নিউজিল্যান্ড সিরিজ শুরুর আগে শ্রেয়াস আইয়েরের অধিনায়কত্বের ফাইল খোলা হলো

ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে সিরিজের প্রথম বলটি যখন পড়বে, তখন স্কোরবোর্ডে জমা থাকবে না কোনো নতুন তথ্য। জমা থাকবে পুরনো একটি সংখ্যা, যেটি নিয়ে গত কয়েক সপ্তাহে অনেক কথা হয়েছে — শ্রেয়াস আইয়েরের অধিনায়কত্বে ভারতের জয়ের হার ৫২ দশমিক ৩৮ শতাংশ। আমি এই সংখ্যাটি নিয়ে বসেছিলাম, কারণ আমার কাজই হলো সংখ্যাটি বিশ্বাস করার আগে তার ইনপুট যাচাই করা। আর যাচাই করতে গিয়েই দেখা গেল, সংখ্যাটি নিজেই এক জায়গায় ভুল। ভারতের হয়ে আইয়েরের নেতৃত্বে ২১টি ম্যাচ হয়েছে, জয় ১১টি। কিন্তু ওই ২১টির মধ্যে দুটি ম্যাচ কোনো ফলাফল ছাড়াই শেষ হয়েছে। স্বাভাবিক হিসাবরক্ষণের নিয়মে ফলাফলহীন ম্যাচ বাদ দিতে হয়। বাদ দিলে পূর্ণাঙ্গ ম্যাচ দাঁড়ায় ১৯টি, আর জয়ের হার ১১ ভাগ ১৯ গুণ, অর্থাৎ ৫৭ দশমিক ৮৯ শতাংশ। ছয় শতাংশের কাছাকাছি এই পার্থক্য ছোট দেখায়, কিন্তু তুলনার জগতে এটি বিশাল। কারণ এই সংশোধনের পরেই আইয়ের মাহেন্দ্র সিং ধোনির ৫৬ দশমিক ৯৪ শতাংশের উপরে চলে যান এবং বিরাট কোহলির ৬০ শতাংশের খুব কাছাকাছি এসে দাঁড়ান। অর্থাৎ যে সংখ্যাটি দিয়ে তাকে ছোট করা হচ্ছিল, সেটিই তাকে বড় করে দেয়। আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেটের সংখ্যা নিয়ে কাজ করেছি, এবং আমার একটি নিয়ম আছে — ব্যাকেটের বাইরে থাকা সংখ্যা কখনো সত্য নয়। যখন দেখি একটি প্রতিবেদনে একই প্যারাgraphs-এ লেখা হয়েছে যে পাঞ্জাব কিংস ২০২৫ সালে আইপিএল ফাইনালে উঠেছিল, আবার ঠিক পাশেই লেখা হয়েছে যে গত মৌসুমে তারা সাত ম্যাচের ছয়টিতে জিতে গিয়েও প্লে-অফে উঠতে পারেনি, তখন আমি আর বিশ্লেষণে যাই না, আগে হিসাব মেলাই। এই দুই বাক্য একসঙ্গে সত্য হতে পারে না। হয় দুই মৌসুম মিলিয়ে ফেলা হয়েছে, নাহয় একটি তথ্য ভুল। আর যে প্রতিবেদনের মেরুদণ্ডেই ফাটল, তার উপরের তলার সংখ্যাগুলো আমার কাছে অযাচাইিতই থেকে যায়। এবার আসি সবচেয়ে আকর্ষণীয় জায়গায়, যেখানে লেখাটি নিজের পায়ে কুড়াল মেরেছে। একদিকে বলা হচ্ছে, নিউজিল্যান্ডের এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চক্রের অংশ নয়। অন্যদিকে বলা হচ্ছে, বর্তমান অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো দলের নেতা, এবং তার জয়ের হার ৭৬ দশমিক ৯২ শতাংশ। এই দুই তথ্য একসঙ্গে সত্য হলে প্রশ্নটি দাঁড়ায় — কেন একটি চক্রবহির্ভূত দ্বিপাক্ষিক সিরিজ দিয়ে এমন একজন অধিনায়কের উত্তরাধিকার যাচাই করা হবে, যিনি সবেমাত্র বিশ্বকাপ জিতেছেন এবং তার রেকর্ড আইয়েরের চেয়ে অনেক ভালো? উত্তরাধিকারের গল্প বিক্রি করার আগে অন্তত উত্তরাধিকারীকে হারাতে হয়। এখানে সেটি ঘটেনি। নয় ম্যাচের সেই জয়ের ধারাটি নিয়েও আমার সংশয় আছে। ধারাটিতে জিম্বাবুয়ের তিনটি, আফগানিস্তানের তিনটি, জাপানের একটি, এবং এশিয়ান গেমসে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ ছিল। জাপান একটি সহযোগী সদস্য দেশ, আর এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে ভারতের দ্বিতীয় সারির দল খেলেছিল ভিন্ন অধিনায়কের নেতৃত্বে। এই ম্যাচগুলোকে আইয়েরের পূর্ণকালীন অধিনায়কত্বের কৃতিত্ব হিসেবে দেখানো মানে ধারাটির প্রকৃত ওজনকে ফুলিয়ে দেখানো। আমার কাছে এটা সেই পুরনো ভুল, যেখানে প্রতিপক্ষের মান যাচাই না করেই জয়ের সংখ্যা গোনা হয়। তবে এই লেখাটির সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছে একটি ডেটা পয়েন্টে, যেটি লেখক পুরোপুরি ব্যবহার করেননি, অথচ সেটিই সবচেয়ে বেশি কথা বলে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ ২-২ ড্র হয়েছে। স্কোর ২-২ দেখে মনে হয় সমান লড়াই। কিন্তু আমি ম্যাচের ভেতরে ঢুকে দেখি — ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৫০ রান তাড়া করেছে, অন্যদিকে ব্যাটিং করে প্রথমে ২৪৭ রান করেছে। একই সিরিজে প্রতিপক্ষের কাছে ২৪৭ এবং ২৫০ — দুবার দুইশোর বেশি রান। টি-টোয়েন্টিতে একজন অধিনায়কের সবচেয়ে বড় হাতিয়ার হলো বোলিং সম্পদ ব্যবস্থাপনা, কে কোন ওভারে বল করবে, ডেথ ওভারে কে আসবে, মাঝের ওভারে স্পিনারকে কতটা ধরে রাখা হবে। একই সিরিজে সেই পরিকল্পনা দুবার ভেঙেছে। এটি ব্যাটিং ব্যর্থতা নয়, এটি বোলিং পরিকল্পনার ব্যর্থতা। আর এই ব্যর্থতাটি লেখার পুরো ন্যারেটিভে অনুপস্থিত। আমি এই লেখার সমালোচনা করছি এ কারণে নয় যে আইয়েরেকে ছোট করতে চাই। বরং উল্টোটা। আমি চাই তার মূল্যায়ন সঠিক তথ্যে হোক। আধা সত্য দিয়ে কাউকে বড় করাও যায় না, ছোটও করা যায় না। ফলাফলহীন ম্যাচ বাদ না দিয়ে, প্রতিপক্ষের মান যাচাই না করে, আর ধারাবাহিক ত্রুটি না দেখে অধিনায়কত্বের বিচার করা মানে হলো শুধু জেতা-হারার অঙ্ক কষা। অধিনায়কত্ব কোনো ব্যাটিং গড় নয়, এটি একটি সিদ্ধান্তের ধারা। এখন ক্রাইস্টচার্চের প্রসঙ্গে আসি। হ্যাগলি ওভাল নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে সিম-বান্ধব মাঠগুলোর একটি। অক্টোবরের ক্যান্টারবেরিতে বসন্তকাল — বাতাস, ঠান্ডা, আর বৃষ্টির সম্ভাবনা বেশি। আগের সিরিজেই একটি ম্যাচ আবহাওয়ায় হারিয়ে গেছে। এই পরিস্থিতি দুই দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ। একদিকে, শর্ট বল এবং গতির সামনে আইয়েরের ব্যাটিং ব্যাকরণ সবসময় পরীক্ষায় পড়ে। অন্যদিকে, এমন সব পিচে টস, বোলিং পরিবর্তন আর ফিল্ড সেটিং — এই তিনটিই অধিনায়কের আসল পরীক্ষা। জয়ের সংখ্যা নয়, এই তিনটি সিদ্ধান্তই বলে দেবে তিনি সিরিজটি চালাতে পারেন কি না। আমার কাছে সিরিজের সবচেয়ে বড় সুযোগ এখানেই। যদি আইয়েরে হ্যাগলি ওভালে বোলিং পরিবর্তনের মাধ্যমে ম্যাচের গতি ঘুরিয়ে দিতে পারেন, যদি ডেথ ওভারে সঠিক হাত বেছে নিতে পারেন, তাহলে সেটি হবে নতুন প্রমাণ — যা পুরনো কোনো জয়ের ধারার চেয়ে অনেক বেশি ওজনের। আর যদি পরের চার ম্যাচেও দুইশোর বেশি রান হজম হয়, তাহলে সংখ্যাটি কী বলবে তা আমার জানা আছে, আর সেটি এই সিরিজের স্কোরলাইন নয়, বোলিং পরিকল্পনার লাইন। যেটি এখনো বলা হয়নি, সেটি হলো এই — ভারতীয় ক্রিকেটে অধিনায়কত্বের আলোচনা প্রায়ই ব্যক্তিগত হয়ে যায়, কিন্তু সংখ্যার জগতে সিদ্ধান্তের গুণমানের কোনো ব্যক্তিগত পরিচয় থাকে না। যে ম্যাচে প্রতিপক্ষ জাপান, তার জয় আর যে ম্যাচে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, তার জয় সমান নয়। যেই সিরিজ বিশ্বকাপ চক্রের অংশ নয়, সেটি দিয়ে উত্তরাধিকারের মাপকাঠি তৈরি হয় না। এই তিনটি বাক্য যদি মেনে নেওয়া হয়, তাহলে আইয়েরের ফাইল এখনো বন্ধ হয়নি — বরং নতুন করে খোলার সময় হয়েছে। শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি সংখ্যার নয়, দৃষ্টিভঙ্গির। আমরা কি অধিনায়ককে তার জয়ের শতাংশ দিয়ে মাপব, নাকি তার সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতা দিয়ে? প্রথমটি সহজ, দ্বিতীয়টি কঠিন। আর সহজ উত্তরই সবসময় ভুল প্রমাণিত হয়, কারণ সহজ উত্তরে সেই ম্যাচগুলো যোগ হয় না যেগুলো বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল, বা যেগুলোতে প্রতিপক্ষ ছিল সহযোগী সদস্য।