৬৬ গোলের মিথ্যা আর একটা সত্যের ম্যাচ: কোরিয়ার সামনে ভারতের লুকানো প্রশ্ন

শেষ পুল ম্যাচের স্কোরটা যখন ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল, রংপুরের ভাড়া ঘরে তখন রাত সাড়ে তিনটে। ২০-১। থাইল্যান্ড। ভারতের নারী হকি দল। স্কোরটা দেখে যেকোনো ক্রীড়া লেখকের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া একটাই — কী তাণ্ডব। কিন্তু আমার হাত সরাসরি কীবোর্ডের দিকে যায়নি, গেছে পকেট খাতার দিকে। কারণ এই সংখ্যাগুলো আমার কাছে নতুন নয়। ২০১৯ সালের দিলীপ ট্রফিতে একই ধরনের গোলের পাহাড় দেখেছি, আর সেই পাহাড় শেষ পর্যন্ত একটা সমতল মাঠে এসে ঠেকে গেছে।

৪৭ মিনিট কখনো কেবল একটি মিনিট নয়, ৪৭ মিনিট একটি দরজা। বুধবার, কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়াম, কাকামিগাহারা, সন্ধ্যা সাতটা স্থানীয় সময়, বিকেল সাড়ে তিনটে ভারতীয় সময়। এশিয়ান গেমসের নারী হকির সেমিফাইনাল, ভারত বনাম দক্ষিণ কোরিয়া। এই ম্যাচটাই সেই দরজা। আর দরজা খোলার আগে আমার একটা দায় আছে — পুল পর্বের ওই বিশাল গোলস্তূপের ভেতর থেকে সত্যিটা টেনে বের করা।

ভারতের পুল পর্বের হিসাবটা এমন। উজবেকিস্তান ১৯-০, ইন্দোনেশিয়া ১৭-১, থাইল্যান্ড ২০-১, সিঙ্গাপুর ৭-০, জাপান ৩-১। পাঁচ ম্যাচে ৬৬ গোল, খেয়েছে তিন। পুল বি-র শীর্ষে থেকে সেমিফাইনাল। প্রথম নজরে এটা দাপটের রেকর্ড। দ্বিতীয় নজরে এটা ফিক্সচারের রেকর্ড।

এই ৬৬ গোলের মধ্যে ৬৩টি এসেছে চারটি দলের বিপক্ষে, যারা ভারতের সমমানের নয়। উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড, সিঙ্গাপুর — এই চার ম্যাচ আসলে একটা প্রশ্নের উত্তর দেয় না, দেয় একটা আরামদায়ক অনুভূতি। আর সেই অনুভূতিটাই সেমিফাইনালের আগে সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস।

জাপান ম্যাচটা আলাদা। জাপান হকি খেলতে জানে, এবং হোস্ট হিসেবে তাদের পেছনে ছিল দর্শক। ফল ৩-১। একই ভারত, যারা থাইল্যান্ডকে বিশ গোল দিয়েছিল, তারা জাপানের বিরুদ্ধে তিনটে করল। একটা ম্যাচে বিশ গোল আর একটা ম্যাচে তিন গোলের মধ্যে যে ফারাক, সেটাই আসল ভারতকে চেনায়। এটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে তথ্যবহুল সংখ্যা।

দক্ষিণ কোরিয়ার ছবিটা উল্টো। পাঁচ ম্যাচে চার জয়, এক হার — চীনের কাছে ০-৩। সেরা ফল বাংলাদেশের বিপক্ষে ৮-০। কোরিয়া পাঁচবার এশিয়ান গেমসের সোনা জিতেছে। যারা ভাবছেন কোরিয়া এখন দুর্বল, কারণ তারা পুল এ-তে চীনের পিছনে দ্বিতীয় হয়েছে, তারা ইতিহাস ভুলে যাচ্ছেন। নকআউট হকিতে ঐতিহ্য একটা আলাদা জিনিস, এবং কোরিয়ার একমাত্র হার এসেছে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দলের বিপক্ষে।

ব্র্যাকেটের দিকটাও একটা নীরব সুবিধা। ভারত পুল বি-র শীর্ষে থেকে নকআউটে এসেছে, অর্থাৎ চীনের সঙ্গে তাদের দেখা হবে কেবল ফাইনালে, যদি দেখা হয়। এই কাঠামোগত সুবিধাটা কোথাও সরাসরি বলা নেই, কিন্তু হিসাবটা পরিষ্কার। চীন পুল এ-র শীর্ষে, এবং চীন এই টুর্নামেন্টের সেরা দল — কোরিয়া তাদের কাছেই হেরেছে।

আর একটা জিনিস যোগ করতে হয়, যেটা ম্যাচের কাঠামোর অংশ। এশিয়ান গেমসের হকি চ্যাম্পিয়ন সাধারণত পরের অলিম্পিক চক্রের জন্য একটা সরাসরি পথ পায়। অর্থাৎ এই ম্যাচ শুধু মহাদেশীয় গর্বের নয়, এটা লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর দিকে একটা কাঠামোগত ধাপ। এই কারণেই সেমিফাইনালের ওজন একটা সাধারণ নকআউট ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি।

ভারতের আক্রমণের স্থাপত্য নিয়ে একটা পরিষ্কার ছবি পাওয়া যায় ব্যক্তিগত গোলের হিসাব থেকে। দীপিকা ২১ গোল, পাঁচ ম্যাচে। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ স্কোরার। নবনীত কৌর ১০, যার সাতটি এসেছে ওপেন প্লে থেকে। রুতুজা ৭, লালরেমসিয়ামি ৬, ইশিকা ৫। পাঁচজন ভিন্ন স্কোরার — এটা আসল শক্তি, এবং এটা ভারতের আক্রমণাত্মক গভীরতার প্রমাণ।

কিন্তু এই গভীরতার ভেতর একটা ফাটল আছে, এবং ফাটলটা পেনাল্টি কর্নারে। দীপিকার ২১ গোলের প্রায় সবই এসেছে ড্র্যাগ-ফ্লিক থেকে। অর্থাৎ ভারতের সেট-পিস আক্রমণ মূলত একজনের ওপর দাঁড়িয়ে। নবনীত কৌরকে বলা হয়েছে পেনাল্টি কর্নার পরিস্থিতিতে "আরেকটি অপশন" — এই শব্দচয়ন নিজেই স্বীকার করে দীপিকা প্রাথমিক রুট। পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার কোথাও দেওয়া নেই, কিন্তু সংখ্যার বিন্যাসটাই বলে দেয় ব্যাটারি একমুখী।

ড্র্যাগ-ফ্লিক কী, সেটা একটু বলে নিই, কারণ এখানেই খেলার মূল যন্ত্রটা লুকিয়ে। পেনাল্টি কর্নারে বল পুশ হয় ব্যাকলাইনের বাইরে থেকে, দাঁড়িয়ে থাকা স্টপারের কাছে, আর সেখান থেকে ফ্লিকার স্লিং মোশনে বল ছুড়ে দেয় গোলের দিকে। আধুনিক হকিতে এটাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য গোলের রাস্তা। আর এর প্রতিরক্ষার প্রথম অস্ত্র হলো ফার্স্ট রানার — যে ডিফেন্ডার বল পুশ হওয়ার আগেই ছুটে গিয়ে ফ্লিকটা চার্জ করে নামায়। কোরিয়ার প্রথম রানার যদি দীপিকার বল ছোঁয়ার জায়গা আটকে দেয়, তবে ভারতের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্রটা ভোঁতা হয়ে যাবে।

এই একমুখীনতা কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ দক্ষিণ কোরিয়া ঠিক সেই দল, যারা কম্প্যাক্ট, সংগঠিত ডিফেন্স খেলতে জানে। তারা চীনের কাছে ০-৩ হেরেছে, কিন্তু তার আগে অন্য সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করেছে। সেরা জয় ৮-০, বাংলাদেশের বিপক্ষে। এই ধরনের প্রোফাইল মানে একটা দল যারা নিজেদের কাঠামো জানে, ভাঙে না, আর প্রতিপক্ষকে অপেক্ষা করায়। একটা পেনাল্টি-কর্নার-নির্ভর আক্রমণের জন্য এর চেয়ে বিরক্তিকর প্রতিপক্ষ কম।

আর তখন প্রশ্নটা দাঁড়াবে — ওপেন প্লেতে ভারত কতটা সৃষ্টিশীল? এই প্রশ্নের উত্তর কোথাও নেই। একমাত্র ওপেন প্লে-ভিত্তিক তথ্য হলো নবনীতের সাত-এর-দশ। একটা সংগঠিত ব্লকের বিপক্ষে ভারত নিয়মিত ওপেন প্লে গোল বানাতে পারবে কি না, সেটা এখনো অপ্রমাণিত। এটাই সেমিফাইনালের সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু, এবং এটা এমন একটা অন্ধবিন্দু যেটা ৬৬ গোলের ঝলকানি পুরোপুরি ঢেকে দেয়।

গোলরক্ষার দিকটা ভারতের পক্ষে। সবিতা এবং বিছু দেবী — দুজন অভিজ্ঞ। হকিতে বদল এখন সীমাহীন, যেকোনো সময়, যতবার ইচ্ছা। এটা বেঞ্চের গভীরতার ওপর চরম চাপ ফেলে, বিশেষত গোলরক্ষক পজিশনে। দুই গোলরক্ষকের উপস্থিতি তাই একটা তুলনামূলক সুবিধা। আর সবিতা দলের নেতৃত্বও দেন, যা একটা নকআউট ম্যাচে স্থিতির প্রশ্নে গুরুত্বপূর্ণ।

খেলার কাঠামোটাও একটা কারণ। চার কোয়ার্টারের ফরম্যাট, প্রতিটি পনেরো মিনিট, মাঝে ছোট বিরতি। এই বিরতিগুলো কোচের জন্য সমন্বয়ের জানালা — একটা ভাঙা পেনাল্টি কর্নার ব্যাটারি ঠিক করার, প্রথম রানারের গতি মাপার, মধ্যভাগ পুনর্গঠনের। ম্যাচ যদি টানটান হয়, শেষ কোয়ার্টারে এই জানালাগুলোই ঠিক করে দেবে কে শান্ত থাকে।

কোরিয়ার দিক থেকে বিপদটা ঘনীভূত — সেউংগে পার্ক, আট গোল, দলের প্রধান সৃষ্টিশীল শক্তি। তাকে আটকানো মানে কোরিয়ার মধ্যভাগ শুকিয়ে দেওয়া, কিন্তু সেটা করতে গেলে অন্য জায়গায় ফাঁক খুলতে পারে। এটা একটা হিসাব — কোথায় ঝুঁকি নেবেন, কোথায় নেবেন না। ভারত যদি পার্কের ওপর বাড়তি মনোযোগ দেয়, তবে কোরিয়ার অন্য ফরোয়ার্ডরা জায়গা পাবে।

আর এখানেই আমার আসল আপত্তিটা। এই ম্যাচ নিয়ে যে উত্তেজনা তৈরি হয়েছে, তার মূল ভিত্তি হলো ৬৬-৩। কিন্তু যে একটা ম্যাচ সত্যি সত্যি ভারতকে মাপতে পারে, সেটা ছিল জাপান, এবং সেখানে স্কোর ছিল ৩-১। অর্থাৎ ধারাবাহিকতার ভাষায় ভারত আসলে এসেছে পাঁচ ম্যাচে পাঁচ জয় নিয়ে নয়, এসেছে একটা কঠিন ম্যাচে সংকীর্ণ জয় আর চারটা সহজ ম্যাচে তাণ্ডব নিয়ে। এই দুইয়ের মধ্যে সত্যি ভারত কোথায়, সেটাই এখন নির্ধারিত হবে।

এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনাল নারী হকিতে ভারতের জন্য শুধু একটা ম্যাচ নয়। ১৯৮২ সালের পর ভারত নারী দল এশিয়ান গেমসে সোনা জেতেনি — ৪৪ বছর। এই সংখ্যাটা অনুপ্রেরণা, কিন্তু একই সঙ্গে একটা ভারী বোঝা। আর এই ভারটা ঠিক সেই ম্যাচেই নামে, যেখানে প্রতিপক্ষ একটা পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন।

কিন্তু এই পুরো বিশ্লেষণের একটা ফাটল আছে, এবং ফাটলটা তথ্যের গায়ে, খেলার গায়ে নয়। সূত্রের শিরোনামে ভারতের কোচ হিসেবে নাম আছে ক্রেইগ ফাল্টন, আর সূত্রের ভেতরে প্রধান কোচ হিসেবে উদ্ধৃত হয়েছেন সোয়ার্ড মারিজনে। ফাল্টন মূলত ভারতের পুরুষ দলের সঙ্গে যুক্ত, আর মারিজনে নারী দলের সঙ্গে। অথচ পুরো লেখাটাই স্পষ্টভাবে নারী দলের সেমিফাইনাল নিয়ে। অর্থাৎ সূত্রে একটা অভ্যন্তরীণ বিরোধ আছে, এবং সেটা ছোট ব্যাপার নয়।

এই বিরোধটা কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ কোচ কে, সেটা ঠিক করে দেয় প্রস্তুতি কোন মডেলে হয়েছে, দায়িত্ব কাঠামো কী, আর কৌশলগত পরিকল্পনা কার মাথা থেকে এসেছে। যদি সূত্র নিজেই এই মৌলিক প্রশ্নে দ্বিধা করে, তবে তার উপর দাঁড়ানো বাকি সব অনুমানও কম আস্থার। আমি এই লেখায় প্রতিটা দাবিকে কোরিয়ার রেকর্ড, ভারতের ম্যাচের ফল আর টুর্নামেন্টের কাঠামোর বিপরীতে যাচাই করেছি — কোচের পরিচয় ছাড়া।

আবহাওয়ার দিকটা ছোট কিন্তু বাস্তব। গিফুতে দু-তিন দিন মেঘলা ছিল, সোমবার পাকিস্তান-ওমান পুরুষ ম্যাচ ভারী বৃষ্টিতে পনেরো-বিশ মিনিট বন্ধ ছিল। কিন্তু বুধবারের পূর্বাভাস পরিষ্কার রোদ। শুকনো পিচ মানে দ্রুত বল, এবং দ্রুত বল মানে উচ্চ-গতির, পেনাল্টি-কর্নার-নির্ভর আক্রমণের পক্ষে সুবিধা। ছোট সুবিধা, কিন্তু সেমিফাইনালে ছোট জিনিসও বড়।

দুই দিনের বিরতি আছে পুল আর নকআউটের মাঝে। এটা আদর্শ। কিন্তু এর একটা উল্টো দিকও আছে — সহজ পুল থেকে হঠাৎ কঠিন নকআউটে যাওয়ার সময় ছন্দ হারানোর ঝুঁকি। যে দল টানা চার ম্যাচে বিশ গোল করে আসছে, তার জন্য একটা রক্ষণাত্মক দলের মুখোমুখি হওয়া একটা আলাদা মানসিক পরীক্ষা।

আর এখানেই আসে সেই জায়গা, যেখান থেকে আমি লিখছি। বাংলাদেশ নারী হকি দল এই টুর্নামেন্টে কোরিয়ার কাছে ৮-০ হেরেছে। এই সংখ্যাটা আমার কাছে কেবল একটা ফল নয়, এটা একটা আয়না। বাংলাদেশ, যারা ২০০৮, ২০১২, ২০১৬ — টানা তিনবার এএইচএফ কাপ জিতেছে, যাদের যুব দল প্রমাণ করেছে পুলটা আছে, তারাই একটা টুর্নামেন্টে এসে আট গোল খায়। কারণটা প্রতিভার নয়।

কারণটা পাইপলাইনের। একটা তিনশো ডলারের স্টিক, একটা পাঁচ হাজার ডলারের গোলরক্ষক কিট, একটা মাত্র মাঠ — মৌলানা ভাসানী — যার ওপর সতেরো কোটি মানুষের হকি দাঁড়িয়ে। প্রিমিয়ার লিগ ২০১৯ থেকে ২০২১ চলে না। জুনিয়র এএইচএফ কাপ জেতার পরের মাসগুলো নীরবতায় কাটে। বাংলাদেশের সমস্যা কখনো ফাইনালে হার নয়, সমস্যা ফাইনালের আশপাশের ওই মৃত সময়ে। যেই বছর লিগ উবে গেল, সেটাই আসল স্কোরলাইন।

এই আয়নাটা ভারতের দিকে তাকালে একটা প্রশ্ন দাঁড়ায়। ভারতের নারী দল এখন এশিয়ার দ্বিতীয় স্তরে ভারত আর কোরিয়ার লড়াইয়ে আছে, চীনের নিচে। কিন্তু ভারতের পুল পর্বের ৬৬ গোল আর বাংলাদেশের ০-৮ — দুটোই এশিয়ার ভেতরের ফারাকটাকে দেখায়। এশিয়ান হকিতে একটা সরু স্তর আছে যেখানে চীন, ভারত, কোরিয়া, জাপান খেলে, আর একটা চওড়া নিচু স্তর যেখানে বাকিরা শুধু খেলতে আসে। আর সেই নিচু স্তরের দলগুলো প্রতিবারই একই প্রশ্ন নিয়ে ফেরে — কেন আমাদের পুল থেকে কেউ উঠে আসে না।

আমি এখানে একটা উল্টো কথা বলতে চাই, যেটা হয়তো ভারতীয় লেখকেরা কম বলেন। এই ম্যাচের ফল যাই হোক, এশিয়ান নারী হকির আসল গল্পটা এই সেমিফাইনালে নেই। আসল গল্পটা হলো এশিয়ার ভেতরে একটা সরু অভিজাত স্তর আর একটা চওড়া নিচু স্তরের মাঝে ফারাকটা প্রতি চার বছরে বাড়ছে। ভারত, কোরিয়া, চীন, জাপান — এই চার দল নিজেদের মধ্যে খেলে, আর বাকিরা শুধু স্কোরলাইনে জায়গা করে দেয়। বাংলাদেশের ০-৮, থাইল্যান্ডের ১-২০, ইন্দোনেশিয়ার ১-১৭ — এগুলো একই ঘটনার তিনটা রূপ।

আমার মনে হয় না ভারতের ৬৬ গোল এই ফারাকটা সম্পর্কে কোনো সত্যি কথা বলে। বরং এটা ফারাকটাকে ঢেকে রাখে। যে দল প্রতি চার বছরে চারটা সহজ ম্যাচ খেলে আর একটা কঠিন, তার উন্নতির মাপ কীভাবে হবে? লিগ ছাড়া, ধারাবাহিক প্রতিযোগিতা ছাড়া, মাপার কোনো স্কেল থাকে না। এই সমস্যাটা ভারতের কম, বাংলাদেশের বেশি, কিন্তু সমস্যাটা একই পরিবারের।

আর একটা কথা। কোরিয়াকে অবমূল্যায়ন করার একটা প্রবণতা আছে, কারণ তাদের সাম্প্রতিক প্রোফাইল শান্ত। কিন্তু পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন একটা দল হারায় না কারণ তারা পুরনো, হারায় বা জেতে কারণ নকআউটের রাতে অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। চীনের কাছে ০-৩ হার লজ্জা নয়, কারণ চীন এই টুর্নামেন্টের সেরা দল। কোরিয়া যেভাবে শক্তিপরীক্ষায় সংকীর্ণ হেরেছে, সেটা আসলে একটা সংগঠিত দলের লক্ষণ, দুর্বলতার নয়।

তাই আমার কাউন্টার-ইনটুইটিভ ডায়াগনোসিসটা হলো এই। সবাই ভাবছে ভারত ফেভারিট, কারণ ৬৬-৩। আমি বলছি ভারত ফেভারিট কেবল গভীরতার কারণে, আর সেটাও সরুভাবে। ম্যাচটা আসলে একটা কয়েন-ফ্লিপের কাছাকাছি, যেখানে ভারতের পেনাল্টি-কর্নার ব্যাটারি আর কোরিয়ার সংগঠন মুখোমুখি। আর কয়েন-ফ্লিপে যেটা ঠিক করে দেয়, সেটা কোনো পুল পর্বের গোলস্তূপ নয়, বরং একটা ৪৭ মিনিটের সিদ্ধান্ত।

নকআউট হকিতে কার্ড আর ভিডিও রেফারেলের সিদ্ধান্ত অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে নির্ণায়ক হয়ে ওঠে। একটা হলুদ কার্ড একটা টানটান সেমিফাইনালের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। এই বিষয়ে কোনো ইঙ্গিত নেই, তাই এটা একটা অপর্যবেক্ষিত ঝুঁকি। আর একটা রেফারেল সিদ্ধান্ত, যদি ভারতের বিরুদ্ধে যায়, একটা ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

তবু একটা বিষয়ে আমি নিশ্চিত। ভারতের আক্রমণাত্মক গভীরতা বাস্তব। পাঁচজন ভিন্ন স্কোরার শুধু সংখ্যা নয়, এটা একটা স্কোয়াড-স্তরের সুবিধা, বিশেষত এমন একটা কোরিয়ার বিপক্ষে যারা সৃষ্টিশীলতায় সেউংগে পার্কের ওপর নির্ভরশীল।

তাহলে সেমিফাইনালে কী দেখব? আমি তিনটা জিনিস লক্ষ্য করব। এক, দীপিকা ওপেন প্লেতে গোল করতে পারে কি না, নাকি তার সব গোল কর্নার থেকে আসে। দুই, কোরিয়ার সেউংগে পার্ককে ভারত কতটা আটকাতে পারে, আর সেই আটকাতে গিয়ে কোথায় ফাঁক খোলে। তিন, একটা টানটান শেষ কোয়ার্টারে ভারত শান্ত থাকে কি না।

৪৪ বছরের অপেক্ষা একটা সুন্দর গল্প, এবং গল্পগুলো আমার পেশার কাঁচামাল। কিন্তু গল্প কখনো স্কোরলাইনের বিকল্প হয় না। বুধবার কাকামিগাহারায় যখন বল গড়াবে, তখন ৬৬ গোল পেছনে পড়ে থাকবে, আর সামনে থাকবে একটা ম্যাচ, একটা দরজা, আর একটা প্রশ্ন — ভারত আসলে কতটা ভালো, যখন প্রতিপক্ষ সত্যি সত্যি লড়তে জানে?