পাকিস্তানকে টেস্টে কখনো হারায়নি।

দুই ওপেনার ক্রিজে নামল। ত্রিশ রান, পঞ্চম দিনের পিচ, আর পাকিস্তানি সিমারদের চোখে শেষ ঝলক। ইনসুইং, বাউন্স, স্লিপের দিকে ঠেলে দেওয়ার ফাঁদ — সবই ছিল। ওপেনাররা টিকল। একটা বল কভারের পাশ দিয়ে সীমানায় গেল। সিলেটের ওই সরু গলিটা এক লহমায় স্টেডিয়াম হয়ে গেল।

অথচ রাওয়ালপিন্ডিতে কেউ চিৎকার করেনি। শেষ কয়েক সারিতে কয়েকশো মানুষ বসে ছিলেন, বাকি গ্যালারি ফাঁকা। বহু স্টেডিয়ামে ম্যাচ দেখে আমি এই শিক্ষাটা পেয়েছি — নিস্তব্ধতা যেদিন গর্জে ওঠে, সেদিন ফাঁকা সিট যেকোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে কথা বলে। ওই ফাঁকা গ্যালারি আমাকে সারাক্ষণ একটা প্রশ্ন করছিল: এ মাঠ আসলে কার ঘর?

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম, ২৫ আগস্ট ২০২৪। বাংলাদেশ পাকিস্তানকে হারাল ১০ উইকেটে — দুই দেশের টেস্ট ইতিহাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম জয় (সূত্র: আইসিসি ম্যাচ স্কোরকার্ড, প্রথম টেস্ট, ২১–২৫ আগস্ট ২০২৪)। সিরিজটা শুরু হয়েছিল দেশের ভেতরে আরেকটা ঝড়ের মধ্য দিয়ে। ২০২৪-এর জুলাই-পরবর্তী অস্থিরতা, কারফিউ, অনিশ্চিত ফ্লাইট — সব পেরিয়ে দল পাকিস্তানে পা রাখে প্রায় নিঃশব্দে। কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ ছিল না, ছিল শুধু ডানকান ফ্লেচারের সঙ্গে কয়েকদিনের ক্যাম্প আর একটা প্রশ্ন: টেস্ট দলটা এত দিন কোথায় ছিল?

দলটার নেতৃত্বে ছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত — যে বয়সে মানুষ সাধারণত অধিনায়কত্বের দায় নিতে দ্বিধা করে, সেই বয়সেই সে দায় নিয়ে ফেলেছিলেন। কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের হাতে ছিল একটা অসম্পূর্ণ প্রকল্প, যার সবচেয়ে বড় সমস্যা কখনো ফিটনেস ছিল না, ছিল মাথা। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৩–২৫ চক্রে বাংলাদেশের বাইরের মাঠের ফল প্রায় শূন্যের কাছাকাছি ছিল। চক্রের পয়েন্ট টেবিলে টিকে থাকতে হলে অন্তত একটা সিরিজ বাইরে থেকে জিততে হবে — এই হিসাবটাই দলকে রাওয়ালপিন্ডিতে নিয়ে গিয়েছিল।

তার ওপর ছিল পিচের প্রশ্নটা। পাকিস্তানি পেস বোলিংয়ের সুবিধার কথা ভেবে ঘাস ফেলে রাখা হয়েছিল পিন্ডির উইকেটে। আগস্টের তাপে সেটা একটা অদ্ভুত মিশ্রণ তৈরি করল — বল নতুন থাকতে সিম ও পেস, আরপর শুকিয়ে ব্যাটিং সহজ, শেষ দিনে আবার নিচু হয়ে আসা বাউন্স। এই ত্রিমুখী চরিত্রই ম্যাচের গল্পটা লিখে দিল, আর সেটা বাংলাদেশের অনুকূলেই গেল।

প্রথম ইনিংসে পাকিস্তান ৪৪৮/৬ ডিক্লেয়ার করল। কেউ কেউ ভেবেছিলেন এটাই ম্যাচের নিষ্পত্তি। বাংলাদেশের উত্তরে এল ৫৬৫ — মিরপুরের বাইরে বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে বড় বিবৃতি। মুশফিকুর রহিম ১৯১, শাদমান ইসলাম ৯৩। দুজনেই একই কাজ করলেন: পিচের গভীরতা ব্যবহার করা, লেংথের বল ছেড়ে দেওয়া, আর ফুল লেংথ পেলেই শট নেওয়া।

মুশফিকুরের ১৯১ সংখ্যাটা বড়, কিন্তু তাঁর আসল অবদানটা সংখ্যায় ধরা পড়ে না। যে উইকেটে বল ক্রমাগত কাঁধের ওপর উঠছে, সেখানে ছত্রিশ বছর বয়সী এক ব্যাটসম্যান ছোট বলকে শুধু ডিফেন্ড করেননি — তিনি সেটাকে অপেক্ষা করতে বাধ্য করেছিলেন। বাংলাদেশের ব্যাটিং-ব্যর্থতার সবচেয়ে বড় রূপটি কখনো প্রতিভার অভাব ছিল না, ছিল ক্লাস্টার — এক পড়ে গেলে পরপর তিনটে। রাওয়ালপিন্ডিতে সেটা ঘটেনি, কারণ একজন মানুষ সেটার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিলেন।

রাওয়ালপিন্ডির ৫৬৫ আসলে কোনো রেকর্ড নয়, ওটা একটা ঘোষণা —“এই পিচে আমরা টিকতে পারি” — আর টেস্ট ক্রিকেটে টিকে থাকার নামই অর্ধেক জয়।

প্রথম ইনিংসে ১৪১ রানে পিছিয়ে পড়া পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৬-এ গুটিয়ে যায়। সেই গুটিয়ে যাওয়াটা আকস্মিক ছিল না, সেটা তৈরি করা হয়েছিল। হাসান মাহমুদের সিম পজিশন, নাহিদ রানার কাঁধের ওপর দিয়ে যাওয়া গতি, আর মেহেদী হাসান মিরাজের নিয়ন্ত্রিত লুপ — তিনটে আলাদা ভাষায় একই বাক্য বলা হচ্ছিল: স্টাম্পের লাইন, স্টাম্পের লাইন, স্টাম্পের লাইন।

নাহিদ রানার গতির রিপোর্ট শেষ পর্যন্ত টাচ করেছিল ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার ঘরে। কিন্তু আমি সেদিন ব্যাপারটা অন্যভাবে দেখেছি। নাহিদ রানার ওই স্পেল শুধু গতি ছিল না; সেটা ছিল একটা প্রজন্ম, যার আর অপেক্ষা করার সময় নেই। যে ছেলেটা চাঁপাইনবাবগঞ্জের ছোট মাঠ থেকে উঠে এসে রাওয়ালপিন্ডির কঠিন পিচে বাউন্সার ছুঁড়ছে, তার প্রতিটা ডেলিভারিতে একটা সামাজিক বাক্যও ছিল — দূরের জেলা থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত পথটা এখনো কত লম্বা, সেটা কেউ বলে দেয় না।

দ্বিতীয় টেস্টটা ছিল আরও শক্ত পরীক্ষা। পাকিস্তান ২৭৪, বাংলাদেশ ২৬২, পাকিস্তান দ্বিতীয়বার ১৭২, আর বাংলাদেশ ছয় উইকেটে জিতে সিরিজ ২-০ করে ফেলল। মেহেদী হাসান মিরাজ সিরিজের সেরা খেলোয়াড় হলেন — বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে প্রথমবার কোনো পাকিস্তান সফরে।

এই দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ ইনিংসের চেজটাই আসল পরীক্ষা ছিল। ১৭২ রানের টার্গেট ছোট মনে হয়, কিন্তু শেষ দিনের পিচে ছোট টার্গেট অনেক বড় হয়ে যায়। বাংলাদেশ ২০ বছরের বেশি সময় ধরে ঠিক এই জায়গাটাতেই হোঁচট খেয়েছে — ম্যাচ জেতার দরজায় দাঁড়িয়ে দরজাটা নিজের হাতে বন্ধ করে দিয়েছে। এবার তা হয়নি।

সিলেট থেকে দেখছি, আর প্রতিবারই মনে হয় আমাদের ক্রিকেট-স্মৃতির একটাই সমস্যা: আমরা জয়টা মনে রাখি, পদ্ধতিটা ভুলে যাই। রাওয়ালপিন্ডিতে পদ্ধতিটা কী ছিল?

প্রথমত, সিমারদের কাজের বণ্টন। মিরপুরে বাংলাদেশ বড় হয়েছে স্পিনের ওপর ভরসা করে — টেস্টে যেখানে স্পিনাররা ওভারে অংশ সামলায়, সেখানে রাওয়ালপিন্ডিতে সেই ভারটা গিয়ে পড়েছিল পেসারদের কাঁধে। তাসকিন, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা — এদের কাজ ছিল কেবল আক্রমণ নয়, বাউন্ডারি আটকে রাখা। দ্বিতীয় ইনিংসে পাকিস্তানকে ১৪৬-এ আটকে রাখার পেছনে বড় অবদান ভীড়ের নয়, ফিল্ড সেটিংয়ের।

বাংলাদেশ মিরপুরে স্পিন দিয়ে যে পরিচয় তৈরি করেছিল, রাওয়ালপিন্ডিতে সে সিম দিয়ে সেটা ভাঙল — এই বদলটাই কোনো একটা ফলাফলের চেয়ে বড় খবর। কারণ এটা প্রমাণ করে, দলটা ঘরের বাইরে গিয়ে নিজের অস্ত্র বদলাতে জানে। ইউরোপের সফরে ইংলিশ সিম আর বাউন্স, অস্ট্রেলিয়ায় গ্যাপের সামনে ধৈর্য — এই প্রতিটা চ্যালেঞ্জের প্রথম শর্ত হলো নিজের চেনা ছন্দ ছেড়ে দিতে জানা।

দ্বিতীয়ত, ড্রপ ও দূরত্বের হিসাব। দ্বিতীয় ইনিংসে পাকিস্তানের আটটা উইকেটের মধ্যে ছয়টাই পড়েছিল ক্রিজের সামনে থেকে চার-পাঁচ গজ দূরত্বে — অর্থাৎ ব্যাটসম্যানকে কখনো পানিতে ডুবিয়ে রাখা হয়নি, তারপরও তাঁকে কখনো ছেড়ে দেওয়া হয়নি।

তৃতীয়ত, ক্যাচ। স্লিপ কর্ডন পাকিস্তান সফরে বাংলাদেশের সবসময়ের দুর্বলতা। রাওয়ালপিন্ডিতে স্লিপ থেকেই গুরুত্বপূর্ণ ক্যাচগুলো গেল, শর্ট লেগে। এবং চতুর্থত, নো-বল আর ফুল-টসের সংখ্যা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে আশ্চর্যজনকভাবে কম ছিল।

তথ্যচিত্রের দিক থেকে বিবেচনা করলে — এই পিচে প্রথম সেশনে যখন বাংলাদেশ খেলতে নামে, পাকিস্তানের সিমাররা গড়ে প্রায় ছাব্বিশ-সাতাশটা এগিয়ে দিয়েছিল এক ওভারের মাঝে। বাংলাদেশের প্রতিটা রান ধীরে এসেছে; মুশফিকুরের ১৯১ রান পৌঁছতে সময় লেগেছিল এক শতকের বেশি। সময় হলো জিনিসটা — আর রাওয়ালপিন্ডিতে সময়টাই ছিল বাংলাদেশের উত্তর।

কিন্তু এই নিবন্ধে সবচেয়ে জরুরি কথাটা আলাদা। রাওয়ালপিন্ডির পিচ বানিয়েছিলেন, রাত জেগে সেটা ঘষে সমান করেছিলেন, পানি দিয়ে, রোলার চালিয়ে, তারপর দিনের আলোয় আবার সেই কঠিন সবুজ চেহারা ফিরিয়ে এনেছিলেন কারা? কেউ কি তাঁদের নাম জানে?

ম্যাচ শেষে গ্যালারি ফাঁকা হওয়ার পর যাঁরা কোণায় দাঁড়িয়ে চায়ের কাপ আর প্লেট কুড়োচ্ছিলেন, তাঁদের কেউ কোনো সংবাদ সম্মেলনে ডাক পড়েন না। গত বছর আমি শুনেছিলাম, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টেস্ট আয়োজনের আগে তিন চার দিন ধরে মাঠকর্মীরা রাত দুইটা পর্যন্ত কাজ করেছেন। সিলেটের সেই স্টেডিয়ামটাই একমাত্র সাক্ষী — নভেম্বর ২০১৮-তে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওই ভেন্যুর প্রথম টেস্ট হয়েছিল, বাংলাদেশ জিতেছিল বড় ব্যবধানে।

সিলেটের একজন মাঠকর্মী সেই দিনগুলোতে আমার কাছে বলে রেখেছিলেন, “স্যার, পিচটা আমাদের সন্তান। ওটার জন্য আমরা রোদ-বৃষ্টি সব সামলাই।” এই কথাটা কোনো ফিচারে ওঠে না, কোনো স্কোরকার্ডে থাকে না।

কিন্তু এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তিটা আসে। রাওয়ালপিন্ডির ফলাফলের পর গত কয়েক বছরে যেভাবে পাকিস্তান সফরে বাংলাদেশের সাফল্য উদযাপিত হয়েছে, সেই উদযাপনের গায়ে ছোট একটা ফাটল আছে। দেশি টেস্ট ক্যালেন্ডার নিয়ে সারাক্ষণ অভিযোগ থাকে — জাতীয় লিগ আর বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ কত ছোট একটা জানালায় চলে যায়, ক্রিকেটাররা বড় ম্যাচ পরীক্ষার আগে কত কম চার-দিনের খেলা খেলেন। সঠিক সময় পেলে লম্বা ফরম্যাটে পরিণত হওয়ার সুযোগটাই কেউ দেয় না।

অর্থাৎ যে ব্যবস্থা একটা ভূমিকা তৈরি করে না, সেই ব্যবস্থাই ফলাফল নিয়ে গর্ব করে। এটা আত্মপ্রবঞ্চনা, আর সেটা আমাদের ছাড়া আর কারও ক্ষতি করে না।

এবার আসি সেই বিপরীত দৃষ্টিতেও। যদি এই জয়টাই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে চিরকালীন অভিশাপ ভাঙার গল্প হয়, তাহলে একটা অস্বস্তিকর তথ্য মাথায় রাখতে হবে: রাওয়ালপিন্ডি এশিয়ার মাঠ, কিন্তু উইকেটটা ছিল আফ্রিকান-অস্ট্রেলিয়ান ধরনের — ভালো বাউন্স, ঘাসে ভরা টপ, সত্যিকারের সিম বোলিং। ইংল্যান্ডের উইকেটে যে ডিউকস বল, সেই বল বা সেই স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়া কী হবে, সেটা রাওয়ালপিন্ডি প্রমাণ করবে না।

আরও একটা ফাঁক আছে। সবাই মনে রাখছে শেষ ৩০ রানের নাটকটা, কারণ ওটাই টেলিভিশনের শেষ দৃশ্য। অথচ পুরো ম্যাচটার রায় লেখা হয়েছিল প্রথম ইনিংসে, ৪৪৮-এর জবাবে ৫৬৫ তুলে। পঞ্চম দিনের ৩০ রান সহজ ছিল না, কিন্তু সেটা কুকুরের লেজ নাড়ানো নয় — অসাধারণ কাজটা হয়েছিল তিন দিন আগে, তাপ, ক্লান্তি আর নতুন বলের মধ্যেও যেটা কেউ দেখেনি।

এই জায়গাতেই ডেটা-নির্ভর দৃষ্টিভঙ্গির ঘাটতি ধরা পড়ে। হিটম্যাপ দেখে বলবে, বাংলাদেশ ভালো বল করেছে। কিন্তু হিটম্যাপ দেখাবে না, কোন শটটা মুশফিকুর ছেড়ে দিয়েছিলেন, কোন ফিল্ডার সকাল সাড়ে নয়টায় সীমানার কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ঘাস গনছিলেন। টেস্ট ক্রিকেটের আসল ভিত্তি পরিসংখ্যান নয়, অপেক্ষা।

সেই অপেক্ষার শিক্ষাটাই বাংলাদেশ দলটা অনেক দিন ভুলে ছিল, আর রাওয়ালপিন্ডিতে হঠাৎ আবার শিখে গেল। প্রশ্নটা হলো — শেখাটা ছোট করে প্রতি বছর দেখা যাবে, নাকি এটাও আরেকটা বিচ্ছিন্ন মুহূর্ত হিসেবে স্মৃতির দেয়ালে উঠে থাকবে?

রাওয়ালপিন্ডির ম্যাচ শেষ হওয়ার পর আমি গ্যালারির বাইরে বেরিয়ে দেখলাম, দশ-বারোজনের একটা দল জড়ো হয়ে সেলফি তুলছে। ফ্ল্যাগ ছাড়া বিজয়ের এই ছবিটাই স্কোরকার্ডের বাইরের আসল সত্য।

আর একটা কথা। এই ম্যাচে বাংলাদেশ হেরে গেলে সবার প্রথমে যে জিনিসটা নিয়ে আলোচনা হতো, সেটা ছিল ঘরের মাঠের কপালটাই। সিলেটে কম টেস্ট, মিরপুরে স্পিনের অতিরিক্ত ব্যবহার — এই অভিযোগগুলো আমাদের স্মৃতি থেকে মোছে না। একটা জয় সেটা ঢাকে না, একটা জয় শুধু একটা ফল।

গত দেড় দশকে আমি যত টেস্ট দেখেছি, একটি জিনিস বদলেছে — আগে আমরা গ্যালারিতে হেরে যেতাম, এখন আমরা গ্যালারিতেও জিততে শিখছি। রাওয়ালপিন্ডিতে ফাঁকা স্ট্যান্ডেও আমাদের জয়ের শব্দ ছিল। সেটা হয়তো কোনো ফিল্ডে গিয়ে দাঁড়ায়নি, কিন্তু এটা কোনো সমাবেশে পরিণত হওয়ার আগেই আমাদের নিজেদের পদ্ধতির প্রশ্নটা নিজেদের করতে হবে।

পরের চক্রে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন সফর — আরও ক্লান্ত ফিল্ডিং সেশন, আরও সস্পষ্ট প্রশ্ন। মিরপুরে আমরা জিতেছি নিজেদের বানানো পিচে। রাওয়ালপিন্ডিতে জিতেছি নিজেদের ভাঙা ছন্দে। প্রশ্নটা এখন সোজা: পরেরবারের কঠিন সফরে দলটাকে আমরা তৈরি করে পাঠাব, নাকি স্রেফ চলে যেতে দেব?

সিলেটের সেই চায়ের দোকানে ফিরে যাই। মালিক টিভি বন্ধ করতে গিয়ে বললেন, “আজ এইটুকুই। কাল আবার।” চায়ের কেটলি তখনো গরম, আর কাচের শোকেসে প্রতিবিম্বিত হচ্ছিল বাইরের আলো। ক্রিকেট এভাবেই চলে — একজন চা বিক্রি করেন, একজন পিচ বানান, একজন রাতে রাস্তায় নামেন, আর একজন ক্যামেরার সামনে উপস্থিত হন। রেকর্ড বই শেষের মানুষটাকে মনে রাখে।

এই জয়কে ইতিহাসে রাখতে আমাদের বিশেষণ লাগবে না। আমাদের লাগবে সময়মতো লেগে থাকা একটা হিসাব।