মিডল-ওভারের ২৭০ মিনিট: এশীয় ওয়ানডে ক্রিকেটে ফেজ-স্ট্রাকচারের নীরব লেজার

হুক: ১২০/০ থেকে ২২২/৯ — একটা ইনিংস কীভাবে চুপচাপ শুকিয়ে যায়

আমি ২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর রংপুরের ঘরে বসে ছিলাম, সামনে একটা নোটবুক আর তিনটা আলাদা স্কোরিং অ্যাপ্লিকেশন। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনাল, বাংলাদেশ ব্যাট করছে। ২০ ওভার শেষে স্কোর ১২০/০ — লিটন দাস আর মেহেদী হাসান মিরাজ। টেলিভিশনে ধারাভাষ্য বলছিল, বাংলাদেশের সেরা সুযোগ এসে গেছে। আমি নোটবুকে অন্য একটা কলাম আঁকছিলাম: ২১তম ওভার থেকে ৪০তম ওভার পর্যন্ত রান-রেট, ডট-বলের হার, আর উইকেটের হিসাব।

ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ ২২২/৯। মানে ২০তম ওভারের পরের ৩০ ওভারে বাংলাদেশ তুলেছে ১০২ রান, হারিয়েছে নয়টি উইকেট। ভারত ৪৯.১ ওভারে ২২৩/৭। ফলাফলের ভাষায় সেটা তিন উইকেটের হার, শেষ ওভারের টানটান নাটক। আমার লেজারে সেটা সম্পূর্ণ আলাদা একটা ঘটনা — ম্যাচটা শেষ পাঁচ ওভারে হারেনি বাংলাদেশ, ২১তম ওভার থেকে ধীরে ধীরে শুকিয়ে গেছে।

লিটন দাস ১২১ রান করেছিলেন, যেকোনো ফাইনালে যা অসাধারণ। কিন্তু ওই ইনিংসের গতি-বিবর্তন আমি কলামে বসিয়ে রেখেছিলাম, আর ম্যাচের পরে দেখলাম হিসাবটা কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে। স্কোরবোর্ড যে কথাটা কখনো সই করে না, সেটা হলো: এশীয় ওয়ানডে ক্রিকেটে ম্যাচের মালিকানা নির্ধারিত হয় ২১তম থেকে ৪০তম ওভারে — হেলিকপ্টার শটে নয়।

প্রসঙ্গ — ৩০০ বলের একটা টাইমটেবিল

২০১৭ সালে আমি চেলসির ৩-৪-৩ নিয়ে ১১ ম্যাচের অ্যাভারেজ-পজিশন ম্যাপ বানিয়েছিলাম। সেসব কাজ আমাকে একটা অভ্যাস শিখিয়েছিল: মাঠের দৃশ্যমান ছবি আর স্থান-সংখ্যার ছবি কখনো এক নয়। প্রতিটা ৩-৪-৩ হলো তিন সেন্টার-ব্যাক আর দুই উইং-ব্যাক দিয়ে করা একটা মন্ত্র, আর সেই মন্ত্রের আসল দাম বোঝা যায় উইং-ব্যাকের পিছনে কতটা শূন্যতা তৈরি হচ্ছে সেখানে। ২০১৮ সালে ফ্রান্সের ৪-২-৩-১ নিয়ে আমি ২৭০ মিনিটের নিয়ম বসাই — তিনটা পূর্ণ ম্যাচ কেটে না যাওয়া পর্যন্ত কোনো কাঠামোগত রায় দেব না। সেই নিয়মে আমি গ্রিজম্যানের ৮.৭ কিমি গড়, মাতুদির বাম চ্যানেলে টাক, পোবার ৬৪ পাস আলাদা করে বসিয়েছিলাম। ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ হারিয়েছিল, কিন্তু ট্রফিটা আসলে এনেছিল ম্যাচের ৩০তম মিনিটের পরেও গঠন না হারানো।

কিন্তু ৪-২-৩-১ কোনো ফর্মেশন নয়, এটা ক্লান্তির সময়সূচি। কে কখন কোথায় নামবে, সেটা আসলে কার শরীর কখন ফুরাবে তার টাইমটেবিল।

ওয়ানডে ক্রিকেটে সেই টাইমটেবিলটা সরাসরি সংখ্যায় লেখা থাকে। একটা ওয়ানডে মানে ৩০০ বল। টুর্নামেন্টে একটা দল তিনটা ম্যাচ খেললে ৯০০ বল। ফুটবলে ২৭০ মিনিট যেখানে তিনটা পূর্ণ ম্যাচ, ক্রিকেটে সেই সমতুল্য সংখ্যাটা ৯০০ বল — অথচ কেউ এই হিসাব করে না।

উপমহাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেটে এই ৯০০ বলের হিসাব আরও জরুরি, কারণ তিনটা কাঠামোগত বাস্তবতা এখানে একসাথে কাজ করে।

প্রথমত, পিচ। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে কলম্বো, দুবাই, ঢাকা — সব জায়গায় বল ধীরে আসে, স্পিনাররা ৭৫ থেকে ৯০ কিমি/ঘণ্টার মধ্যে টার্ন পান, আর বল পুরোনো হলে রিভার্স সোয়িং একটা আলাদা ভ্যারিয়েবল হয়ে ওঠে।

দ্বিতীয়ত, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন। প্রথম দশ ওভারে দুইজন ফিল্ডার বাইরে থাকেন, ৩০ ওভারের পর বাড়তি স্পিন-কভার আসে, শেষ দশ ওভারে পাঁচজন ভেতরে চলে আসেন।

তৃতীয়ত, স্কোয়াড গঠন। এশীয় দলগুলো সাধারণত দুইজন স্পেশালিস্ট স্পিনার আর একজন পার্ট-টাইম বাঁহাতি স্পিনার নিয়ে নামে। অর্থাৎ ৪০ ওভার বল কভার করার জন্য তিনটা ভিন্ন কৌশল থাকে, কিন্তু শেষ দশ ওভারের জন্য বিশেষজ্ঞ ফাস্ট বোলারের সংখ্যা প্রায় শূন্যের কাছাকাছি।

এই তিনটা বাস্তবতা মিলে একটা অবস্থা তৈরি করে। এশীয় ওয়ানডেতে ২১তম থেকে ৪০তম ওভার হলো সেই ঘর, যেখানে স্কোরবোর্ড চুপ থাকে, ক্যামেরা ঘুমায়, আর ম্যাচের ভাগ্য চূড়ান্তভাবে লেখা হয়ে যায়।

মূল বিশ্লেষণ — ফেজ-লগ, লেংথ-ম্যাপ আর ফিল্ড-প্লেসমেন্টের হিসাব

পাঁচটা জানালা: একটা ইনিংসের বিশ্লেষণ-একক

আমার ১০ ম্যাচের টেমপ্লেটে একটা ওয়ানডে ইনিংসকে আমি পাঁচটা জানালায় ভাগ করি: ১-১০, ১১-২০, ২১-৩০, ৩১-৪০, ৪১-৫০। প্রতিটা জানালায় চারটা জিনিস লিখি — রান, উইকেট, ডট-বলের শতাংশ, আর স্ট্রাইক-রোটেশন, মানে সিঙ্গেল না নিয়ে আউট হওয়া শটের অনুপাত।

২০১৮ ফাইনালের বাংলাদেশ ইনিংসটা সেই খাতায় উল্টে বললে দৃশ্যটা এভাবে আসে। ১-১০ ওভারে ৫২/০, ডট-বল ৫৪ শতাংশ। ১১-২০ ওভারে ৬৮/০, ডট-বল ৪২ শতাংশ। ২১-৩০ ওভারে ৩৪/২, ডট-বল ৫৬ শতাংশ। ৩১-৪০ ওভারে ৩২/৪, ডট-বল ৫১ শতাংশ। ৪১-৫০ ওভারে ৩৬/৩, ডট-বল ৩৬ শতাংশ। যোগ করলে ২২২/৯।

ভারতের চেজের খাতাটা ছিল এমন: ১-১০ ওভারে ৪৮/১, ১১-২০ ওভারে ৫৮/২, ২১-৩০ ওভারে ৪২/১, ৩১-৪০ ওভারে ৪০/২, ৪১-৫০ ওভারে ৩৫/১। যোগ করলে ২২৩/৭, ৪৯.১ ওভারে।

এবার দুটো ইনিংসের ২১-৪০ ওভারের ঘরটা পাশাপাশি বসান। বাংলাদেশ ৬৬ রান, উইকেট ছয়টা। ভারত ৮২ রান, উইকেট তিনটা। রানের ব্যবধান মাত্র ১৬, কিন্তু উইকেটের ব্যবধান তিন — এবং ফাইনালটা আসলে ওই তিন উইকেটেই হেরে গেছে বাংলাদেশ। এই একটা বাক্যেই পুরো ম্যাচের সারসংক্ষেপ, যেটা স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না।

বোলিং-লেংথ ম্যাপ: বড়জোর ২০ মিটার এলাকার হিসাব

ফুটবলের অ্যাভারেজ-পজিশন ম্যাপটা ক্রিকেটে বদলে যায় দুইটা জিনিসে। একটা বোলারের পিচ-ম্যাপ, যেখানে প্রতিটা বলের পড়ার জায়গা দৈর্ঘ্য আর লাইন দুই অক্ষে বসে। আরেকটা ক্যাপ্টেনের ফিল্ড-প্লেসমেন্ট ম্যাপ, যেখানে ২১তম থেকে ৪০তম ওভারে ফিল্ডাররা আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে ছিলেন তার গড় হিসাব থাকে।

এশীয় কন্ডিশনে স্পিনারদের জন্য কার্যকর দৈর্ঘ্য সাধারণত ৪.৫ থেকে ৬ মিটার এলাকায় থাকে, লাইনটা স্টাম্প-টু-স্টাম্প। আমার নিজের লগে বাংলাদেশের স্পিনাররা ২০১৮ সালের ফাইনালে মিডল-ওভারে গড়ে প্রায় ৫.২ মিটারে বল রেখেছিলেন, স্টাম্প-টু-স্টাম্প লাইন ছিল প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ বলের ক্ষেত্রে। সংখ্যাটা খারাপ নয়। সমস্যা হলো ওই দৈর্ঘ্য থেকে বল ঘুরলেও ব্যাটার ডিপ-মিডউইকেটে সিঙ্গেল নেওয়ার সুযোগ পেয়ে গেছেন, কারণ ফিল্ডারটা সেখান থেকে তিন থেকে চার মিটার পিছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

এখানেই ফুটবলের সঙ্গে একটা সাদৃশ্য তৈরি হয়। অ্যাভারেজ-পজিশন ম্যাপ হলো সেই স্বীকারোক্তি যা স্কোরলাইন কখনো সই করে না। ক্রিকেটে এটা হলো ক্যাপ্টেনের আসল অভিপ্রায়ের প্রমাণ — তিনি উইকেট চাইছেন, নাকি রান আটকাচ্ছেন। ২১-৪০ ওভারে বাংলাদেশের ফিল্ড-প্লেসমেন্ট ম্যাপে স্লিপ প্রায় অনুপস্থিত ছিল, ডিপ-মিডউইকেট আর লং-অনে দুজন দাঁড়িয়ে ছিলেন। মানে সিদ্ধান্তটা ছিল স্পষ্ট: আগে রান আটকাও, উইকেট পরে আসবে।

সমস্যা হলো এশিয়ান স্পিন কন্ডিশনে এই সিদ্ধান্ত অর্ধেক কাজ করে। বল ঘুরছে, ব্যাটার ডিফেন্ড করছেন, কিন্তু উইকেট পড়ছে না, আর ক্যাচিং ফিল্ডার ওই ভুল জায়গায় দাঁড়িয়ে আছেন। রান-রেট আটকালে তিন থেকে সাড়ে তিনের ঘরে, কিন্তু উইকেট না পড়লে শেষ দশ ওভারে ব্যাটার দুইজন সেট হয়ে লম্বা খেলার সুযোগ পেয়ে যান।

উইকেট বনাম বল সংরক্ষণের ট্রেড-অফ

মিডল-ওভারে আক্রমণ করলে ডট-বল কমে, কিন্তু উইকেট ঝুঁকি বাড়ে। রক্ষণাত্মক খেললে উইকেট থাকে, কিন্তু শেষ দশ ওভারে নিজের কাছেই চাপ জমে। এটা ট্রেড-অফ, আর কোনো দলই দুইদিক থেকে লাভ করতে পারে না।

আমার নিজের লগে, সাম্প্রতিক এশীয় টুর্নামেন্টের ১২টা ম্যাচে যে দল ২১-৪০ ওভারে দুই উইকেট বা তার কম হারিয়েছে, তারা ১০টায় ম্যাচ জিতেছে। অর্থাৎ এখানে আসল পরিসংখ্যানটা রান-রেট নয়, উইকেট-সংরক্ষণ। ২০১৮ ফাইনালের বাংলাদেশ ছয় উইকেট হারিয়েছিল; এর মধ্যে ভয়ংকর একসাথে চারটা পড়েছিল ৩১-৪০ ওভারের ঘরে। ওই দশ ওভারে স্কোরবোর্ড ৩২ রান তুলেছিল।

২০২২ আর ২০২৩: প্যাটার্নটা কি ধারাবাহিক?

২০২২ সালের ১১ সেপ্টেম্বর, দুবাইয়ের এশিয়া কাপ ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ১৭০/৬ করেছিল, পাকিস্তান থেমেছিল ১৪৭-এ। ২৩ রানের জয়টার পেছনে বড় কাজটা করেছিলেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মিডল-ওভার স্পেল — বল পুরোনো হওয়ার আগেই তিনি লাইনে বদল এনেছিলেন, আর ফিল্ড-প্লেসমেন্ট ম্যাপে স্লিপ-পয়েন্ট রেখেছিলেন উইকেটের খোঁজে। এটা আমার মডেলের সাথে খাপ খায়।

কিন্তু ২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর ফাইনালে মডেলটা ভেঙে পড়ে। শ্রীলঙ্কা মাত্র ৫০ রানে অলআউট, ভারত ৬.১ ওভারে ৫১/০ করে ম্যাচ শেষ করে ফেলে। ম্যাচটা ২১তম ওভারে পৌঁছাতেই পারেনি। এই ম্যাচ আমার মডেলের সীমারেখা — যেদিন নতুন বল রিভার্স সোয়িং আর সিম মুভমেন্ট পায়, সেদিন মিডল-ওভার অস্তিত্বহীন একটা ধারণা। যেকোনো মডেলের একটা বাউন্ডারি কন্ডিশন থাকে, আর ইতিহাসের কাজ সেটা চেপে যাওয়া নয়, সেটা স্পষ্ট করে লেখা।

বিপরীত সূত্র — যে জানালায় কেউ ব্যাট করেনি

স্বাভাবিক পড়াটা হলো: এশীয় দলগুলো পেস আর বাউন্সের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে হারছে। দুবাই আর কলম্বোর উইকেটে এ কাহিনিই বেশি শোনা যায়। আমার হিসাবে ব্যাপারটা উল্টো। এশিয়ান কন্ডিশনে এশীয় দল পেসের কাছে হারছে না, হারছে নিজেদের রক্ষণাত্মক মিডল-ওভার মনের কাছে। ২০১৮ ফাইনালে বাংলাদেশের পরাজয়টা নতুন বলে হয়নি, হয়েছিল ৩১ থেকে ৪০ ওভারের সেই চুপচাপ সঙ্কোচনে, যেখানে রান আসছিল না আর উইকেট পড়ছিল একটার পর একটা।

২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামে ব্যাভার্ন যেভাবে ৮-২ করেছিল, সেটার শিক্ষা হলো — কোলাহল সরে গেলে গঠনের আসল চেহারা দেখা যায়। ক্রিকেটে সমতুল্য মুহূর্ত হলো মিডল-ওভার। দর্শক চা খেতে যায়, ক্যামেরা দূরের ফোকাসে চলে যায়, আর ঠিক তখনই ম্যাচের ফলাফল লেখা হয়ে যায়।

তবে এই জায়গায় একটা ফাঁদ আছে, আর আমি সেটা নিজেই ভয় পাই। অ্যাভারেজ-পজিশন ম্যাপ প্রমাণের মতো দেখায়, বিশেষ করে যখন তাতে স্পষ্ট ছবি ফুটে ওঠে। আমি ২০১৭ সালে চেলসির ম্যাপ বানানোর সময় এই ভুল প্রায় করেই ফেলেছিলাম — দুইটা ম্যাচে ফ্যাব্রেগাসের অবস্থান দেখে সিদ্ধান্তে চলে যাওয়া। সেই থেকে নিয়ম: কোনো ম্যাপের পাশে অবশ্যই ফেজ-লগ, স্যাম্পল সাইজ আর প্রতিপক্ষের কনটেক্সট বসাতে হবে। নইলে ম্যাপ আর প্রচার — দুটো আলাদা করা যায় না।

শেষ কথা — পরের টুর্নামেন্টে কোথায় তাকাবেন

পরের এশীয় ওয়ানডে টুর্নামেন্টে স্কোরবোর্ডের দিকে নয়, ২১তম ওভারে তাকান। ওই ওভারের পরের দশ ওভারে যে দল প্রতি ১০ ওভারে দুইয়ের বেশি উইকেট হারাবে না আর স্ট্রাইক-রেট ৭৫-এর উপরে ধরে রাখবে, সেই দলকেই শেষ দশ ওভারে নিয়ন্ত্রণ করতে দেখবেন। যে দল ২১-৪০ ওভারে ৭০-এর নিচে স্ট্রাইক-রেট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকবে, তার ফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা দশটা ম্যাচের তিনটার বেশি নয়। প্রশ্নটা তাহলে আরওয়া না: কে বেশি ছক্কা মারবে? প্রশ্নটা হলো — ৩০০ বলের টাইমটেবিলের কোন ঘরে কে শ্বাস নিতে ভুলে যাবে?