এশিয়ার ক্রিকেট এখন দুই ট্র্যাকে: ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি আর অলিম্পিকের নতুন দরজা

২০২৩ সালের অক্টোবরে মুম্বাইয়ে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির অধিবেশনে ক্রিকেটকে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত হয়। অনেকে প্রথমে এটিকে প্রতীকী স্বীকৃতি ভেবেছিলেন। কিন্তু খেলাটির ইতিহাস মনে করলে বোঝা যায়, বিষয়টি প্রতীকী নয়। অলিম্পিকে ক্রিকেট সর্বশেষ খেলা হয়েছিল ১৯০০ সালে প্যারিসে, যেখানে ব্রিটেন ও ফ্রান্সের মধ্যে হয়েছিল মাত্র একটি ম্যাচ। ১২৫ বছর পর ক্রিকেট আবার অলিম্পিকের মঞ্চে ফিরছে; এবার টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, পুরুষ ও নারী দুই বিভাগে ছয়টি করে দল নিয়ে। এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়বে এশিয়ায়, কারণ বিশ্ব ক্রিকেটের অর্থনীতি ও দর্শকভিত্তির বড় অংশ এখানেই কেন্দ্রীভূত। বিশ্ব ক্রিকেটের ভরকেন্দ্র যে এশিয়া, তা কেবল আবেগের কথা নয়। আইসিসির পূর্ণ সদস্যদের মধ্যে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান এই অঞ্চলের। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল ১৯৮৩ সাল থেকে আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা পরিচালনা করছে, যার সবচেয়ে পরিচিত ফসল এশিয়া কাপ, চালু হয় ১৯৮৪ সালে। এই কাঠামোর ভেতরে দুই ধরনের ক্রিকেট পাশাপাশি চলছে। একটি হলো জাতীয় দলের ক্রিকেট, যেখানে পরিচয় ও প্রতিনিধিত্বের প্রশ্ন জড়িত। অন্যটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্রিকেট, যেখানে মূল চালিকাশক্তি বিনিয়োগ ও সম্প্রচার ्ত্ব। অলিম্পিকের স্বীকৃতি এই দুই ট্র্যাকের মধ্যে নতুন এক টানাপোড়েন তৈরি করেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিস্তার গত দুই দশকে এশীয় ক্রিকেটের চেহারা পাল্টে দিয়েছে। ২০০৮ সালে চালু হওয়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ hoje বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান ক্রিকেট সম্পত্তি হিসেবে বিবেচিত হয়। পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএল-টোয়েন্টি একই মডেল অনুসরণ করছে। এই লিগগুলো একদিকে তারকা খেলোয়াড়দের আয়ের নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে, অন্যদিকে ছোট দেশগুলোর ক্রিকেটারদের জন্য পেশাদারি জীবিকার পথ তৈরি করেছে। নেপাল বা ওমানের একজন ক্রিকেটারের কাছে এই লিগই এখন আন্তর্জাতিক মঞ্চের বাইরে সবচেয়ে বাস্তব সুযোগ। কিন্তু এই সমৃদ্ধির পাশে একটি পুরোনো সমস্যা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে, তা হলো সময়সূচির সংকট। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানালা বছরের একটা বড় অংশ দখল করে নিচ্ছে। ফলে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ আয়োজন করতে গিয়ে সদস্য দেশগুলোর হাতে খুব কম সময় থাকে। ছোট বোর্ডগুলোর জন্য সমস্যাটি আরও তীব্র, কারণ তাদের রাজস্বের বড় অংশ আসে বড় দলের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ থেকে, আর সেই সিরিজ আয়োজন করতে গিয়ে তারা নিজেদের ঘরোয়া লিগের সঙ্গেও সংঘর্ষে পড়ে। এশিয়া কাপের মতো আঞ্চলিক প্রতিযোগিতাও অনেক সময় বাণিজ্যিক লিগের ফাঁকে জায়গা খুঁজে নিতে বাধ্য হয়। অলিম্পিকের ছয় দলের ফরম্যাট এই বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। পুরুষ ও নারী দুই বিভাগে ছয়টি করে দল মানে বিশ্বের সব শীর্ষ ক্রিকেট দেশের জায়গা হবে না। যোগ্যতা নির্ধারণ হবে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিং এবং নির্ধারিত বাছাইপর্বের মাধ্যমে। এশিয়ার জন্য এটি দ্ব-edged তলোয়ার। একদিকে ভারতের মতো বড় বাজারের উপস্থিতি অলিম্পিকের বাণিজ্যিক আকর্ষণ বাড়াবে, অন্যদিকে চার থেকে পাঁচটি এশীয় দল একই যোগ্যতা পথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে বাকি মহাদেশগুলোর তুলনায় প্রতিযোগিতা অনেক কঠিন হয়ে পড়বে। যাদের জন্য এই দরজা সবচেয়ে বড় সুযোগ, তারা হলেন উদীয়মান সদস্যরা। নেপাল ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার মাধ্যমে দেখিয়েছে, সীমিত সম্পদ নিয়েও প্রতিদ্বন্দ্বিতা সম্ভব। আফগানিস্তান ২০১৭ সালে পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়ার পর থেকে ধারাবাহিকভাবে বড় দলগুলোকে চাপে ফেলছে। সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান, হংকং ও মালয়েশিয়া তাদের ঘরোয়া কাঠামো ও প্রবাসী ক্রিকেটারদের ভিত্তিতে নিজেদের শক্তিশালী করছে। অলিম্পিকের ছোট ফরম্যাট এই দেশগুলোর জন্য একটি বাস্তব লক্ষ্য তৈরি করেছে, যা কুড়ি বছর আগে কল্পনাও করা যেত না। তবে পথটি সহজ নয়। শাসনব্যবস্থার প্রশ্নে এশীয় ক্রিকেট এখনো বিভক্ত। এসিসি ও আইসিসির এখতিয়ার, সদস্য বোর্ডগুলোর ভেতরের রাজনীতি এবং খেলোয়াড়দের জন্য অনাপত্তিপত্র বা এনওসি প্রদানের নিয়ম—এসব বিষয়ে সুস্পষ্ট ও একরূপ নীতি নেই। একজন ক্রিকেটার একই বছরে জাতীয় দল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এবং সম্ভাব্য অলিম্পিক বাছাইপর্ব—তিন জায়গায় খেলতে গিয়ে চাপে পড়ছেন। শাকিব আল হাসান থেকে বাবর আজম, রোহিত শর্মা থেকে রশিদ খান—এশিয়ার তারকারা এই বাস্তবতার মুখোমুখি হচ্ছেন। খেলোয়াড়দের কেন্দ্রীয় চুক্তি ও বিশ্রাম ব্যবস্থাপনার প্রশ্নে বোর্ডগুলোর মধ্যে সমন্বয় এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয়। অবকাঠামোর ফাঁকও কম নয়। ভারতের সম্প্রচার বাজার ও আন্তর্জাতিক সম্পদের সঙ্গে নেপাল বা আফগানিস্তানের ঘরোয়া সুবিধার তুলনা করা যায় না। অলিম্পিকের যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রয়োজন টেকসই ঘরোয়া কাঠামো, প্রশিক্ষণ সুবিধা এবং পূর্ণকালীন কোচিং স্টাফ। বড় বোর্ডগুলোর আয়ের একটি অংশ যদি সদস্য দেশগুলোর সঙ্গে ভাগ করা হয়, তবেই এই ফাঁক কিছুটা কমতে পারে। অন্যথায় অলিম্পিকের ছয় দলের দরজা বড় দেশগুলোর জন্য আরও একবার সুযোগ হয়ে উঠবে। এশীয় ক্রিকেটের সামনে এখন প্রশ্ন একটাই: ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি ও অলিম্পিকের প্রতিনিধিত্বমূলক কাঠামো—এই দুই ট্র্যাক কি একসঙ্গে চলতে পারবে? উত্তর নির্ভর করছে সময়সূচি ব্যবস্থাপনা, খেলোয়াড়দের কল্যাণ নীতি এবং ছোট বোর্ডগুলোর জন্য বিনিয়োগের ওপর। ক্রিকেটের ইতিহাসে অনেকবার দেখা গেছে, বাণিজ্যিক সম্প্রসারণ দ্রুত ঘটে, কিন্তু সুশাসন তার পিছনে ছুটতে থাকে। ২০২৮ সালের আগে এই ব্যবধান কমানো সম্ভব হলে এশিয়ার ক্রিকেটের জন্য এটি হবে সবচেয়ে বড় অর্জন—যার তুলনা কেবল একটি অলিম্পিক পদকেই সীমাবদ্ধ থাকবে না।