এনওসি, স্যালারি ক্যাপ আর ড্রাফট: এশিয়ার টি-টোয়েন্টি বাজারে আসল দামটা কে লেখে?

ঢাকার একটি হোটেলের কনফারেন্স রুমে ড্রাফট স্ক্রিনে একটা নাম উঠল, আর নামের পাশে জ্বলে উঠল ছোট্ট লাল ট্যাগ — 'এনওসি পেন্ডিং'। ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্তারা টেবিলে রাখা ফোনের দিকে তাকালেন, অপারেটর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে হিসাব কষলেন, তারপর বিড বন্ধ। যে দলটা ওই খেলোয়াড়ের জন্য সবচেয়ে বেশি টাকা দিতে তৈরি ছিল, তার নামের পাশে ফাঁকা ঘরই রইল।

ঘোষণার আগেই লেজার ডিলটা দেখিয়ে দিয়েছিল। কারণ আসল সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়নি বিড টেবিলে; নেওয়া হয়েছিল একটা সইয়ের অপেক্ষায় — জাতীয় বোর্ডের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, যাকে আমরা এনওসি নামে চিনি।

আমি ফির পিছু পিছু গিয়েছি, যতক্ষণ না সেটা একটা চেইন হয়ে গেছে। বেস প্রাইস, স্যালারি ক্যাপ, ভিসা, কর কাটতি, আর সবশেষে বোর্ডের একটা সিল। প্রতিটা ধাপে সংখ্যাটা বদলায়, আর প্রতিটা ধাপে কে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে সেটাও বদলায়। বছরের পর বছর এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি — বাজারে দাম ঠিক করে না খেলোয়াড়ের রান, দাম ঠিক করে ক্যালেন্ডার।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ার টি-টোয়েন্টি বাজার এখন একটাই ক্যালেন্ডারের চারপাশে ঘোরে — জানুয়ারি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, শ্রীলঙ্কার এলপিএল, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ — সবাই প্রায় একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোতে নিজেদের টুর্নামেন্ট বসাতে চায়, কারণ তখনই টিভি দর্শক আর প্রবাসী ক্রিকেটপ্রেমীর পকেট সবচেয়ে বেশি খোলা থাকে।

কিন্তু এই একই সময়ে জাতীয় দলগুলোর নিজস্ব সূচি থাকে। ফলে একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের জন্য প্রশ্নটা আর থাকে না 'কত টাকা পাব', প্রশ্নটা হয়ে যায় 'কোন বোর্ড আমাকে কোন সপ্তাহে ছাড়বে'। আর এখানেই জাতীয় বোর্ডগুলো মাঠের বাইরে সবচেয়ে বড় খেলোয়াড় হয়ে ওঠে।

আর্থিক দিক থেকে দেখলে তিনটা আলাদা ব্যবস্থা একসাথে চলে। প্রথমত, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চলে ড্রাফট আর ক্যাটাগরি-ভিত্তিক বেস প্রাইসে — খেলোয়াড়দের কয়েকটা ক্যাটাগরিতে ভাগ করা হয়, প্রতিটার একটা বেস প্রাইস থাকে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিরা নির্দিষ্ট বাজেটের ভেতরে ড্রাফটে খেলোয়াড় বেছে নেয়। অর্থাৎ দামের একটা সিলিং আগে থেকেই বোর্ড ঠিক করে দেয়।

দ্বিতীয়ত, আইএলটি-টোয়েন্টি চলে সরাসরি চুক্তিতে — বড় বিদেশি তারকাদের জন্য শীর্ষ ক্যাটাগরিতে বছরে কয়েক লাখ ডলারের রিপোর্ট থাকে, আর বিডিংয়ের বদলে সরাসরি দর কষাকষি হয়। তৃতীয়ত, এসএ২০ আর কিছু লিগ চলে অকশনে, যেখানে বাজেট ক্যাপের ভেতরে খোলা নিলামে দাম ঠিক হয়। তিনটা ব্যবস্থা, তিনটা নিয়ম, কিন্তু একটাই সাধারণ বাধা — খেলোয়াড়কে ছাড়ার জন্য তার নিজের বোর্ডের অনুমতি, অর্থাৎ এনওসি।

মূল বিশ্লেষণ

এখানেই আসল গল্পটা। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে হেডলাইন ফিগারটা প্রায়ই প্রতারক — অনেকটা ফুটবলে বল দখলের শতাংশের মতো। কেউ হয়তো শোনে 'ফলান খেলোয়াড় এই লিগে দশ লাখ ডলারে গেছে', কিন্তু ওই দশ লাখের ভেতরে ঢুকে দেখলে ধরা পড়ে — কতটা আসল বেতন, কতটা ম্যাচ ফি, কতটা ইমেজ রাইট, আর কতটা এজেন্টের কমিশন।

আমি ফির পিছু পিছু গেলে চেইনটা অনেক সময় এভাবে সাজে: বেস প্রাইস বা ড্রাফট ভ্যালু → ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি → বোর্ডের স্যালারি ক্যাপ ছাঁটাই → ভিসা ও ওয়ার্ক পারমিট খরচ → কর কাটতি → এজেন্ট কমিশন → এবং সবশেষে বোর্ডের এনওসি, যেটা না থাকলে উপরের সব সংখ্যা শূন্য।

এই চেইনের সবচেয়ে দুর্বল লিংকটা কখনোই খেলোয়াড়ের ফর্ম নয় — সেটা এনওসির তারিখ। একটা উদাহরণ দিই। ধরুন, একজন খেলোয়াড় জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে দুই লিগে খেলতে রাজি, কিন্তু তার বোর্ডের নিয়ম হলো এক উইন্ডোতে একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক লিগের বেশি নয়। তাহলে বাজারে তার চাহিদা যতই থাকুক, প্রোডাক্টটা বাজারে আসে না। কৃত্রিম ঘাটতি তৈরি হয়, আর সেই ঘাটতিই দাম ঠিক করে দেয়।

এখানেই এশিয়ার বাজারটা ইউরোপীয় ফুটবল থেকে মৌলিকভাবে আলাদা। ফুটবলে একটা ক্লাব আরেকটা ক্লাবের সাথে দর কষাকষি করে, রাষ্ট্রের বোর্ড মাঝখানে বসে না। ক্রিকেটে বোর্ডটাই হয়ে যায় কার্যত মার্কেট-মেকার — সে একই সাথে নিয়ন্ত্রক, প্রোডাক্টের মালিক আর দরদালাল।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ ও ড্রাফট কভার করার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এনওসির ক্যালেন্ডারটা যদি একবার হাতে লেখা হয়, পুরো উইন্ডোর ভারসাম্যই বদলে যায়। একটা বোর্ড যদি সিদ্ধান্ত নেয় 'আমাদের কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়েরা জানুয়ারিতে বিদেশি লিগে খেলতে পারবে না', তাহলে ওই একটা লাইনে দশটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিকল্পনা ধসে পড়ে, আর ব্যাকআপ খেলোয়াড়দের দাম হঠাৎ লাফিয়ে বাড়ে।

এশিয়ার বাজারে দাম নির্ধারিত হয় তুলনামূলক ডিল দিয়ে, রান দিয়ে নয়। একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার কত পাবে, সেটা নির্ভর করে গত মৌসুমে একই ক্যাটাগরির একজন কত পেয়েছিল, তার সাথে এজেন্ট যোগ করে দুই-তিন শতাংশ 'মার্কেট ইনফ্লেশন', আর বোর্ড কেটে দেয় ক্যাপের কারণে। অর্থাৎ সংখ্যাটা বাজারের থার্মোমিটার নয়, একটা দর-কষাকষির ইতিহাস।

আর এখানেই একটা বিষয় পরিষ্কার হয় — যে ফ্র্যাঞ্চাইজি শুধু টাকার জোরে জিতে যেতে চায়, সে প্রায়ই হারে। যেটা জেতে, সেটা হলো সেই দল, যেটা আগে বোর্ডরুমটা ম্যাপ করে, তারপর বোর্ডকে উদ্ধৃত করে। আমি বোর্ডকে উদ্ধৃত করার আগে বোর্ডরুমটা ম্যাপ করি — কে নিয়ম লেখে, কে ব্যতিক্রম দেয়, আর কার ফোন বন্ধ থাকে ড্রাফটের ঠিক আগের রাতে।

মুস্তাফিজুর রহমান বা শাকিব আল হাসানের মতো খেলোয়াড়রা বছরের পর বছর একইসাথে একাধিক লিগের চাহিদার তালিকায় থাকেন, আর ঠিক সে কারণেই তাঁদের এনওসি নিয়ে প্রতিটা বোর্ডের সিদ্ধান্ত সর্বোচ্চ ঝুঁকির হয়ে ওঠে। একইভাবে লিটন দাস বা তাওহিদ হৃদয়ের মতো তরুণদের ক্ষেত্রে বোর্ড কখনো কখনো ঘরোয়া প্রস্তুতিকে অগ্রাধিকার দেয়, ফলে তাঁদের বাজারদর কৃত্রিমভাবে চেপে থাকে।

লোন আর অপশনের গল্পটাও একই চেইনের অংশ। ফুটবলের মতো ক্রিকেটেও এখন শর্তসাপেক্ষ স্ট্রাকচার দেখা যায় — খেলোয়াড়কে সরাসরি না কিনে একটা চুক্তিতে আনা, যেখানে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে চুক্তিটা স্থায়ী হয়ে যায়। লোন শিটে তিনটা অপশন থাকে, আর প্রায়ই একটা ফাঁদ — সেটা হলো চোটের ক্লজ। এনওসির সাথে এই ক্লজ মিলে দলকে একটা অদ্ভুত জায়গায় ফেলে: খেলোয়াড় সুস্থ, কিন্তু বোর্ড ছাড়ছে না; বা বোর্ড ছাড়ছে, কিন্তু খেলোয়াড় খেলতে পারছে না।

খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার-ঝুঁকির দিকটাও বাইরে রাখা যায় না। এজেন্ট চাপ দেয় বেশি লিগে খেলানোর জন্য, কারণ প্রতি লিগে তার কমিশন বাড়ে। কিন্তু খেলোয়াড়ের শরীর সীমিত। এক মৌসুমে চারটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে জাতীয় দলের পরিকল্পনা ভেস্তে যায়, আর তখন বোর্ডই আবার এনওসি আটকে দিয়ে শাস্তি দেয়। অর্থাৎ যে সিস্টেম খেলোয়াড়কে রক্ষা করার কথা, সেটাই অনেক সময় তার বাজার ছোট করে দেয়।

আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামের ফাঁকফোকরগুলোই আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানালা। যেখানে আইসিসির সূচিতে ফাঁক, সেখানেই বোর্ড এনওসি দিতে রাজি হয়; যেখানে সূচি টানাটানি, সেখানে টাকার থলি নিয়েও কিছু করার নেই। অর্থাৎ আসল দামটা ঠিক করে টাকা নয়, আইসিসির ক্যালেন্ডার।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

সরকারি বয়ানটা সবসময় একই থাকে: 'এনওসি সিস্টেম খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড রক্ষা করে এবং ঘরোয়া ক্রিকেট বাঁচায়।' কথাটা শুনতে ভালো, কিন্তু বাস্তবে এটাই এশিয়ার বাজারের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য হাত।

কারণ বোর্ড যখন ঠিক করে কে কবে কোন লিগে খেলতে পারবে, তখন সে একই সাথে চাহিদা কমাতে পারে, বাড়াতে পারে, এমনকি নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের দাম নিয়েও খেলতে পারে। এটা নিয়ন্ত্রণ নয়, এটা কার্যত দাম নির্ধারণ। একটা খেলোয়াড়ের এনওসি আটকে দিয়ে বোর্ড পরোক্ষে তার বাজারদর পড়িয়ে দিতে পারে, আবার হঠাৎ ছেড়ে দিয়ে আরেকজনের দাম লাফিয়ে বাড়াতে পারে।

দ্বিতীয় বয়ানের ফাঁকটা হলো সংখ্যাটা নিজেই। ঘোষিত ফি কখনোই পুরো ছবি নয়, ঠিক যেমন ফুটবলে বল দখলের ৬০ শতাংশ কখনো বলে দেয় না দলটা আসলে কত সুযোগ তৈরি করল। একইভাবে 'দশ লাখ ডলারের ডিল' শিরোনামটা বলে না বোর্ডের ক্যাপে কতটা কাটা গেল, কর আর এজেন্ট ফি বাদে হাতে কতটা এল, আর ম্যাচ ফির বাইরে পারফরম্যান্স বোনাস কতটা শর্তসাপেক্ষ।

তৃতীয় বয়ানটা হলো সময়। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা প্রায়ই দাবি করে সবকিছু নাকি অফিসিয়াল, কিন্তু আমার অভিজ্ঞতায় ডিলের তিনটা আলাদা অবস্থা থাকে — শোনা কথা, মৌখিক সম্মতি, আর লিখিত ও লজড। এনওসি ছাড়া কিছুই আসলে লজড নয়। তাই 'খেলোয়াড় সই করেছে' খবরটা কখনো কখনো দেড় সপ্তাহের জন্য ভুল প্রমাণিত হয়, কারণ বোর্ডের একটা সিল এখনো বাকি। আমার ফাইলিংয়ের নিয়ম তাই সোজা — প্রতিটা দাবির সাথে একটা টাইমস্ট্যাম্প আর একটা অবস্থা লিখে দিই: কে বলল, কবে, আর ওটা rumor না agreed।

শেষ কথা

তাহলে পরের ডমিনোটা কোনটা? যেটা জানুয়ারির লিগ শুরুর আগেই পড়ে যাবে, সেটা হলো বোর্ডগুলোর এনওসি উইন্ডো — কে কবে সিল দেবে, আর কে আটকে রাখবে। এই একটা ক্যালেন্ডার দেখলে আপনি ড্রাফটের আগেই বলে দিতে পারবেন, কোন তারকা কোন দলে যাবে আর কোন তারকা ঘরে বসে থাকবে।

আসল প্রশ্নটা তাই এখন আর 'কে কত টাকা দিল' নয়। আসল প্রশ্নটা হলো — এশিয়ার বোর্ডগুলো কি কখনো এনওসির ক্ষমতাটা একটা স্বচ্ছ, আগে থেকে ঘোষিত ক্যালেন্ডারে ছাড়বে? যদি না ছাড়ে, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দাম আর খেলোয়াড়ের দাম চিরকাল দুইটা আলাদা সংখ্যা হয়েই থাকবে — আর লেজার সেই ফাঁকটাই দেখিয়ে দেবে, ঘোষণার অনেক আগে।