মুশফিকুর বাইরে, ঢাকায় বাংলাদেশের মধ্যসারি দিচ্ছে দুই বছরের প্রথম আসল পরীক্ষা

মিরপুরের নেটে বলটা থ্রোডাউন বোলারের হাত থেকে বেরিয়ে একটু বেশি লাফিয়েছিল। ডানহাতি ব্যাটারের ওপরের হাতের তর্জনিতে গিয়ে লাগল। পরের সকালে দলের ফিজিওর ভাষায় দাঁড়ায়—কনটিউশন ইনজুরি, বিশ্রাম দরকার, তিন দিনের হিসাব, আর 'আজ সকাল পর্যন্ত তেমন উন্নতি হয়নি'। ঢাকা টেস্টের একাদশে মুশফিকুর রহিম নেই। তাঁর জায়গায় টোয়াহিদ হৃদয়।

আমি ঢাকার লিগে ক্লাব ক্রিকেট খেলেছি, ওপেনিং ব্যাটার আর উইকেটকিপার হিসেবে। ওই নেট-সংস্কৃতি আমি চিনি। সকালের সেশনে একদল থ্রোডাউন বোলার, একটানা শর্ট বল, আর ব্যাটারের হাতে পুরোনো ইননার-গ্লাভস। তর্জনিতে যে বল লাগে, সেটা তত্ত্বগতভাবে ব্যাটের বাইরে চলে যাওয়ার কথা। বাস্তবে সেটা খেলার গভীরে ঢুকে যায়, কারণ ডানহাতি ব্যাটারের ওপরের হাতের তিনটি আঙুল হ্যান্ডেল ধরে রাখে, আর তার মধ্যে দুটোই ঠিক করে দেয় বলটা কত দেরিতে, কত নরম হাতে ছাড়া হবে।

সেই জায়গায় ব্যথা মানে শুধু ব্যথা নয়, ব্যাটারের সময়জ্ঞান নড়ে যাওয়া।

প্রেক্ষাপট

প্রেক্ষাপট সরল। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, প্রথমটি ঢাকায়, দ্বিতীয়টি সিলেটে ৫ নভেম্বর থেকে। মুশফিকুর এই সিরিজে নামার আগেই বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ১০০ টেস্টের মাইলফলক ছুঁয়েছেন। গত ছয় টেস্টে তাঁর ব্যাটিং গড় ৪০-এর ওপরে, সর্বশেষ টেস্টে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৮১, একই ম্যাচে শূন্য রানে আউট। দলের চিকিৎসা বিবৃতিতে বলা হয়েছে, তাঁর কেরিয়ার প্রায় পুরোটাই ইনজুরিমুক্ত ছিল। সর্বশেষ ইনজুরির কারণে টেস্ট মিস করেছিলেন ২০২৪ সালের নভেম্বরে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সফরে—এই সিরিজেও প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

এর চেয়ে বেশি কাজের তথ্য হলো—দুই বছরের বেশি সময় ধরে কোনো হোম টেস্টে বাংলাদেশ মুশফিকুরকে ছাড়া নামছে না। এর আগের অনুপস্থিতিটি ব্যক্তিগত কারণে, ফর্ম বা রোটেশনের কারণে নয়। মানে, সিলেক্টরা এই পজিশনে বিকল্প কাউকে সিরিয়াসলি পরীক্ষা করেননি।

স্প্রেডশিট খুললে আরেকটা প্যাটার্ন দেখা যায়। আমি ডব্লিউএসএল-কে স্প্রেডশিটে ঢুকিয়েছিলাম, কারণ নীরবতার একটা প্যাটার্ন ছিল। এখানেও নীরবতা আছে, শুধু ক্যামেরার সামনে নয়—স্কোয়াড লিস্টে। গত দুই বছরের হোম টেস্টের একাদশ ধরলে বাংলাদেশের মধ্যসারিতে একটাই ধারাবাহিক নাম। বাকিরা আসেন, যান, ফেরেন।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথমে একটা কাঠামোগত কথা। এটি টসের আগের প্রত্যাহার, ম্যাচের ভেতরের ঘটনা নয়। ফলে বাংলাদেশ সহজভাবে আরেকটি একাদশ নামাতে পারে। কনকাশন সাব নয়, লাইক-ফর-লাইক রিপ্লেসমেন্টের প্রশ্ন নয়, কোনো নিয়মের ফাঁকও এখানে নেই। এই অর্থে প্রক্রিয়াটি পরিচ্ছন্ন।

কিন্তু জটিলতা নিয়মে নয়, ব্যাটিং অর্ডারে। টসের আগে কাউকে বাদ দিলে নাম পাল্টায়, পজিশন পাল্টায় না। মুশফিকুর পাঁচ বা ছয় নম্বরে খেলতেন, আর ওই স্লটটাই এই দলের সবচেয়ে ভারী দায়িত্ব। ছয় নম্বরে কে নামবে, লিটন দাস ওপরে উঠবেন কি না, মেহেদী হাসান মিরাজের কাঁধে বাড়তি দায়িত্ব আসবে কি না—এই সিদ্ধান্তগুলো কোথাও জানানো হয়নি। ম্যাচের সকালে ফিটনেস পরীক্ষা হলে ওই সিদ্ধান্ত দ্রুত নিতে হয়, আর দ্রুত সিদ্ধান্ত মানেই সাধারণত পুরোনো অভ্যাসে ফেরা।

দ্বিতীয়ত, আঙুলের মেকানিক্স। ডানহাতি ব্যাটারের ওপরের হাতের তর্জনী গ্রিপের চাপ নিয়ন্ত্রণের কেন্দ্র। এই আঙুলে ঊর্ধ্বমুখী চাপ তৈরি হয়, নিচের হাতে আসে বলের গতি। ঢাকার মতো ধীর, নিচু-বাউন্স উইকেটে পুরো খেলাটাই নির্ভর করে বল যত দেরিতে খেলা যায় তার ওপর। তর্জনীতে ব্যথা থাকলে ঠিক সেই দেরিটাই কমে আসে। 'সিলেকশনের জন্য ফিট' আর 'ক্ষতিমুক্ত' এক জিনিস নয়। ফিজিওর হিসাব বলছে তিনি সিলেটে ফিরতে পারেন; ফেরার প্রথম ইনিংসে সবচেয়ে বেশি চাপ পড়তে পারে ফিল্ডিং আর দুই উইকেটের মাঝের দৌড়ে, কারণ গ্রিপের ব্যথা সাধারণত আগে কমে, আঘাতের ব্যথা পরে।

তৃতীয়ত, এই দলে তাঁর আসল মূল্য কী। টেস্টে মধ্যসারির অ্যাঙ্করের দাম মাপা হয় বল খেলার সংখ্যায়, স্ট্রাইক রেটে নয়। স্পিন খেলার দক্ষতা, ক্রিজে দীর্ঘ সময় টিকে থাকার ক্ষমতা, আর ধস নামার ঠিক পরের ওভারগুলোতে ইনিংসকে শান্ত করার কাজ—এই তিনটে জিনিস বাংলাদেশের একাদশে সবচেয়ে দুর্লভ। ঢাকার উইকেট শুকনো, নিচু-বাউন্স, স্পিন-প্রধান, আর সেটাই ঘরের মাঠে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় অস্ত্র। যে ম্যাচে স্পিনই নির্ণায়ক, সেখানে স্পিন খেলতে সবচেয়ে দক্ষ ব্যাটারটাই বাইরে। এই মিলটা কষ্টকর।

চতুমর্থত, বিকল্পের সিভি। টোয়াহিদ হৃদয় একটি টেস্ট খেলেছেন, রিপোর্টে ওই ম্যাচের তারিখ নিয়েও অসঙ্গতি আছে। এক টেস্টের ভিত্তিতে লাল বলের মধ্যসারির অবদান অনুমান করা যায় না। এটা নিয়ন্ত্রিত উত্তরাধিকার পরীক্ষা নয়, চাপের মধ্যে অডিশন। যে ম্যাচে দল জিততে চায়, যে উইকেটে স্পিন খেলাই নির্ণায়ক, সেখানে এক টেস্টের ব্যাটারকে অ্যাঙ্করের দায়িত্ব দেওয়া ঝুঁকি কমানো নয়, ঝুঁকি সরানো।

পঞ্চমত, সিরিজের গঠন। দুই টেস্টের সিরিজে তৃতীয় ম্যাচের বাফার নেই। সিলেটে তিনি না খেললে পুরো সিরিজটাই মিস করবেন, একটা অংশ নয়। ফিজিওর তিন দিনের হিসাব তাই কার্যত একটি বাইনারি সিরিজ-সিদ্ধান্ত। ভেন্যুর ক্রমও বাংলাদেশের বিপক্ষে। ঢাকা সেই মাঠ যেখানে জেতার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি; ঠিক সেই ম্যাচে অভিজ্ঞ মধ্যসারির অ্যাঙ্কর হারানো সিলেটে হারানোর চেয়ে বড় ক্ষতি।

ষষ্ঠত, প্রশিক্ষণ-প্রোটোকলের ইঙ্গিত। ম্যাচের আগের দিন, নেট বোলারের বিপক্ষে, প্রতিরক্ষামূলক সরঞ্জাম হাতে—এই পরিবেশটাই ম্যাচ-সপ্তাহে একজন ব্যাটারের সামনে আসা সবচেয়ে অনিয়ন্ত্রিত পরিবেশ। ওখানে আঘাত মানে প্রশ্ন উঠতে পারে নেট-সেশন তদারকি, ব্যাটিং গ্লাভসের অবস্থা আর ইননার-গ্লাভসের মান নিয়ে। ছোট প্রশ্ন, কিন্তু বারবার ফিরে আসা প্রশ্ন।

সপ্তমত, একটা স্পষ্টতা দরকার। এই খবরে বাণিজ্যিক কিছু নেই। কোনো নিলাম নেই, সম্প্রচার স্বত্বের হিসাব নেই, চুক্তির অঙ্ক নেই। তাঁর গুরুত্ব এখানে সম্পূর্ণভাবে ক্রীড়াগত—ইনিংসকে স্থিতিশীল করা, স্পিন খেলা, অভিজ্ঞতা। কোনো ব্র্যান্ড-ভ্যালু দিয়ে তাঁর অন্তর্ভুক্তি বা বাদ পড়া যাচাই করা যায় না।

বিপরীত কোণ

ফলাফল দিয়ে প্রক্রিয়া যাচাই করা যাবে না। ঢাকায় বাংলাদেশ জিতলে প্রমাণ হবে না যে সতর্কতাটা বাড়াবাড়ি ছিল; হেরে গেলে প্রমাণ হবে না যে সিদ্ধান্তটা ভুল ছিল। এই দুটো আলাদা হিসাব, আর ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যম সবচেয়ে বেশি ভুল করে ঠিক এখানেই।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা বিসিবি নিয়ে। দলীয় সংবাদে সাধারণত যা পাওয়া যায়—'হালকা সমস্যা, নজরে রাখা হচ্ছে'—তার চেয়ে অনেক ভালো একটি বিবৃতি এটি। নির্দিষ্ট রোগনির্ণয়, নির্দিষ্ট কারণ, নির্দিষ্ট সময়সীমা। কিন্তু এই নির্দিষ্টতা একটা জবাবদিহিও তৈরি করে। সিলেটে তিনি ফিট না হলে তিন দিনের ওই লাইনটাই পরে প্রশ্নের মুখে পড়বে। বোর্ডগুলো সাধারণত অস্পষ্ট ভাষা বেছে নেয় ঠিক এই কারণেই।

তৃতীয়টা হলো আসল বিষয়। ২০২০ সালের নীরব স্ট্যান্ডে আমি শুনেছিলাম, ভিড় কী ঢেকে রেখেছিল। মিরপুরে নভেম্বরে ভিড় থাকবে, শব্দ থাকবে—আর সেই শব্দটাই ঢেকে রাখবে একই জিনিস: এই দলের মধ্যসারিতে দুটো বছর ধরে দ্বিতীয় কোনো নাম তৈরি হয়নি। সংকট আঙুলে নয়, সংকট ওই ফাঁকা ঘরে। আমি প্রায়-সমানতার গল্প জমা করি, আর প্রশ্ন করি কেন এই 'প্রায়' বারবার ফিরে আসে।

সামনে

সিলেটের আগে দরকার সাধারণ মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স নয়, ব্যাটিং-নির্দিষ্ট ফিটনেস পরীক্ষা—পূর্ণ গতির থ্রোডাউন, শর্ট বল, দীর্ঘ নেট সেশন। আর দরকার একটা সৎ প্রশ্ন: হৃদয় ঢাকায় রান করলে সিলেটে সিনিয়রকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফিরিয়ে দেওয়াটা উত্তরাধিকারের পরিকল্পনা হবে, নাকি পুরোনো অভ্যাসের পুনরাবৃত্তি? ১০০ টেস্টের মাইলফলক একটা কেরিয়ারের গর্ব, একই সঙ্গে একটা ঘড়ির টিকও। ঘড়িটা এখনো বাজেনি। কিন্তু ঢাকার নেটে একটা বল লাফ দিয়েছিল—সেই শব্দটা বোর্ডের কানেও পৌঁছানো দরকার।