কারানের অপরাজিত ১৬২ ও ২.৭১ রান রেট: রঞ্জির এক ইনিংসের হিসাব, আর কভারেজের ফাঁক

প্রথম দিনের শেষে উত্তরপ্রদেশের স্কোরবোর্ডে জমা ছিল ৬৭/৪ — ৩৭ ওভার, রান রেট ১.৮১। দ্বিতীয় দিনের শেষে সেই স্কোরবোর্ড ৩২৮/৯ — ১২১ ওভার, রান রেট ২.৭১। একই ইনিংস, একই উইকেট, মাঝখানে একটা রাত। দুই দিনের রান রেটের তফাত ১.৩০, শতাংশের ভাষায় বাহাত্তর ভাগ।

এই বাহাত্তর ভাগের ভেতরেই কারান শর্মার অপরাজিত ১৬২ আছে। ১২৮/৬ থেকে ৩২৮/৯ — এই দুইশো রানের যাত্রায় তিনটি উইকেট পড়েছে, আর তার মধ্যে ১৪৫ রান এসেছে কারানের ব্যাট থেকে। ওই সময়ের দলীয় রানের ৭২.৫ শতাংশ। দিনের শেষে ৩২৮-এর মধ্যে ১৬২, অর্থাৎ ৪৯.৪ শতাংশ। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক ব্যাটারের পক্ষ থেকে ইনিংসের প্রায় অর্ধেক রান — এটা নতুন কিছু নয়। নতুন হলো এই সংখ্যাগুলো একসঙ্গে বসালে যে কাঠামোটা দেখা যায়, সেটা।

প্রশ্নটা কারানের ইনিংস কতটা ভালো, তা নয়। প্রশ্নটা হলো, এই ১৬২-কে ঘিরে যে প্রতিবেদনটা তৈরি হচ্ছে, সেটা কী বলছে আর কী বলছে না। আমি রঞ্জির স্কোরকার্ড স্প্রেডশিটে তুলে নিলাম, কারণ নীরবতার একটা প্যাটার্ন থাকে — আর প্যাটার্ন ধরা পড়ে তখনই, যখন সংখ্যাগুলো পাশাপাশি বসানো হয়।

প্রথমেই একটা ফরম্যাট-নিশ্চয়তা। দ্বিতীয় দিনের স্টাম্পসে প্রতিবেদনে লেখা “বাকি দুই দিন” — এটাই বলে দেয় এটি চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, রঞ্জি ট্রফি। টেস্ট নয়। এই পার্থক্যটা তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ চার দিনের ক্রিকেটে সময় একটা সম্পদ, আর সময় নষ্ট করা একটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত। পাঁচ দিনের ম্যাচে ধৈর্য ফুরোলে একটা দিন বাকি থাকে; চার দিনের ম্যাচে সেটা থাকে না।

দিনের হিসাবটা সাজিয়ে নিই। প্রথম দিন বৃষ্টিতে কেটে যায়, খেলা হয় মাত্র ৩৭ ওভার। প্রথম শ্রেণির নিয়মে দিনে ৯০ ওভার ধরা হয়, চার দিনে ৩৬০। প্রথম দিনের ৫৩ ওভার জলে ভেসে গেছে। দ্বিতীয় দিনে বোলিং হয়েছে ৮৪ ওভার — ঘণ্টার হিসাবে এটা প্রায় সাড়ে পাঁচ ঘণ্টার বোলিং, অর্থাৎ দুপুরের খাবার আর চায়ের বিরতির মাঝে প্রায় পুরো কোটা। ৩৭ থেকে ১২১ পর্যন্ত, মাটিতে ৮৪ ওভার।

এই ৮৪ ওভারের ভেতরেই ম্যাচের আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে, কারানের হাফ সেঞ্চুরি বা সেঞ্চুরিতে নয়। কারণ বোলিং কোটা যত বাড়ে, স্পিনারের ওপর চাপ তত জমে — আর এই ম্যাচে স্পিনের ভূমিকাটা প্রায় সাংখ্যিকভাবে প্রমাণিত।

পুদুচেরি ঘরের দল, টস জিতে তারা ফিল্ডিং নিয়েছে। উত্তরপ্রদেশ অতিথি। এই সিদ্ধান্তটা নিজেই একটা পিচ-পাঠ। উপমহাদেশের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ঘরের দল টস জিতে বোলিং নেয় তখনই, যখন তারা মনে করে পিচ শুরুর দিকে কিছুটা সাহায্য করবে এবং শেষ দুদিনে ভাঙবে — অর্থাৎ শেষ ইনিংসটা সবচেয়ে কঠিন হবে। সেই হিসাবটা সাধারণত ঠিক হয়।

কিন্তু পিচটা ঠিক কোন ধরনের, সেটা বোলিং ফিগার দেখেই বোঝা যায়। নয়টি উইকেটের সাতটিই গেছে স্পিনে। উদেশী ৮৬ রানে ৪, অঙ্কিত শর্মা ৭৩ রানে ৩। দু'জনেই বাঁ-হাতি অর্থোডক্স। বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনারের ক্ষেত্রে বলে যতটা গ্রিপ বা টার্ন, তার চেয়ে বেশি কাজ করে ফ্লাইট আর কোণ — ডান-হাতি ব্যাটারের দিকে বলটা ভেতরে আসে, ব্যাটারকে ক্রিজের ভেতরে আটকে রাখে, কভারের দিকে ড্রাইভ কঠিন হয়ে যায়। সাতটি উইকেট যদি ওই একই কোণ থেকে আসে, তাহলে ধরে নিতে হয় পিচ ধীর এবং বল গ্রিপ করছে।

রান রেটের হিসাব এই পাঠটাকেই সমর্থন করে। ১২১ ওভারে ৩২৮, রান রেট ২.৭১। ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে স্বাভাবিক রান রেট সাধারণত ৩.০ থেকে ৩.৪-এর মধ্যে থাকে। ২.৭১ মানে প্রায় প্রতি ওভারে আধা রান কম। একশো ওভারে সেটা পঞ্চাশ রান। এটা ব্যাটারদের ধীর গতির প্রমাণ নয়, এটা উইকেটে শট খেলার খরচের প্রমাণ।

প্রথম দিনের ১.৮১ আর দ্বিতীয় দিনের ৩.১১ — এই দুই সংখ্যার মাঝে পিচের আচরণের একটা সরলরেখা আঁকা যায়: নতুন বলে বল সিম করছিল, বাতাসে ভেজা ছিল, ব্যাটার টিকে উঠতেই পারছিল না। দ্বিতীয় দিনে বল পুরনো হলো, সিম নরম হলো, ব্যাটার ক্রিজে পা গুঁজে খেলার সময় পেল। প্রথম দিনে প্রতি ৯.২৫ ওভারে একটা উইকেট; দ্বিতীয় দিনে প্রতি ১৬.৮ ওভারে একটা। প্রায় দ্বিগুণ ধৈর্য।

এখন কারানের ইনিংসটা এই ছবির ভেতরে বসানো যাক। ১২৮/৬ যখন পড়ল, তখন তাঁর ব্যক্তিগত স্কোর ছিল ১৭ — যদি ওই ১৪৫ রানের হিসাবটা ঠিক হয়, তাহলে ১৬২ থেকে ১৪৫ বাদ দিলে এটাই আসে। মানে ছয় নম্বর উইকেট পড়ার সময়ে তিনি প্রায় অর্ধশতকের কাছাকাছি সময় ক্রিজে কাটিয়েছেন মাত্র ১৭ রান করে। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা নতুন বলে টিকে থাকার স্বাভাবিক খরচ। প্রথম দিনের ৬৭/৪-এ যাঁরা আউট হয়েছেন, তাঁরা ওই একই ফাঁদেই পড়েছেন — পার্থক্য শুধু এই যে কারান ফাঁদটা থেকে বেরোতে পেরেছেন।

আসল রূপান্তরটা ঘটেছে ১২৮/৬-এর পরে। সেখানে তিনি ছিলেন সপ্তম, অষ্টম ও নবম ব্যাটারের সঙ্গে। এই অবস্থায় ব্যাটিংয়ের নিয়মগুলো বদলে যায়। ফিল্ড ছড়িয়ে যায়, সিঙ্গেল সহজ হয়, কিন্তু স্ট্রাইক রোটেট করার জন্য দরকার হয় নিচের ব্যাটারদের ওপর ভরসা — যাঁরা প্রথম শ্রেণিতে স্ট্রাইক রোটেট করতে পারেন, কিন্তু বাউন্ডারি মারতে পারেন না নিয়মিত। ওই অবস্থায় একজন সেট ব্যাটারের কাজ হয় দুই ভাগে: নিজে রান করা, আর প্রান্ত বদল করে স্ট্রাইক ধরে রাখা।

কারানের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় কাজটা কঠিন হয়েছে বলেই রান রেট ২.৭১-তে আটকে আছে। দুইশো রান তিন উইকেটে — মানে ওই সময়ে প্রতি উইকেটে প্রায় ৬৭ রান। কিন্তু সময় লেগেছে কত? ১২৮/৬ থেকে ৩২৮/৯, অর্থাৎ দুইশো রান। ১২১ ওভারের মধ্যে ছয় নম্বর উইকেট পড়েছিল কোন ওভারে, সেটা প্রতিবেদনে স্পষ্ট নয় — এটা একটা তথ্য-ফাঁক, এবং এই ফাঁকটাই দেখায় কেন ম্যাচ রিপোর্ট আর ট্যাকটিকাল বিশ্লেষণ এক জিনিস নয়।

বোলিং ওয়ার্কলোডের হিসাবটা কেউ লেখে না। দুই দিনে ১২১ ওভার বোলিং হয়েছে, যার ৮৪ ওভার একদিনে। যে স্পিনার প্রথম ইনিংসে ৪০ ওভার বলেছেন, তাঁকে দ্বিতীয় ইনিংসে আরও ৩০-৩৫ ওভার বলতে হবে — ম্যাচে মোট ৭০-৭৫ ওভার। চার দিনের মধ্যে এটা শরীরের ওপর বড় ঋণ। আর সেই ঋণের সুদটা দেখা যায় তৃতীয় দিনের দুপুরে, যখন ফিল্ডারদের কাঁধ নামতে শুরু করে আর স্পিনারের ফ্লাইট ছোট হয়ে আসে। ম্যাচ রিপোর্টে এই জিনিসটা থাকে না, কারণ স্কোরকার্ডে ওভারের সংখ্যা থাকে কিন্তু ক্লান্তি থাকে না।

তথ্যের মান নিয়েও দু'টা কথা বলা দরকার। মূল প্রতিবেদনটা বাইলাইনহীন, প্রকাশনার নাম উল্লেখ নেই, ওয়্যার বা এগ্রিগেটর ধরনের। ভেতরে একটা উদ্ধৃতি আছে — “যখন আমি আটকে গেলাম…” — যেটা প্রসঙ্গত মাভির এলবিডব্লিউ-কে বোঝাচ্ছে বলে ধরে নেওয়া যায়। কিন্তু উদ্ধৃতিটা কার, সেটা নিশ্চিত নয়। ৬ থেকে ১০ নম্বর অনুচ্ছেদের ব্যাটিং অর্ডারের ক্রমও সময়ানুক্রমিকভাবে মেলানো যাচ্ছে না। আর প্রকাশের তারিখও নেই; “আরও পড়ুন” লিংকে অভিষেক শর্মা বনাম নিউজিল্যান্ডের সূত্রে অনুমান করা যায়, লেখাটি ভারত-নিউজিল্যান্ড সাদা বলের সিরিজের সময়ে ছাপা হয়েছিল। তারিখ যাচাই না হলে এই ১৬২-কে মৌসুমের বাকি সেঞ্চুরিগুলোর সঙ্গে তুলনা করা যায় না।

এখানেই প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মতভেদ। শিরোনাম বলছে “কারানের অপরাজিত ১৬২ উত্তরপ্রদেশের লড়াইয়ের নোঙর।” ‘লড়াই’ শব্দটা আক্রমণের ইঙ্গিত দেয়। কিন্তু ২.৭১ রান রেট আক্রমণ নয়, প্রতিরক্ষা। ১২১ ওভারে ৩২৮ রান তোলা মানে দলটা মূলত নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষা করেছে, প্রতিপক্ষকে চেপে ধরেনি।

এর চেয়েও বড় কথা, প্রথম দিনের ৬৭/৪-ই আসল সংকটের চিহ্ন। চার নম্বর উইকেট ৩৭ ওভারের মধ্যে পড়ে গেছে মানে টপ অর্ডার নতুন বলের ওই শ-মিনিটের জানালাটা পার হতে পারেনি। কারানের সেঞ্চুরি সেই ব্যর্থতাকে ঢেকে দেয়, কারণ সংখ্যাটা বড়। কিন্তু দলীয় কাঠামোর দিক থেকে দেখলে, যেটা অস্বাভাবিক সেটা সেঞ্চুরি নয় — সেটা প্রথম দিনের ৬৭/৪।

দ্বিতীয়ত, পুদুচেরির টস সিদ্ধান্তটা ভুল ছিল না, কিন্তু তার মূল্য দিতে হবে চতুর্থ দিনে। প্রথম দিনের ৫৩ ওভার বৃষ্টিতে গেছে। ৩৬০ ওভারের মধ্যে ১২১ ওভার খেলা হয়ে গেছে, বাকি ২৩৯। এর মধ্যে উত্তরপ্রদেশের শেষ উইকেট, তারপর পুদুচেরির প্রথম ইনিংস, তারপর হয়তো উত্তরপ্রদেশের দ্বিতীয়। ২৩৯ ওভারে এটা সম্ভব, কিন্তু একেবারে কিনারায়। উত্তরপ্রদেশ সময় দিয়ে নিরাপত্তা কিনেছে — কিন্তু যে সময়টা তারা কিনল, সেটাই তাদের হাতে নেই।

তৃতীয়ত, একটা ব্যক্তিগত সেঞ্চুরি সবসময় দলীয় সম্পদের সঠিক ছবি দেয় না। ছয় উইকেট পড়ার পর দুইশো রান এসেছে, কিন্তু সেটা এসেছে ৫০-৬০ ওভার ধরে। একই সময়ে যদি তাড়াহুড়ো করে ২৫০-এ অলআউট হয়ে যেত, তাহলে পুদুচেরিকে চাপে ফেলার সুযোগ থাকত। ধীরে খেলে উত্তরপ্রদেশ পরাজয়ের ঝুঁকি কমিয়েছে, কিন্তু জয়ের সম্ভাবনাও কমিয়েছে। চার দিনের ক্রিকেটে এটা একটা অসম লেনদেন, আর স্কোরকার্ডে সেই লেনদেনের কোনো ঘর নেই।

এবার কভারেজের দিকে তাকাই, কারণ এটাও একটা স্কোরকার্ড। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একশো সেঞ্চুরির বিনিময়ে কতটা জায়গা পায়, আর আইপিএলের একটা নেট সেশন কতটা পায় — এই হিসাবটা আমি বছরের পর বছর ধরে মিলিয়ে আসছি। প্রতিটি সম্প্রচার স্লট, প্রতিটি বাইলাইন একেকটা বাক্য। প্রতিটি কন্ট্রাক্টের অঙ্কও একটা বাক্য — কে পেশাদার স্বপ্ন দেখার সুযোগ পাবে, তা নিয়ে। জন্মদিনের সন্ধ্যায় ৫,০০০ মানুষের সামনে করা সেঞ্চুরি আর একটা ৪০-বলের ক্যামিওর মধ্যে বাজারমূল্যের যে ফারাক, সেটা ব্যাটসম্যানের মানের ফারাক নয়, সম্প্রচার-অর্থনীতির ফারাক।

এই ফাঁকটা লিঙ্গের সীমানায় আরও চওড়া। ভারতের ঘরোয়া নারী ক্রিকেটে বহুদিনের প্রথম শ্রেণির ফরম্যাট এখনও প্রান্তিক — পুরুষদের রঞ্জির সমতুল্য একটা পূর্ণ মৌসুমি ক্যালেন্ডার সেখানে নেই। ফলে একজন নারী ব্যাটার ১২১ ওভার ধরে ক্রিজে দাঁড়িয়ে ১৬২ রান করলে সেই ইনিংসটা রেকর্ডের খাতায় ওঠে, কিন্তু তার স্কোরকার্ডের স্ক্রিনশট কোথায় ছাপা হবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। নীরবতার প্যাটার্নটা একই — প্রশ্ন শুধু কে কত রান করল, তা নয়; প্রশ্ন হলো কার রান গণনা করা হয়।

বক্স মিডফিল্ড আর প্রতিবাদ মিছিলের জ্যামিতি এক: জায়গা। কভারেজের জ্যামিতিও তাই। কারান শর্মার ১৬২ একটা জায়গা পেয়েছে — একটা ওয়্যার রিপোর্টের তিন প্যারা। উইকেটের মাটি, বাতাসের আর্দ্রতা, স্পিনারের কাঁধ, বৃষ্টিতে হারানো ৫৩ ওভার — এগুলোর কোনোটার জায়গা হয়নি।

আমি প্রায়-সমানতার গল্প জমা করি, আর জিজ্ঞেস করি — ‘প্রায়’-টা কেন বারবার ফিরে আসে। ৬৭/৪ থেকে ৩২৮/৯ একটা বড় প্রত্যাবর্তন, কিন্তু ‘প্রায়’ শব্দটা এখানেও আছে: প্রায় তিনশো পঞ্চাশ, প্রায় চারশো। ১২১ ওভারে ৩২৮ মানে ব্যাটিং দল প্রায় পৌঁছেছে, কিন্তু পুরোপুরি পৌঁছায়নি। আর চার দিনের ম্যাচে ‘প্রায়’ মানে অনেক সময় ড্র।

তৃতীয় দিনের সকালে যা দেখতে হবে, তার একটা ছোট চেকলিস্ট বানিয়ে রাখি। প্রথমত, উদেশীর ওভার সংখ্যা — প্রথম ইনিংসে যদি তিনি ৩৫-এর বেশি বলেছেন, দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর ইকোনমি বাড়বে কি না। দ্বিতীয়ত, উত্তরপ্রদেশের শেষ উইকেট কত রান যোগ করে; ৩২৮ আর ৩৬০-এর মধ্যে যে তফাত, সেটাই স্পিনারের জন্য বিশ্রামের তফাত। তৃতীয়ত, পুদুচেরির টপ অর্ডার নতুন বলে একই ফাঁদে পড়ে কি না — প্রথম দিন ১.৮১ রান রেট যাঁদের বিরুদ্ধে তৈরি হয়েছিল, সেই একই অবস্থার মুখোমুখি হতে হবে তাদেরও, তবে এবার বল পুরনো নয়।

এই তিনটার কোনোটাই হয়তো ছাপা হবে না। ছাপা হবে ‘কারান ১৬২’। আর ঠিক সেই কারণেই সংখ্যাটা মনে রাখতে হবে — কারণ যেটা ছাপা হয় না, সেটা না মাপলে গল্পটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। রঞ্জি ট্রফির আসল নাটক সেঞ্চুরিতে নয়, ২৩৯ ওভারে।