মাটি থেকে ম্যাট: ভারতের কাবাডি গোল্ডেন ডাবল এবং ইরানের ছায়ায় লুকানো প্রশ্ন

আইচির টোকাই সিটিজেন জিমনেশিয়ামের ম্যাটে শেষ হুইসেলের পরের দশ সেকেন্ডে কেউ কিছু বলে না। শোনা যায় কেবল স্পাইকের ঘর্ষণ, কারও হাঁপানোর শব্দ, আর গ্যালারির সেই দেরিতে আসা গর্জন — যেন দর্শকও বিশ্বাস করতে সময় নিচ্ছেন যে খেলা শেষ। কাবাডির সবচেয়ে সৎ মুহূর্ত ওই দশ সেকেন্ড; তারপর যা আসে, সবই হিসাব। পদক, সংখ্যা, ইতিহাস, আর কে কার চেয়ে বড়।

এই ফাইনালের পরে হিসাবটা দাঁড়াল সরল রেখায়: পুরুষদের নবম এশিয়ান গেমস স্বর্ণ, মহিলাদের চতুর্থ স্বর্ণ, এবং ভারতের চতুর্থ কাবাডি ‘গোল্ডেন ডাবল’। ম্যাটের অন্য প্রান্তে ইরানের বেঞ্চ নিঃশব্দ। ফজল আত্রাচালি দাঁড়িয়ে ছিলেন, মাথা নিচু নয়, বরং সোজা — গত এক দশকে প্রো কাবাডি লিগে ভারতীয় রেইডারদের ঘুম কেড়ে নেওয়া সেই ডিফেন্ডার জানেন, এই হার কোন অধ্যায়ের। আজকের প্রশ্ন ভারতের নবম স্বর্ণ নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, এই নবম স্বর্ণের পরেও কেন ফাইনালের দরজায় কেবল ইরানই দাঁড়িয়ে থাকে।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি বসেছে জাপানের আইচি প্রিফেকচারের টোকাই সিটিজেন জিমনেশিয়ামে। কাবাডির জন্য এই আসরটাই একমাত্র বৈশ্বিক মঞ্চ — অলিম্পিকে এই খেলা নেই, কমনওয়েলথ গেমসে নেই, তাই চার বছর পর পর একটি জিমনেশিয়ামই ঠিক করে দেয় কাবাডির ভূগোল কে লিখবে। সেই জিমনেশিয়ামে ভারত পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই স্বর্ণ জিতেছে। এশিয়ান গেমসের কাবাডি রেকর্ড বই অনুযায়ী পুরুষদের এটি ভারতের নবম স্বর্ণ, এবং ২০১৮ জাকার্তা ছাড়া প্রতিটি আসরেই ভারত সোনা জিতেছে — ওই এক আসরেই ইরান পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগে ডাবল জিতেছিল। মহিলাদের চতুর্থ স্বর্ণ মানে এই বিভাগে যোগ হওয়ার পর থেকে ভারত প্রায় প্রতিটি আসরেই অপ্রতিরোধ্য। ব্রোঞ্জে ছিল চাইনিজ তাইপেই, থাইল্যান্ড ও নেপাল।

ভারতের পুরুষ দলে ছিলেন সুনীল কুমার, আয়ান লোচাব, দেবাঙ্ক দালাল, পওয়ান সেহরাওয়াত। ইরানের দিকে ফজল আত্রাচালি ও মোহাম্মদরেজা শাদলুই — দুজনেই প্রো কাবাডি লিগের ঘরের নাম। মহিলাদের দলে সোনালি শিংগাতে, নিকিতা ও পুষ্পা রানা মিলে যে মিশেলটা দাঁড়িয়েছিল, সেটা অভিজ্ঞতা, তারুণ্য আর ডিফেন্সিভ নেতৃত্বের ত্রিভুজ। প্রতিবেদনের প্রাথমিক কাঠামোয় ইরানকে দেখানো হয়েছে ‘একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী’ হিসেবে — এবং ম্যাটে যেটা ঘটেছে, সেটা এই কাঠামোকেই প্রশ্ন করে।

পুরুষদের ফাইনালের গল্পটা শুরু হয় একটা সিদ্ধান্ত দিয়ে, রেইড দিয়ে নয়। পওয়ান সেহরাওয়াত ম্যাটে প্রায় ছিলেন না। প্রো কাবাডি লিগের নিলামে রেকর্ড দাম পাওয়া এই রেইডারকে বেঞ্চে রাখা মানে কৌশলী সিদ্ধান্ত — ইরানের লম্বা ডিফেন্ডারদের বিরুদ্ধে জাম্পিং রেইডের ঝুঁকি উঁচু, আর ফাইনালে ঝুঁকি নেওয়ার বদলে ভারত বেছে নিয়েছে নিয়ন্ত্রণ। ভারতের এই স্বর্ণটা রেইডার-নির্ভর কাবাডির শেষ পর্ব, ডিফেন্ডার-নিয়ন্ত্রিত কাবাডির শুরু। সুনীল কুমারের নেতৃত্বে ডিফেন্স লাইনটা খেলেছে ঘড়ির মতো: আঙ্কল হোল্ডের টাইমিং, কর্নার থেকে কভারের দূরত্ব, ড্যাশের কোণ — সব মিলিয়ে ইরানের রেইডারদের হাতে সময় কমে এসেছে।

কাবাডিতে মাইক্রো-মার্জিন বোঝা যায় একটা জিনিসে — বাউল্ক লাইন ছোঁয়ার আগের ওই আধ সেকেন্ডের দ্বিধা। রেইডার যখন ডান পা তুলে লবিতে ঢোকার ভান করেন, ডিফেন্ডারের কাঁধ তখন সামান্য নড়ে; সেই সামান্য নড়াটাই বলে দেয় সে ডুবকিতে যাবে, নাকি হাত ছাড়িয়ে বেরোবে। দেবাঙ্ক দালালের মতো তরুণ রেইডারের ক্ষেত্রে এই হিসাবটা সহজাত নয়, শেখা — এবং এই শেখার জায়গাটা কাবাডিতে প্রায়ই দৃশ্যমান হয় না। বছর কুড়ির বেশি কাবাডি দেখে যে বিষয়টা বারবার চোখে পড়ে, তা হলো: আন্তর্জাতিক ফাইনালের পার্থক্য তৈরি হয় ওই আধ সেকেন্ডে, যেখানে একজন রেইডার সিদ্ধান্ত নেন এবং একজন ডিফেন্ডার আগেই সেটা পড়ে ফেলেন।

এখানেই আসে আসল কাঠামোগত প্রশ্নটা। ইরানকে ‘একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী’ বলে চিনে রাখা সহজ, কিন্তু ইরানের কাবাডি চ্যালেঞ্জটা আসলে ভারতেরই রপ্তানি — যে লিগ ভারতের তারকাদের টাকা দেয়, সেই লিগই ইরানের তরুণদের মিনিট, ফিটনেস আর ভারতীয় রেইডিংয়ের পাঠ্য দেয়। আত্রাচালি ও শাদলুই কেবল প্রতিপক্ষ নন, তাঁরা প্রো কাবাডি লিগের পণ্য; তাঁরা জানেন ভারতের রেইডাররা কোন ছন্দে ফাঁদ পাতেন, কোন ভুলে ধরা পড়েন। অর্থাৎ ভারত-ইরান লড়াই দুটি ভিন্ন ব্যবস্থার লড়াই নয়। এটা একটি ব্যবস্থার ভেতরের লড়াই, যেখানে ভারত মালিক আর ইরান ভাড়াটে নয় — দুজনেই একই হলের খেলোয়াড়, কেবল জার্সি আলাদা।

ম্যাটে এই টানাপোড়েনের প্রকাশ ঘটেছে সুনীল কুমার আর শাদলুইয়ের মধ্যে। ট্যাকল শেষে দুই খেলোয়াড়ের মুখোমুখি দাঁড়ানো, রেফারির হাত তোলা, তারপর আবার খেলা — এই দৃশ্য কাবাডিতে নতুন নয়। কিন্তু রিপোর্টে ‘বছর পেরিয়ে চলা দ্বন্দ্ব’ শব্দবন্ধটা ব্যবহার করা হয়েছে, অথচ কোনো পক্ষের একটি উদ্ধৃতিও নেই। দ্বন্দ্ব থাকতে পারে, থাকাটা অস্বাভাবিক নয়; কিন্তু সাংবাদিকতার হিসাবে এই দাবিটা এখনো প্রমাণের অপেক্ষায়। খেলোয়াড়ের ভেতরের আগুন নিয়ে লেখা যায়, ফেডারেশনকে জিজ্ঞাসা না করে নয়।

লিগের সুবিধাটা অবশ্য একপাক্ষিক নয়। প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ সালে শুরু হওয়ার পর ভারতীয় কাবাডির অর্থনীতি, ফিটনেস সংস্কৃতি আর ভিডিও-বিশ্লেষণ তিনটাই বদলে গেছে। কিন্তু লিগের বাইরে গিয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ কতটা খেলছে ভারতের তরুণ রেইডাররা, সে প্রশ্নের উত্তর অস্বস্তিকর। ইরান প্রতিটি আসরে দল বদলায়, বয়স কমায়, শারীরিক গড়ন বাড়ায় — তাদের মডেলটি কেন্দ্রীভূত ও প্রাতিষ্ঠানিক। ভারতের মডেল এখনো তারকা-নির্ভর। ২০১৮-র ব্যতিক্রমটা দুর্ঘটনা ছিল না, সেটা ছিল একটি আগাম সংকেত — ভারত তখনও সেটা পড়েনি।

মহিলাদের ফাইনাল আলাদা গল্প বলে। সোনালি শিংগাতের অভিজ্ঞতা, নিকিতার তারুণ্য আর পুষ্পা রানার ডিফেন্স — এই মিশেলই ভারতের চতুর্থ স্বর্ণের ভিত্তি। যে টুর্নামেন্টে ইরানও শক্ত, সেখানে ভারতের মহিলা দল শেষ পর্যন্ত স্থির থেকেছে, চাপের মধ্যে রেইড শেষ করেছে। কিন্তু এখানেই একটা অদ্ভুত অসামঞ্জস্য: পুরুষদের কাবাডির পেছনে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দাঁড়িয়ে আছে, মহিলাদের পেছনে তেমন কিছু নেই — তবু স্বর্ণ আসছে মহিলাদের ঘর থেকেই। যে ব্যবস্থা বাণিজ্যিকভাবে অদৃশ্য, সে ব্যবস্থাই পদক এনে দিচ্ছে; আর যে ব্যবস্থায় কোটি টাকা ঢালা হচ্ছে, সেটাই ২০১৮-তে হোঁচট খেয়েছিল। এই উল্টো সত্যটা বাংলাদেশ-ভারত সীমান্তের এপার-ওপার দুই কাবাডি সংস্কৃতির কথা ভাবালে আরও জোরালো হয়।

বাংলাদেশের কথা সরাসরি বলি, কূটনৈতিক মোড়কে ঢেকে নয়। কাবাডি যেখানে জাতীয় খেলা, যেখানে গ্রামের মাটির মাঠে বাল্যকাল থেকেই শিশুরা ট্যাকলের হিসাব শেখে, সেখানে এশিয়ান গেমসের ফাইনাল এখনো পৌঁছায়নি। ব্যর্থতা এখানে বাজেটের অজুহাতে ঢেকে রাখার মতো কিছু নয়। কারণটা পরিষ্কার: একটি সাংগঠনিক হাই-পারফরম্যান্স পাইপলাইন নেই, আন্তর্জাতিক মানের স্পোর্টস সায়েন্স সাপোর্ট নেই, ভিডিও-বিশ্লেষণের সংস্কৃতি নেই, আর পেশাদার লিগের অভাবে একজন রেইডারের জীবিকা শেষ হয়ে যায় ২৫-এর পরে। বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে নিয়মিত পদক জেতেন; কিন্তু সেই দক্ষতা এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালের চাপে রূপান্তরিত হয় না, কারণ চাপের মুখে দরকার হয় প্রাতিষ্ঠানিক স্মৃতি — যা কেবল িগ আর লম্বা প্রোগ্রাম তৈরি করতে পারে।

এখানে প্রেক্ষাপট দেওয়া দরকার, কারণ নিরপেক্ষতা মানে সমালোচনা নরম করা নয়। ভারতের সাফল্য আসলে একটা ফাঁকা জায়গার ওপর দাঁড়িয়ে — দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় কাবাডি জনসংখ্যা ভারতের প্রতিবেশীতেই, অথচ প্রতিযোগিতার মানচিত্রে সেটি প্রায় অনুপস্থিত। ইরান উঠে এসেছে কারণ ইরানের কাছে একটি কেন্দ্রীভূত সিস্টেম আছে, তেল আনার টাকায় কেনা ফিটনেস নয় — বরং যুব পর্যায়ে দীর্ঘ মেয়াদের বিনিয়োগ। ভারত উপরে আছে কারণ ভারতের কাছে লিগ আছে, তারকা আছে, আর ভিডিও কোচ আছে। বাংলাদেশ ওই দুই স্তंের কোনোটাই গড়তে পারেনি। ফলে ‘গোল্ডেন ডাবল’ উদযাপন করার সময় একটা কথা মনে রাখা ভালো: এই পদকটা প্রতিযোগিতার গভীরতার প্রমাণ নয়, বরং প্রতিযোগিতার অগভীরতার প্রমাণ।

সংখ্যাগুলো একা কথা বলে না, শরীর ছাড়া সংখ্যার ওজন থাকে না। নবম স্বর্ণের পাশে বসিয়ে দিতে হয় ম্যাটে আটকে থাকা টেপের ছোট ছোট টুকরো, যেগুলো প্রতিটি টাইমআউটে কোচের হাত ধরে আবার সাজানো হয়; বসিয়ে দিতে হয় ৪০ পা লম্বা লবি থেকে ফিরে আসা রেইডারের পায়ের কালো দাগ। ২০২০ সালে মোনাকোর স্টেড লুই-২-এ খালি গ্যালারিতে বসে চেপতেজির ১২:৩৫.৩৬ লেখার সময় শিখেছিলাম, বড় সংখ্যার পেছনে থাকে ছোট শব্দ — শ্বাস, স্পাইক, আর কারও ফিসফিস। আইচিতেও তাই। চতুর্থ গোল্ডেন ডাবলের পেছনে আছে পওয়ান সেহরাওয়াতের বেঞ্চে বসে থাকা মুখটা, যা ক্যামেরা এড়িয়ে গেছে।

এখন বিপরীত সুরটা বাজানো দরকার, কারণ উদযাপনই যদি একমাত্র সুর হয়, তাহলে কাবাডির ভবিষ্যৎ নিয়ে ভুল হিসাব দাঁড়াবে। প্রথমত, ইরানের চ্যালেঞ্জটা ক্ষণস্থায়ী নয়, কাঠামোগত। তাদের দল প্রতিবার কম বয়সী হয়, আরও লম্বা হয়, আরও প্রো-কাবাডি-শিক্ষিত হয়। ভারতের জয় এসেছে একটি প্রজন্মের অভিজ্ঞতা আর ডিফেন্সিভ শৃঙ্খলা থেকে; সেই অভিজ্ঞতা একদিন শেষ হবে, শৃঙ্খলা থাকবে না যদি পাইপলাইনে তরুণ ডিফেন্ডার তৈরি না হয়। দ্বিতীয়ত, ‘গভীরতা’ শব্দটা সাবধানে ব্যবহার করা উচিত। পুরুষদের ফাইনালে ভারতের রেইডিং ভরসা ছিল মূলত একজন তরুণ আর কয়েকটি পরিণত সিদ্ধান্তে; বড় ব্যবধানে জেতার মতো রেইডিং গভীরতা এই দলে দেখা যায়নি। তৃতীয়ত, রিপোর্টিংয়ের নিজের ঘাটতি। ফাইনালের স্কোরলাইন, পওয়ানকে ম্যাটে না নামানোর কারণ, এবং সুনীল–শাদলুই ‘দ্বন্দ্ব’ — তিনটির কোনোটিই স্বাধীন উৎস দিয়ে যাচাই করা যায় না। একটি ফেডারেশনকে প্রশ্ন করা যায়: পওয়ান কি চোটের কারণে বাইরে ছিলেন, নাকি ইরানের লম্বা ডিফেন্ডারদের বিরুদ্ধে এটি পরিকল্পিত কৌশল? উত্তরটা না জানলে আমরা খেলাটা বুঝলাম না, শুধু ফলাফলটা জেনেছি।

২০৩০-এর এশিয়ান গেমসের আগে কাবাডির আসল প্রশ্ন ভারতের দশম স্বর্ণ নয়। প্রশ্ন হলো, ফাইনালের ঘরটা কি আবারও দুই দেশের ঘর থাকবে? যে খেলায় ফাইনালে ওঠার লড়াই চার দলের মধ্যে সীমিত, সেই খেলা আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির দরজায় টোকা দিতে পারে না। কাবাডির স্বর্ণ আসলে ওই মাটিতে, যেখানে এখনো ছাদ নেই — বাংলাদেশের গ্রামের মাঠে, ইরানের যুব একাডেমিতে, থাইল্যান্ডের স্কুল হলের ম্যাটে। ভারতের চতুর্থ গোল্ডেন ডাবল উদযাপনের যোগ্য। কিন্তু উদযাপনের শেষে যে প্রশ্নটা থেকে যায়, সেটা আরও কঠিন: একটি খেলা কি নিজের একচেটিয়া আধিপত্য নিয়ে গর্ব করতে পারে, নাকি তার বড় হওয়ার একমাত্র প্রমাণ হলো প্রতিদ্বন্দ্বীর সংখ্যা বাড়া?