ইডেন পার্কের ২২২ গড় আর 'রানFest' গল্প: ভারত-নিউজিল্যান্ড সিরিজের আসল সংকেতগুলো কোথায় লুকিয়ে

গত তিন ম্যাচে যেটা চোখে পড়ছে, সেটা কোনো দলের পাওয়ারপ্লে স্কোর নয়—বরং ইডেন পার্কের প্রথম ইনিংসের গড় ২২২। এই সংখ্যাটা নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের আর্কাইভে ঢুকে দেখার মতো। একই মাঠে সম্প্রতি একটি টি-টোয়েন্টিতে ২৫৯/৭ উঠেছে, আর সেই ম্যাচেই ভারত ৮৭ রানে হেরেছে। কিন্তু ৫০ ওভারের ক্রিকেটে সেই ২২২ গড়ই বলে দেয়, এই মাঠ আসলে ব্যাটারদের স্বর্গ নাও হতে পারে। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি—টি-টোয়েন্টির স্কোর দিয়ে ওয়ানডে ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করা ঠিক সেই ভুল, যা ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে গোলের সংখ্যা দেখে অনেকে করেছিলেন। তখন আমি ১৬৯ গোল কোড করে দেখেছিলাম, সেট-পিস থেকে এসেছিল ৭৩টি, আর পেনাল্টি ছিল রেকর্ড ২৯টি। অনেকে বলেছিলেন ওপেন প্লে মরে গেছে। কিন্তু ২০১০ ও ২০১৪ সালের লগ মিলিয়ে দেখার পর বোঝা গিয়েছিল, সেটা ছিল ভিএআরের প্রভাব, tactিক্যাল পরিবর্তন নয়। ইডেন পার্কের ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা দরকার। ভারত-নিউজিল্যান্ড পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। তার আগে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ হয়েছে, যেখানে ভারত ৩-২ জিতলেও শেষ দুই ম্যাচ হেরেছে। এই সিরিজের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সিদ্ধান্ত হলো ভাগ করা অধিনায়কত্ব—প্রথম তিন ওয়ানডেতে শুভমান গিল, শেষ দুই ম্যাচে শ্রেয়াস আইয়ার। কারণ হিসেবে বলা হয়েছে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, আর গিলের সামনে দুটি টেস্ট সিরিজ আছে। এই সিদ্ধান্ত যৌক্তিক, কিন্তু পাঁচ ম্যাচের সিরিজের মাঝখানে অধিনায়ক বদল tactical ধারাবাহিকতার ঝুঁকি তৈরি করে। আমি ২০১৭ সালে যখন ঢাকা থার্ড ডিভিশন যুব লিগের ২১৪টি হাতে লেখা টিম শিট ট্রান্সক্রাইব করছিলাম, তখন দেখেছিলাম—একটি দলের নেতৃত্ব বদলালে কেবল ফিল্ড সেটিং নয়, বোলারদের ওভার বণ্টনের যুক্তিও বদলে যায়। সেটা ক্লাব ক্রিকেটে সত্যি, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও সত্যি। স্কোয়াডের কাগজে ভারতের ব্যাটিং গভীরতা বেশি—রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, গিল, আইয়ার, লোকেশ রাহুল, ঈশান কিশান। নিউজিল্যান্ডের দিকে টম ল্যাথাম, উইল ইয়ং, হেনরি নিকোলস, গ্লেন ফিলিপস, ড্যারিল মিচেল, আর বোলিংয়ে ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, জ্যাকব ডাফি, ব্লেয়ার টিকনার, মিচেল স্যান্টনার, মাইকেল ব্রেসওয়েল। এই তালিকা দেখে মনে হয় দুই দলই ভারসাম্যপূর্ণ। কিন্তু প্রশ্ন হলো, ভারতের টপ অর্ডার নিউজিল্যান্ডের সিম আক্রমণের সামনে কতটা টিকতে পারে—সেটা কোনো স্কোয়াড তালিকা বলে না, ম্যাচের প্রথম ১০ ওভার বলে। আর সেই তথ্য এই প্রিভিউ প্রতিবেদনে নেই। আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি এই প্রতিবেদনের 'হাই-স্কোরিং' প্রত্যাশায়। ইডেন পার্কের প্রথম ইনিংসের গড় ২২২, যা গ্লোবাল ওয়ানডে মানদণ্ডে অসাধারণ উঁচু নয়। অথচ প্রতিবেদনটি ২৫৯/৭ টি-টোয়েন্টি স্কোর টেনে এনে ওয়ানডেতে রানFestের আভাস দিচ্ছে। এটা ক্রস-ফরম্যাট অনুমানের ক্লাসিক ফাঁদ। ৫০ ওভারের ম্যাচে দুটি নতুন বল, ফিল্ডিং বিধিনিষেধের ভিন্ন কাঠামো, আর ইনিংসের দৈর্ঘ্য—সবকিছু আলাদা। আমি ২০২০ সালে যখন ১৪ মাসের লিগ স্থগিতকালে ২০১১ থেকে ২০২০ পর্যন্ত ১২টি একাডেমি ইনটেকের ৬৪০ জন খেলোয়াড়ের ডেটাবেস বানাচ্ছিলাম, তখন দেখেছি—এক ফরম্যাটের সংখ্যা আরেক ফরম্যাটে টেনে নিলে ভুল সিদ্ধান্ত আসে। সেই ৬৪০ জনের মধ্যে কেবল ৩১ জন ১,০০০+ টপ-ফ্লাইট মিনিট খেলেছে। সংখ্যা না মিলিয়ে গল্প বানালে ফলাফল এমনই হয়। এই সিরিজের আসল গল্প অবশ্য কোহলি-রোহিতের ফিরে আসা নয়, যদিও প্রতিবেদন সেটাকেই 'সবচেয়ে বড় আলোচনা' বলছে। আসল গল্প হলো ওয়ার্কলোড। পাঁচ টি-টোয়েন্টি, তারপর পাঁচ ওয়ানডে, তারপর দুটি টেস্ট—গিলের জন্য এই ব্লকটা একটা ंुि ওয়ার্কলোড। আমি ২০১৮ সালে ঢাকা থেকে রাশিয়া বিশ্বকাপ কভার করছিলাম, তখন ঘুমের সময় কাটিয়ে ১৬৯টি গোলের ভিডিও কোড করেছি। সেই অভিজ্ঞতা বলে—শরীরের ওপর চাপ মানে কেবল ম্যাচের সংখ্যা নয়, ভ্রমণ, সময় অঞ্চল, আর মানসিক ক্লান্তি। গিল তিন ফরম্যাটেই অধিনায়ক, তাই তাঁর কোনো নিগল হলে ভারতের পুরো পরিকল্পনা নড়ে যাবে। ভারতের স্কোয়াডে কিছু ফ্রিঞ্জ নাম আছে—নামান ধীর, আউকিব নবি, গুরনূর ব্রার, আনশুল কাম্বোজ। এরা সবাই খেলার সুযোগ পেলে সেটা হবে এই সিরিজের গোপন সম্পদ। কিন্তু একই সঙ্গে এটা সতর্কবার্তাও—দল ঘূর্ণনকে প্রাধান্য দিচ্ছে, তাই প্রতি ম্যাচে সেরা একাদশ নাও দেখতে পাওয়া যেতে পারে। এই ঘূর্ণন নীতির মাধ্যমে বোর্ড আসলে টেস্ট ক্রিকেটকে সুরক্ষিত রাখতে চাইছে, যা আধুনিক ফরম্যাট-প্রায়োরিটি ট্রেন্ডেরই অংশ। নিউজিল্যান্ডের দিকে স্যান্টনারের নেতৃত্বে স্পিন-নির্ভর tactical টেমপ্লেট হতে পারে, বিশেষ করে মাঝের ওভারগুলোতে। ইডেন পার্কের ছোট সোজা সীমানা ব্যাটারদের সাহায্য করে, কিন্তু ২২২ গড় বলছে—বোলাররাও পুরোপুরি অপ্রাসঙ্গিক নন। যদি ম্যাচের দিন পিচে ঘাস থাকে বা সিম মুভমেন্ট পাওয়া যায়, তাহলে 'রানFest' আখ্যান উল্টে যেতে পারে। প্রতিবেদনটি আবহাওয়া বা শিশির নিয়ে কিছু বলেনি, অথচ অকল্যান্ডের নভেম্বরের সন্ধ্যায় এটা বড় ফ্যাক্টর হতে পারে। শেষ পর্যন্ত একটা প্রশ্নই থাকে: এই সিরিজ কি ভারতের জন্য প্রস্তুতি, নাকি নিউজিল্যান্ডের জন্য সুযোগ? স্কোয়াডের গভীরতা ভারতের দিকে ঝুঁকে, কিন্তু ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের সিম আক্রমণ আর অভিজ্ঞ কোর এই সিরিজকে সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তোলে। আমার কাছে মনে হয়, এই সিরিজের ফল নির্ধারণ করবে দুটি জিনিস—টসের সময় পিচের অবস্থা, আর গিলের ওয়ার্কলোড কতটা সহ্য করতে পারেন। বাকি সব গল্প আর্কাইভে থাক।