তিন বছরের ব্যবধানের পর হকির প্রথম বিভাগ: ১১ গোলের আড়ালে যে আঘাতটা কেউ দেখছে না

শনিবার সকালে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের টার্ফে প্রথম বল ঘুরতেই একটা সংখ্যা মাথায় বসে গেল — তিন। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের প্রথম বিভাগ লিগ শুরু হলো। দিনের প্রথম ম্যাচে ফরাশগঞ্জ ও ব্যাচেলর স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ ড্র করল; দ্বিতীয় ম্যাচে ওয়ারী ক্লাব ইয়ংস্টারকে ৬-২ গোলে হারাল। দুই ম্যাচে ১১ গোল। সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে ওই ১১-ই থাকবে। কিন্তু ১৯৯৩ সাল থেকে আমি একটা রুলড নোটবুকে মাঠে দেখা প্রতিটি আঘাত লিখে রাখি — মিনিট, মেকানিজম, চিকিৎসা, ফেরার সময়। সেই অভ্যাস শিখিয়েছে, সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা সংখ্যাটাই সবচেয়ে বড় ক্ষতি নয়। এখানে বড় সংখ্যাটা ১১ নয়, তিন। কারণ এই লিগ তিন বছর পর মাঠে ফিরল।

প্রতিযোগিতাটা চিনে নেওয়া দরকার। এটা প্রিমিয়ার ডিভিশন নয় — দেশের ঘরোয়া হকি পিরামিডের দ্বিতীয় স্তর, প্রথম বিভাগ। ১১টি ক্লাব অংশ নিচ্ছে। প্রতি দল দশ ম্যাচ খেলবে। শেষে শীর্ষ দল প্রিমিয়ার ডিভিশনে উঠবে, সবচেয়ে কম পয়েন্টের দল নামবে দ্বিতীয় বিভাগে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হয়েছে দেশের প্রধান হকি ভেন্যুতেই, ঢাকার হৃদয়ে — তাই দলগুলোর ভ্রমণের বোঝা নেই, এটুকু অনুকূল। ফেডারেশন সভাপতি লিগটি উদ্বোধন করেন, আর সেই পদটি এখন বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর প্রধান হাসান মাহমুদ খানের হাতে। অনুষ্ঠানে দুটি কথা বলা হয়েছে — খেলায় ফেয়ার প্লে ও শৃঙ্খলা থাকতে হবে, এবং ক্লাব ও স্পনসর সংস্থাগুলোকে এগিয়ে আসতে হবে।

স্পনসরদের কাছে ওই খোলা আহ্বানটা আমি খেলাধুলার খবর হিসেবে পড়ি না। আমি এটাকে ক্লিনিক্যাল সাইন হিসেবে পড়ি। যে লিগ নিজের খরচ নিজে চালাতে পারে, তার আয়োজক সভাপতি মঞ্চে দাঁড়িয়ে স্পনসরদের কাছে হাত পাতেন না। স্পনসরের প্রতি প্রকাশ্য আবেদন আসলে একটি স্বীকারোক্তি — এই লিগের অর্থনৈতিক ভিত্তি স্বনির্ভর নয়, তা বহিরাগত সদিচ্ছার ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

তিন বছরের ব্যবধান। এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ডেটা। ২০১৭ সালে একটি টেলিভিশন প্রামাণ্যচিত্রে বাংলাদেশ হকির অবক্ষয় নিয়ে আমি কথা বলেছিলাম; তখনই বলেছিলাম, ঘরোয়া লিগের অনিয়মিত ক্যালেন্ডারই হকির মূল আঘাত, আর প্রতিটি ট্রফি তার পেইনকিলার। ২০০৮, ২০১২, ২০১৬-র এএইচএফ কাপ — এগুলো উপশম, নিরাময় নয়। কারণ যে ঘরোয়া প্রতিযোগিতা ২৭ বছরে ১৩ বার হয়েছে, যা ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত একেবারে বন্ধ ছিল, শেষ হয়েছে যৌথ শিরোপা বিতর্কে — সেটি আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না। বাঁধা কব্জি সবসময় কাঁধে টের পাওয়া যায়। প্রথম বিভাগের এই ফেরা সেই কাঁধের প্রথম নাড়া।

তাহলে খেলাটা কেমন হবে? সৎ উত্তর: জানি না, এবং কেউ জানে না। দুই ম্যাচে ১১ গোল মানে ম্যাচপ্রতি ৫.৫ গোল — এটা খোলা, ট্রানজিশন-নির্ভর শিথিল ডিফেন্সের সংকেত হতে পারে, আবার নিচু স্তরের স্বাভাবিক ওঠানামাও হতে পারে। কোনো নির্দিষ্ট সিস্টেমকে এর কৃতিত্ব দেওয়া যায় না। ৬-২ ব্যবধানটা ইঙ্গিত দেয় ক্লাবগুলোর মধ্যে সম্পদের ফারাক বড় — যা অসম রিসোর্স বণ্টনের অপেশাদার লিগে স্বাভাবিক। আর এটা দ্বিতীয় স্তর, তাই প্রিমিয়ারের চেয়ে টেকনিক্যাল মান নিচে ধরাই বাস্তববাদী। এখানে একটা শান্ত সংকেতও আছে — এই খেলার ঘরোয়া কাভারেজ এখনো বিশ্লেষণভিত্তিক নয়, ঘটনাভিত্তিক; প্রতিবেদনে কোনো ট্যাকটিক্যাল বিবরণ নেই, আর সেই অনুপস্থিতিটাই নিজে তথ্য।

এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট — স্কোরলাইনটা ফোলা, রোগ নয়। আসল রোগটা পিরামিডের গঠনে। ১১টি ক্লাবের মধ্যে মাত্র একটি উত্তরণের জায়গা, একটি অবনমনের জায়গা। এই সংকীর্ণ ফানেল মানে ঊর্ধ্বগতির সুযোগ কম, আর সুযোগ কম হলে ক্লাব দীর্ঘমেয়াদে বিনিয়োগে উৎসাহ হারায়।

অর্থনীতির দিকটা না বললেই নয়। দেশে কৃত্রিম টার্ফ একটিই — মওলানা ভাসানী। একটা আধুনিক স্টিকের দাম প্রায় ৩০০ ডলার, আর গোলরক্ষকের সম্পূর্ণ কিট প্রায় ৫,০০০ ডলার — এমন বাজারে যেখানে ফুটবলের জন্য একটা বলই যথেষ্ট। এসব সংখ্যা বোঝায়, লোডই আসল ফরওয়ার্ড পাস; ব্যথা শুধু ল্যাগিং ইনডিকেটর। তহবিলের ধারাবাহিকতা না থাকলে টার্ফ, স্টিক আর কিট কোনোটাই ক্লাবের হাতে পৌঁছায় না।

আঞ্চলিক মানচিত্রে আমাদের অবস্থানও স্পষ্ট। পুরুষ হকিতে ভারত শীর্ষে, তারপর মালয়েশিয়া, কোরিয়া, জাপান; পাকিস্তান নেমে গেছে। বাংলাদেশ সেই ক্রমে নিচের দিকে। ফলে ঘরোয়া দ্বিতীয় স্তরের এই লিগ কোনো অলিম্পিক যোগ্যতা বা এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয় — এর মূল্য বিকাশগত ও প্রতীকী।

এখন উল্টো দিকটা। সবাই বলবে, তিন বছর পর লিগ ফেরা মানেই সুসংবাদ। আমি বলব, এটা সুসংবাদ নয় — এটা একটি স্ট্রেস টেস্ট। সামরিক-সংযুক্ত প্রশাসনিক কাঠামো পুনরুদ্ধারে দ্রুত কাজ করতে পারে; এক কর্তৃত্বে সিদ্ধান্ত কেন্দ্রীভূত হওয়ায় সংস্থান চালানো সহজ। কিন্তু সেই একই কেন্দ্রীভবন মানে সিঙ্গেল-পয়েন্ট ব্যর্থতার ঝুঁকি। আর যদি মাঝপথে আবার লিগ থেমে যায়, তিন বছরের শূন্যতা ফিরে আসবে — এবং ক্লাবগুলোর ভরসাও।

আর ক্রিকেটকে দোষ দেওয়ার সহজ পথটা আমি নেব না। ক্রিকেটের টাকা এখানে আবহাওয়া, রোগজীবাণু নয়। রোগজীবাণু প্রশাসনিক ব্যর্থতা — যে ফেডারেশন এএইচএফ কাপের স্তরেও হকিকে প্যাকেজ করতে পারেনি। হকির আসল প্রতিযোগিতা অন্য খেলার সঙ্গে নয়, নিজের অনিয়মের সঙ্গে।

আমার এই পাঠ ভুল প্রমাণ করতে কী লাগবে, সেটাও স্পষ্ট করে বলি। দশ ম্যাচের পূর্ণ মৌসুম শেষ হলে, উন্নয়ন ও অবনমন কার্যকর হলে, অন্তত একটি নামধারী স্পনসর ঘোষণা এলে, আর প্রিমিয়ার ডিভিশনও সচল থাকলে — আমি স্বীকার করব, টিস্যুটা শুধু জীবিত নয়, জোড়াও লাগছে। এর কোনোটাই না ঘটলে আমার সংশয়ই থাকবে।

ডিসেম্বর ২০২৪-এ জুনিয়র বিশ্বকাপে প্রথমবার যোগ্যতা অর্জন মনে করিয়ে দেয়, টিস্যু এখনো জীবিত। কিন্তু প্রশ্নটা সেখানেই: ২১ বছর পার হলে এই ছেলেদের কে খেলায় ধরে রাখবে? সিনিয়র বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আমরা কখনো পৌঁছাইনি। শনিবার মওলানা ভাসানীর টার্ফে যে ১১ গোল হলো, সেটা ভালো খবর। কিন্তু লিগটা টিকবে কি না — সেটাই আসল পরীক্ষা।