স্কোর ডিফারেন্সের অঙ্কে হারানো বাংলাদেশ: এশিয়ান গেমস কাবাডির আসল গল্পটা পদকের তালিকায় নেই

চার ম্যাচ, দুই জয়, তবু সেমিফাইনাল নেই। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে বাংলাদেশের বিদায়টা কোনো একটা খারাপ দিনের গল্প নয়; এটা একটা অঙ্কের গল্প, যেখানে দুই জয়ী তিনটি দলের একটি টেবিলের নিচে বসে থাকে। গ্রুপ এ-তে চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ আর জাপান — তিন দলেরই জয় দুইটি, চার ম্যাচে। তিনটির মধ্যে দুটি সেমিফাইনালে, একটি বাইরে। পার্থক্যটা শুধু স্কোর ডিফারেন্স।

ময়মনসিংহে সেমিফাইনাল খুঁজে পাওয়ার অনেক আগেই আমি মরীচিকাটা খুঁজে পেয়েছি। জেলা টুর্নামেন্টের মাঠে দাঁড়িয়ে দেখেছি, একটা দল হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে দুই-তিন পয়েন্টের ব্যবধানে ম্যাচ জেতে, পরের রাউন্ডে হারে ত্রিশ পয়েন্টে। মাঠের কেউ তখন বলেনি দলটা খারাপ; সবাই বলেছে দলটা ''লড়েছে''। কিন্তু টেবিলে লড়াইয়ের কোনো কলাম নেই। কেবল মার্জিন আছে।

চতুর্থ দিনের ফলাফল টেবিলটা সহজ করে দিয়েছে। প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা ভেঙে দেয় ৮৩-২৭ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান কোরিয়া প্রজাতন্ত্রকে ৬২-৩৫-এ হারায়। এরপর ভারত চাইনিজ তাইপেকে ৩৭-২১-এ হারায়, কিন্তু তাইপে ব্যবধান এতটা কম রাখে যে সেমিফাইনালের টিকিটটা হাতছাড়া হয় না। সন্ধ্যায় নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারিয়ে প্রথম জয় পায়, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে তাদের পদকের আশা শেষ করে দেয়।

গ্রুপ এ-তে ভারত চার ম্যাচে চার জয়ে শীর্ষে, আর দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে — এশিয়ান গেমস কাবাডিতে যাদের এটা টানা দ্বিতীয় পদক। বাংলাদেশ তৃতীয়, দুই জয়ে; স্কোর ডিফারেন্সে সেমিফাইনালের দরজা বন্ধ। জাপানও দুই জয়ে চতুর্থ, গ্রুপের তলায় কোরিয়া চার হারে। গ্রুপ বি-তে ইরান চার জয়ে অপরাজিত, থাইল্যান্ড দ্বিতীয় — এশিয়ান গেমস কাবাডিতে তাদের প্রথম পদক, তিন জয়ে। পাকিস্তান তৃতীয় হয়ে বাদ পড়েছে, এবং এটাই তাদের ইতিহাসে প্রথম এশিয়ান গেমস কাবাডি যেখানে তারা পদক ছাড়া ফিরছে। নেপাল এক জয়ে চতুর্থ, মালয়েশিয়া কোনো জয় ছাড়াই তলায়। চার সেমিফাইনালিস্ট — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান ও থাইল্যান্ড — এরই মধ্যে একটি পদক নিশ্চিত করেছে; পুরুষদের সোনার ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর।

এখানে সবচেয়ে বড় খবরটা ভারতের চার জয় নয়। বড় খবর হলো, ফরম্যাট কীভাবে কোচের মাথার ভেতরের হিসাবটা বদলে দিয়েছে, আর সেই হিসাবটা কাকে পদক দিল, কাকে দিল না। পাঁচ দলের গ্রুপে শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে যাবে — এই নিয়মে স্কোর ডিফারেন্স কার্যত দ্বিতীয় একটা পয়েন্ট টেবিল। যে দল ভাবে ''জিতলেই হবে'', সে ভুল করে; জিততে হবে এমনভাবে, যাতে পরের ম্যাচের অঙ্কটাও নিজের পক্ষে থাকে। বাংলাদেশের দুই জয় এসেছে সেই সতর্ক হিসাবের ভেতর থেকে — জয়টা এসেছে, কিন্তু মার্জিনটা জমেনি।

চাইনিজ তাইপের দিকে তাকান। ভারতের কাছে তারা হেরেছে ৩৭-২১-এ, ষোলো পয়েন্টের ব্যবধানে। কিন্তু এই হারটাই তাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ। হেরে সেমিফাইনালে ওঠা মানে হারের মাপটা নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা — এই টুর্নামেন্টে সবচেয়ে দামি দক্ষতা সেটাই, রেইডিং নয়, ট্যাকল নয়। এটা কাবাডির চিরাচরিত বীরত্ব-কল্পনার ঠিক উল্টো। কাবাডিতে আমরা রেইডারের সাহসকে তারকার গুণ বলি; এই গ্রুপ পর্ব বলছে, দলগতভাবে সাহসের চেয়ে বেশি কাজে দিয়েছে সংযম।

আর সেই সংযমেরই আরেকটা মুখ আছে, যেটা কেউ দেখাতে চায় না। শেষ দিনে নেপাল মালয়েশিয়াকে হারাল ৭৩-৫২-এ, একুশ পয়েন্টের জয় — তবু নেপাল গ্রুপে চতুর্থ। ইরান থাইল্যান্ডকে উড়িয়ে দিল ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধানে, আর সেই থাইল্যান্ডই পদক নিয়ে ঘরে ফিরছে, কারণ তাদের তিন জয় এসেছে পাকিস্তান, নেপাল ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে; ইরানের কাছে হারটা ছিল বাজেটের ভেতরের খরচ। ৫৬ পয়েন্টে হারা দল পদক নিচ্ছে, ২১ পয়েন্টে জেতা দল চতুর্থ হয়ে বাড়ি ফিরছে — এই বাক্যটাই গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে সৎ সারাংশ।

ই-স্পোর্টসে আমি শিখেছি, মেটা শিফট একটা খারাপ মৌসুমের চেয়ে দ্রুত খেলোয়াড়কে নির্বাসনে পাঠাতে পারে। কাবাডিতে সেই মেটা শিফটের নাম স্কোর ডিফারেন্স। যারা নতুন মেটা পড়তে পেরেছে, তারা গ্রুপ পর্ব খেলেছে একটা আলাদা খেলা হিসেবে; যারা পুরোনো মেটা ধরে বসে ছিল, তারা সেমিফাইনালের আগেই শেষ। জাপানের প্রশংসাটা ঠিকই আছে, কিন্তু প্রশংসাটা একটু ঠান্ডা মাথায় দেখতে হয় — স্বাগতিকদের সবচেয়ে বড় ফলাফলটা এসেছে গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল দলের বিপক্ষে, যে কোরিয়া চার ম্যাচেই হেরেছে। মালয়েশিয়াও চার ম্যাচে শূন্য। মানে,Groups-এর তলাটা ক্রমশ নিচে নামছে, আর উপরের দলগুলো সেই ফাঁকটা ভরে তুলছে বিশাল বিশাল স্কোরলাইনে।

পাকিস্তানের পদকহীন বিদায়টা তাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খবর, যদিও এটা কোনো হেডলাইন হবে না। একটা দেশ যার কাবাডি ঐতিহ্য প্রাতিষ্ঠানিক, তারা প্রথমবার এশিয়ান গেমস থেকে খালি হাতে ফিরছে — এটা একদিনের খারাপ ফর্ম নয়, এটা কাঠামোর একটা ইঙ্গিত। আর ঠিক সেই জায়গায় থাইল্যান্ড প্রথম পদক পাচ্ছে, চাইনিজ তাইপে টানা দ্বিতীয়বার পদক পাচ্ছে। ডেনমার্ককে আমি এখানে একটা নির্দিষ্ট কাজে লাগাতে চাই, বেশি কিছুতে নয়: ছোট দেশের উত্থান রূপকথার ম্যাজিক থেকে আসে না, আসে একটা নির্দিষ্ট সিস্টেম আর বহু বছরের প্রাতিষ্ঠানিক ধৈর্য থেকে। ডেনমার্ক ফুটবলে যা করেছিল, থাইল্যান্ড কাবাডিতে এখনো সেটা করেনি — থাইল্যান্ড যা করেছে, তা হলো একটি সুবিধাজনক গ্রুপ ড্র আর তিনটা প্রত্যাশিত জয়। রূপকথা ডেনমার্কের জয় ছিল না; ডেনমার্ক দুঃখকে ট্যাকটিক্যাল বানিয়েছিল। থাইল্যান্ড এখনো তার দুঃখকে ট্যাকটিক্যাল বানাতে শেখেনি।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি ভুল হতে পারি। আমার পুরো যুক্তিটা দাঁড়িয়ে আছে এই অনুমানে যে বাংলাদেশের বাদ পড়াটা ফরম্যাটের শিকার হওয়ার গল্প। কিন্তু সত্যি কথা হলো, আমি যদি রেইড-প্রতি-রেইডড এফিসিয়েন্সি বের করি, তাহলে হয়তো দেখব বাংলাদেশের সমস্যা অঙ্কে নয়, গভীরতায় — চার দিনে তিনটা ম্যাচ, রেইডিং ইউনিটের ক্লান্তি, বেঞ্চের অভাব। তখন ''স্কোর ডিফারেন্স আমাদের মারল'' কথাটা ফেডারেশনের জন্য একটা আরামদায়ক বালিশ হয়ে যাবে, আর খেলোয়াড়রা হয়ে যাবে অজুহাতের ভেতরের সংখ্যা। এই লেখাটা যাদের সবচেয়ে বেশি খোঁচা দেবে, তারা হলো সেই খেলোয়াড়রা যারা দুই ম্যাচ জিতেছে — আমার যুক্তি তাদের কৃতিত্ব কा़ে নিচ্ছে না, বরং তাদের দুটো জয়কে একটা নিষ্ঠুর হিসাবের ভেতরে ফেলে দিচ্ছে। আবার উল্টো দিকটাও মানতে হবে: আমি থাইল্যান্ডের পদককে ''সুযোগ'' বলে ছোট করে দেখছি, অথচ একটা গ্রুপে তিনটা ম্যাচ জেতা কোনো ছোট ব্যাপার নয়, যে দেশ প্রথমবার এশিয়ান গেমসের পদক ছুঁয়েছে তাদের জন্য এটা প্রজন্মের সেরা ফলাফল। আমি অপেক্ষা করছিলাম টেবিলটা নিজে থেকে বদলাবে, কিন্তু উইন্ডো বন্ধ হলো না — শুধু আবহাওয়া বদলাল।

আমার ব্লগটার পাঠক তখন গোনা যেত, কিন্তু একটা রায় ছিল যা আমি আজও ঝেড়ে ফেলতে পারি না: স্কোরলাইন সত্য বলে না, স্কোরলাইনের পেছনের সিদ্ধান্ত সত্য বলে। হেরে সেমিফাইনালে ওঠা চাইনিজ তাইপে আর দুই জিতে বাদ পড়া বাংলাদেশ — এই দুই লাইনের মাঝখানে যে ফাঁকটা আছে, সেটাই এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর আসল টেবিল। ২৬ সেপ্টেম্বরের সোনার ম্যাচে আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী: ভারত ও ইরান দুজনেই সেমিফাইনালে ৩০ পয়েন্টের বেশি তুলবে, আর ফাইনালের ব্যবধান ১৫ পয়েন্টের নিচে থাকবে না। যদি ফাইনালটা তিরিশ-বত্রিশ পয়েন্টের স্নায়ুযুদ্ধে গিয়ে ঠেকে, তাহলে ধরে নেবেন আমার মার্জিন-তত্ত্বটা ফাঁপা। আর বাংলাদেশের জন্য আসল প্রশ্নটা সেমিফাইনাল নিয়ে নয় — পরের টুর্নামেন্টে তারা কি এমন কৌশল নিয়ে নামবে যা বড় ব্যবধানে জেতার ঝুঁকি নিতে জানে, নাকি আবারও ''নিয়ন্ত্রিত হার''-এর নিরাপদ ঘরে বসে থাকবে?