এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডি: ভারতের চার সোনালি দিনের আড়ালে যে গল্পটি কেউ লেখেনি

আমি ২০১০ সালে গুয়াংজু এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডি ফাইনাল দেখেছিলাম একটা ভাঙা ল্যাপটপে, রাত তিনটায়, ঢাকার নিজের ঘরে। তখন আমি পনেরো বছরের একটা ছেলে, যার কাছে কাবাডি মানে পাড়ার মাঠ আর মাটির আখড়া। স্ক্রিনে যখন ভারতের মেয়েরা কোর্টে নামল, আমার মাথায় প্রথম যে প্রশ্নটা এলো সেটা মেডেল নিয়ে নয় — সেটা হলো, এই খেলাটা সারা বিশ্বে কতজন মানুষ দেখছে? উত্তরটা আজও আমার কাছে অস্বস্তিকর। এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডি ইভেন্ট ২০১০ সালে প্রথমবার মেডেল স্পোর্ট হিসেবে যুক্ত হয়। এরপর পাঁচটি সংস্করণে ভারত চারবার সোনা জিতেছে, ইরান একবার। এই সংখ্যাটা প্রথম দেখায় মনে হয় একটা রাজত্বের গল্প। কিন্তু আমি যখন প্রতিটি সংস্করণের ফাইনালিস্ট তালিকা করলাম, তখন অন্য একটা ছবি বেরিয়ে এলো — পাঁচটি আসরে চারটি ভিন্ন দেশ ফাইনালে খেলেছে। থাইল্যান্ড, ইরান, চাইনিজ তাইপে, আবার ইরান। পুরুষদের কাবাডিতে এই বৈচিত্র্য নেই; সেখানে ভারত আর ইরানের মধ্যে একটা দ্বিপাক্ষিক লড়াই চলছে বছরের পর বছর। আমার স্ক্রিনশটের ফোল্ডারে আজও সেই তালিকা আছে। ২০১০ সালে থাইল্যান্ড ফাইনালে, ইরান আর বাংলাদেশ ব্রোঞ্জে। ২০১৪ সালে ইনছনে ভারত সোনা, ইরান রুপা। ২০১৮ সালে জাকার্তায় ইরান ভারতকে হারিয়ে সোনা নেয় — নারী কাবাডির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ফাটল। ২০২২ সালের হাংচৌ আসরে চাইনিজ তাইপে ফাইনালে ওঠে, আর ভারত এক পয়েন্টের ব্যবধানে সোনা জেতে। ২০২৬ সালে আইচি-নাগোয়ায় ভারত আবার সোনা জিতেছে বলে একটি প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, যেখানে দলনেতা হিসেবে নাম এসেছে পুষ্পা রানার। এই জায়গায় আমাকে থামতে হবে। কারণ এই দাবিটা আমি স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারিনি। এশিয়ান গেমস ২০২৬ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত জাপানের আইচি-নাগোয়ায় হওয়ার কথা। যদি মূল প্রতিবেদনটি সেই সময়সীমা শেষ হওয়ার আগে প্রকাশিত হয়ে থাকে, তাহলে সেটি ফলাফল নয় — সেটি একটি অনুমান, অথবা টেমপ্লেটের ভুল, অথবা স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি করা বিষয়বস্তু। আমি এই লেখায় ২০১০, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২২ সালের তথ্য ঐতিহাসিক নথি হিসেবে ধরছি; ২০২৬ সালের দাবিটিকে ধরছি অযাচাইকৃত হিসেবে। এখানেই আসল গল্পটা শুরু। যে প্রতিবেদনটি আমি বিশ্লেষণ করেছি, তার শিরোনামে প্রতিশ্রুতি ছিল পূর্ণ মেডেল বিজয়ীর তালিকা। কিন্তু সেটি নিজের সেই প্রতিশ্রুতি রাখেনি — ২০২৬ সালের ব্রোঞ্জ বিজয়ীদের নাম কোথাও নেই। আবার একই লেখায় বলা হয়েছে চারজন অধিনায়ক ভারতকে সোনা এনেছেন, অথচ নাম আছে মাত্র তিনজনের — ভি. তেজস্বিনী বাই, ঋতু নেগি এবং পুষ্পা রানা। এই ধরনের অভ্যন্তরীণ অসঙ্গতি কাবাডি সাংবাদিকতায় নতুন কিছু নয়, কিন্তু নারী কাবাডির ক্ষেত্রে এটা একটা বড় ক্ষতি। কারণ নারী কাবাডির তথ্যভান্ডার আসলেই সরু। আমার হাতে যে বিশ্লেষণ এসেছে, তার সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো দিকটি হলো — পুরো লেখায় একটিমাত্র স্কোরলাইন আছে। সেটি ২০২২ সালের ফাইনাল, এক পয়েন্টের ব্যবধান। কোনো রেইড পয়েন্ট নেই, কোনো ট্যাকল পরিসংখ্যান নেই, কোনো সফল রেইড শতাংশ নেই, কোনো ডু-অর-ডাই রেইডের হিসাব নেই। একজন রেইডারের নামও উল্লেখ নেই পুষ্পা রানা ছাড়া, যিনি দলনেতা। আমি নয় বছর ধরে কাবাডির ম্যাচ দেখছি, স্কোরশিট নিয়ে বসে থাকি। আমার অভিজ্ঞতা বলে, জাতীয় দলের সাফল্যের পেছনে আসল চালিকাশক্তি দুইটা — রেইডিং কোর আর ডিফেন্সিভ ডেপথ। অধিনায়কত্ব একটা সাংবাদিকতার আরামদায়ক ভেরিয়েবল, কারণ এটা গল্প বলতে সহজ। কিন্তু ম্যাচ জেতায় অধিনায়কের নাম নয়, জেতায় কর্নারের ট্যাকল আর কভারের চেইন। এই প্রতিবেদনের আরেকটি সমস্যা হলো সারভাইভরশিপ বায়াস। ২০১৮ সালে ভারত রুপা জিতেছিল, ঋতু নেগি সেই দলে ছিলেন। কিন্তু সেই আসরের অধিনায়ক কে ছিলেন, লেখায় তার নাম নেই। যে একমাত্র আসরে ভারত হেরেছে, সেটিই ফ্রেমিং থেকে বাদ পড়েছে। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা বর্ণনার কৌশল — যে কাহিনি আরামদায়ক, সেটিই বলা হয়। তবু এই প্রতিবেদনের ভেতরে একটা সোনার টুকরো লুকিয়ে আছে, যা কেউ তুলে ধরেনি। নারী কাবাডিতে ফাইনালিস্ট বৈচিত্র্যটা আসলে অসাধারণ। থাইল্যান্ড ২০১০ সালে, ইরান ২০১৮ সালে, চাইনিজ তাইপে ২০২২ সালে, আবার ইরান ২০২৬ সালে। পাঁচ আসরে চারটি ভিন্ন দেশ ফাইনালে — এই তথ্যটাই প্রমাণ করে নারী কাবাডি পুরুষদের চেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক। অথচ ভারতীয় গণমাধ্যমে চাইনিজ তাইপের রুপা প্রায় কোনো কাভারেজ পায়নি। চাইনিজ তাইপের উত্থান আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে একটি পূর্ব এশীয় দল কাবাডির এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ওঠা মানে সেখানে একটা পরিকল্পিত উন্নয়ন কর্মসূচি আছে। একবার ফাইনালে ওঠা দুর্ঘটনা হতে পারে, দুইবার হলে সেটা কাঠামো। এই সংকেতটা একটি ভারতীয় সোনার চেয়ে অনেক বেশি ভবিষ্যৎ-পূর্বাভাসী। আমার হট টেকটা হলো এই — ভারতের চার সোনা আসলে দুর্বলতার গল্প যতটা না শক্তির, তার চেয়ে বেশি একটা কাঠামোগত শূন্যতার গল্প। কারণ নারী কাবাডিতে কোথাও কোনো পেশাদার লিগ নেই। প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সালে শুরু হয়েছে, কিন্তু সেটি শুধু পুরুষদের জন্য। নারী কাবাডির কোনো নিলাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, কোনো বেতনসীমা নেই, কোনো সম্প্রচার স্বত্ব নেই। এখানেই আমার আত্মসমালোচনা। আমি যদি শুধু মেডেল গুনে 'ভারতের রাজত্ব' বলে চিৎকার করি, তাহলে আমি সেই একই ফাঁদে পড়ব যেটা আমি অন্যদের জন্য চিহ্নিত করি। আমার হাতে স্কোরলাইন নেই, রেইড এফিশিয়েন্সি নেই, ডিফেন্সিভ ডেটা নেই। এই তথ্যগত অন্ধকারে দাঁড়িয়ে আমি 'রাজত্ব' শব্দটা ব্যবহার করতে পারি না। আমি শুধু বলতে পারি — ভারত প্রভাবশালী, কিন্তু অপরাজেয় নয়। ২০১৮ সালের হার আর ২০২২ সালের এক পয়েন্টের ফাইনাল সেটার প্রমাণ। আর একটা জিনিস আমাকে ভাবায়। নারী কাবাডিতে সোনা জেতার পর খেলোয়াড়েরা কী পান? ভারতের ক্ষেত্রে উত্তরটা মূলত সরকারি চাকরি — রেলওয়ে, পুলিশ, স্পোর্টস অথরিটি অব ইন্ডিয়া। এর সঙ্গে রাজ্য সরকারের নগদ পুরস্কার। বিজ্ঞাপনের বাজার প্রায় শূন্য। অর্থাৎ এই সোনা পলিসি চ্যানেল দিয়ে মূল্য ছড়ায়, মার্কেট চ্যানেল দিয়ে নয়। এটা একটা ভঙ্গুর ব্যবস্থা, কারণ এটি বাজারের চাহিদার উপর নির্ভর করে না, নির্ভর করে নীতির ধারাবাহিকতার উপর। ইরান আর চাইনিজ তাইপে এখানে উল্টো পাঠ দেয়। তাদের কোনো পেশাদার লিগ নেই, তবু তারা প্রতিযোগিতামূলক দল গড়েছে — রাষ্ট্রীয় ও ফেডারেশন-চালিত কর্মসূচির মাধ্যমে। এটি সরাসরি প্রমাণ করে, বাণিজ্যিকীকরণ আগে আসতে হবে এমন কোনো নিয়ম নেই। এখন আসি সেই প্রশ্নে যা কেউ জিজ্ঞেস করে না। নারী কাবাডির পরবর্তী সংস্করণ কোথায় দাঁড়াবে? ২০৩০ সালের এশিয়ান গেমস দোহায় হওয়ার কথা। সেটিই পরবর্তী বাস্তব সুযোগ — যদি না ভারত আর ইরানের বাইরে তৃতীয় কোনো দেশ সোনা জেতে। এখন পর্যন্ত তৃতীয় কোনো সোনাজয়ী দেশ নেই। আমার ভবিষ্যদ্বাণী এই — ২০৩০ সালের মধ্যে নারী কাবাডিতে একটি নতুন ফাইনালিস্ট দেখা যাবে, কিন্তু নতুন সোনাজয়ী দেশ আসবে না। কারণ সোনা জিততে শুধু ভালো দল নয়, দরকার ধারাবাহিক প্রোগ্রাম আর চার বছরের পরিকল্পনা। যেটা চাইনিজ তাইপে দেখাতে শুরু করেছে, আর যেটা বাংলাদেশ এখনো গড়তে পারেনি — যদিও কাবাডি আমাদের জাতীয় খেলা। আমি আমার স্ক্রিনশটের ফোল্ডারটা বন্ধ করলাম। ভেতরে পাঁচটি আসরের তালিকা, তিনটি নাম, একটা স্কোরলাইন আর অনেক প্রশ্ন। কাবাডি একটি খেলা যেখানে এক পয়েন্টে সোনা বদলায়, যেখানে সব আউট দুই পয়েন্টে সাতজন খেলোয়াড় ফিরিয়ে আনে। এই খেলায় 'সম্পূর্ণ আধিপত্য' বলে কিছু নেই। যারা বলে, তারা সম্ভবত স্কোরশিট দেখেনি।