কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: সোনাজয়ী ১২ জন ছাড়া ভারতের ১৭ প্রোবেবল, আর তৃতীয় লেনের অদেখা প্রশ্ন

রাত ১টা ৩০ মিনিটে ময়মনসিংহের ঘরে আমি একটা পুরনো রেইড আবার চালিয়ে দেখছিলাম। ২০২৬ এশিয়ান গেমসের ফাইনাল, শেষ রেইড, ক্যান্ট ভাঙার ঠিক আগে রেইডারের শ্বাসটা লম্বা হয়ে গেল — আর আমি ঘড়ি থামিয়ে দিলাম। ৩০.০০ সেকেন্ডের ঘড়িতে ওই শেষ দুই সেকেন্ডই আসল খেলা। কিন্তু কয়েক দিন পরে যখন খবর এল, স্ক্রিনে কোনো রেইডার ছিল না। ছিল একটা তালিকা। ভারতের অ্যামেচার কাবাডি ফেডারেশন (AKFI) কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর জন্য ১৭ জনের প্রোবেবল ঘোষণা করেছে — আর সেই ১২ জন, যারা এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছিলেন, তাঁদের একজনও সেই তালিকায় নেই।

আমি বছরের পর বছর শুনে আসছি মানুষ বলে, সোনাজয়ীরা বিশ্রামে, তাতে সমস্যা কী। সমস্যাটা বিশ্রামে নয়। সমস্যাটা হলো, আমরা ওই ১৭ নামের তালিকাটা পড়ছি একটা ম্যাচ রিপোর্টের মতো, অথচ এটা আসলে একটা শাসন-নথি। কার নাম উঠবে, কার নাম উঠবে না — তার সঙ্গে জড়িয়ে আছে প্রো কাবাডি লিগের চুক্তি, রেলওয়ে-পুলিশ-সেনার চাকরি, আর গ্রামের একটা পরিবারের পুরো হিসাব। তৃতীয় লেন কখনো রাস্তা ছিল না; ওটা ছিল পূর্ণ গতিতে ছোড়া একটা প্রশ্ন।

প্রতিযোগিতাটা এই প্রথম। ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬, আমদাবাদ। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, ১৩ মিটার × ১০ মিটার, একই নিয়ম যা এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগে চলে। পাঞ্জাবের গ্রামীণ বৃত্তাকার সংস্করণ এখানে প্রযোজ্য নয়, কারণ এটা আন্তর্জাতিক ফরম্যাট। এক রেইডে একজন রেইডার ঢোকে, টানা 'কাবাডি' ধ্বনি দিতে থাকে — ওটা ক্যান্ট, শ্বাস নেওয়ার প্রমাণ — টাচ করে ফিরে আসে, না ফিরলে ট্যাকল। পুরো দল আউট হলে দুই বোনাস পয়েন্ট, আর সবাই ফিরে আসে। নিয়ম জানা দর্শকের জন্য এসব পুরনো কথা; কিন্তু এই লেখার বিষয় নিয়ম নয়, বাছাই।

আমি আমার নোটবুকে একটা তারিখ টুকে রেখেছি: ২০১৮ এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফাইনাল। ওই ম্যাচে আমি লক্ষ করেছিলাম, আসল পার্থক্য গড়ে দেয় সেই সাপোর্ট ডিফেন্ডার, যার নাম কেউ মনে রাখে না। আজ সেই একই লেন থেকে আমার প্রশ্ন: যে সাত-আট জন ডোমেস্টিক আর প্রো কাবাডি লিগে সপ্তাহের পর সপ্তাহে ছুটছে, তাদের মধ্যে কে এই প্রথমবার আন্তর্জাতিক কোর্টের বাতাস নিতে পারবে?

নীরব স্টেডিয়ামে আমি নোটবুক খোলা রেখেছিলাম, আর শুনেছিলাম খেলাটা তার শ্বাস বদলে ফেলছে। কোভিডের ওই খালি স্টেডিয়ামগুলো আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিরক্ষার আসল ডাক শোনা যায় শুধু তখনই, যখন ভিড় থাকে না। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের আমদাবাদও হয়তো কানায় কানায় ভরবে — কিন্তু তার আগে যে শিবির চলবে, সেখানে ভিড় নেই, শুধু শ্বাস আর ক্যান্ট। বাছাইয়ের আসল পরীক্ষা ওখানেই হয়।

এখানে মূল ঘটনাটা পরিসংখ্যানে নয়, সিদ্ধান্তের নীরবতায়। AKFI ১৭ জনকে ডেকেছে, ১২ জন সোনাজয়ীকে ছেড়ে দিয়েছে। এটা দুটি জিনিসের যে-কোনো একটা হতে পারে। এক, এটা পরিকল্পিত বিশ্রাম ও রোটেশন — বড় টুর্নামেন্টের পর শরীর ফেরানোর স্বাভাবিক প্রক্রিয়া। দুই, এটা এমন একটা সিদ্ধান্ত, যার যুক্তি কেউ প্রকাশ্যে লেখেনি। দুই ক্ষেত্রেই একটা সমস্যা থেকে যায়: ভারত যদি এই ইভেন্টকে সত্যিই গুরুত্ব দিত, তবে অন্তত দু-তিনজন সোনাজয়ীকে রাখত, যাতে নতুনদের পাশে একটা মাপকাঠি থাকে।

কারণটা বুঝতে হলে প্রতিযোগিতার গঠনটা দেখতে হবে। কমনওয়েলথ সদস্যপদ একটা দেয়াল। সেই দেয়ালের ওপারে পড়ে গেছে ইরান আর চাইনিজ তাইপে — স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের পরে যারা সবচেয়ে শক্তিশালী, ঠিক তারাই। ওরা কমনওয়েলথ সদস্য নয়, তাই ওরা এই টুর্নামেন্টে নেই। অর্থাৎ ভারতের সোনাটা প্রায় নিশ্চিত, আর সেই নিশ্চিত জয়ে সোনাজয়ীদের বিশ্রাম দেওয়া সহজ সিদ্ধান্ত হয়ে যায়। এটাই সেই ফাঁদ, যা শিরোনামে ধরা পড়ে না।

আমি আমার বছরের পর বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, কমনওয়েলথ কাবাডির মাঠে যারা থাকবে — বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, কেনিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা — তাদের মধ্যে কেউই ইরানের মতো ধারাবাহিক নয়। বাংলাদেশের গ্রামে কাবাডি রক্তের খেলা, আমাদের ঘরে ঘরে এটা বাপ-দাদার উত্তরাধিকার। কিন্তু আন্তর্জাতিক আয়তাকার কোর্টে দাঁড়াতে গেলে শুধু সাহস কাজে লাগে না, লাগে ৩০ সেকেন্ডের ভেতরে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অভ্যাস। সেটা আসে প্রো কাবাডি লিগের আলোয়, শুধু মাটির আখড়ায় নয়।

এই জায়গাটাতেই আমার দ্বিতীয় লেন। ১৭ জনের মধ্যে যারা ডাক পেয়েছে, তাদের অনেকের হয়তো লিগের বড় মঞ্চে মাত্র কয়েক ডজন রেইডের অভিজ্ঞতা। অভিজ্ঞতার হিসাব না মিলিয়েই জাতীয় দলের জার্সি দেওয়া — এটা বিনিয়োগ নয়, এটা খোলা জুয়া। কেউ কেউ এটাকে সাহসী তরুণ-নীতি বলে বেচবে; আমি বলব, যেখানে পারফরম্যান্সের কোনো পরিসংখ্যানই প্রকাশ করা হয়নি, সেখানে সাহস আর দায়িত্বহীনতার ফারাকটা খুব সরু।

তৃতীয় লেনের আসল নাম আমি বলি সাপোর্ট ডিফেন্ডার। ম্যাচের রিপোর্টে ওর নাম আসে না, কিন্তু পয়েন্ট টেবিলে ওর ছোঁয়াটা থাকে। এই ১৭ জনের মধ্যে কে সেই সাপোর্ট ডিফেন্ডার — কে ক্যান্ট ভাঙার আগেই রেইডারকে কোণে আটকে ফেলতে পারে, কে দুই ধাপ পিছিয়ে গিয়ে দলের বাঁ দিকটা বাঁচায় — সেই তথ্য আমাদের কেউ দেয়নি। একটা প্রতিযোগিতা শুরুর আগে যদি তার সবচেয়ে ছোট, সবচেয়ে নিঃশব্দ ভূমিকাটাই অজানা থাকে, তবে সেটা খবরের ফাঁক নয়, সেটা ব্যবস্থাপনার ফাঁক।

আমি এটা বলছি এমন নয় যে ১৭ জনের তালিকা ভুল। আমি বলছি, তালিকা একা যথেষ্ট নয়। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে বাছাইয়ের সবচেয়ে বড় অস্ত্র হলো ধারাবাহিকতা — কেউ সপ্তাহে সাতটি রেইড ৬০ শতাংশের বেশি সফল করছে কি না, কেউ শেষ দশ মিনিটে ট্যাকল-সাকসেস ধরে রাখছে কি না। এই ছোট ছোট দশমিকের রাশিটাই বলে দেয়, কে প্রথম মিনিটের ছেলে আর কে শেষ মিনিটের ছেলে। তালিকায় কেবল নাম থাকে, ওই দশমিকটা থাকে না।

কেন এই দশমিকগুলো জরুরি, সেটা বোঝাতে একটা স্প্রিন্টের কথা টানছি। কোলম্যান ২০১৭-য় যখন ৯.৯৪ সেকেন্ডে রুপো নিলেন, তখন কেউ বলছিল এটা বোল্টের বিদায়ের রাত। কিন্তু আসল খবরটা ছিল শুরুর দুই ধাপে — স্টার্টিং ব্লক থেকে বেরোনোর ওই পাঁচ-সহস্রাংশ সেকেন্ডের হিসাব। কাবাডিতেও তাই। একজন রেইডার বাউন্ডারি লাইন ছোঁয়ার ঠিক আগে যদি ক্যান্টের ধ্বনি একটুও ভারী হয়ে যায়, বুঝতে হবে সে হাঁপাচ্ছে — আর সেই এক শ্বাসই ট্যাকলের পয়েন্ট। স্কোর লেখা হয় পরে; ম্যাচটা বদলে যায় তার অনেক আগে।

এখানেই আসল বিপরীতমুখী প্রশ্নটা। সবাই জিজ্ঞেস করছে, সোনাজয়ীরা কেন বাদ পড়ল। আমার প্রশ্ন উল্টো: এই টুর্নামেন্টটা আসলে কার জন্য তৈরি হচ্ছে? ইরান-চাইনিজ তাইপে বাদ, তাই প্রতিযোগিতার গভীরতা কম — কিন্তু ব্র্যান্ডের প্রস্থ বাড়ছে। ১৪ দেশ, ১১ দিন, একটা নতুন আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার। যখন মাঠের শক্তি কমে কিন্তু দেশের সংখ্যা বাড়ে, তখন জেতাটা প্রতিযোগিতা নয়, হয় প্রচার। কমনওয়েলথ চ্যানেলকে কাবাডির অলিম্পিক-স্বপ্নের বিকল্প রাস্তা বলাটা লোভনীয়, কিন্তু যে রাস্তায় সেরা প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, সেই রাস্তা শেষ মোড়ে গিয়ে আবার আমদাবাদেই ফিরে আসে।

আমি ই-স্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছিল একটা স্টেডিয়াম একটা শোবার ঘরের ভেতরে ঢুকে গিয়েও গর্জন করতে পারে। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপও হয়তো ঠিক তাই — একটা নতুন দর্শক-ঘর, যেখানে কাবাডি নিজের পুরনো ভক্তদের বাইরে নতুন কারও কাছে পৌঁছতে চাইছে। কিন্তু নতুন ঘরে ঢুকতে গিয়ে যদি নিজের সেরা শিল্পীদের ঘরে বসিয়ে রাখা হয়, তবে সেই ঘর ভরে উঠবে সস্তা চিৎকারে, আখড়ার গন্ধে নয়।

বাছাইয়ের স্বচ্ছতা এখানে শুধু ফেডারেশনের ভাবমূর্তির প্রশ্ন নয়। AKFI-র ইতিহাস নিজেই উত্তাল — নির্বাচন-বিরোধ, স্বীকৃতি বাতিলের অধ্যায়। এমন পটভূমিতে হঠাৎ ১২ জনকে ছুড়ে দিয়ে ১৭ জনকে ডাকা হলে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক, আর সেই প্রশ্নের উত্তর ফেডারেশন যদি না দেয়, তাহলে গুজবই হয়ে যায় প্রধান সংবাদ। যে খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ভর করে একটি ফোন কলের ওপর, তার কাছে 'কেন' শব্দটা প্রশ্ন নয়, বাঁচার শর্ত।

আমাদের দেশের প্রেক্ষাপটে এই সিদ্ধান্তের একটা আলাদা ওজন আছে। বাংলাদেশের জন্য কমনওয়েলথ কাবাডি এক বিরল দরজা — যেখানে ইরান বা তাইপের সঙ্গে নয়, ইংল্যান্ড, কেনিয়া, শ্রীলঙ্কার সঙ্গে লড়াই। ভারতের রিজার্ভ দল মানে ভারতের পূর্ণ শক্তি নয়; মানে একটা ফাঁকা জানালা। কিন্তু ওই জানালা দিয়ে আমাদের উঠতে হলে আমাদেরও দরকার দশমিকের হিসাব — কে ৩০ সেকেন্ডে কত রেইড বাঁচায়, কে কতবার ডু-অর-ডাই ট্যাকলে সফল হয়। আবেগ দিয়ে দরজা ঠেলা যায় না।

আমার নোটবুকের শেষ পাতা খালি রাখা আছে একটা তারিখের জন্য: ২১ অক্টোবর ২০২৬। আমি দেখতে চাই, এই ১৭ জনের মধ্যে কেউ প্রথম রেইডেই যদি ক্যান্ট না ভাঙে, প্রথম ট্যাকলেই যদি ভুল কোণ নেয়, তবে AKFI মুখ খুলবে কি না। সোনাজয়ীদের বিশ্রাম হয়তো ঠিক সিদ্ধান্ত। কিন্তু বিশ্রামের যুক্তিটা যদি কেউ কখনো লিখে না দেয়, তাহলে পরেরবার যখন সোনা আসবে, তখন কেউ আর সেই শ্বাসের হিসাব রাখবে না — শুধু ফলাফল দেখে বলবে, ও তো সোনাই জিতেছে।

আর সেটাই আমার আসল ভয়। একটা খেলা তখনই দুর্বল হয়ে পড়ে, যখন জেতাটা অনুমিত ধরে নিয়ে আমরা প্রক্রিয়াটা দেখা বন্ধ করে দিই। তৃতীয় লেনের রেইডার, সাপোর্ট ডিফেন্ডারের ভাঙা শ্বাস, দশমিকের হিসাব — এসব কেউ লিখে রাখলে পরের প্রজন্ম অন্তত জানবে, সোনাটা আসলে কোথা থেকে এলো। কে জানে, তিন বছর পরে হয়তো কেউ গুগলে খুঁজবে: ওই রাতে আমদাবাদে ভারতের সপ্তদশ প্রোবেবলের মধ্যে কে প্রথম ক্যান্ট ভেঙেছিল। উত্তরটা কেউ লিখে রাখল কি?