ধার করা বোলার: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কীভাবে বোর্ডগুলোর সঞ্চয় খেয়ে ফেলছে

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামে গত মৌসুমের একটি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে আমি আগে ড্রাম গুনেছি, পরে ওভার গুনেছি। উত্তর গ্যালারির বাঁ কোণে তিনটি ড্রাম, একটি হারমোনিয়াম, সাত সারি ফাঁকা সিট। নভেম্বরের সকাল, ছায়া লম্বা হচ্ছে, আর নোটবুকে সংখ্যাটা উঠল দুইশর একটু বেশি। ছয় দিন পরে একই মাঠে বিপিএলের এক সন্ধ্যায় ওই একই কোণে ড্রাম পাঁচগুণ, আর প্রতিটি ড্রামের গায়ে ঝোলানো ফোন — স্ক্রিনে নিলামের অঙ্ক, রিটেইনের গুজব, বিদেশি তারকার নাম।

ওই দুটি সন্ধ্যা আমার কাছে একটাই প্রশ্ন রেখে গেছে। যে গ্যালারি টেস্টের চতুর্থ দিনে নীরবতা কিনে নেয়, সে-ই গ্যালারি ছয় দিন পরে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের দাম মুখস্থ বলে দেয় কেন? ড্রামগুলো তো এক, কোণটাও এক, মানুষগুলোও প্রায় এক। বদলেছে শুধু সুরের তালা। মিরপুর এখন একসঙ্গে দুটি ঘড়িতে চলে — একটি আম্পায়ারের, অন্যটি নিলাম-ক্যালেন্ডারের। আর দুটো ঘড়ি যখন একসঙ্গে বাজে, তখন যিনি বোলারকে তৈরি করেছিলেন, তিনি হিসাব মেলাতে পারেন না।

ফুটবল-বোর্ডের একটা চেনা শব্দ আছে: লোন উইথ অব্লিগেশন টু বাই। ধার নেওয়া, তবে শেষে কিনে ফেলার বাধ্যবাধকতা। ছোট ক্লাব খেলোয়াড় তৈরি করে, বড় ক্লাব সেটি ভোগ করে, আর ঝুঁকির বিলটা ছোট ক্লাবের ডেস্কে পড়ে থাকে। ২০১৭ সালে সাউদাম্পটনে ওই ৩-২ হারের সন্ধ্যায় আমার পাশে বসা এক সিজন-টিকেট হোল্ডার শব্দটা ফিসফিস করে বলেছিলেন, আর তার গলায় যে তেতো স্বর ছিল, তা আজ ঢাকায় বসে আমার চেনা লাগছে।

ক্রিকেটে গঠনটা উল্টো পথে বসানো হয়েছে, শুধু নাম বদলে গেছে। এখানে 'ছোট ক্লাব' মানে ন্যাশনাল বোর্ড — বিসিবি, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট, ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরা ক্রিকেটার তৈরি করে: সিলেটের ক্লাব ক্রিকেট, চট্টগ্রামের এ-টিম সিরিজ, মিরপুরের নেটে সকাল সাতটার ঘাম, বাঁহাতি স্পিনারের কাঁধে কোচের হাত। আর আইপিএল সেই তৈরি পণ্যটি সংগ্রহ করে নেয়। পার্থক্য একটাই — ফুটবলে ধার নেওয়া ক্লাব শেষে কেনে, ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো কেনে না।

ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর মধ্যে যে দরকষাকষি চলে, সেটাই এখন ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার মার্কেট। এই বাজারে দুটি মুদ্রা চলে। একটি মুদ্রা জাতীয় দলের জার্সি, অন্যটি নিলামের রুপি। খেলোয়াড়কে দুটোই চাইতে হয়, আর বোর্ডকে দুটোর মধ্যে সেতু বানাতে হয় — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এই এনওসি-ই ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত চুক্তিপত্র। এতে কোনো দাম লেখা থাকে না, লেখা থাকে শুধু অনুমতি।

সংখ্যাটা একবার পাশাপাশি রাখা দরকার। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ককে কলকাতা নাইট রাইডার্স ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে নেয়, প্যাট কামিন্সকে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ নেয় ২০.৫০ কোটি রুপিতে। একই সময়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ বেতন-ব্যান্ড নিয়ে যেসব হিসাব প্রকাশিত হয়, তা এক মৌসুমে প্রায় আশি লাখ টাকার ঘরে। একটি আইপিএল চুক্তি একটি বিপিএল মৌসুমের চেয়ে প্রায় চল্লিশ গুণ। এই অঙ্কের সামনে দাঁড়িয়ে কোনো বোর্ড নৈতিক বক্তৃতা দিতে পারে না, পারা উচিতও নয়। প্রশ্নটা টাকার নয়, প্রশ্নটা মালিকানার।

এখানেই আসল ফাটলটা লুকিয়ে আছে। ফুটবলের ধার-চুক্তিতে শেষ দিনে একটা কেনার দাম আগেই ঠিক হয়ে থাকে — চল্লিশ মিলিয়ন, ষাট মিলিয়ন, ক্লজ বসানো থাকে লিগ টেবিলের অবস্থানের সঙ্গে। বোর্ড যে ক্রিকেটার তৈরি করল, তার শ্রমের একটি নির্দিষ্ট মূল্য শেষে ফেরত আসবে, এই প্রতিশ্রুতিটা সেখানে আছে। ক্রিকেটের এনওসি সেরকম কিছু প্রতিশ্রুতি দেয় না। এনওসি একটি ক্রয়-চুক্তি নয়, এটি একটি ভাড়ার রসিদ।

রিপোর্ট অনুযায়ী যে ব্যবস্থায় আইপিএল একটি বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তিমূল্যের একটি শতাংশ তার দেশের বোর্ডকে দেয়, সেটি দশ শতাংশের ঘরে। অর্থাৎ ২৪.৭৫ কোটি রুপির একটি চুক্তি থেকে যে বোর্ড কুড়ি বছর ধরে বোলারটির কাঁধ, হাঁটু আর মানসিক ধৈর্য বিনিয়োগ করেছে, সে পায় প্রায় আড়াই কোটি রুপির কাছাকাছি। সংখ্যাটা ছোট নয়, এবং এটাই আসল বিপদ। ছোট অঙ্ক হলে বোর্ড রাগ করত, দরকষাকষি করত, সম্মিলিত চুক্তি বানাত। অঙ্কটা যখন 'উল্লেখযোগ্য', তখন বোর্ড সেটিকে আয়ের খাত হিসেবে লিখে ফেলে, আর তারপর সেই আয়ের ভিত্তিতে পরের বছরের বাজেট করে।

এখন আসুন মাঠে ফিরি। ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো যত ঘন হচ্ছে, বোলিং ওয়ার্কলোডের হিসাবটা ততই বোর্ডের লেজারে গিয়ে জমা হচ্ছে। কারণ ঝুঁকির ভাগাভাগির প্রশ্নটা সরল নয়। একাদশ মাসে একজন ডানহাতি পেসারের যা হয় — ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে চার ওভারের কোটা দেয়, বোর্ড তাকে দিনে পনেরো ওভার দেয়। ম্যাচের চাপ দুই জায়গাতেই সমান, কিন্তু পুনরুদ্ধারের সময় কে দেয়? ফ্র্যাঞ্চাইজি দল সিরিজ শেষে ছেড়ে দেয় এবং পরের নিলামে হয়তো আর তাকে নেয় না। বোর্ডের হাতে পড়ে থাকে অসমাপ্ত পুনর্বাসন, আর একটি ব্যাখ্যা যার প্রথম বাক্য সবসময় 'সে তো ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলছিল'।

আমি চট্টগ্রামের এক দলীয় হোটেলের করিডোরে এক সিনিয়র ফিজিওর মুখে একটা বাক্য শুনেছিলাম, যার মালিক আমি নই, তাই নাম ছাড়াই বলছি। তিনি বলেছিলেন, আজকের পেসারকে দু'বার গোনা হয় — একবার তার ওভারে, আরেকবার তার MRI রিপোর্টে। বাকিটা সময় তাকে গোনা হয় ভ্রমণ-ক্যালেন্ডারে। তিন বছরে একটি আন্তর্জাতিক পেসারের ফ্লাইট-আওয়ার আর তার বোলিং-আওয়ারের অনুপাত আজ যেখানে দাঁড়িয়েছে, সেখানে শরীরকে 'নবায়নযোগ্য সম্পদ' ভাবা ছাড়া আর কোনো উপায় বোর্ডের হাতে থাকে না। সমস্যাটা এখানেই: বোর্ড এনওসির মাশুল নগদে পায়, আর পরিশ্রমের সুদ চলে আসে বোলারের ফিজিও-কক্ষে।

ফ্যান পালস বক্সটা আমি ২০১৮ সালের পর থেকে প্রতি ডিসপ্যাচে রাখি, কারণ গ্যালারি যেটা জানে, প্রেসবক্স সেটা ছয় মাস পর জানে। গত দুই মৌসুমের বিপিএলে আমি নোট করেছি একটা বদল। মিরপুরের বাঁ কোণের ড্রামাররা এখন খেলোয়াড়কে চেনে তার ক্লাব-জার্সিতে নয়, চেনে তার 'ক্যাটাগরি' ধরে — এ বা বি, রিটেইনড বা রিলিজড। ডিসেম্বরের নিলামের সন্ধ্যায় ওই কোণের ফোনের স্ক্রিনে আমি একাধিকবার একই বাক্য দেখেছি, কোনো বাংলাদেশি পেসার বিদেশি লিগে দল পেয়েছে বলে সেটি ভাইরাল হয়েছে। গ্যালারি তাতে খুশি হয়, সত্যিই খুশি হয়।

এখানেই আমার সবচেয়ে বেশি আতঙ্ক। ড্রামগুলো বলছে না 'ওকে ছেড়ে দিও না'; ড্রামগুলো বলছে 'ও বড় লিগ পাক'। অর্থাৎ ফার্ম-সিস্টেমের যুক্তিটা ড্রেসিংরুম থেকে বেরিয়ে গ্যালারিতে পৌঁছে গেছে, এবং সেখানে সেটি আর শোষণের গল্প নয়, সেটি গর্বের গল্প। ফুটবলের টেরেসে এই বদলটা আমি আগে দেখেছি। আয়রনওয়ার্কস কখনো থামেনি, সে শুধু গ্যালারিতে চলে গেছে। এইবার ধাতুর বদলে রুপি, আর গানের বদলে নিলামের ঘোষণা।

২০১৯ সালের ২১ অক্টোবর ঢাকায় জাতীয় দলের প্রায় সব ক্রিকেটার এক সংবাদ সম্মেলনে দাঁড়িয়েছিলেন, দাবি ছিল ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ও বিপিএলের আর্থিক ব্যবস্থা নিয়ে। সেদিন আমার স্পোর্টস ডেস্কে একটি বাক্য ঘুরছিল: 'এরা তো এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলে, এদের সমস্যা কী?' সেটিই ছিল ভুল পড়া। খেলোয়াড়দের চাপটা এসেছিল নিচ থেকে, ঘরোয়া লিগের পেমেন্ট থেকে, এবং সেটি এখনো একই জায়গায় আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি কেবল উপরের আয়ের জানালাটা খুলে দিয়েছে, নিচের মেঝেটা মেরামত করেনি।

প্রশ্নটা এখন এই: বোর্ডের আয়ের প্রধান নির্ভরতা যদি এনওসি-মাশুল হয়, তাহলে কী লাভ বোর্ডের জন্য? বোর্ড তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ, অর্থাৎ বোলারের হাঁটু, যাকে সে রক্ষা করতে পারত, তার পাশে দাঁড়িয়েছে শুধু একটি ঘোষণার কাগজ নিয়ে। বোলার গুরুতর আহত হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার চুক্তি কেটে দেয় বা পরের নিলামে এড়িয়ে যায়। বোর্ড তাকে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে রেখে টেস্ট সিরিজে খেলায় এবং হেরে গেলে দর্শক বোর্ডকেই দোষ দেয়।

চলতি FTP চক্রে বাংলাদেশের হাতে যে টেস্টের সংখ্যা আছে, তা ভারতের তুলনায় প্রায় অর্ধেকের ঘরে। অর্থাৎ আমাদের সবচেয়ে ধৈর্যশীল ফরম্যাটেই আমাদের সবচেয়ে কম সময় দেওয়া হচ্ছে, আর সেই অল্প সময়টুকু যখন আসে, তখন পেসার প্রায়শই ফ্র্যাঞ্চাইজি-সাইকেল থেকে ক্লান্ত হয়ে ফিরে আসেন। টেস্ট ক্রিকেটের মৃত্যু নিয়ে যে গদ্য প্রতি বছর লেখা হয়, সেটি এই জায়গাটা এড়িয়ে যায়। টেস্ট ক্রিকেট এখনো বেঁচে আছে; বেঁচে নেই টেস্ট বোলারকে বিশ্রাম দেওয়ার অধিকার।

আমি দুই পক্ষের গল্প শুনেছি। এক পক্ষ, যারা বোর্ডের সিদ্ধান্তের সমর্থক, তাদের যুক্তি সরল: খেলোয়াড়ের আয় বেড়েছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি দিলে ভরা স্টেডিয়াম, তাহলে অভিযোগ কিসের? অন্য পক্ষ, যারা গ্যালারির বাঁ কোণে বসে, তাদের যুক্তি সোজা: আমরা টেস্টের চতুর্থ দিনে সস্তা টিকিট পাই না, কারণ ওখানে খেলতে আসে না আমাদের প্রিয় পেসার, আর আমাদের ক্রিকেট-সংস্কৃতি সংসদে বোঝানোর কেউ নেই। দুই যুক্তিই সত্য, এবং দুই যুক্তির মাঝখানে বসে থাকা বোর্ডটিই সবচেয়ে অস্বস্তিতে।

এখন সেই অংশ, যেখানে বহিরাগত পাঠ ভুল হয়। যুক্তরাষ্ট্র কিংবা ইউরোপ থেকে আসা বিশ্লেষকেরা সাধারণত বলেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট জাতীয় দলের শত্রু, আর এর প্রতিকার হলো উইন্ডো বন্ধ করে দেওয়া। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ইংল্যান্ডের সমর্থকদের সঙ্গে বসে থাকার সময়ও আমি দেখেছি, বাইরের মানুষ ক্লাব-ফুটবলকে জাতীয় দলের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবে, অথচ টেরেসে সেটি অভিভাবকের ভূমিকা নেয়। ক্রিকেটেও একই ঘটনা ঘটছে, তবে যুক্তিটা ভালোভাবে বোঝা দরকার।

আমার মতে আসল আঘাতটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দেয় না। আসল আঘাতটা দেয় বোর্ডের নিজের স্বল্পমেয়াদি বাজেট আর নির্বাচকদের ধৈর্যহীনতা। যখন নির্বাচক দুটি টেস্টে দশ উইকেট না পেলে পেসারকে বাদ দেন, তখন সেই পেসারের কাছে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর কেবল আয়ের উৎস থাকে না, থাকে অস্তিত্বের নিরাপত্তা। ফ্র্যাঞ্চাইজি তখন বিকল্প হয়ে ওঠে না, হয়ে ওঠে আশ্রয়। এবং যে বোর্ড নিজেই তার বোলারকে সাময়িক মনে করে, সেই বোর্ডের পক্ষে ক্রিকেট-বিশ্বকে 'ধার করা' বলে দোষ দেওয়াটা অদ্ভুত শোনায়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটি আরও সাধারণ: আইপিএলকে একমাত্র দোষারোপ করা। অথচ বাংলা ক্রিকেটের ঘরোয়া ব্যবস্থায় বিপিএলের নিজের নিলাম, নিজের পয়েন্ট-সিস্টেম, নিজের রিটেনশন নীতিই বসে গেছে একই যুক্তিতে — ছোট, স্বল্প-মেয়াদি, এবং বাজার-কেন্দ্রিক। কেউ যদি ভাবে বিপিএল একটা স্বাধীন সুর, তবে সে মাসের প্রথম সপ্তাহে মিরপুরের টিকিট-কাউন্টার আর ধানমন্ডির ক্যাফেতে ঢুঁ মারুক। সুর একটাই বাজে; বাজনার আকার আলাদা।

তৃতীয়, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভুলটি খেলোয়াড়কে সম্পদ ভাবা অথচ শ্রমিক না ভাবা। স্টার্ককে ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে নেওয়ার সময় একটি প্রশ্ন কেউ করে না, তার আগের বছরের কাজের ঘণ্টা কত ছিল। ক্রিকেটের বাজার মূল্য ঠিক করে ফ্র্যাঞ্চাইজি, ঝুঁকি ঠিক করে বোর্ড, এবং এই দুয়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির বক্তব্য শুনতে হয় সবচেয়ে কম। এখানেই ফুটবলের ধার-বাজার আর ক্রিকেটের এনওসি-বাজারের মধ্যে সবচেয়ে বড় নৈতিক ফারাক। ফুটবলে অন্তত কল-অপশনের তারিখ লেখা থাকে। ক্রিকেটের কাগজে তারিখটা ফাঁকা থাকে, আর ফাঁকা বাক্সের দায় সবসময় ক্রিকেটারের শরীর বহন করে।

তাই পরের বার যখন কেউ বলবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলোয়াড়দের ভাগ্য বদলে দিয়েছে, আমি দ্বিমত করব। সেটি কিছু ভাগ্য বদলেছে, ঠিক আছে। কিন্তু যারা বদলায়নি, তাদের জন্য এই বাজার এখনো একটি দীর্ঘ ভাড়া-চুক্তির মতো, যেখানে শেষে কেউ ক্রয়-মূল্য দেয় না।

গত ডিসেম্বরে মিরপুরের বাইরে এক দর্জির দোকানে আমি একটি রেপ্লিকা জার্সি দেখেছি, সংখ্যা ও নাম ছাপা নেই, শুধু ক্যাটাগরি-স্টাইলের ফাঁকা ঘর। দর্জি বলেছিলেন, নাম পরে ছাপে দেবেন, খেলোয়াড় কোন দলে যাবে জানলে। এটাই আমাদের সময়ের ছবি। গ্যালারি এখন ক্রিকেটারকে রঙ ধরে চেনে, ক্লাব ধরে নয়; আর বোর্ড চেনে শতাংশ ধরে, ক্রিকেটার ধরে নয়।

ভবিষ্যতে আমি যে সংকেতগুলো দেখব, সেগুলো পরিষ্কার। প্রথমত, পরের চক্রের FTP আলোচনায় বোর্ডগুলো এনওসি-মাশুলের দাম নির্ধারণে সাংগঠনিক সম্মিলিত চুক্তিতে আসে কি না — বিসিবি, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট ও ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ একসঙ্গে বসলে দশ শতাংশ নয়, দরকষাকষির অঙ্কটা বদলাবে। দ্বিতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ড মিলে একটি ইনজুরি-ইনস্যুরেন্স পুল বসায় কি না, যেখানে পেসারের পুনর্বাসনের খরচ চুক্তিপত্রে লেখা থাকবে। তৃতীয়ত, নির্বাচকরা টেস্ট দলে একটি স্পষ্ট ওয়ার্কলোড-নীতি ঘোষণা করেন কি না, যাতে আন্তর্জাতিক বোলারকে ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে ফেরার পরে এক-দুই ম্যাচে ট্রায়াল না দিতে হয়।

আর একটা বিষয় আমি গুনব অবশ্যই। মিরপুরের বাঁ কোণে বসে থাকা ড্রামাররা যখন পরের মৌসুমে কোনো টেস্ট ম্যাচে গিয়ে নিলামের অঙ্ক ভুলে গিয়ে শুধু একটি বোল্ড আউটের জন্য গলা ফাটায় — তখন বুঝব, সুরটা ফিরেছে। ততদিন পর্যন্ত আমার হিসাব বই খোলা থাকবে; কারণ আমি আগে ড্রাম গুনি, টাকা পরে গুনি। আর যেদিন ড্রামগুলো নিজেই ক্যাটাগরির সংখ্যা গুনতে শুরু করবে, সেদিন এই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বোল্ড আউটটা হবে গ্যালারিরই।

---

ফ্যান পালস বক্স (গত মৌসুম, মিরপুর):

• একটি টেস্ট দিনের দ্বিতীয় সেশনে উত্তর গ্যালারির উপস্থিতি: দুই শতাধিকের ঘরে।
• একই মাঠে একটি বিপিএল সন্ধ্যায় ওই একই কোণের ড্রাম: পাঁচগুণ।
• ওই সন্ধ্যায় স্ক্রিনে দেখা গেছে নিলাম-সংক্রান্ত নোটিফিকেশন: প্রতি দুই মিনিটে একটি করে।
• গ্যালারিতে শোনা সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত নাম: কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি, কোনো দেশ নয়।

সূত্র: মাঠ-পর্যবেক্ষণ, ২০২৩–২০২৪ মৌসুম, শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম। | ক্রস-চেক: cricsultan.com