সিলেটের ঘাসটা কে পড়বে? ওয়েস্ট ইন্ডিজের একাদশ নিয়ে যে জুয়া খেলছে ক্যারিবিয়ানরা

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচ ঘিরে গত কয়েকদিনে যে একটা ছোটখাটো তর্ক দাঁড়িয়ে গেছে, সেটা প্রথম শুনেছিলাম ঢাকার এক চায়ের দোকানে, যেখানে একজন বয়স্ক ভদ্রলোক আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন—ওয়েস্ট ইন্ডিজ তিন পেসার নিয়ে নামবে, নাকি দুই স্পিনার? আমি তখন বলেছিলাম, প্রশ্নটা ভুল জায়গায় করছেন। আসল প্রশ্ন হলো, ওয়েস্ট ইন্ডিজ কেন এখনো এই সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি, যখন বাংলাদেশ ইতিমধ্যে নিজেদের পেস আক্রমণ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে।

সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের ফাস্ট বোলাররা যে সাফল্য পেয়েছে, সেটা এখন শুধু বাংলাদেশের নিজেদের গল্প নয়—প্রতিপক্ষের পরিকল্পনাতেও ঢুকে পড়েছে। ক্যারিবিয়ান কোচ ড্যারেন স্যামি ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্পষ্ট করেছেন, তারা পিচ দেখে সিদ্ধান্ত নেবেন, আগে থেকে একাদশ আটকে ফেলবেন না। কথাটা যতটা নিরীহ শোনায়, ততটা নয়। টেস্ট ক্রিকেটে পিচ দেখে শেষ মুহূর্তে একাদশ চূড়ান্ত করা মানে স্বীকার করে নেওয়া—দলটি নিজের বোলিং আক্রমণের ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, অন্তত এই ম্যাচের প্রেক্ষাপটে।

এখানেই আসল ব্যাপারটা লুকিয়ে আছে। একটি টেস্ট দল যখন ম্যাচের সকাল পর্যন্ত একাদশ স্থগিত রাখে, তখন সেটা কৌশল নয়—সেটা অনিশ্চয়তার স্বীকারোক্তি। স্যামি বলেছেন তিন পেসার, দুই স্পিনার, এমনকি দুই পেসার নিয়েও ভাবা হচ্ছে। এই তিনটি আলাদা একাদশ মানে তিনটি আলাদা ম্যাচ-প্ল্যান। একটি দল যদি সত্যিই নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী হয়, সে এতগুলো সম্ভাবনা খোলা রাখে না।

কিন্তু সিলেটের পিচ নিয়ে যে জল্পনা, সেটা একপাক্ষিক নয়। ঘাস থাকলে সিম মুভমেন্ট বাড়ে, আর সেক্ষেত্রে কেমার রোচের মতো অভিজ্ঞ পেসারের মূল্য বেড়ে যায়। স্যামি নিজেই রোচের অভিজ্ঞতার কথা তুলেছেন। অন্যদিকে ঘাস ছেঁটে ফেলা হলে বা পিচ শুকনো হয়ে গেলে স্পিনের দিকে ঝুঁকতে হতে পারে। প্রশ্ন হলো, ওয়েস্ট ইন্ডিজ কি সত্যিই দুই দিকের জন্য প্রস্তুত, নাকি শুধু শুনতে ভালো লাগে বলে এটা বলছে?

আমি বছর কয়েক আগে রাশিয়ায় গিয়ে যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা এখানে প্রযোজ্য। এমবাপে যখন রাশিয়ার বিশ্বকাপে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ চিরে দিচ্ছিলেন, তখন আমি বুঝেছিলাম—দখল (possession) মানেই নিয়ন্ত্রণ নয়। ফুটবলে যেমন একটি দল ৩৯ শতাংশ বল দখলে রেখেও ম্যাচ জিততে পারে যদি তার ট্রানজিশন দ্রুত হয়, ক্রিকেটেও তেমনি একটি দল কম রিসোর্স নিয়েও জিততে পারে যদি সে সঠিক সময়ে সঠিক সিদ্ধান্ত নেয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সমস্যা এখানে—তারা দখল ধরে রাখতে চাইছে, অর্থাৎ সব অপশন খোলা রাখতে চাইছে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিলে ভুল হওয়ার ঝুঁকি বাড়ে।

বাংলাদেশের দিকটা দেখুন। তাদের পেস আক্রমণ নিয়ে স্যামি যে প্রশংসা করেছেন, সেটা কূটনৈতিক ভদ্রতা হতে পারে, কিন্তু হতে পারে বাস্তব সতর্কতাও। বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ধরে ঘরের মাঠে স্পিননির্ভর দল হিসেবে পরিচিত। এখন যদি প্রতিপক্ষ কোচ প্রকাশ্যে স্বীকার করেন যে বাংলাদেশের পেসাররা সাম্প্রতিক সাফল্য পাচ্ছে, তাহলে এর দুটো অর্থ দাঁড়ায়—হয় বাংলাদেশ সত্যিই বদলেছে, নয়তো স্যামি নিজের দলকে সতর্ক রাখতে এই কথা বলছেন যাতে কেউ বাংলাদেশকে হালকাভাবে না নেয়।

আমার সন্দেহ, সত্যিটা দ্বিতীয়টার দিকেই বেশি ঝুঁকছে। কারণ হিসেবে একটা সাধারণ হিসাব দেখুন। বাংলাদেশের পেস সাফল্য নিয়ে কোনো নির্দিষ্ট ম্যাচ, উইকেট সংখ্যা বা গড় পরিসংখ্যান কেউ দেয়নি। শুধু 'সাম্প্রতিক সাফল্য' বলা হচ্ছে। প্রশ্ন হলো, কোন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, কোন পিচে, কতটা নিয়ন্ত্রণ রেখে? এই তথ্যগুলো ছাড়া বাংলাদেশকে পেস-প্রধান দল বলে মেনে নেওয়া মানে অন্ধকারে তীর ছোড়া।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি ভুল হতে পারি। ধরুন, সিলেটের পিচ আসলে ঘাসযুক্ত এবং সিম মুভমেন্টে সহায়ক। তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য experiencia-নির্ভর পেস আক্রমণই সঠিক সিদ্ধান্ত হবে, এবং স্যামির দেরিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কৌশল কার্যকর প্রমাণিত হতে পারে। আবার উল্টোটা ভাবুন—পিচ যদি শুকনো ও স্লো হয়, তাহলে রোচের অভিজ্ঞতা কাজে না এসে বরং স্পিনারদের দরকার হবে, আর তখন তিন পেসারের কথা ভাবাই ভুল হবে।

কিন্তু এখানে একটা গভীর সমস্যা আছে যা অনেকে এড়িয়ে যান। দেরিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সবচেয়ে বড় বিপদ হলো—যখন আপনি দুই ধরনের পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে চান, তখন প্রায়ই কোনোটার জন্যই সম্পূর্ণ প্রস্তুত থাকেন না। একটি টেস্ট ম্যাচে বোলিং আক্রমণের ভারসাম্য শুধু পেসার-স্পিনারের সংখ্যা নয়, বরং কে নতুন বল নেবে, কে প্রথম পরিবর্তন হিসেবে আসবে, কে ম্যাচের চতুর্থ দিনে বল করবে—এই সবকিছুর পরিকল্পনা। ম্যাচের সকালে এই সিদ্ধান্ত নিলে সেই পরিকল্পনা তৈরি করার সময়ই থাকে না।

একটা উদাহরণ দিই। ধরুন, পিচে সামান্য ঘাস আছে, কিন্তু বাতাস আর্দ্র। পেসাররা সুইং পাবেন, কিন্তু সেটা কতক্ষণ থাকবে? প্রথম সেশন? প্রথম দিন? টেস্ট ম্যাচ পাঁচ দিনের, আর পিচের আচরণ দিনে দিনে বদলায়। শুধু প্রথম দিনের কথা ভেবে একাদশ সাজালে চতুর্থ-পঞ্চম দিনে স্পিনার না থাকলে বিপদে পড়তে হতে পারে। স্যামি বলেছেন দুই স্পিনারের কথাও ভাবছেন—কিন্তু সেটা কি শুধু প্রথম দিনের পিচ দেখে, নাকি পুরো ম্যাচের কথা ভেবে?

আরেকটা দিক আছে যা সবাই এড়িয়ে যাচ্ছেন—বাংলাদেশের পেস আক্রমণের সাফল্য মানে এই নয় যে বাংলাদেশ স্পিন হারিয়েছে। বরং এটা হতে পারে যে বাংলাদেশ এখন দুই ধরনের অস্ত্রই রাখতে পারছে, যা তাদের জন্য নতুন সুবিধা। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ সবসময় স্পিননির্ভর ছিল, প্রতিপক্ষ সেটা জানত। এখন যদি পেসও কাজ করে, তাহলে প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা জটিল হয়ে পড়ে—কারণ তারা আর নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না যে কেবল স্পিনারদের সামলালেই হবে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই অনিশ্চয়তা থেকে একটা বড় শিক্ষা আছে। প্রতিপক্ষকে সম্মান দেখানো আর প্রতিপক্ষকে ভয় পাওয়া—এই দুটোর মধ্যে সীমারেখা খুব পাতলা, আর ম্যাচ শুরুর আগে সেই পার্থক্য বোঝা কঠিন। স্যামির মন্তব্যকে যদি ইতিবাচকভাবে দেখি, তাহলে বলতে হবে তিনি বাংলাদেশের সাম্প্রতিক উন্নয়ন সম্পর্কে সচেতন এবং সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কিন্তু নেতিবাচকভাবে দেখলে, একটা দল যখন এতগুলো সম্ভাবনা নিয়ে দোলাচলে থাকে, তখন তার নিজের পরিকল্পনার স্পষ্টতা নিয়েও প্রশ্ন ওঠে।

আমি বহুবার দেখেছি, যেসব দল ম্যাচের আগে 'পিচ দেখে সিদ্ধান্ত নেব' বলে, তারা প্রায়ই আসলে নিজেদের একাদশ নিয়ে অনিশ্চিত থাকে। আবার যেসব দল আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে, তারাও ভুল করতে পারে। পার্থক্যটা হলো—আগে সিদ্ধান্ত নেওয়া দল ভুল করলে সেটা তাদের দৃষ্টিভঙ্গির ভুল, আর শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেওয়া দল ভুল করলে সেটা পরিকল্পনার অভাব।

এখানে একটা পরীক্ষামূলক ভবিষ্যদ্বাণী করা যায়। যদি ম্যাচের সকালে দেখা যায় পিচে ঘাস আগের দিনের তুলনায় কমে গেছে বা পিচ শুকনো দেখাচ্ছে, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দুই স্পিনারের দিকে ঝুঁকবে এবং রোচ একাদশে না-ও থাকতে পারেন। কিন্তু যদি ঘাস আগের মতোই থাকে, তাহলে রোচ নিশ্চিতভাবে খেলবেন এবং সম্ভবত নতুন বলও তিনিই নেবেন। এই সিদ্ধান্তটাই ম্যাচের প্রথম সেশনের চেহারা নির্ধারণ করে দেবে।

আসল কথা হলো, সিলেটের পিচ নিয়ে যে রহস্য তৈরি হয়েছে, সেটা কৃত্রিম। পিচ তো একটা বস্তু—সেটা ঘাসযুক্ত বা ঘাসবিহীন হবে, সেটা দেখা যায়। আসল রহস্য হলো ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাথায়—তারা কি সত্যিই জানে তারা কী চায়? নাকি তারা শুধু অপেক্ষা করছে কোন দিকটা বেশি নিরাপদ মনে হয়?

আমি একটা কথা বলি। বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়ে স্যামি যে সম্মান দেখিয়েছেন, সেটা ভালো। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে সম্মান দেখিয়ে ম্যাচ জেতা যায় না—জিততে হয় সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়ে। আর সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে হয় তখনই, যখন আপনার নিজের পরিকল্পনা স্পষ্ট থাকে। ম্যাচের সকালে পিচ দেখে একাদশ ঠিক করা মানে নিজের পরিকল্পনার দায়িত্ব পিচের ওপর ছেড়ে দেওয়া। প্রশ্নটা তাই এখনো এই—ওয়েস্ট ইন্ডিজ কি সিলেটের পিচ পড়তে নামছে, নাকি পিচই তাদের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে?