অস্ট্রেলিয়া সফরে বাংলাদেশ নারী দলের আসল সংখ্যা ০-৫ নয়, চার থেকে পাঁচ

গত রাতে বিসিবির পাঠানো ভিডিওটি আমি তিনবার দেখেছি। ডেভিড হেম্প ক্যামেরার সামনে বসে শান্ত গলায় বলছেন, ঘরে ফিরে গিয়ে মেয়েদের আফসোসের কথা তিনি শুনতে চান না। স্কোরবোর্ড কী বলবে, সেটা নিয়ে তার মাথাব্যথাও নেই। নতুন কোচের জন্য স্বাভাবিক কথাই। ভিডিওটা বন্ধ করার পর আমার মাথায় একটা সংখ্যা আটকে গেল, যেটা এই সিরিজের কোনো প্রচার-সামগ্রীতে নেই।

পাঁচ। পাঁচটি ওয়ানডে, পাঁচটি হার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ নারী দল এখন পর্যন্ত যে পাঁচটি ওয়ানডে খেলেছে, সবগুলোতেই হেরেছে। টি-টোয়েন্টিতেও তারা অস্ট্রেলিয়াকে কখনও হারাতে পারেনি। তাই কালকের ম্যাচ নিয়ে যে কেউ সহজ ভবিষ্যদ্বাণী করে ফেলতে পারেন—হার। আমার আপত্তি ফলাফল নিয়ে নয়। আমার আপত্তি হলো, ০-৫ সংখ্যাটি অতীতের একটা স্থির ছবি, ভবিষ্যতের কোনো সংকেত নয়। আসল সংকেতটা হলো চার থেকে পাঁচ।

চার থেকে পাঁচ দিন। হেম্প নিজেই বলেছেন, অস্ট্রেলিয়ার উইকেটে বাংলাদেশ যে গতি ও বাউন্সে অভ্যস্ত, তার চেয়ে বেশি গতি ও বাউন্স আছে। এই শর্তে নিজেদের মানিয়ে নিতে কতটা সময় লাগে, আর হাতে কতটা সময় আছে—এই দুই সংখ্যার ব্যবধানই এই সিরিজের আসল গল্প।

প্রেক্ষাপট

কেন এই সিরিজটি সাধারণ কোনো দ্বিপাক্ষিক লড়াই নয়, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। এই তিনটি ওয়ানডে খেলা হচ্ছে আইসিসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে। এই প্রতিযোগিতাটাই নারীদের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের পথ। প্রতিটি ম্যাচ একটা ফল, আর সঙ্গে একটা পয়েন্ট-হিসাব। নিচের দিকের দলগুলোর জন্য এই পয়েন্টের দাম অনেক বেশি, কারণ সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ঘরে বা বাইরে কুড়ানো প্রতিটি পয়েন্ট পরে অনেক বড় হয়ে ফিরে আসে।

প্রতিপক্ষ নিয়ে সন্দেহ নেই। অস্ট্রেলিয়া নারী দল ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটেই বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে, ঘরের মাঠে তাদের রেকর্ড আরও কঠিন। বাংলাদেশের জন্য এই সফর ঐতিহাসিক: অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটাই তাদের প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। কালকের প্রথম ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় সকাল ৯টা ৫০ মিনিটে।

দলটা এখন পরিবর্তনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে। সরওয়ার ইমরানের জায়গায় হেড কোচ হিসেবে এসেছেন ডেভিড হেম্প, আর এটাই তার প্রথম সিরিজ। টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন নিগার সুলতানা, তবে ওয়ানডে দলটা এখনও তার হাতেই। একসঙ্গে কোচ বদল আর অধিনায়কত্বের হাতবদল—এমন সমীকরণে দল সাধারণত কয়েক ম্যাচ সময় নেয় নিজের ছন্দ খুঁজে পেতে।

মূল বিশ্লেষণ

প্রস্তুতির হিসাবটা ধরুন। অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে নিজেদের অভ্যস্ত করতে বাংলাদেশ পেয়েছে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ আর চার থেকে পাঁচ দিনের অনুশীলন। উপমহাদেশের নিচু, ধীর পিচে বড় হওয়া ব্যাটারের জন্য এটা খুব কম সময়। অস্ট্রেলিয়ার পিচে বল দ্রুত উঠে আসে, কাঁধের উচ্চতায় চলে যায়। যেখানে ব্যাটার সারাজীবন হাঁটু-উঁচু বল খেলে এসেছে, সেখানে হঠাৎ বুক-উঁচু বলে শট খেলতে হয়। এই রূপান্তর এক সপ্তাহের কাজ নয়।

এখানেই আমি ০-৫ সংখ্যাটিকে থামাতে চাই। পরিসংখ্যানটা স্থির, পিচটা গতিশীল। পাঁচটি হারের প্রতিটি আলাদা সময়ের, আলাদা দলের, আলাদা প্রস্তুতির। সেগুলোকে এক লাইনে বসিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা মানে ইতিহাসকে ভাগ্য ভাবা। আসল প্রশ্নটি হলো দলটা কত দ্রুত শিখছে; হারছে কতগুলো, সেটা নয়।

তিনটি জিনিস আমি এই সিরিজে গুনতে চাই, তিনটিই ফলাফলের বাইরে।

প্রথম গোনা: টপ অর্ডার কত ওভার টিকতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের সামনে বাংলাদেশের প্রথম দুই-তিন ব্যাটার যদি মিলিয়ে পনেরো ওভার টিকতে পারেন, সেটা জয়ের চেয়ে বড় সংকেত। কারণ এটা বলে দেবে, দলটা বাউন্স মানিয়ে নিতে শিখছে কি না।

দ্বিতীয় গোনা: মাঝের ওভারে বোলিং শৃঙ্খলা। স্পিনাররা কতটা লাইন ধরে রাখতে পারেন, কত রান দেন, কতগুলো বাউন্ডারি খান—এই সংখ্যা বলে দেবে, দলটা চাপের মুখে নিজের পরিকল্পনা ধরে রাখতে পারছে কি না। বাউন্সের চেয়ে বড় পরীক্ষা আসলে ধৈর্যের।

তৃতীয় গোনা: নিগার সুলতানার লোড। টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘটনাটিকে অনেকে সরল ব্যাখ্যা দিয়েছেন—ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। কাগজে কথাটা ঠিক। কিন্তু মাঠে যিনি একসঙ্গে অধিনায়ক, উইকেটকিপার এবং টপ-অর্ডার ব্যাটার, তার জন্য তিন দায়িত্ব বইতে হয়। নিগার সুলতানার টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছাড়া কোনো কারণ নয়, এটা একটা উপসর্গ। সেটা হয় দলীয় পরিকল্পনার, নয়তো দীর্ঘদিনের চাপের হিসাবের।

এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার, যেটা আমি বারবার লিখে এসেছি। ২০২০ সালে, করোনার বিরতির পর বুন্দেসলিগা খালি স্টেডিয়ামে ফিরেছিল, আমি তখন লিখেছিলাম—ডর্টমুন্ডের হলুদ দেয়াল প্রতি মৌসুমে বারো পয়েন্টের সমান। সেই লেখার মূল কথা ছিল, দর্শক ক্রিকেটের একটা নীরব ভেরিয়েবল। অস্ট্রেলিয়া সফরে সেই যুক্তিটা উল্টে যায়। এখানে দর্শক প্রধান ভেরিয়েবল নয়, পিচ। ঘরের মাঠের সুবিধা ক্রিকেটে আসে পিচের চেনা বাউন্স থেকে, গ্যালারির শব্দ থেকে আসে না। বাংলাদেশের জন্য এটা নির্লিপ্ত কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সত্য।

আর একটা দিক আছে, যেটা স্কোরবোর্ড কখনও দেখায় না। এই সিরিজ কতজন দেখতে পাবেন? নারীদের দূরের সফরের সম্প্রচার নিয়ে বাংলাদেশে অনিশ্চয়তা চিরকালীন। ফ্যান-প্রথম লেখক হিসেবে আমার কাছে এটাও একটা পারফরম্যান্স ভেরিয়েবল। যে দলকে কেউ দেখে না, সেই দলের ব্যর্থতা কেউ গোনেও না, সাফল্যও কেউ মনে রাখে না। অ্যাকসেস মানে দর্শকের সুবিধা; ক্রিকেটে সেটা একটা দলের বিকাশের অংশও।

বিসিবি যে কোচের ভিডিও বানিয়ে ছড়িয়ে দিচ্ছে, সেটাও একটা সংকেত। নারী দলকে ঘিরে বোর্ডের যোগাযোগে বিনিয়োগ বাড়ছে, এটা ছোট কিন্তু দিকনির্দেশক। নারী ক্রিকেটে আসল বিনিয়োগ কিন্তু বড় নামের পেছনে দৌড়ানো নয়; আসল বিনিয়োগ ধরনের স্ট্রাকচার্ড দূরের সফর, যেখানে একটা দল বিশ্বের এক নম্বরের পিচে দাঁড়িয়ে শেখে।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

এখন আমার নিজের যুক্তির দুর্বল দিকটা বলা দরকার। প্রথমেই স্বীকার করি, চার-পাঁচ দিনের প্রস্তুতি নিয়ে আমি যা বলছি, সেটা একটা প্রক্রিয়ার অভিযোগ, ফলাফলের ভবিষ্যদ্বাণী নয়। এখানে আমি দুইভাবে ভুল হতে পারি।

প্রথম সম্ভাবনা: হয়তো হেম্প ঠিক কাজটাই করছেন। হয়তো এই সিরিজের লক্ষ্যই ফল নয়, মানসিকতা। নতুন কোচ জানেন, বিশ্ব এক নম্বর দলের বিরুদ্ধে তার হাতে জেতার কার্ড নেই। তাই তিনি মেয়েদের মাথায় ঢোকাচ্ছেন একটা আলাদা প্রশ্ন—হারলেও নিজের খেলা খেলেছ কি না। এই মনোভাব যদি সত্যিই কাজ করে, তবে আমার প্রসেস-মেট্রিকের হিসাব অপ্রয়োজনীয়। তখন আমার লেখাটাই হয়ে যাবে এলিট বিশ্লেষণের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা, এবং এটা বেশি অস্বস্তিকর: হয়তো হেম্পের এই আফসোস-না-শোনার বাক্যটি একইসঙ্গে রক্ষা আর আড়াল। রক্ষা করে খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস, আড়াল করে দলটার প্রস্তুতির ঘাটতিকে। যে সিস্টেম চার দিনে একটা দলকে অস্ট্রেলিয়ার পিচে ছেড়ে দেয়, সেটার প্রশ্নের উত্তর পজিটিভ থাকার নির্দেশ দিয়ে দেওয়া যায় না। আফসোস শুনতে না চাওয়া যদি প্রস্তুতির হিসাব না মেলানোর ঢাল হয়, তবে সেটা কোচিং হিসেবে দাঁড়ায় না; ওটা চুপ থাকার কৌশল।

তৃতীয় একটা ঝুঁকি আছে, যেটা কেউ বলতে চান না। ট্রানজিশনের সময়ে বড় হার আত্মবিশ্বাস ভাঙে। এই সিরিজের উদ্দেশ্য যদি হয় উন্নয়ন, আর ফল হয় তিন ম্যাচেই বড় ব্যবধানে হার, তাহলে সেই উন্নয়নই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। মানসিকতার প্রজেক্ট সবচেয়ে দ্রুত ভাঙে স্কোরবোর্ডের চাপে।

আর একটা কথা জরুরি—বিশ্ব এক নম্বর দলের বিরুদ্ধে যাওয়াটা কেউ অস্বীকার করছে না। কনসেনসাস এখানে সঠিক: অস্ট্রেলিয়া অনেক এগিয়ে। আমার বিতর্ক ফলাফল নিয়ে নয়, ফলাফল থেকে কী শেখা হবে তার হিসাব নিয়ে।

টেকঅ্যাওয়ে

তাহলে আমি কী আশা করছি? একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করি: বাংলাদেশ এই সিরিজে জিতবে না, সম্ভবত কোনো ম্যাচেও জেতার সুযোগ পাবে না। কিন্তু যদি অন্তত দুটি ইনিংসে তাদের টপ অর্ডার পনেরো ওভার টিকতে পারে, আমি এই সফরকে সফল বলব, ফল যাই হোক।

কালকের প্রথম ম্যাচের প্রথম দশ ওভারই আমার কাছে সবচেয়ে দামি। সেখানে দেখুন, প্রথম দুই ব্যাটারের পা কেমন নড়ছে, বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত কতটা দেরিতে নিচ্ছে, শট খেলছে কতটা বাউন্স মেনে। অস্ট্রেলিয়ার পিচে ক্রিকেট নয়, এটা দ্রুতগতির পিচে স্মৃতি পরীক্ষা। প্রশ্নটা তাই ফল নয়—চার দিনে শেখা যায় কি?