পটচেফস্ট্রুমের সন্ধ্যা, তারপরের পাঁচ বছর: বাংলাদেশের আন্ডার-১৯ প্রজন্মের স্তরবিন্যাস

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রুম। সেনওয়েস পার্কের পিচে বিকেলের আলো ক্রমে গাঢ় হয়ে আসছিল, আর ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে এগিয়ে চলা লক্ষ্যের পিছনে বাংলাদেশের আন্ডার-১৯ দল ধীরে ধীরে ভারসাম্য খুঁজে নিচ্ছিল। স্কোরবোর্ডে যখন ভারতের হার নিশ্চিত হলো, তখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের নামের পাশে প্রথমবার কোনো আইসিসি শিরোপা বসে গেল। আকবার আলির নেতৃত্ব, কোচ নাভিদ নওয়াজের পরিকল্পনা — বয়সে কিশোর, অথচ কাঁধে পুরো একটা দেশের অপেক্ষার ভার।

আমি ম্যাচটা দেখছিলাম ময়মনসিংহের একটা পুরনো ল্যাপটপে, টেবিলের উপর খোলা খাতাটা পাশে রেখেই। খাতায় সেদিন একটা সংখ্যা লেখা ছিল — তেইশ। কে জানে সেটা কতটা কাকতাল, কিন্তু ওই তেইশ সংখ্যাটা আমার কাছে একটা প্রমিস ছিল, কারণ পনেরো দিন পরেই বিশ্বের সব স্টেডিয়াম বন্ধ হয়ে যাবে। ইতিহাসের সবচেয়ে অদ্ভুত ঘটনা এটাই: একটা দেশ প্রথমবার বিশ্ব শিরোপা জিতল, আর ঠিক তার পরক্ষণেই গোটা ক্রিকেট দুনিয়া থেমে গেল।

আমি এই ফাইনালটা কমপক্ষে ছয়বার দেখেছি। প্রতিবার একই ফ্রেমে এসে থেমে যাই — শিরোপা ঘোষণার পরে ছেলেরা যখন মাঠে দৌড়াদৌড়ি করছে, তখন ক্যামেরার পিছনে ধরা পড়ে একটা খালি গ্যালারির সিঁড়ি। সে সিঁড়িতে কেউ নেই। পাঁচ বছর পর সেই খালি সিঁড়িটাই আমার কাছে প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে: ট্রফিটা আসলে কতজনকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পৌঁছে দিল?