কমনওয়েলথ কাবাডি ২০২৬: ভারতের 'ফেভারিট' খেতাব আসলে এন্ট্রি লিস্টের হিসাব, আর যে নামটা এই আসরে নেই

আহমেদাবাদের বীর সাভারকার স্পোর্টস কমপ্লেক্সের ম্যাটে বল পড়ার শব্দ প্রায় শোনা যায় না, শোনা যায় রেইডারের শ্বাস। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর চতুর্থ ম্যাচ, ভারত বনাম ইংল্যান্ড। যে সম্প্রচার-বিজ্ঞপ্তি থেকে এই ম্যাচের খবর এসেছে, সেটি আসলে একটা লাইভ-স্টিমিং নির্দেশিকা — কোন চ্যানেলে, কোথায় অনলাইনে দেখবেন, কখন শুরু। ম্যাচের ভেতরের কোনো সূত্র সেখানে নেই। তাই আমি ক্যামেরার অন্য প্রান্তে তাকিয়েছিলাম: তরুণ এক রেইডারের ঠোঁটে। ডু-অর-ডাই রেইড। আগের দুই রেইড খালি গেছে, নিয়ম অনুযায়ী তৃতীয়টা বাধ্যতামূলক — এটাও খালি গেলে রেইডার নিজেই আউট। সে ঢুকল, ডিফেন্ডারদের দিকে বাড়ল, আর 'কাবাডি কাবাডি' মন্ত্রটা একটা জায়গায় এসে থেমে গেল। শ্বাস নেওয়ার এক সেকেন্ডের বিরতি। রেফারি হাত তুললেন। স্কোরবোর্ড কিছু বলেনি, কিন্তু ওই এক সেকেন্ডে ম্যাচের প্রকৃত অবস্থানটা পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল।

প্রচারমূলক ভাষায় এই আসরটিকে বলা হচ্ছে কাবাডির বৈশ্বিক বিস্তারের প্রমাণ। যুক্তিটা সরল: ভারত সবেমাত্র এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছে, এবার কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডের আসরে খেলছে, প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের মতো দেশ — অতএব কাবাডি ছড়াচ্ছে। এই বর্ণনায় ভারত 'অন্যতম ফেভারিট'। কিন্তু ওই একই বিজ্ঞপ্তিতে দুটো লাইন চুপচাপ বসে আছে, যেগুলো পুরো ছবিটা বদলে দেয়। এক, ভারত মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে তরুণদের নিয়ে স্কোয়াড সাজিয়েছে। দুই, ইরান অংশ নিচ্ছে না। এই দুই বাক্যের মাঝখানেই আসল গল্পটা, আর সেটা রেইড বা ট্যাকলের গল্প নয়।

একটা প্রতিযোগিতা নিজের ওজন কতটা, সেটা সে নিজেই বলে দেয় শীর্ষ দলের সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে। যে আসরে এক নম্বর দল প্রথম সারির স্কোয়াড নামায় না, সেই আসর সম্পর্কে দলটির মূল্যায়ন স্পষ্ট: এটা প্রতিযোগিতা নয়, অডিশন। আমি ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার অপেক্ষায় ছিলাম, কিন্তু সেটা শুধু আবহাওয়া বদলাল — কাবাডিতে ব্র্যান্ড বদলায়, ক্ষমতার মানচিত্র নয়।

নিয়মগুলো একবার মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ এই নিয়মগুলোর কারণেই ঝুঁকির ধরনটা নির্দিষ্ট হয়ে যায়। রেইডারকে ঢোকার পর ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে ফিরতে হয়, আর ফিরতে হয় 'কাবাডি কাবাডি' উচ্চারণ অব্যাহত রেখে; এই ক্যান্ট ভাঙলেই রেইড বাতিল, রেইডার আউট। বিপক্ষ অর্ধে গভীরে একটা বোনাস লাইন আছে — ডিফেন্ডিং দলে ৬ বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকা অবস্থায় সেটি স্পর্শ করে নিরাপদে ফিরলে ১ পয়েন্ট, ছোঁয়ারই দরকার নেই। ডিফেন্ডিং দলে ৩ বা কম খেলোয়াড় থাকলে ট্যাকল ২ পয়েন্ট, যাকে বলে সুপার ট্যাকল। আর সবচেয়ে বড় ঝাঁকুনিটা অল আউট: এক দলের সবাই আউট হলে বিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায়, এবং আউট হওয়া পুরো দল ফিরে আসে।

এই নিয়মগুলো মিলিয়ে স্কোরলাইনে পাঁচ পয়েন্টের লিড কখনোই নিরাপদ নয়, আর শেষ পাঁচ মিনিটে খেলার চরিত্রই বদলে যায়। ফলে 'খেলায় উল্টোপাল্টা ফল হতে পারে' — বিজ্ঞপ্তির এই সাবধানবাণীটা এখানে ক্লিশে নয়, কাঠামোগত সত্য। কিন্তু এশিয়ান গেমসের সোনার সূত্র ধরে এই ঝুঁকিকে 'প্রতিদ্বন্দ্বিতা' বলে চালিয়ে দেওয়াটা ভুল। ঝুঁকি আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা এক জিনিস নয়। ঝুঁকি নিয়মের ভেতরে থাকে; প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রতিপক্ষের ভেতরে থাকে।

ভারতের স্কোয়াডে অধিনায়ক সুরজিৎ সিং, সহ-অধিনায়ক নবীন কুমার। নবীন কুমারের নামটা প্রো কাবাডি লিগের সূত্রে পরিচিত, 'নবীন এক্সপ্রেস' হিসেবে। এই লেখায় নিশ্চিত করে বলা যায় না যে তিনিই একই খেলোয়াড় — নামের মিল আছে, জীবনবৃত্তান্তের নিশ্চয়তা নেই। তবু স্কোয়াডের কাঠামোটা স্পষ্ট: সিনিয়র মেরুদণ্ড, তরুণ রেইদার। এই গঠন রক্ষণে স্থিতিশীলতা ধরে রাখে আর আক্রমণে পরীক্ষা চালায়। প্রশ্ন হলো, পরীক্ষাটা কে নিচ্ছে — ভারত, নাকি প্রতিপক্ষ?

এখানেই আসল ফাঁকটা লুকিয়ে। কাবাডিতে কোণ-কভার জুটির সমন্বয় গড়তে সময় লাগে: চেইন ট্যাকলের টাইমিং, কে আগে বাড়বে, কে কভার দেবে, কে সুপার ট্যাকলের ফাঁদে ডাকবে। নতুন জুটির দুর্বলতা ইংল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষের সামনে ধরা পড়বে না, কারণ প্রতিপক্ষের রেইডিং চাপ কম। দুর্বলতা ঢেকে যাবে, ধরা পড়বে না — এই 'ফলস পজিটিভ'-টাই সবচেয়ে বড় বিপদ। ইরান মাঠে থাকলে তিরিশ মিনিটেই বেরিয়ে আসত।

ইরান নেই মানে টেস্টটাই নেই। যে একমাত্র প্রতিপক্ষ ভারতের রক্ষণকে প্রশ্নের মুখে ফেলতে পারে, সে অংশই নিচ্ছে না। এই অবস্থায় 'ফেভারিট' শব্দটা ভবিষ্যদ্বাণী নয়, এন্ট্রি লিস্টের যোগফল — একটা অ্যারিথমেটিক সিদ্ধান্ত, যেটাকে বিশেষজ্ঞ মত বলে চালিয়ে দেওয়া হচ্ছে।

তার চেয়ে বড় ফাঁকটা নিয়ে কেউ কথা বলছে না। কাবাডির আসল শক্তিভূগোল এই মাঠে উপস্থিত নয়। ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ, পাকিস্তান — এই স্তরের দলগুলোই কাবাডির গভীরতা তৈরি করে। কমনওয়েলথ সদস্য হিসেবে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা — সবাই আছে; কাবাডি যাদের জাতীয় খেলা, তারাও আছে। অথচ কাবাডির 'কমনওয়েলথ' আসরে কাবাডির এই নামগুলো নেই। ব্র্যান্ড তৈরি হয়েছে, তার ভেতরে শূন্যতা। ময়মনসিংহে আমি সেমিফাইনালের আগে মরীচিকাটা খুঁজে পেয়েছিলাম, ঢাকায় নয় — এই আসরটাও তেমনি: যেখানে ভিড় নেই, সেখানে কাবাডি নেই; যেখানে কাবাডি নেই, সেখানে চ্যাম্পিয়নশিপ শব্দটা কেবল কাগজে।

আর একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সংকেত: বিজ্ঞপ্তিতে ইরানের পাশে 'চাইনিজ তাইপে'কে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ধরা হয়েছে। কাবাডির প্রকৃত ক্রমে চাইনিজ তাইপে শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী নয়; ইরানের পরে যে ব্যান্ড, সেখানে বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, পাকিস্তান। ক্রমটা যে সংবাদমাধ্যম ভুল লেখে, তার অন্য দাবিগুলোও সমান সতর্কতায় পড়তে হয়। এটা রিপোর্টিং ত্রুটি, নয়তো অনুবাদ ত্রুটি — দুই ক্ষেত্রেই পাঠকের জন্য সংকেত।

ইয়োলো ওয়াল খালি হয়ে গেলে আমি বুঝেছিলাম শব্দ আর আপনত্বের তফাত। ডর্টমুন্ডের ওই ম্যাচে গ্যালারির অনুপস্থিতি আসলে দলের কাঠামোগত দুর্বলতাকে ঢেকে রেখেছিল, আর সেটাই আমার লেখার মূল কথা হয়ে গিয়েছিল। আহমেদাবাদের প্রায় ফাঁকা গ্যালারিতেও একই জিনিস ঘটছে। মফস্বলের জেলা ফাইনালে দর্শক সপ্তম ডিফেন্ডার; ُ । এখানে খেলোয়াড় নিজের শ্বাসটাই শোনে। পার্থক্যটা কেবল পরিবেশের নয়, মালিকানার।

এবার নিজের যুক্তিটা খুঁড়ে দেখা দরকার। তিন জায়গায় আমি ভুল হতে পারি।

প্রথমত, ব্র্যান্ডের মূল্য। কমনওয়েলথ শব্দটা যদি কোনো দেশের ক্রীড়া মন্ত্রণালয়কে প্রথমবার কাবাডির বাজেট দিতে বাধ্য করে, তাহলে খালি গ্যালারির এই আসরটাই ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে যাবে। আমি ডেনমার্ককে এখানে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করছি না, তুলনা হিসেবে — ছোট আউটপোস্টে ফেডারেশন আগে তৈরি হয়, দর্শক পরে আসে। কাবাডিতেও ক্রমটা উল্টো হতে পারে না।

দ্বিতীয়ত, কে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এই আসরকে 'ফাঁপা' বললে যাঁদের প্রথম আন্তর্জাতিক ক্যাপ হলো, তাঁদের কৃতিত্ব ছোট হয়ে যায়। সুরজিৎ সিংয়ের অধিনায়কত্ব, তরুণ রেইদারদের প্রথম আন্তর্জাতিক রেইড, ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে হয়তো এটাই একমাত্র সত্যিকারের আন্তর্জাতিক ম্যাচ। তাঁদের কাছে এটা মরীচিকা নয়, ক্যারিয়ার। আমার ব্লগটার কোনো পাঠক ছিল না, কিন্তু একটা রায় ছিল যা আমি ঝেড়ে ফেলতে পারিনি — এই আসরের তরুণদের ক্ষেত্রেও রায়টা তেমনই।

তৃতীয়ত, ভবিষ্যদ্বাণীর ঝুঁকি। ইংল্যান্ড যদি ভারতকে চাপে ফেলে বা একটা রেইড-ব্যাচে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়, আমার 'শূন্য ডায়াগনস্টিক মূল্য' দাবিটা ভেঙে যাবে।

যা দেখার। ভারতের কোণ-কভার জুটি — পুরো আসরে একই জুটি অপরিবর্তিত থাকলে বুঝবেন এটা রিহার্সাল, প্রতিযোগিতা নয়। দ্বিতীয়ত, এই আসরটা ২০২৮-এ ফিরে আসে কি না। তৃতীয়ত, পরের সংস্করণে বাংলাদেশ ও ইরানকে আমন্ত্রণ যায় কি না। একটা প্রশ্ন রেখে যাই: যে আসরে শীর্ষ দল নিজের প্রথম সারিকে বিশ্রাম দেয়, সেখানে 'চ্যাম্পিয়ন' শব্দটার ওজন আসলে কত?