তেরো দেশ, নয় দিন, দুই বিভাগ: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর প্রচারপত্র যে প্রশ্নগুলোর উত্তর দেয়নি

ত্রিশ সেকেন্ড। কাবাডির প্রতিটি আক্রমণ এই ত্রিশ সেকেন্ডের ভেতরে বন্দি। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে স্পর্শ করে, তারপর নিজের অর্ধে ফিরে আসতে হয় — আর পুরো সময়টা তাকে টানা চিৎকার করতে হয়, "কাবাডি, কাবাডি, কাবাডি"। এই চিৎকারটা আনুষ্ঠানিকতা নয়, এটা প্রমাণ — সে শ্বাস নিচ্ছে না। শ্বাস নেওয়ার জন্য চিৎকার থামলেই রেইড বাতিল। পৃথিবীর দলগত খেলাগুলোর মধ্যে কাবাডিই একমাত্র খেলা যেখানে নিয়মতান্ত্রিকভাবে খেলোয়াড়ের শ্বাস যন্ত্রণার মধ্যে ফেলে যাচাই করা হয়। আমি খেলা নিয়ে লিখি, কারণ খেলাই সেই জায়গা যেখানে সময় দৃশ্যমান হয়। কাবাডিতে সময় দৃশ্যমান হয় আরও নির্দয়ভাবে — কাউন্টডাউনের সঙ্গে সঙ্গে শ্বাস, পা আর মাটি, তিনটাই একসঙ্গে ক্ষয়ে যায়।

২০২৬ সালের ২৩ অক্টোবর থেকে ৩১ অক্টোবর, নয় দিন, তেরোটি দেশ, একটি ভেন্যু, পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ। এটাই কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — কাবাডির ইতিহাসে প্রথম বহুদেশীয় কমনওয়েলথ আসর। যে প্রচার প্রতিবেদনটি ঘিরে এই লেখা, সেখানে তারিখ আছে, দেশসংখ্যা আছে, ফেভারিটের নাম আছে। নেই কাবাডি কী তা বোঝানোর একটি বাক্য, নেই একজন খেলোয়াড়ের নাম, নেই স্কোয়াড সাইজ, নেই নিয়মের সংস্করণ, নেই ম্যাচ ফরম্যাট, নেই পুরস্কার অর্থ, নেই র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট। নয় দিনের, তেরো দেশের, দুই বিভাগের একটি টুর্নামেন্টের প্রিভিউয়ে এই ফাঁকগুলোই আসল খবর।

প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার, কারণ পাঠকের একটি বড় অংশ — বিশেষ করে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের পাঠক — কাবাডির প্রাথমিক নিয়মও জানেন না, আর উৎস প্রতিবেদনটি সেই পাঠককে কিছুই দেয় না। কাবাডি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে খেলা হয় ১৩ মিটার বাই ১০ মিটার আয়তক্ষেত্রে, সাতজন বনাম সাতজন। ম্যাচ চলে ২০ মিনিটের দুই অর্ধে। আক্রমণের নাম রেইড, আক্রমণকারীর নাম রেইডার; ডিফেন্স একসঙ্গে তাকে থামালে সেটা ট্যাকল, এক পয়েন্ট। রেইডার যদি প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে টানা বোনাস লাইন ছুঁতে পারে, এক পয়েন্ট — তবে শর্ত হলো ডিফেন্সের ছয়জন বা তার বেশি খেলোয়াড় তখন মাঠে থাকতে হবে। দলের সাতজনই আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ পায় দুই পয়েন্ট বোনাস এবং পুরো দল জীবিত হয়ে ফিরে আসে — এই 'অল আউট' কাবাডির সবচেয়ে নাটকীয় কাঠামো, কারণ এটাই স্কোরকে হঠাৎ উল্টে দেয়। টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড হয় 'ডু-অর-ডাই' — সেখানে পয়েন্ট না পেলে রেইডার আউট। আর ডিফেন্সের তিনজন বা কম খেলোয়াড় মাঠে থাকার সময় ট্যাকল করলে মেলে দুই পয়েন্ট, 'সুপার ট্যাকল' — এই নিয়মটাই একতরফা ম্যাচে স্কোরের ব্যবধান কিছুটা টেনে ধরে।

আর আছে সার্কেল স্টাইল — পাঞ্জাবের গ্রামীণ অঞ্চলে জনপ্রিয় এক-বনাম-এক সংস্করণ, বৃত্তাকার মাঠে, ভিন্ন স্কোরিং পদ্ধতিতে। পাকিস্তান এই সংস্করণের অন্যতম শক্তিকেন্দ্র। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এ পাকিস্তান নেই। ফলে টুর্নামেন্টটি পুরোপুরি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে হবে — প্রযুক্তিগতভাবে পরিচ্ছন্ন, কিন্তু প্রতিযোগিতার দিক থেকে একটা গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হারিয়ে গেল। পাকিস্তান থাকলে এই আসর হতো স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেল স্টাইলের বিরল সংঘর্ষক্ষেত্র।

ভারত দুই বিভাগেই ফেভারিট — উৎস প্রতিবেদনের একমাত্র জোরালো দাবি এটাই। দাবিটির পেছনে যে প্রমাণ টানা হয়েছে, তা হলো সর্বশেষ এশিয়ান গেমসের ফাইনালে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই ভারত ইরানকে হারিয়েছে। এটাই গোটা প্রতিবেদনের একমাত্র স্পষ্ট পারফরম্যান্স অ্যাংকর। এর বাইরে ভারতের আধিপত্যের পক্ষে কোনো ডেটা নেই — কোনো রেইড সাকসেস রেট নেই, ট্যাকল পয়েন্ট নেই, সাম্প্রতিক ফর্মলাইন নেই। কাঠামোগতভাবে অবশ্য যুক্তিটা দাঁড়ায়: প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সালে চালু হওয়ার পর ভারতই এই খেলার একমাত্র সত্যিকারের বাণিজ্যিক প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেছে, বারোটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, বছরে একবার নিলাম যেখানে দেশের সেরা প্রতিভা কেন্দ্রীভূত হয়। বাকি বারোটি দেশের বেশিরভাগই আধা-অপেশাদার ঘরোয়া কাঠামোয় চলে। এটাই আসল পার্থক্য — খেলোয়াড়ের গুণ নয়, পাইপলাইনের গভীরতা।

এখানেই কাবাডির নিয়ম আর এই টুর্নামেন্টের সূচি একে অপরের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে যায়। কাবাডির নিয়মকানুন তৈরি হয়েছে কামব্যাক উৎপাদনের জন্য; নয় দিনে তেরো দেশ আর দুই বিভাগের এই সূচি তৈরি হয়েছে কামব্যাক প্রতিরোধের জন্য। কারণটা গভীরে। অল আউট পুরো দলকে মেরে আবার জীবিত করে — এর মানে এই খেলায় স্কোয়াডের গভীরতা অন্য যেকোনো দলগত খেলার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। নয় দিনে তেরোটি দেশ, দুই বিভাগ, একটি ভেন্যু — এর অর্থ নিশ্চিতভাবেই পুল ভিত্তিক গ্রুপ পর্ব, তারপর সেমিফাইনাল ও ফাইনাল, আর পুরুষ ও মহিলা ম্যাচ একই দিনে জোড়ায় জোড়ায় সাজিয়ে সূচি ঠাসা। ভারত ছাড়া কারও বেঞ্চ এত ঘনত্ব সামলাতে পারে না। নকআউটে পৌঁছে প্রতিটি দল ক্লান্ত, আর ভারত তুলনামূলক কম ক্লান্ত — এটা কোনো নাটকীয় অনুমান নয়, সূচির গণিত।

নিয়মের আরেকটি স্তর আছে যা একতরফা ম্যাচে নিষ্ক্রিয় থেকে যায়। ডু-অর-ডাই রেইড এবং সুপার ট্যাকল — দুটোই কাজ করে কেবল তখন, যখন দুই দল কাছাকাছি শক্তির। ইরান আর পাকিস্তানবিহীন তেরো দেশের এই মাঠে অনেক ম্যাচেই প্রতিপক্ষের তিনজনের কম খেলোয়াড় মাঠে থাকার অবস্থাই তৈরি হবে না, কারণ অল আউটের আগেই ম্যাচের ফল স্থির হয়ে যাবে। মানে, কাবাডিকে টেলিভিশনের জন্য আকর্ষণীয় করে যে নিয়মগুলো, সেগুলোই এই আসরে বেশিরভাগ সময় ঘুমিয়ে থাকবে — জেগে উঠবে সেমিফাইনালে, যখন ফাইনালিস্ট আগেই প্রায় নিশ্চিত।

একটা কাঠামোগত অসঙ্গতি এখানে চোখে পড়ে। উৎস প্রতিবেদন ভারতের বিশ্বাসযোগ্যতা প্রতিষ্ঠা করেছে এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ইরানকে হারানোর রেকর্ড দিয়ে — অথচ যে টুর্নামেন্টের প্রিভিউ লেখা হচ্ছে, সেখানে ইরান নেই, কারণ ইরান কমনওয়েলথ সদস্য রাষ্ট্র নয়। অর্থাৎ যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে সামনে রেখে ভারতের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা হলো, সেই প্রতিদ্বন্দ্বী এই হলঘরে ঢুকবেই না। পুরুষদের প্রকৃত চ্যালেঞ্জার তালিকাটা তাই পাতলা: বাংলাদেশ, যেখানে কাবাডি জাতীয় খেলা এবং গ্রামীণ ভিত্তি গভীর, কিন্তু পেশাদারিকরণ সীমিত; শ্রীলঙ্কা; আর পুরুষদের আন্তর্জাতিক কর্মসূচিতে অভিজ্ঞ কেনিয়া। এর মধ্যে কোনো দলই পূর্ণশক্তির ভারতকে বড় কোনো ইভেন্টে হারায়নি।

আরও একটি অনুমান কাঠামো থেকেই আসে: ভারত সম্ভবত ঘোরানো বা আংশিক দ্বিতীয় সারির দল নামাবে। এশিয়ান গেমস শেষ হয়েছে মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে। রেইডারদের ওপর বারবার ট্যাকলের যে বোঝা জমে — হাঁটু, গোড়ালি, কাঁধ — সেটা একটা নয় দিনের নতুন আসরে ঝুঁকি নেওয়ার পক্ষে যুক্তি দেয় না, বিশেষ করে যখন আসরটির কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, প্রকাশিত পুরস্কার অর্থ নেই, অলিম্পিক বা এশিয়ান গেমসের যোগ্যতা নির্ধারণেও এর কোনো ভূমিকা নেই। প্রথম সংস্করণের একটি ট্রফি তার প্রমাণ হিসেবে যথেষ্ট নয় যে সেরা দলটাই মাঠে নামবে।

মহিলা বিভাগটি সম্ভবত আরও একতরফা হবে। ভারত, ইরান আর চীনা তাইপেইয়ের বাইরে মহিলা কাবাডির গভীরতা খুবই অগভীর; কমনওয়েলথ ক্ষেত্রে ইরান আর চীনা তাইপেই দুজনেই অনুপস্থিত। ফলে ভারতের মহিলা দলের সোনার পথ এই আসরে সবচেয়ে মসৃণ হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে তুলনাটা জাতিগত নয়, কাঠামোগত। কাবাডি বাংলাদেশের জাতীয় খেলা, গ্রামে এই খেলার শিকড় গভীর, কিন্তু দেশে প্রো কাবাডি লিগের সমতুল্য কোনো বাণিজ্যিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা নেই — নেই বারো দলের নিলাম, নেই পূর্ণকালীন পেশাদার চুক্তি। ফলে বাংলাদেশের রেইডার তৈরি হয় স্কুল ও ক্লাব-ভিত্তিক প্রতিযোগিতা থেকে, আর ভারতের রেইডার তৈরি হয় একটি বার্ষিক বাণিজ্যিক বাজারে। একই খেলা, দুই রকম শ্রমবাজার। নয় দিনের ঘন সূচিতে এই পার্থক্যটা গভীর থেকে অগভীরে গিয়ে সবচেয়ে বেশি বাজবে — প্রথম দিনে নয়, চতুর্থ দিনে, যখন দ্বিতীয় ম্যাচ পরপর খেলতে নামে একই সাতজন।

এখানে কল্যাণের প্রশ্নটা অনিবার্য। তেরো দেশের দুই বিভাগের নয় দিনের একটি আসরে চোটের ঝুঁকি বাড়ে, কিন্তু উৎস প্রতিবেদনে মেডিকেল প্রোটোকল, চুক্তির শর্ত, বিমা বা খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক নিয়ে একটি শব্দও নেই। কে ঝুঁকিটা বহন করবে, যখন হলঘর খালি হয়ে যাবে? ভারতের তারকা রেইডারের ক্ষেত্রে ক্ষতিটা সামলাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি, স্পনসর আর জাতীয় ফেডারেশন। কেনিয়া বা শ্রীলঙ্কার একজন রেইডারের ক্ষেত্রে সামলানোর কেউ নেই — সেখানে চোট মানে কেবল একটা আসর নষ্ট নয়, পরের মাসের আয়ও। একই নিয়ম, একই ত্রিশ সেকেন্ড, ভিন্ন সামাজিক নিরাপত্তা।

এখানেই সেই পুরনো স্মৃতি ফিরে আসে। ২০২০ সালে শাওশিংয়ে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে চীনা জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ কভার করেছিলাম; ১৩.২৪ সেকেন্ডে হার্ডলস জিতেও সেই খেলোয়াড় বলেছিলেন, মনে হচ্ছে প্র্যাকটিস করছি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও এক ধরনের দর্শক। প্রথম সংস্করণের একটি চ্যাম্পিয়নশিপ, যার স্যাংকশনিং অবস্থা অস্পষ্ট, যার টিকিট বিক্রির তথ্য নেই, যার প্রযুক্তিগত নিয়ন্ত্রণ-নথি প্রকাশিত হয়নি — সেখানে এই নীরবতাটা মাঠের বাইরেরও।

বিপরীত দৃষ্টিকোণটা এখানে দাঁড় করানো দরকার, কারণ সহজ পাঠটা হলো 'ভারত জিতবে, বাকিরা লড়বে'। সহজ পাঠটা ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। এই আসরের প্রকৃত কার্যকারিতা প্রতিযোগিতামূলক নয়, ক্যালেন্ডার-ভিত্তিক ও সম্প্রচার-ভিত্তিক। একটি খেলা যার নিজস্ব পেশাদার লিগ আছে, কিন্তু যার আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার বছরের পর বছর অনিয়মিত, তার জন্য একটি 'প্রথম কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ' মূলত ইনভেন্টরি তৈরি করে — সম্প্রচারকদের জন্য নয় দিনের কনটেন্ট, ফেডারেশনের জন্য একটি নতুন স্যাংকশনিং দাবি, আর সদস্য দেশগুলোর জন্য একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অজুহাত। এটা ছোট করে দেখার বিষয় নয়। কিন্তু এটাও স্বীকার করতে হবে: যে ট্রফির জন্য দুই নম্বর ও তিন নম্বর শক্তিধর দল হলঘরে ঢোকেইনি, সেই ট্রফি জেতার তাৎপর্য কাঠামোগতভাবেই সীমিত। আর নিয়ম-নথির নীরবতা কেবল সম্পাদকীয় অবহেলা নয়, শাসনব্যবস্থার সংকেত — স্কোয়াড সাইজ, নিয়মের সংস্করণ, ভিডিও রিভিউর অস্তিত্ব, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট — এসবের কোনোটাই প্রকাশিত না হলে সেটা চ্যাম্পিয়নশিপের নামধারী একটি প্রর্দশনী হয়ে ওঠার ঝুঁকি নেয়।

তবু এই আসরে দেখার মতো জিনিস আছে, আর সেগুলো প্রত্যাশিত জায়গায় নেই। দেখার প্রথম জিনিস মহিলা ড্র — ভারতের পথ কতটা মসৃণ হলো, আর কেউ তাকে সেমিফাইনালে চাপে ফেলতে পারে কি না। দ্বিতীয়, বাংলাদেশের নকআউট যাত্রা: আধা-অপেশাদার কাঠামো থেকে আসা একটি দল নয় দিনের ঘন সূচিতে কতদিন টিকতে পারে, সেটাই আসল পরীক্ষা, ট্রফি নয়। তৃতীয়, একটি পরিসংখ্যান যাচাই করার মতো প্রশ্ন — এই আসরে একটি সেমিফাইনালও কি ডু-অর-ডাই রেইড পর্যন্ত পৌঁছায়? যদি না পৌঁছায়, তাহলে বুঝতে হবে নিয়ম আর সূচির টানাপোড়েনটা কাবাডির সমস্যা নয়, এই আসরের সমস্যা।

আর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা পরের সংস্করণ নিয়ে। ২০২৭-এ কি দ্বিতীয় আসর ঘোষণা হবে, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নিয়ে? ইরান আর পাকিস্তানকে আমন্ত্রণ জানানোর কোনো কাঠামোগত পথ তৈরি হবে? নিয়ম-নথি, স্কোয়াড সাইজ আর মেডিকেল প্রোটোকল প্রকাশ্যে আসবে? এই তিনটির উত্তর 'হ্যাঁ' হলে ২০২৬ সালের অক্টোবর মাসটা কাবাডির ইতিহাসে একটি শুরু হিসেবে থাকবে। উত্তর 'না' হলে এটা থাকবে একটি সুন্দর সাজানো নয় দিন, যেখানে শ্বাস আটকে রাখা ত্রিশ সেকেন্ডগুলো কারও হিসাবে ওঠেনি।