তালিকা থেকে মুছে যাওয়া নাম: রিতু নেগি, হিমাচল আর রাজ্য-পুরস্কারের অলিখিত নিয়ম

গত দু'দিনে হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়া দপ্তরের একটা ফাইল হাতে হাতে ঘুরছে। এশিয়ান গেমসের সোনা জিতে ফেরা তিন হিমাচলি খেলোয়াড়ের নাম সেখানে লেখা — পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর আর ভাবনা ঠাকুর। প্রত্যেকের জন্য এক কোটি টাকা। তালিকা তৈরি হওয়ার পর দেখা গেল, ঠিক ওই সারিতে একটা নাম নেই, যেটা থাকার কথা ছিল সবার আগে। রিতু নেগি। অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত, ভারতীয় কাবাডি দলের সাবেক অধিনায়ক, টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে দুই সোনা আর এক রুপোর মালিক। যে দল সোনা জিতেছে, সেই দলেরই সদস্য ছিলেন তিনি। তারপরও তালিকায় নেই। তিনি নিজেই বলেছেন, এই বাদ দেওয়া "গভীরভাবে অপমানজনক"। প্রশ্নটা সরল: একটা নাম এভাবে মুছে যায় কীভাবে? কাবাডি বুঝতে হলে আগে নিয়মটা জানতে হয়। এই খেলায় এক দলের একজন রেইডার প্রতিপক্ষের কোর্টে ঢোকে, টানা "কাবাডি কাবাডি" উচ্চারণ করতে করতে — শ্বাস নিচ্ছে না, সেটা প্রমাণ করার জন্য। ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের কোর্টে ফিরলে পয়েন্ট তার। ডিফেন্ডাররা তাকে ঘিরে আটকালে পয়েন্ট তাদের। গোটা দল আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ দু'পয়েন্ট পায়, আর সব খেলোয়াড় ফিরে আসে — এক ধরনের টিম-ওয়াইপ রিসেট। এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে খেলা হয় আয়তাকার কোর্টে, ১৩ মিটার বাই ১০ মিটার। কাবাডি পুরুষদের এশিয়ান গেমসে পদক-খেলা ১৯৯০ সাল থেকে, নারীদের ২০১০ থেকে। এই খবরটা কিন্তু কোনো ম্যাচের নয়। কোনো রেইড, কোনো ট্যাকল, কোনো স্কোরলাইনের গল্প নয়। এটা প্রশাসনের, রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির, আর একজন খেলোয়াড়ের জীবিকার গল্প। জাপানের আইচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসে নারী কাবাডিতে সোনা জিতেছে ভারত — যেখানে ভারত প্রায় একচেটিয়া, আর ইরানই একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার। বাংলাদেশ, দক্ষিণ কোরিয়া, চাইনিজ তাইপে, থাইল্যান্ড পরের সারিতে। অলিম্পিকে কাবাডি নেই, তাই জাতীয় দলের জন্য এশিয়ান গেমসই সর্বোচ্চ মঞ্চ — এর ওপরে আর কিছু নেই। সোনা ফেরা খেলোয়াড়দের জন্য রাজ্য সরকারের কোটি টাকার পুরস্কার ভারতজুড়ে একটা চেনা প্রথা। হিমাচলের ঘোষণায় সেই টাকা পাচ্ছেন তিনজন। চতুর্থজনের নাম নেই। তিনজন পুরস্কার পাওয়া খেলোয়াড়ের সঙ্গে রিতুর তুলনা করলে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়। চারজনই একই সোনাজয়ী দলের সদস্য। চারজনের মধ্যে একজন বাদ, তিনজন বহাল। পার্থক্যটা পারফরম্যান্সে নয়, প্রশাসনিক ঠিকানায়। এই একটা তুলনাই বলে দেয়, বাদ দেওয়াটা মেধাভিত্তিক সিদ্ধান্ত ছিল না। অর্জুন পুরস্কার ভারতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ক্রীড়া সম্মান — এর মানে এই নয় যে রিতু নেগি একজন ভালো খেলোয়াড়, বরং এই যে রাষ্ট্র নিজেই তাকে ইতিমধ্যে স্বীকৃতি দিয়েছে। যে রাষ্ট্র একবার স্বীকৃতি দিয়েছে, সে রাষ্ট্রই আজ তার নাম তালিকা থেকে বাদ দিচ্ছে — এই দ্বৈততা এই ঘটনার কেন্দ্রে। ভারতীয় ক্রীড়া-ব্যবস্থায় রাজ্যের পরিচয় জন্মসূত্রে নির্ধারিত হয় না; ঠিকানা আর ঘরোয়া প্রতিযোগিতার প্রতিনিধিত্ব দিয়ে তা ঠিক হয়। একজন খেলোয়াড় অন্য রাজ্যে বিয়ে করে গেলে তার প্রশাসনিক হোম স্টেট নিঃশব্দে বদলে যেতে পারে। রিতু নেগি নিজেই বলেছেন, ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় তিনি ধারাবাহিকভাবে হিমাচলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, হরিয়ানার নয়। তার নিয়োগকর্তা ভারতীয় রেল — ভারতীয় খেলোয়াড়দের চিরচেনা জীবিকা-পথ। কিন্তু রেলের চাকরি রাজ্য-পুরস্কারের যোগ্যতা ঠিক করে না। এই ফাঁকটাই এখানে কেন্দ্রীয়: চাকরিভিত্তিক পরিচয় আর বসবাসভিত্তিক পরিচয় আলাদা দুই ব্যবস্থা, আর তারা সবসময় মেলে না। বিষয়টা আরও স্পষ্ট হয় তার বাবার সাক্ষ্যে। ২০২৩ এশিয়ান গেমসের পরেও রিতু হিমাচল থেকে পুরস্কার পেয়েছিলেন — তখনও তিনি হরিয়ানায় বিবাহিত। অর্থাৎ সেই সময়ের মাপকাঠি তাকে বাদ দেয়নি। আজ দিচ্ছে। একই খেলোয়াড়, একই দল, একই বিবাহ-অবস্থা। বদলেছে শুধু তালিকা। এই দ্বন্দ্বটা দুটো সম্ভাবনার দিকে ইশারা করে — হয় নিয়মটা নিঃশব্দে বদলেছে, নয়তো এটা প্রশাসনিক ভুল। দুটোই প্রশাসনের সমস্যা, খেলোয়াড়ের নয়। এখন আসি আসল যন্ত্রটায়। রাজ্যের নগদ-পুরস্কার আসলে একটা প্রণোদনা-কাঠামো। গ্রামীণ পটভূমি থেকে ওঠা খেলোয়াড়ের কাছে এক কোটি টাকা জীবন বদলে দেওয়ার রকম — ডলারে প্রায় এক লাখ কুড়ি হাজার। এই কাঠামোর পুরো মূল্য নির্ভর করে একটা জিনিসে — নিয়মটা স্পষ্ট আর স্থির কি না। নিয়ম যদি প্রতি বছর নিঃশব্দে বদলায়, খেলোয়াড় ভবিষ্যৎ সাজাতে পারে না। সিস্টেম নিঃশব্দে ভেঙে পড়ে, স্কোরবোর্ড স্বীকার করার অনেক আগেই — এখানে স্কোরবোর্ড নেই, আছে শুধু একটা ফাইল। আর খেলাধুলা মন্ত্রী? তিনি বলেছেন, কারণটা তিনি জানেন না; ফাইল খতিয়ে দেখে মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করবেন। একজন মন্ত্রীর নিজের দপ্তরের সিদ্ধান্তের কারণ না জানা — এটাই সম্ভবত গোটা ঘটনার সবচেয়ে বড় তথ্য। সিদ্ধান্ত হয়েছে, কিন্তু সিদ্ধান্তের যুক্তিটা কোথাও লেখা নেই। স্বচ্ছতা ছাড়া কোনো পুরস্কারই পুরস্কার নয়, সেটা অনুগ্রহ। প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত যখন ব্যক্তির বিবেচনায় চলে, তখন সিদ্ধান্তের সঙ্গে ব্যাখ্যা আসে না। ফাইল বন্ধ, তালিকা তৈরি, আর খেলোয়াড় জানতে পারেন সংবাদমাধ্যম থেকে। এভাবে খেলোয়াড়-সম্পর্ক ভেঙে যায়, আর সঙ্গে ভেঙে যায় প্রণোদনার বিশ্বাসযোগ্যতা। এখানে একটা রাজনৈতিক স্তরও আছে। সোনা আসার পর মুখ্যমন্ত্রী নিজেই সামাজিক মাধ্যমে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন; অভিনন্দন-বার্তা এসেছিল বিরোধী দলের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর আর সাংসদ অনুরাগ ঠাকুরের কাছ থেকেও। এখন নাম বাদ পড়ার খবরে সেই অভিনন্দনেরা ফিরে আসছে প্রশ্ন হয়ে। খেলোয়াড়-কল্যাণের বিষয়টা দলীয় বিবাদে জড়িয়ে পড়লে সমাধান দেরি হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়। তবে এখানে সবচেয়ে ভারী বিষয়টা অন্য জায়গায়। রিতু নেগি শুধু একজন সোনাজয়ী নন — সাবেক জাতীয় অধিনায়ক, অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত। তার বাদ পড়াটা কাবাডির নারী-খেলোয়াড়দের কাছে একটা বড় সংকেত। পিকেএলে নারীদের লিগই নেই; পেশাদারিত্বের পথটা নারীদের জন্য আরও সরু। তার ওপর যদি রাজ্য-স্বীকৃতির নিয়ম বিয়ে করা নারীকে তার নিজের রাজ্য থেকে কেটে দেয়, তাহলে বার্তাটা দাঁড়ায় — খেলাটা চালিয়ে যাওয়ার সঙ্গে প্রশাসনিক শাস্তি জড়িয়ে আছে। এই নিয়মটাই আসলে এখানকার আসল অভিযুক্ত। ভারতীয় ক্রীড়া-বয়ানে "রাজ্যের মেয়ে" একটা চেনা অভিব্যক্তি — পারিবারিক মমতা আর রাজ্য-পরিচয়ের মিশ্রণ। সমস্যা হলো, এই মমতাটা নিয়মের ফাঁকে ঝুলে থাকে; যেদিন প্রশাসন মনে করে সে আর নিজের মেয়ে নয়, সেদিন টেবিল থেকে নামটা মুছে যায়। প্রো কাবাডি লিগ ভারতীয় কাবাডিকে একটা পেশাদার রূপ দিয়েছে — টিভি দর্শক, স্পনসর, স্টার খেলোয়াড়। কিন্তু সোনার দিন শেষে খেলোয়াড়ের জীবিকা নির্ভর করে দুটো জিনিসের ওপর: চাকরি আর রাজ্য-পুরস্কার। লিগের আলো যতই উজ্জ্বল হোক, এই দুই বাস্তবতা সবচেয়ে বেশি টিকে থাকে। স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো, এটা বিচ্ছিন্ন অন্যায়, একজন বীরের নাম বাদ পড়েছে, সংশোধন করে দিলেই শেষ। আমি মনে করি ঘটনাটা বিচ্ছিন্ন নয়। এটা একটা নিয়মের গায়ে লেখা নাম — যে নিয়ম বিয়ে করা নারী-খেলোয়াড়কে তার জন্ম-রাজ্য থেকে বিচ্ছিন্ন করে। প্রশ্নটা রিতু নেগির যোগ্যতা নিয়ে নয়, যোগ্যতার মাপকাঠিটাই কে লেখে সেটা নিয়ে। একটা পুরস্কার তালিকা আসলে একটা বিলম্বিত রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত, শুধু ভালো প্রচার পায়। ম্যাচে কোচ গঠনটা দেখেন; ধারাভাষ্যকার দেখেন গঠন কখন নিজের বিরুদ্ধে গিয়ে দাঁড়ায়। এখানে রাজ্যের গঠনটা ঠিক সেটাই করেছে। একটা সংস্কার সহজ: যোগ্যতার মাপকাঠি লিখে প্রকাশ করা, যেখানে বিয়ে বা ঠিকানা বদল কোনো খেলোয়াড়কে তার স্বীকৃতি থেকে বঞ্চিত করবে না। এটা কোনো রাজনৈতিক অনুগ্রহ নয়, প্রশাসনিক দায়িত্ব। রিতু নেগির লড়াই শুধু এক কোটি টাকার নয়; সেটা একটা নীতির লড়াই — কে যোগ্য, কে নয়, তা কার ঠিকানায় লেখা থাকবে। ফাইলটা খতিয়ে দেখা হবে। রিতুর নাম সম্ভবত ফিরবে, এক কোটি টাকাও। কিন্তু আসল পরীক্ষা সেটা নয়। আসল পরীক্ষা হলো — সংশোধনের সঙ্গে কি যোগ্যতার স্পষ্ট, প্রকাশিত, আর বিবাহ-নিরপেক্ষ মাপকাঠি আসবে, নাকি এটা একবারের ব্যতিক্রম হয়ে থাকবে? পরের এশিয়ান গেমসের তালিকা তৈরি হওয়ার আগে যদি উত্তরটা না মেলে, তাহলে এই ফাইলটা আরও একবার খুলতে হবে — এবং সেবার হয়তো আর কারও নাম থাকবে না লেখার জন্য।