রঞ্জি ট্রফিতে নিচের সারির বিস্ফোরণ: সানভিরের দ্বিশতক, প্রাদোষের ধারাবাহিকতা

রঞ্জি ট্রফির একটি দীর্ঘ দিনের শেষে স্কোরবোর্ডে দুটি বড় সংখ্যা চোখে পড়ে—পাঞ্জাব ৫৯২ রানে ৯ উইকেট হারিয়ে ইনিংস ঘোষণা করেছে, আর তামিলনাড়ু ৫৭১ রানে ৭ উইকেটে ইনিংস ছেড়েছে। কিন্তু এই দুই ম্যাচের আসল গল্প শুধু বড় রান নয়। পাঞ্জাবের ইনিংস শুরু হয়েছিল ৫১ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে। সেখান থেকে ৫৯২ পর্যন্ত পৌঁছনোর পথ তৈরি করেছেন ছয়, সাত ও আট নম্বরে নামা ব্যাটাররা। অন্যদিকে তামিলনাড়ুর প্রাদোষ রঞ্জন পাল ৩৩৫ বলে ২০৮ রান করে মৌসুমে দ্বিতীয় শতরান পূর্ণ করেছেন।

আমি হাইলাইটের জন্য এসেছিলাম, থেকে গেলাম পলির স্তর পাঠ করতে। বড় রান অনেক সময় চোখে আলো ফেলে, কিন্তু সেই রানের নিচে থাকা ভাঙন, অপেক্ষা এবং জোটবদ্ধ প্রতিরোধই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের প্রকৃত সংবাদ। পাঞ্জাবের ৫১ রানে ৪ উইকেট হারানো যেমন শীর্ষসারির দুর্বলতা দেখিয়েছে, তেমনই সানভির সিং, সালিল অরোরা ও ইমানজোট সিং চাহালের ব্যাটিং দলের নিচের সারির গভীরতা প্রকাশ করেছে।

একই প্রতিযোগিতা, আলাদা ম্যাচের গল্প

দুটি ম্যাচই ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির রঞ্জি ট্রফির লিগ পর্বের অংশ। চার দিনের লাল বলের ক্রিকেটে রান তোলার গতি, উইকেটের মূল্য এবং ইনিংস ঘোষণার সময় টি-টোয়েন্টি বা এক দিনের ক্রিকেটের যুক্তি দিয়ে বিচার করা যায় না। এখানে অধিনায়কের লক্ষ্য সাধারণত প্রতিপক্ষকে দীর্ঘ সময় ব্যাট করানো, প্রথম ইনিংসে লিড নেওয়া এবং শেষ দিনে ফলের সম্ভাবনা তৈরি করা।

পাঞ্জাবের ম্যাচে অন্ধ্র দিনের শেষে ১৮ রানে অপরাজিত ছিল বলে জানা গেছে। অন্যদিকে চণ্ডীগড় ৪৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে তামিলনাড়ুর ৫৭১ রানের বিপক্ষে ৫২২ রানে পিছিয়ে ছিল। এই ব্যবধান অনুসরণে বাধ্য করার সম্ভাবনা তৈরি করে, যদিও পরবর্তী দিনের সিদ্ধান্ত সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি। মাঠের পিচ, আবহাওয়া, টস বা শিশিরের তথ্য প্রকাশিত না থাকায় বোলিংয়ের জন্য পরিবেশ কতটা সহায়ক ছিল, তা নির্ভরযোগ্যভাবে বলা যাচ্ছে না।

তামিলনাড়ুর ইনিংসটি ছিল তুলনামূলকভাবে বেশি নিয়ন্ত্রিত। প্রাদোষ ২০৮ রান করেছেন ১৪টি চারের সাহায্যে, ছক্কার উল্লেখ নেই। তাঁর ব্যাটিংয়ের গতি ছিল প্রায় ৬২ রান প্রতি ১০০ বল, যা লাল বলের ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় ক্রিজে থাকার মানসিকতা দেখায়। ৫৭১ রানে ৭ উইকেটে ইনিংস ঘোষণা করে তামিলনাড়ু চণ্ডীগড়কে ব্যাটিংয়ের জন্য যথেষ্ট সময়ের মধ্যে ফেলেছে। এটি তাড়া করার জন্য নেওয়া ঘোষণা নয়; বরং প্রথম ইনিংসে বড় লিড এবং পয়েন্ট সংগ্রহের কৌশল বলেই বেশি মনে হচ্ছে।

৫১ থেকে ৫৯২: পাঞ্জাবের প্রতিরোধের নকশা

পাঞ্জাবের ইনিংসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা ২০০ নয়, ৫১। ৫১ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর দলটি যে অবস্থায় ছিল, সেখানে বড় স্কোরের জন্য শীর্ষসারির ব্যাটারদের ওপর নির্ভর করা সম্ভব ছিল না। সেই শূন্যতা পূরণ করেছেন মাঝের ও নিচের সারির ব্যাটাররা। সানভির সিং ৩৭৫ বলে ২০০ রান করেছেন, ২২টি চার ও একটি ছক্কায়। তাঁর স্ট্রাইক রেট প্রায় ৫৩। এই ইনিংস আক্রমণাত্মক শক্তির চেয়ে স্থায়িত্ব, শরীরের ধৈর্য এবং সেশন ধরে ব্যাট করার ক্ষমতার দৃষ্টান্ত।

সানভিরের সঙ্গে সালিল অরোরার ২৭২ রানের জুটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়েছে। উইকেটকিপার-ব্যাটার অরোরা ২৫২ বলে ১৪৪ রান করেছেন, ১৬টি চার ও ৩টি ছক্কায়। সাত নম্বরে নেমে তাঁর এই ইনিংস পাঞ্জাবকে ব্যাটিংয়ের কার্যকর গভীরতা দিয়েছে। এরপর ইমানজোট সিং চাহাল ১৫০ বলে ১২২ রান করেন, সাতটি চার ও নয়টি ছক্কায়। ছয়, সাত ও আট নম্বর—তিন ব্যাটারের শতরান একই ইনিংসে দেখা বিরল ঘটনা।

এই জুটি ও ব্যক্তিগত ইনিংসগুলো পাঞ্জাবকে শুধু বড় স্কোর দেয়নি, ঘোষণা করার মতো অবস্থানও দিয়েছে। তবে এ থেকে সরাসরি বলা যাবে না যে পাঞ্জাবের ব্যাটিং সব দিক থেকে শক্তিশালী। বরং একই স্কোরবোর্ডে দুটি বিপরীত সংকেত রয়েছে। নিচের সারি অসাধারণভাবে উদ্ধার করেছে, কিন্তু শীর্ষসারি ৫১ রানে ৪ উইকেট হারিয়েছে। শক্তিশালী পেস আক্রমণের বিরুদ্ধে পরের ম্যাচগুলোতে যদি একই পতন ঘটে, তখন ছয় থেকে আট নম্বরের এমন পুনরাবৃত্তি আশা করা কঠিন।

সানভিরের ক্ষেত্রে সতর্কতা আরও জরুরি। ২০১৮ সালে প্রথম শ্রেণির অভিষেকের পর তাঁর আগের শতরান ছিল মাত্র একটি—প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী। গত মৌসুমে সৌরাষ্ট্রের বিপক্ষে খেলার পর এটি তাঁর চলতি মৌসুমের প্রথম প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। ফলে ৩৭৫ বলে ২০০ রান অবশ্যই মূল্যবান, তবে একে নিশ্চিত প্রত্যাবর্তন বা নতুন কেরিয়ারের সূচনা বলা তাড়াহুড়ো হবে। তাঁর পরের দুই বা তিন ইনিংসই দেখাবে এটি সাময়িক উজ্জ্বলতা, নাকি দীর্ঘমেয়াদি ফর্মের সংকেত।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ২০২৩ ও ২০২৪ সালের দলে থাকা তাঁর পরিচিতি বাড়িয়েছে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি দলে থাকা আর নিয়মিত একাদশে খেলা এক বিষয় নয়। লাল বলের এই দ্বিশতক তাঁর দীর্ঘ ইনিংস গড়ার ক্ষমতা দেখিয়েছে; এটি টি-টোয়েন্টি বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের প্রমাণ নয়। মাঝারি গতির বোলিংয়ের সঙ্গে ব্যাটিংয়ের এই সমন্বয় তাঁকে স্কোয়াডের জন্য আকর্ষণীয় করে, তবে আন্তর্জাতিক মানের অলরাউন্ডার হিসেবে মূল্যায়নের জন্য আরও বল করার তথ্য প্রয়োজন।

চাহালের ১২২ রান নিচের সারির দ্রুত রান তোলার ক্ষমতা দেখিয়েছে। কোচ অমিত উনিয়াল তাঁকে দলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অলরাউন্ডার বলেছেন, কিন্তু এই মন্তব্যের অর্ধেক যাচাই করতে হলে তাঁর বোলিংয়ের ওভার, রান এবং উইকেটের হিসাব দরকার। নয়টি ছক্কা ব্যাটিংয়ের শক্তি দেখায়; অলরাউন্ডার পরিচয় নিশ্চিত করে না।

তামিলনাড়ুর ক্ষেত্রে পুনরাবৃত্তিই বড় সংকেত

পাঞ্জাবের ম্যাচে সানভিরের দ্বিশতক সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত খবর হলেও তামিলনাড়ুর প্রাদোষের ২০৮ রান বেশি ধারাবাহিক সংকেত বহন করে। একই মৌসুমে তাঁর এটি দ্বিতীয় তিন অঙ্কের ইনিংস। একটি বড় ইনিংস বিচ্ছিন্ন ঘটনা হতে পারে; একই মৌসুমে দ্বিতীয় শতরান একজন ব্যাটারের প্রস্তুতি, টেকনিক এবং দীর্ঘ ইনিংসের অভ্যাস সম্পর্কে বেশি তথ্য দেয়।

প্রাদোষের ব্যাটিংয়ে অযথা ঝুঁকি নেওয়ার চিহ্ন কম। ৩৩৫ বলে ২০৮ রান, ১৪টি চার এবং ছক্কার অনুপস্থিতি দেখায় তিনি ফাঁক খুঁজে রান নেওয়া ও বোলারকে দীর্ঘ সময় ধরে ক্লান্ত করার পথে এগিয়েছেন। এই ধরনের ইনিংস ভারতীয় প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দলকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ দেয়। অজিত রাম ২১৯ বলে অপরাজিত ১১৫ রান করে সেই নিয়ন্ত্রণ আরও শক্ত করেছেন। অধিনায়ক সাই কিশোর ৩৬ রানে অপরাজিত ছিলেন, মাত্র ৩৫ বলে তিনটি ছক্কা মেরেছেন। পরে চণ্ডীগড়ের পতনে তিনি দুটি উইকেটও নেন।

সাই কিশোরের অবদান ম্যাচটির আলাদা পর্যবেক্ষণ। তিনি বাঁহাতি স্পিনার অধিনায়ক, নিচের সারিতে দ্রুত রান করতে পারেন এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেটও এনে দেন। তবু একটি ম্যাচের দুই উইকেট তাঁকে হঠাৎ করে উচ্চস্তরের অলরাউন্ডার বানায় না। তাঁর বোলিংয়ের ধারাবাহিকতা, কঠিন পরিস্থিতিতে নিয়ন্ত্রণ এবং ব্যাটিংয়ের পুনরাবৃত্তি নজরে রাখতে হবে।

চণ্ডীগড়ের ৪৮ বা ৪৯ রানে ৩ উইকেট হারানোর পরিস্থিতি তামিলনাড়ুর স্পিনভিত্তিক আক্রমণকে সামনে এনেছে। সাই কিশোর দুটি এবং গুরজাপনীত সিং একটি উইকেট নিয়েছেন বলে তথ্য রয়েছে। তবে চণ্ডীগড়ের ব্যাটিং দুর্বলতা আর তামিলনাড়ুর বোলিং শক্তি—এই দুই বিষয়কে আলাদা করে দেখা জরুরি। একটি ইনিংসে প্রতিপক্ষের ধস কোনো দলের দীর্ঘমেয়াদি শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ নয়।

পাঞ্জাবের নতুন বলের প্রশ্ন

উমেশ যাদবের অনুপস্থিতি সম্পর্কে কারণ স্পষ্ট নয়। তাঁর জায়গায় ২৯ বছর বয়সে প্রথম শ্রেণির অভিষেক করা গুরসিমরান সিং নতুন বল হাতে নিয়েছেন, সঙ্গে ছিলেন বাঁহাতি স্পিনার হরপ্রীত ব্রার। এই সমন্বয় কৌশলগতভাবে আকর্ষণীয় হলেও পাঞ্জাবের পেস গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন রাখে। এটি কি বিশ্রাম, চোট, নাকি নির্বাচনের সিদ্ধান্ত—পরবর্তী ম্যাচের দল ঘোষণাই উত্তর দেবে।

খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিরও একটি আকৃতি থাকে। ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে সেই আকৃতি দেখা যায় খবরের স্বল্পতায়, নামহীন পরিসংখ্যানে এবং একটি ম্যাচের ইনিংসকে দ্রুত জাতীয় আলোচনায় তুলে ধরার প্রবণতায়। এই প্রতিবেদনের অনেক তথ্যের নামযুক্ত উৎস নেই; তাই সরকারি স্কোরকার্ড দিয়ে যাচাই না হওয়া পর্যন্ত সংখ্যাগুলোকে সতর্কতার সঙ্গে ব্যবহার করা উচিত।

প্রতিটি বড় স্কোরের নিচে একটি ছোটবেলার গল্প, একটি বাদ পড়া মৌসুম এবং একটি নতুন সুযোগের অপেক্ষা থাকে। কিন্তু নির্বাচকদের জন্য গল্পের চেয়ে পুনরাবৃত্তি বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সানভিরকে পরের ইনিংসে আবার দীর্ঘ সময় ব্যাট করতে হবে। প্রাদোষকে তৃতীয় শতরানের দিকে এগোতে হবে। চাহালকে বল হাতে নিজের পরিচয় প্রমাণ করতে হবে। পাঞ্জাবকে দেখাতে হবে ৫১ রানে ৪ উইকেট হারানো ব্যতিক্রম, কাঠামো নয়। আর তামিলনাড়ুকে দেখাতে হবে বড় ঘোষণা শুধু পয়েন্টের হিসাব নয়, ফলের পথও তৈরি করতে পারে। রঞ্জি মৌসুমের পরের কয়েকটি স্কোরকার্ডই জানাবে এই দিনের আলো কতটা স্থায়ী।