দুই দিনের প্রস্তুতি, পাঁচ দিনের বিচার: মিরপুরের আগে বাংলাদেশের আসল প্রশ্ন সূচি, ফর্ম নয়

মিরপুরের ইনডোর নেটের ভেতরে আলো জ্বলছে, বাইরে অক্টোবরের সন্ধ্যা নেমে আসছে। ২৮ অক্টোবরের টেস্টের দু'দিন বাকি। সংবাদ সম্মেলনের ঘরে মাইক্রোফোনে টোকা পড়ল, একটা চেয়ার সরানোর শব্দ হলো, তারপর প্রশ্নটা এল — ম্যাচের আগে এত বিশৃঙ্খলা এই প্রথম দেখছেন কি না। ফিল সিমন্স উত্তর দিলেন পাল্টা প্রশ্নে। ঘরটায় তখন সবচেয়ে জোরালো জিনিসটা কোনো শব্দই ছিল না — প্রশ্ন শেষ হওয়া আর উত্তর শুরু হওয়ার মাঝখানের ওই ফাঁকা সেকেন্ডটা। টেস্ট শুরুর দু'দিন আগে ওই ফাঁকা সেকেন্ডই আসল স্কোরকার্ড।

আমি এগারো বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, প্রথমে ঢাকার প্রেস বক্স থেকে, পরে লন্ডনের একটা ডেস্ক থেকে। এই সময়টায় একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে: ম্যাচের আগে যে প্রশ্নটা করা হয়, আর যে সমস্যা সত্যিই আছে, দুটো প্রায় কখনোই এক নয়। মিরপুরের এই সপ্তাহে ফারাকটা অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট।

প্রশ্নটা উঠেছিল আবুধাবির ত্রিদেশীয় সিরিজের ব্যর্থতা থেকে। সাদা বলের সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ হেরেছে, ফিরে আসার পর সাংবাদিকেরা জানতে চেয়েছেন সেই হারের ছায়া টেস্টে পড়বে কি না। সিমন্সের উত্তর: পড়বে না। ক্রিকেট-অর্থনীতির ভাষায় কথাটা কার্যত ঠিক। আবুধাবির ফ্ল্যাট ডেক, সীমিত ওভারের বল, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন, ইনিংসের দৈর্ঘ্য, ফ্লাডলাইটের নিচে রাতের খেলা — এর কোনোটারই সম্পর্ক নেই মিরপুরের পঞ্চম দিনের শুকনো, স্পিনারদের পায়ের ছাপে ভরা পিচের সঙ্গে। ফরম্যাট বদলালে প্রশ্নটাও বদলায়, এখানে সিমন্সকে দোষ দেওয়ার জায়গা নেই।

সিরিজটা দুই টেস্টের, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ভেতরে। ২৮ অক্টোবর মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়াম, ৫ নভেম্বর সিলেট। দুই টেস্টের সিরিজ মানে ভুলের জায়গা কম — একটা ম্যাচ হেরে গেলে সিরিজ বাঁচানোর জন্য হাতে থাকে একটাই ম্যাচ, আর ডব্লিউটিসি পয়েন্টের হিসাবে ক্ষতিটা ওখানেই স্থায়ী হয়ে যায়। এই সিরিজ দুই দলের জন্যই ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে সহজ সুযোগগুলোর একটা, আর সেই কারণেই প্রস্তুতির ঘাটতির দামটা স্বাভাবিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চেয়ে বেশি।

এরপর আছে বোর্ড সভাপতির বৈঠক। টেস্টের কয়েক দিন আগে বোর্ড সভাপতি দলের সঙ্গে দীর্ঘ বৈঠকে বসেছেন, বৈঠক নিয়ে অনেক প্রশ্ন উঠেছে। সিমন্স এ নিয়ে কথা বলতে চাননি, বলেছেন বাইরের ঘটনা নিয়ে তিনি মন্তব্য করবেন না। সাংবাদিকতার দিক থেকে এটাই প্রতিবেদনের সবচেয়ে ভারী তথ্য, কারণ এটি বোঝায় অস্থিরতার একটা প্রাতিষ্ঠানিক স্তর আছে, শুধু ফলাফলের স্তর নয়। ড্রেসিং রুম আর বোর্ড — এই দুই ঘরের দূরত্ব স্কোরকার্ডে দেখা যায় না, কিন্তু প্রথম সেশনের শরীরী ভাষায় দেখা যায়।

তার ওপর আছে আবহাওয়া। অক্টোবরের শেষে ঢাকায় বর্ষা-পরবর্তী আর্দ্রতা, তাপমাত্রা ত্রিশের ওপরে, আর বঙ্গোপসাগরে ঘূর্ণিঝড় মৌসুম এখনো শেষ হয়নি। আর্দ্র বাতাসে নতুন বল দুলবে, কিন্তু সেই সঙ্গে পেসারের পেশি দ্রুত ক্লান্ত হবে। দুই টেস্টের সিরিজে একটা দিন ধুয়ে গেলে ক্ষতির অনুপাত অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বড় হয়ে দাঁড়ায়।

এখন আসল কথাটা। মিরপুরের এই টেস্টের ভাগ্য ফর্মে নির্ধারিত হয় না, পিচে হয়। আর সেই কারণে ম্যাচটাকে ঢালু অনুমান হিসেবে পড়া যায় না, এটা দ্বিমুখী শর্ত। পিচ শুকনো, ঘষা, স্পিনারদের পায়ের ছাপে ভরা হলে বাংলাদেশ ফেভারিট — তৃতীয় থেকে পঞ্চম দিনে বল ক্রমশ নিচু হবে, ব্যাটসম্যানদের ফুটওয়ার্ক আটকে যাবে, আর বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেবে। কিন্তু পিচ যদি তাজা হয়, হালকা ঘাস থাকে, সকালের আর্দ্রতায় বল সিম করে, তাহলে ছবিটা পুরো উল্টে যায়। নতুন বলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস আক্রমণ বাংলাদেশের টপ অর্ডারের ওপর চড়াও হবে, আর প্রথম ঘণ্টায় দুই উইকেট পড়লে ঘরের সুবিধা কাগজে থাকবে, মাঠে থাকবে না।

এই শর্তটা স্বীকার না করলে বাকি সব হিসাব ভুল দিকে গড়িয়ে যায়। আর এখানেই একটা অস্বস্তিকর কথা বলতে হয়: আবুধাবির হার মিরপুরে টসের চেয়েও কম ভবিষ্যদ্বাণীমূলক। একটা সাদা বলের টুর্নামেন্টের ফল একটা লাল বলের টেস্টের পূর্বাভাস হিসেবে যতটা দুর্বল, তার চেয়েও দুর্বল। যারা গত সপ্তাহের স্কোরলাইন দিয়ে এই ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করছেন, তারা ভুল জায়গায় খুঁজছেন।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা এই সপ্তাহে সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো দুই দিনের জানালার অসম প্রভাব। সিমন্স নিজেই বলেছেন, গত তিন-চার দিন যারা এখানে ছিল তারা আলাদা, এখন পুরো দল একসঙ্গে হচ্ছে, আর পরের দুই দিনে যা করা হবে সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। এই বাক্যটাই আসলে স্বীকারোক্তি। প্রথম একাদশের হাতে সামগ্রিক লাল বলের প্রস্তুতি থাকছে আটচল্লিশ ঘণ্টার মতো। এই স্বল্প জানালা ব্যাটিং অর্ডারের ওপর সবচেয়ে বেশি আঘাত হানে, বোলিং আক্রমণের ওপর নয়।

বোলিং আক্রমণ ভূমিকা-নির্ধারিত মানুষদের দিয়ে জোড়া যায়। কে নতুন বল নেবে, কে প্রথম পরিবর্তন, কে দিনের শেষ স্পেল করবে, কে দ্বিতীয় নতুন বলের আগে চার ওভার চাপ দেবে — এগুলো মুখস্থ, আর মুখস্থ জিনিস দ্রুত ফিরে আসে। কিন্তু টপ সিক্স সেরকম নয়। টপ সিক্স একসঙ্গে শ্বাস নেয়। একজন দেখে আরেকজন কোন বল ছাড়ছে, কোন বলের দিকে এগিয়ে আসছে, রান-রেটের চাপ কে নিচ্ছে। এই ছন্দ সামষ্টিক, আর সামষ্টিক ছন্দ আটচল্লিশ ঘণ্টায় তৈরি হয় না। এ কারণেই ২৮ অক্টোবরের প্রথম সেশনে বাংলাদেশের টপ অর্ডারের শরীরী ভাষা দেখতে হবে — স্কোর নয়, পা দেখতে হবে।

এই সূচিতে অলরাউন্ডারের মূল্যও স্বাভাবিক টেস্টের চেয়ে বেশি। পাঁচ বিশেষজ্ঞ বোলার আর ছয় বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান — এই বিলাসিতা দুই দিনের প্রস্তুতিতে চলে না। যারা একাধিক ভূমিকা সামলাতে পারে, প্রস্তুতির ঘাটতি আংশিকভাবে তাদের দিয়েই ঢাকতে হয়।

আর একটা কথা এখানে যোগ করা দরকার, কারণ এই সপ্তাহে এটা বারবার ভুল পড়া হচ্ছে। হিটম্যাপ দেখে ক্রিকেটার বিচার করা চা-পাতা পড়ার মতো — মানচিত্রটা দেখায় বল কোথায় গেছে, দেখায় না কেন গেছে, আর তার পেছনে ব্যবস্থার হাত কতটা ছিল। মিরপুরে যা দেখতে হবে সেটা ম্যাপ নয়, ভূমিকা: কে কোন ওভারে বল হারাচ্ছে, দিনের কোন অংশে বাংলাদেশ রান তুলছে, কোন স্পেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের নতুন বল ফিরছে।

এবার ঘর থেকে বেরোনো যাক। খবরটা মঙ্গলবার বেরোল, শুক্রবারের মধ্যে গোটা রাস্তা স্কোর জেনে গেছে। পূর্ব লন্ডনের চায়ের দোকানে, ব্রিক লেনের পাশের গলিতে, টাওয়ার হ্যামলেটসের এক মিনিক্যাব চালকের গাড়িতে — এই সপ্তাহে আলোচনা আবুধাবির হার নিয়ে নয়, আলোচনা সিমন্সের পাল্টা প্রশ্ন নিয়ে। মানুষ প্রশ্নটা নিয়ে কথা বলছে, উত্তরের বিষয়বস্তু নিয়ে নয়। যখন এটা ঘটে, তার মানে দর্শক বুঝে গেছেন উত্তরটা কোথায় গেল — ম্যাচের বাইরে, ক্যালেন্ডারে।

আর এই সিরিজে একটা ভৌগোলিক মিল আছে যেটা এখনো কেউ তেমনভাবে চিহ্নিত করেনি। দ্বিতীয় টেস্ট সিলেটে, ৫ নভেম্বর। ব্রিটেনের বহু বাংলাদেশি পরিবারের শিকড় সিলেটে। ক্রয়ডনে একবার বিশ্বকাপের সন্ধ্যায় একটা ফ্যান পার্ক পোস্টকোডকে পাসপোর্টে বদলে দিয়েছিল; সেখানে এই সপ্তাহে মিরপুরের স্কোর সিলেটের স্কোরের চেয়ে কম আবেগে পড়ছে। কারণ সিলেট শুধু ভেন্যু নয়, সিলেট মানে ফোনের ওপারের বাড়ি, মানে যে গলিতে উঠে শৈশবের ক্রিকেট শেখা, মানে রমজানের রাতে টেলিভিশনের সামনে ভিড়।

তবে এখানে একটা ঘর্ষণ আছে, আর সেটা এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। সবাই ফ্যান পার্কে যেতে পারে না। টিকিটের দাম, শিফটের ডিউটি, রাতের গাড়ি চালিয়ে ফেরা — এই হিসাবগুলো কারও কারও জন্য ম্যাচটা একটা খরচ, একটা উৎসব নয়। প্রবাসের আনন্দ নিয়ে লেখা সহজ, কারণ আনন্দ ছবিতে ধরা পড়ে; কে বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, সেটা ছবিতে থাকে না। ফ্যান পার্ক একটা পোস্টকোডকে পাসপোর্ট বানায়, কিন্তু সেই পাসপোর্ট সবার হাতে আসে না।

এখানেই আসল কনট্রারিয়ানটা। আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতিতে বাংলাদেশের ক্রিকেটে বিশৃঙ্খলা দেখা দিলে কুঠার নামে কোচের ঘাড়ে — কারণ কোচই ক্যামেরার সামনে বসে থাকেন। এবারও তাই হচ্ছে। সিমন্সের পাল্টা প্রশ্নটা ভালো মিডিয়া পারফরম্যান্স, সেটা স্বীকার করতে হবে। কিন্তু ভালো মিডিয়া পারফরম্যান্স কোনো সমস্যার সমাধান নয়, সেটা সমস্যাটাকে পেছনের ঘরে ঢুকিয়ে দেয়। যে প্রশ্নের উত্তর দেওয়া হয় না, সেই প্রশ্নটাই সাধারণত সবচেয়ে দরকারি প্রশ্ন।

আর দ্বিতীয় যে জিনিসটা আমাদের স্বাভাবিক পাঠ ভেঙে দেয়: বোর্ড সভাপতির ওই দীর্ঘ বৈঠককে আমরা হস্তক্ষেপ হিসেবে পড়ি। কিন্তু উল্টোদিক থেকেও পড়া যায়। ওই ঘরে যারা বসেছিলেন, তাদের মধ্যে একমাত্র তারাই সূচি বদলানোর ক্ষমতা রাখেন। যে বৈঠককে আমরা হস্তক্ষেপ বলে ভয় পাই, সেটাই সম্ভবত একমাত্র বৈঠক যেখানে ক্যালেন্ডার নিয়ে কথা বলা যায়। ড্রেসিং রুমে বসে ক্যালেন্ডার বদলায় না; বৈঠক বদলাতে পারে।

আর একটা পাঠ ভাঙা দরকার। সিমন্স যখন বলেছেন আবুধাবির প্রভাব টেস্টে পড়বে না, তিনি সত্যি কথা বলেছেন, কিন্তু সত্যিটা অসম্পূর্ণ। কারণ প্রভাবটা রূপে আসে না, সময়ের ঘাটতিতে আসে। সাদা বলের ব্যস্ততা লাল বলের প্রস্তুতির জানালাটা খেয়ে ফেলেছে, আর সেই সিদ্ধান্ত কোচের স্তরে নেওয়া হয়নি। এই সিরিজে বাংলাদেশের প্রধান প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ নয়, নিজেদের সূচি।

তাহলে ২৮ অক্টোবরে কী দেখতে হবে? প্রথমে টস। তারপর টিম শিট — একজন নয়, দু'জন স্পিনার খেলে কি না, সেটাই পিচ সম্পর্কে সবচেয়ে সৎ বিবৃতি। তারপর প্রথম সেশনের প্রথম এক ঘণ্টা, যেখানে টপ অর্ডারের পা বলে দেবে আটচল্লিশ ঘণ্টার প্রস্তুতি যথেষ্ট ছিল কি না। আর শেষে, বোর্ড সভাপতির বৈঠক থেকে কিছু বেরিয়ে আসে কি না — সেটা স্কোরকার্ডে দেখা যাবে না, কিন্তু পাঁচ দিনের শেষে বোঝা যাবে।

মিরপুরের স্কোরকার্ড পঞ্চম দিনে শেষ হবে, সিলেটের দ্বিতীয় ম্যাচ হয়তো আরও পরে। কিন্তু এই সিরিজের আসল স্কোরকার্ডটা লেখা হচ্ছে একটা সূচি-নথিতে, আর সেটা কেউ পড়ে না। প্রশ্নটা তাই সিমন্সের কাছে ফিরে যায় না — প্রশ্নটা ফিরে যায় তার ওপরের ঘরে: এই অস্থিরতার প্রথম দিনটা কবে শুরু হয়েছিল, কে সেই দিনটা বেছেছিল, আর কেন?