কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রিটেনশন: দশটা নাম, একটা ১৯.২ লাখ, আর হরিয়ানার ভেতরের গল্প

গত ১৫ অক্টোবর, ২০২৬-এ কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় আসরের রিটেনশন তালিকা হাতে পেয়ে আমি প্রথমে নাম গুনলাম — দশজন, পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজি। তারপর একটা অঙ্কে চোখ আটকে গেল: ১৯.২ লাখ টাকা। ভিওয়ানি বুলস দেবাঙ্ক দালালকে ধরে রেখেছে, আর এই দেবাঙ্কই গত মৌসুমে লিগটার সবচেয়ে দামি ক্রয় ছিলেন। স্প্রিন্টে ব্লক স্টার্টের রিঅ্যাকশন টাইম বন্দুক ফোটার আগেই দৌড়ের আকার ঠিক করে দেয়। রিটেনশন ব্যবস্থাটা ঠিক তাই — নিলামের গান এখনো বাজেনি, অথচ দৌড়ের ছাঁচ আজই তৈরি হয়ে গেছে। ১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এর নিলাম কেবল খালি আসনগুলো ভরবে। যে কথাটা শিরোনামে উঠবে না, সেটা হলো এই: লিগের সিলিং প্রাইসই লিগের আসল পরিচয়পত্র।

ভিওয়ানির দুই, কারনালের দুই, পানিপতের দুই, গুরগাঁওয়ের তিন, হিসারের এক। সংখ্যাগুলো দেখতে নিরীহ। কিন্তু তালিকাটা পাশে রেখে ভাবলাম, কেউ যেন একটা দৌড়ের প্রথম ত্রিশ মিটার চুপচাপ দৌড়ে ফেলেছে, আর আমরা এখনো গান শোনার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছি। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম নীরব হয়ে গেলে যে নোটবুকটা আমি খুলেছিলাম, তার ধারাবাহিকতায় ময়মনসিংহে বসে কাবাডির যে খাতা আমি রাখি, সেখানে পাঁচটা লাইনে পাঁচটা শহর লিখলাম, আর প্রতিটা শহরের পাশে একটাই প্রশ্ন — কাকে ধরে রাখল, আর কেন ধরে রাখল?

ভুল বোঝার ঝুঁকিটা এখানে বিশাল, তাই ভাগটা স্পষ্ট করে নিই। এটা প্রো কাবাডি লিগ নয়। পিকেএল ভারতের সর্বোচ্চ পেশাদার কাবাডি সম্পত্তি — বারোটা শহর-ফ্র্যাঞ্চাইজি, কোটি টাকার নিলাম, জাতীয় সম্প্রচার, তারকা রেইডারদের আলাদা বাজার। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ তার অনেক নিচে, অনেক ছোট একটা প্রতিযোগিতা। পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর সেই পাঁচটাই বসা হরিয়ানার শহরে: ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপত, গুরগাঁও। এটা দ্বিতীয় আসর, প্রথম নয়। একটা লিগের ভূগোল তার নিজের বিজ্ঞাপনের চেয়ে বেশি সত্য বলে — আর এই ভূগোল বলছে, এটা রাজ্যস্তরের প্রতিযোগিতা, জাতীয় নয়।

কাঠামোর দিক থেকে লিগটা পিকেএলের টেমপ্লেট হুবহু নকল করেছে। নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে; সেই খেলোয়াড়রা নিলামের পুলে ওঠে না। এই ব্যবস্থার একটা সরল গাণিতিক ফল আছে: প্রতিষ্ঠিত দলগুলোর হাতে আগেই প্রমাণিত নাম জমা হয়, আর নতুন আসরের অস্থিরতা কমে। লিগ চেয়ারম্যান বালওয়ান সিং রিটেনশনকে ব্যাখ্যা করেছেন দলগত ধারাবাহিকতা হিসেবে। স্বাভাবিক প্রশাসনিক ভাষা — এবং এখানেই একটা জিনিস চোখে পড়ে: লিগ কীভাবে টিকবে, কার সম্প্রচার হবে, কে স্পনসর করবে — এসবের একটাও উল্লেখ নেই।

হরিয়ানা কেন, সেটাও হিসাবের অংশ। ভারতের কাবাডি-ভূগোলে হরিয়ানা সম্ভবত সবচেয়ে ঘন ট্যালেন্ট অঞ্চল। গ্রামের আখাড়ার কাদা, কুস্তির সঙ্গে কাবাডির আঁতুর ঘরের সম্পর্ক, আর কৃষিভিত্তিক শারীরিক সংস্কৃতি — এই তিনটে মিলে এমন একটা সরবরাহ তৈরি করে, যেখানে পাঁচটা দল ভরানোর জন্য প্রতিভার অভাব হয় না। সেই সরবরাহের দামও কম। আর প্রতিভার পাশাপাশি একটা প্রতিদ্বন্দ্বী পথও আছে — পুলিশ, সেনা, রেলওয়ের চাকরি। একটা ছোট লিগ যখন মোটা টাকা দিতে পারে না, তখন ওই চাকরির টানটাই তার সবচেয়ে শক্ত প্রতিযোগী।

এখন আসি সেই অঙ্কে, যেটা এই পুরো ঘোষণার সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করে। ১৯.২ লাখ টাকা — গত মৌসুমে কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সবচেয়ে দামি ক্রয়। তুলনার জন্য ধরুন, পিকেএলের রেকর্ড ক্রয় পরদীপ নারওয়ালের মূল্য ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি টাকা, আর পিকেএলের মাঝারি স্তরের খেলোয়াড়ও নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখ টাকা পান। অর্থাৎ কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ছাদ প্রায় পিকেএলের মেঝের সমান, বা তারও নিচে। এটা কোনো অপমান নয়, এটা একটা পরিমাপ। আর পরিমাপটা বলছে, এখানে খেলোয়াড়-অর্থনীতি আধা-পেশাদার পর্যায়ে দাঁড়িয়ে।

রিটেনশনের স্ট্র্যাটেজিটা পড়তে গেলে দুটো নাম আলাদা করে দেখতে হয়। ভিওয়ানি বুলস দেবাঙ্ক দালালকে ধরে রেখেছে, হিসার হিরোজ আসু মালিককে। দুই ক্ষেত্রেই একটাই ছাঁচ — একটা নামী রেইডারকে ঘিরে দল গড়া। এই ছাঁচের সুবিধা স্পষ্ট: স্থানীয় দর্শককে চেনা মুখ দেওয়া যায়, বিপণনের একটা কেন্দ্রবিন্দু তৈরি হয়। ঝুঁকিটাও স্পষ্ট, আর সেটা এক-বিন্দু-নির্ভরতা। রেইডার চোট পেলে বা ফর্ম হারালে দলের গোটা আক্রমণ-কাঠামো একসঙ্গে বসে পড়ে। আমার খাতায় এই ছাঁচের পাশে লিখে রেখেছি: দশটা নামের মধ্যে দুটো নামের ওজন সবচেয়ে বেশি, বাকি আটটা এখনো অজানা গল্প।

আরও একটা ছোট কিন্তু মজার সংকেত আছে। গুরগাঁও গুরুস তিনজনকে ধরে রেখেছে, হিসার হিরোজ একজনের বেশি নয়। নমুনা এত ছোট যে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত টানা যায় না, তবে প্রশ্নটা টানা যায়: এক দল ধারাবাহিকতা বেছে নিচ্ছে, আরেক দল পুনর্নির্মাণ? নিলামের দিন এই দুই দর্শনের পার্থক্যটা আরও পরিষ্কার হবে।

সবচেয়ে বড় শূন্যটা হলো ডেটার শূন্যতা। কোথাও একটা সংখ্যাও নেই — সফল রেইডের শতাংশ নেই, ট্যাকল সাকসেস রেট নেই, ডু-অর-ডাই রেইডের দক্ষতা নেই, সুপার ট্যাকলের পুনরাবৃত্তি নেই। ফলে তারকা শব্দটা এখানে দামের ভিত্তিতে দাঁড়িয়ে আছে, পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নয়। ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড, ক্যান্ট ভাঙার শাস্তি, অল আউটের দুই পয়েন্ট — এই যন্ত্রগুলো ঠিক আছে, কিন্তু সেই যন্ত্রে কে কত ভালো চালায়, তার একটাও প্রমাণ এই ঘোষণায় নেই। দাম আর দক্ষতা এক জিনিস নয়; ছোট লিগে এই দুইয়ের ফারাকটাই সবচেয়ে বড় ফারাক।

আরেকটা নীরবতা লক্ষ করলাম। কোনো সম্প্রচারক নেই, কোনো স্পনসর নেই, কোনো মিডিয়া পার্টনার নেই। অনুপস্থিতি কখনো কখনো উপস্থিতির চেয়ে বেশি কথা বলে। একটা লিগ যখন তার নিজের ঘোষণায় টাকার উৎসের কথা বলে না, তখন সাধারণত কারণটা থাকে — জানানোর মতো উৎস এখনো তৈরি হয়নি।

তৃতীয় লেনের কথা এখানে টেনে আনা যায়, তবে রূপক হিসেবে নয়, যন্ত্র হিসেবে। কাবাডি মাঠে কোনো তৃতীয় লেন থাকে না; থাকে সাপোর্ট ডিফেন্ডার, থাকে দ্বিতীয় রেইডার, থাকে ওই দশ সেকেন্ড যেটা কেউ গোনে না। ভারতীয় কাবাডির স্তরবিন্যাসেও ঠিক তেমনি একটা তৃতীয় লেন আছে — পিকেএল শিরোনামের লেন, গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল আরও নিচের লেন, আর মাঝখানে রাজ্যস্তরের লিগগুলো। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ওই মাঝের লেনে দাঁড়ানো। তৃতীয় লেন কখনোই কোনো সড়ক ছিল না; ওটা ছিল পুরো গতিতে ছোড়া একটা প্রশ্ন। প্রশ্নটা হলো: হরিয়ানার ঘন প্রতিভা আর কম দাম — এই দুইয়ের ফাঁকে একটা টেকসই লিগ দাঁড়াতে পারে কি?

স্বাভাবিক পাঠটা হলো, কম দাম মানে কম মান। আমি সেই পাঠটা মানতে চাই না। যে রাজ্যে কাবাডি প্রতিভার সরবরাহ চাহিদার চেয়ে অনেক বেশি, সেখানে দাম কম হওয়াটা প্রতিভার অভাবের প্রমাণ নয়, বাজারের গঠনের প্রমাণ। পাঁচটা দল ভরানোর মতো খেলোয়াড় হরিয়ানার মাঠে সবসময়ই আছে; ক্রেতা কম, তাই দাম চাপা। ১৯.২ লাখ টাকা এখানে খেলোয়াড়ের সিলিং নয়, লিগের রাজস্ব-ভিত্তির সিলিং।

দ্বিতীয়ত, রিটেনশনকে আমি আত্মবিশ্বাসের সংকেত হিসেবে পড়তে পারছি না। উল্টোটা হওয়ার সম্ভাবনাও কম নয়। নিলামের পুল পাতলা হলে, আর দর্শকের কাছে চেনা মুখটাই যখন একমাত্র সম্পদ, তখন ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আগেভাগে নাম লক করে ফেলে। এটা আক্রমণ নয়, প্রতিরক্ষা। স্থিতিশীল দেখতে হলেও, এই সিদ্ধান্তটা বাজারের প্রতি অনাস্থার ছাপ ফেলে।

আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা প্রতিযোগিতার নয়, বিভ্রান্তির। এই খবরটা যখন ছড়াবে, অনেক পাঠক ধরে নেবেন এটা পিকেএলের খবর, তারপর নাম আর দাম দেখে হতাশ হবেন। একটা লিগের জন্য এই ভুলটা ব্যয়বহুল, কারণ হতাশ দর্শক ফিরে আসে না। স্তরটা স্পষ্ট করে না বললে, ক্ষতিটা লিগকেই বহন করতে হবে।

১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এর নিলামের দিনটা অনেকটা কোলম্যানের সোলোর মতো — স্কোর লেখা হবে দর্শক নিয়ম ভুলে যাওয়ার পরে। সেদিন যে প্রশ্নগুলোর উত্তর মিলবে: পাঁচটা দল মিলে কত টাকা খরচ করল, কতজন বাইরের রাজ্যের খেলোয়াড় ডাক পেল, আর সবচেয়ে জরুরি — কোনো সম্প্রচারকের নাম এলো কি না। সম্প্রচারকের নাম এলে বোঝব লিগটা বাইরের দিকে তাকাচ্ছে; না এলে বোঝব এটা এখনো ঘরের ভেতরের আয়োজন। আর একটা কথা মনে রাখতে বলব: দেবাঙ্ক দালালের ১৯.২ লাখ আর পরদীপ নারওয়ালের ১.৬৫ কোটি — এই দুই অঙ্কের ফাঁকটা কখনো কমতে শুরু করলে, সেদিন বুঝব ভারতীয় কাবাডির তৃতীয় লেন সত্যিই প্রশস্ত হচ্ছে।