সোনাজয়ীদের বিশ্রাম, নতুনদের মঞ্চ: কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের ১৭ থেকে ১২-র হিসাব

৪০–৩৪। এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ইরানের বিপক্ষে ভারতের নবম কাবাডি সোনা। যাঁরা নিয়মিত কাবাডি দেখেন, তাঁরা জানেন ছয় পয়েন্টের ব্যবধান এই খেলায় আরামদায়ক কিছু নয়। রংপুরে বসে ফোনের স্ক্রিনে ম্যাচটা দেখছিলাম। সেদিন সবচেয়ে বেশি চোখে লেগেছে শেষ দশ মিনিট — ইরান কীভাবে রেইডের ছন্দ বদলে দিল, আর ভারতের ডিফেন্স কীভাবে কাভার দিতে দিতে ভেঙে পড়ল।

কাবাডিতে একটা রেইড ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে শেষ করতে হয়। পুরো সময়টা রেইডারকে কাবাডি কাবাডি বলে যেতে হয়; ক্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরে আসতে হয়। প্রতিটা পয়েন্টের পেছনে থাকে একটা সময়সীমা, একটা শ্বাস, একটা সিদ্ধান্ত — স্কোরবোর্ড সেগুলো দেখায় না।

আর সেই সোনাজয়ী দলের একজনকেও ২৩ অক্টোবর আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্টেডিয়ামে দেখা যাবে না।

প্রথম আসর, নতুন তালিকা

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ বসছে ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্টেডিয়ামে। প্রতিযোগিতার ইতিহাসে এটাই প্রথম আসর। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন ১৭ জনের সম্ভাব্য খেলোয়াড়ের তালিকা প্রকাশ করেছে, সেখান থেকে চূড়ান্ত ১২ জন বাছাই করা হবে। দায়িত্বে নতুন কোচ জে. উদয়া কুমার।

বাইরে থেকে দেখলে এটা রুটিন নির্বাচনী কাগজ। কিন্তু ১৭ থেকে ১২-র কাটছাঁট কখনো কেবল সংখ্যার ব্যাপার থাকে না। এর মধ্যে থাকে ফিটনেস রিপোর্ট, প্রশিক্ষণ শিবিরের পারফরম্যান্স, আর আখড়ার মাটি থেকে উঠে আসা ছেলেদের জীবনের একটা জানালা। প্রো কাবাডি লিগে নিয়মিত সুযোগ না পাওয়া খেলোয়াড়দের কাছে এই প্রথম আসরটাই আন্তর্জাতিক মঞ্চ।

মাঠ আগেই ছিল, কাভারেজ আসেনি; আমি শুধু ফোনটা সঙ্গে নিয়েছিলাম। ২০১৭ সালে রংপুরে বঙ্গমাতা গোল্ড কাপের জেলা পর্বে ১৬টা দল খেলেছে, প্রেস বললেই চলে ছিল না। সেদিনের অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে, তালিকা আর মাঠের মধ্যে দূরত্ব মাপতে হয় আসন গুনে, শিরোনাম গুনে নয়।

নিয়ম যেভাবে ৪০–৩৪-কে ছোট করে দেয়

কাবাডির স্কোরিং ব্যবস্থা অন্য খেলার চেয়ে অনেক দ্রুত ওঠানামা করে। একটা টাচে ১ পয়েন্ট, একটা ট্যাকলে ১ পয়েন্ট, অল আউটে ২ পয়েন্ট, আর তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে করা ট্যাকলে (সুপার ট্যাকল) ২ পয়েন্ট। বোনাস লাইন ছুঁয়ে ফেললে ১ পয়েন্ট, তবে শর্ত হলো প্রতিপক্ষের অর্ধে ছয়জন বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকতে হবে।

এই ব্যবস্থায় বড় লিড কখনো নিরাপদ থাকে না। অল আউটের পর পুরো দল ফিরে আসে এবং প্রতিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় — অর্থাৎ একটা টিম-ওয়াইপ মুহূর্তে আট-দশ পয়েন্টের ব্যবধান কয়েক মিনিটেই গলে যেতে পারে। ৪০–৩৪-এর ফাইনালে ইরান শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের মধ্যে ছিল, কারণ নিয়মই তাদের সেই সুযোগটা দিয়েছিল।

দ্বিতীয় কারণ ডু-অর-ডাই রেইড। পরপর দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে রেইডার পয়েন্ট না আনলে তিনি নিজেই আউট। মানে রক্ষণাত্মক দলগুলোও ঝুঁকি নিতে বাধ্য হয়। এই নিয়ম আক্রমণভাগকে দুর্বল করে না, বরং রেইডারের ওপর চাপ বাড়ায় — বিশেষ করে এমন টুর্নামেন্টে, যেখানে প্রতি ম্যাচে ফর্মের ওঠানামা স্বাভাবিক।

তাই ৪০–৩৪ মানে ভারতের আধিপত্য — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। ছয় পয়েন্টের ব্যবধান এই ফরম্যাটে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফাইনালেরই সংকেত। ইরান একমাত্র দল, যারা ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছে এবং হেরেছে মাত্র ছয় পয়েন্টে।

১৭ থেকে ১২: দল বাছাই নয়, বেঞ্চ-গভীরতার পরীক্ষা

সোনাজয়ী পুরো দলকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্তটাই এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় কৌশলগত তথ্য। আন্তর্জাতিক ইভেন্টে অভিজ্ঞ দল বাইরে থাকলে একসঙ্গে তিনটা জিনিস পরীক্ষা হয়।

প্রথমত, রেইডিং ডেপথ। কাবাডিতে একক রেইডারের ওপর নির্ভরতা সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। এশিয়ান গেমসের দলে যাঁরা ছিলেন, তাঁরা চাপের মুহূর্তে পয়েন্ট আনার অভ্যাস তৈরি করেছেন। নতুন তালিকায় সেই অভ্যাস যাচাইয়ের উপায় নেই, কারণ রেইড পয়েন্ট বা সাকসেসফুল রেইড পার্সেন্টেজ সংক্রান্ত কোনো তথ্য প্রকাশ্যে নেই।

দ্বিতীয়ত, ডিফেন্সের যোগাযোগ। কাবাডির ট্যাকল একজনের কাজ নয়, চার-পাঁচজনের সমন্বিত আন্দোলন। নতুন কম্বিনেশনে সেই সমন্বয় তৈরি হতে সময় লাগে, আর প্রথম আসরে সময় খুব কম।

তৃতীয়ত, ম্যাচ-ম্যানেজমেন্ট। ৩০ সেকেন্ডের রেইড ক্লক, ২০ মিনিটের দুই অর্ধ — এই ছন্দে অভিজ্ঞ রেইডার কীভাবে টেম্পো ধরে রাখেন, সেটা অনুশীলনে শেখানো কঠিন।

এই তিনটাই মিলিয়ে বলা যায়, আহমেদাবাদে ভারত নামাচ্ছে তাদের সেরা ১২ জনকে নয়, বরং সবচেয়ে বড় পরীক্ষাটা — বেঞ্চ কতটা গভীর, সেটা।

ইরান কেন একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী

ইরানের কাবাডি ঘাঁটি গড়ে উঠেছে কুস্তির সংস্কৃতির ওপর। শারীরিক শক্তি, গ্রিপ ও নিচু অবস্থান থেকে ট্যাকল করার অভ্যাস — এসব কুস্তির মাটি থেকেই আসে। পেশাদারিকরণের মাত্রা ভারতের চেয়ে কম, কিন্তু দলটার একটা স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য আছে: তারা ধীরে ধীরে ব্যবধান কমিয়েছে, এক লাফে নয়।

ফাইনালে ছয় পয়েন্টের ব্যবধানটাই তার প্রমাণ। প্রথম আসরে যদি ইরান তাদের এশিয়ান গেমসের কোর দলটাই আহমেদাবাদে পাঠায়, আর ভারত নতুনদের নিয়ে নামে, তাহলে ব্যবধান আরও ছোট হওয়াটা স্বাভাবিক ব্যাপার হবে।

উচ্চ সংঘর্ষের এই খেলায় হাঁটু, গোড়ালি আর কাঁধের চোট নিয়মিত। সোনাজয়ী দলকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্তটা তাই শুধু সুযোগ দেওয়ার গল্প নয়, একইসঙ্গে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের হিসাবও।

শক্তিশালী দল শিরোনাম আর বিশ্রামের বাস্তবতার ফাঁক

শিরোনামে দলটাকে ভারতের শক্তিশালী দল বলা হচ্ছে, অথচ বাস্তবে সেরা খেলোয়াড়রা বিশ্রামে। এই দুইয়ের ফাঁকটাই এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — প্রত্যাশার ফাঁক।

কাবাডি ভক্তরা এশিয়ান গেমসের সোনা দেখেছেন। তাঁরা ধরে নেবেন প্রথম আসর মানেই ভারতের সহজ জয়। মাঠের হিসাব আলাদা। যদি ইরান পূর্ণশক্তির দল পাঠায়, আর ভারত নতুনদের নিয়ে নামে, তাহলে ব্যবধান ছোট হওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু হবে না।

দ্বিতীয় ফাঁকটা প্রতিযোগিতার নিজের। কমনওয়েলথ শব্দটা বড় শোনায়, কিন্তু কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের মূল ইভেন্ট নয়। প্রথম আসরের ভাবমূর্তি নির্ভর করছে কোন দেশগুলো পূর্ণশক্তির দল পাঠায় তার ওপর। প্রথম আসরে শক্তি নির্ধারিত হয় অংশগ্রহণকারী দেশের তালিকা দিয়ে, কমনওয়েলথ শব্দটা দিয়ে নয়। এখনো পর্যন্ত শুধু ভারতের সম্ভাব্য তালিকা প্রকাশ্যে এসেছে।

২০১৮ সালের জুনে কুয়ালালামপুরে মহিলাদের এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি ফাইনালের দিন রংপুরের এক ক্যাফেতে বসে দেখেছিলাম, ঘরের অন্য সব টিভিতে চলছিল রাশিয়া বিশ্বকাপ। ৬৪টি পুরুষ ম্যাচ, ১১টি রুশ শহর; আর এক আঞ্চলিক ফিডে ২৩টি মহিলা ম্যাচ। কাভারেজের এই অসমতা কাবাডিতেও একইভাবে কাজ করে — যেখানে ক্যামেরা যায়, সেখানেই ইতিহাস লেখা হয়।

আমি পয়েন্ট গোনার আগে গ্যালারি গুনি — কে এসেছে, কে গোনা হচ্ছে। এই প্রথম আসরে মহিলা কাবাডির আলাদা প্রতিযোগিতা থাকছে কি না, সেটা এখনো স্পষ্ট নয়। শুধু পুরুষ দলের সম্ভাব্য তালিকা প্রকাশ করা মানে, আন্তর্জাতিক কাবাডির নতুন দরজাটা এখনো অর্ধেক খোলা।

ধার করা ফোন শিখিয়েছে, অ্যাকসেস মানে বিলাসিতা নয় — অ্যাকসেস মানে রিপোর্টিং টুল। তালিকায় যাঁদের নাম ওঠে না, তাঁদের কাহিনি মাঠের বাইরে থেকে যায়। ফেডারেশনের ঘোষণা যেটা দেখায়, তা হলো নির্বাচিতদের নাম; যেটা দেখায় না, তা হলো কতজন যোগ্য খেলোয়াড় এই সুযোগ থেকে বাদ পড়লেন।

যা দেখতে হবে

৩১ অক্টোবরের আগে তিনটা জিনিস লক্ষ্য করার মতো। এক, চূড়ান্ত ১২ জনের তালিকা — কে উঠে এলেন এবং কে বাদ পড়লেন, সেটাই ভারতের আসল শক্তি বলে দেবে। দুই, প্রতিপক্ষের ঘোষণা, বিশেষ করে ইরান পূর্ণশক্তির দল পাঠায় কি না। তিন, আয়োজক সংস্থা এবং সম্প্রচার স্বত্ব — আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের অনুমোদন আছে কি না, সেটা এই আসরের প্রতিযোগিতামূলক ওজন নির্ধারণ করবে।

শেষ কথা

৩১ অক্টোবর ফাইনালের পর একটা ফল পাওয়া যাবে — হয় ভারতের প্রথম কমনওয়েলথ শিরোনাম, নয়তো নতুন একটা গল্পের সূচনা। তারপরও আসল হিসাবটা থাকবে মাঠের বাইরে: ১২ জনের এই দল কতজন নতুন খেলোয়াড়কে পরের এশিয়ান গেমসের জন্য তৈরি করল, আর নতুন এই প্রতিযোগিতা দ্বিতীয় আসরে ফিরে আসে কি না।

কাবাডির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন কখনো এক ম্যাচে আসেনি। সেটা এসেছে আখড়ার মাটি থেকে, নির্বাচনী তালিকার ফাঁক থেকে, আর যে ছেলেরা প্রথমবার আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজের নাম লেখে, তাদের পায়ের ছাপ থেকে। ২৩ অক্টোবর আহমেদাবাদে যে ১২ জন নামবেন, তাঁদের প্রত্যেকের পেছনে এমন একটা আখড়া আছে। সেই আখড়ার কাভারেজ কবে আসবে, সেটাই এখন দেখার।