২০ মাসের বিরতি পেরিয়ে ১৪৫ কিমি গতিতে মরিসের প্রত্যাবর্তন, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নজর কাড়লেন আর্চারও

পার Perth-এর WACA গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫০ ওভারের প্রস্তুতি ম্যাচে ল্যান্স মরিসের হাতে বল ওঠার পর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি ছিল তাঁর গতি কতটা ফিরে এসেছে। উত্তরটি এসেছে ঘণ্টায় ১৪৫ কিলোমিটারের গতিতে। প্রায় ২০ মাস পিঠের চোট ও অস্ত্রোপচারের কারণে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে থাকার পর অস্ট্রেলিয়ার এই ফাস্ট বোলার ১০ ওভারে ২৯ রান দিয়ে নিয়েছেন ৩ উইকেট। তাঁর শিকারদের মধ্যে ছিলেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুট। একই ম্যাচে জোফরা আর্চারও ৩৪ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন। ব্রেন্ডন ম্যাককালামের চোখে মরিসের পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক। তবে এই প্রত্যাবর্তনের প্রকৃত মূল্যায়ন করতে হলে শুধু গতির রাডার কিংবা উইকেটের সংখ্যা দেখলে চলবে না। দেখতে হবে দীর্ঘ বিরতির পর একজন ফাস্ট বোলার তাঁর শরীরকে কতটা নিয়ন্ত্রণে রেখে পূর্ণ ১০ ওভারের কাজ সম্পন্ন করতে পারছেন।

WACA-র বাউন্স এবং প্রত্যাবর্তনের প্রকৃত পরীক্ষা

WACA ঐতিহাসিকভাবেই অস্ট্রেলিয়ার দ্রুততম ও বাউন্সসমৃদ্ধ ক্রিকেট ভেন্যুগুলোর একটি। এখানকার পিচে পেসাররা অতিরিক্ত গতি ও উচ্চতা ব্যবহার করে ব্যাটারদের অস্বস্তিতে ফেলতে পারেন। ফলে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই প্রস্তুতি ম্যাচটি মরিসের জন্য উপযুক্ত পরীক্ষার ক্ষেত্র হয়ে উঠেছিল। ম্যাচটি ছিল ৫০ ওভারের, অর্থাৎ প্রত্যেক বোলারের জন্য সর্বোচ্চ ১০ ওভার করার সুযোগ ছিল। এই ফরম্যাটের প্রেক্ষাপটে মরিসের ১০ ওভারের স্পেল বিশেষ গুরুত্ব বহন করে।

ইংল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে ২৫১ রান সংগ্রহ করে। জবাবে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য দল ৩২.৩ ওভারে ১৫৯ রানে অলআউট হয়। ইংল্যান্ড ম্যাচটি জেতে ৯২ রানে। মরিসের পাশাপাশি আর্চারের ৩ উইকেটও ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারকে চাপে রাখে। তবে এই ব্যবধানকে দুই দলের প্রকৃত শক্তির পার্থক্য হিসেবে বিবেচনা করা ঠিক হবে না। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া এখানে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দল হিসেবে খেলেনি। প্রস্তুতি ম্যাচের প্রধান উদ্দেশ্য ছিল বোলারদের ম্যাচ ফিটনেস, ছন্দ এবং কাজের চাপ পরীক্ষা করা।

আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ পর্যবেক্ষণে একটি বিষয় বারবার সামনে এসেছে: প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোরবোর্ড অনেক সময় খেলোয়াড়ের প্রকৃত অবস্থার চেয়ে কম তথ্য দেয়। এখানে ৯২ রানের জয় ইংল্যান্ডকে আত্মবিশ্বাস দিতে পারে, কিন্তু মরিসের প্রত্যাবর্তনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ লুকিয়ে আছে তাঁর গতি, দৈর্ঘ্য নিয়ন্ত্রণ এবং ওভারের পর ওভার একই মান বজায় রাখার সক্ষমতায়।

১৪৫ কিমি গতি থেকে ১০ ওভারের স্থায়িত্ব: মরিসের আসল পরীক্ষা

মরিসের পরিচিতি তাঁর দ্রুতগতির বোলিংয়ের জন্য। Wild Thing নামে পরিচিত এই পেসার অস্ট্রেলিয়ার ভবিষ্যৎ ফাস্ট বোলিং পরিকল্পনায় দীর্ঘদিন ধরেই আলোচনায় ছিলেন। চোটের আগে তিনি টেস্ট অভিষেকের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন। কিন্তু পিঠের গুরুতর সমস্যায় অস্ত্রোপচার এবং প্রায় ২০ মাসের বিরতি তাঁর অগ্রযাত্রা থামিয়ে দেয়। এমন পরিস্থিতিতে ২৮ বছর বয়সী একজন ফাস্ট বোলারের জন্য প্রথম লক্ষ্য হওয়া উচিত শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়া।

১৪৫ কিমি গতিতে বল করার সক্ষমতা তাঁর প্রত্যাবর্তনের সবচেয়ে ইতিবাচক সংকেত। তবে দ্রুত বল করা এবং দীর্ঘ সময় ধরে একই গতি বজায় রাখা সম্পূর্ণ আলাদা শারীরিক পরীক্ষা। পিঠের অস্ত্রোপচারের পর বোলিং অ্যাকশনের পুনরাবৃত্তি, শরীরের ভারসাম্য, ল্যান্ডিংয়ের চাপ এবং পরবর্তী পুনরুদ্ধারের সময় বিশেষ গুরুত্ব পায়। একটি স্পেলে সর্বোচ্চ গতি পাওয়া সম্ভব হলেও পুরো মৌসুমে সেই গতি ধরে রাখার নিশ্চয়তা তাতে তৈরি হয় না।

মরিসের ৩ উইকেটে ২৯ রান দেওয়ার পরিসংখ্যানটি অবশ্যই উল্লেখযোগ্য। ১০ ওভারে তাঁর ইকোনমি রেট ২.৯০। কিন্তু সংখ্যাটির পাশাপাশি তাঁর বোলিংয়ের ধরনও গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাককালাম বিশেষভাবে তাঁর সঠিক লেংথ নির্বাচন এবং বাউন্স ব্যবহারের প্রশংসা করেছেন। এই দুটি দক্ষতা লাল বলের ক্রিকেটেও কার্যকর হতে পারে। কারণ টেস্ট ক্রিকেটে একজন পেসারের সাফল্য কেবল গতির ওপর নির্ভর করে না; একই জায়গায় ধারাবাহিকভাবে বল ফেলে ব্যাটারকে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করাও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

জো রুটকে আউট করার ঘটনাটি এই বোলিং পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ। রুটের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটারকে বাউন্স ব্যবহার করে অস্বস্তিতে ফেলা মরিসের জন্য মানসম্পন্ন পরীক্ষা ছিল। পুল করতে গিয়ে রুটের ব্যাট থেকে বল আকাশে উঠে যায় এবং মাহলি বিয়ার্ডম্যান ক্যাচটি নেন। এখানে মরিসের সাফল্য কেবল উইকেট পাওয়ায় সীমাবদ্ধ নয়। তিনি একজন দক্ষ ব্যাটারকে তাঁর স্বাভাবিক শট নির্বাচনের জায়গা থেকে সরিয়ে দিতে পেরেছেন।

এখানেই মরিসের টেস্ট সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। তাঁর গতি, বাউন্স এবং লেংথের সমন্বয় অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণে আলাদা মাত্রা যোগ করতে পারে। তবে একটি প্রস্তুতি ম্যাচের পারফরম্যান্সকে টেস্ট দলে তাৎক্ষণিক প্রত্যাবর্তনের নিশ্চয়তা হিসেবে দেখা যাবে না। পরবর্তী Sheffield Shield ম্যাচগুলোতে তাঁর কাজের চাপ, পরপর স্পেল করার সক্ষমতা এবং ম্যাচের পর শারীরিক প্রতিক্রিয়া হবে বেশি নির্ভরযোগ্য সূচক।

আর্চারের ছন্দ এবং ইংল্যান্ডের বোলিং পরিকল্পনা

মরিসের প্রত্যাবর্তনের পাশাপাশি জোফরা আর্চারের পারফরম্যান্সও ইংল্যান্ডের জন্য ইতিবাচক। তিনি ৩৪ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়েছেন। পাকিস্তানে সাম্প্রতিক ত্রিদেশীয় সিরিজে অনুপস্থিত থাকার পর এই প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁর উপস্থিতি ইংল্যান্ডের বোলিং পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাককালাম জানিয়েছেন, আর্চার ভালো ছন্দে ছিলেন এবং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে দৌড়ে এসে বল করেছেন।

আর্চারের বিশেষত্ব হলো নতুন বল, মাঝের ওভার এবং ইনিংসের শেষ পর্যায়ে কার্যকর হওয়ার সক্ষমতা। তাঁর সুইং, গতি এবং ভিন্ন দৈর্ঘ্যের বল ব্যবহারের দক্ষতা ইংল্যান্ডকে একাধিক কৌশলগত বিকল্প দেয়। ওয়ানডেতে একজন বোলারকে পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি মাঝের ওভারে রান আটকে রাখা এবং ডেথ ওভারে চাপ তৈরি করতে হয়। আর্চারের বহুমুখী দক্ষতা এই তিনটি পর্যায়েই কার্যকর হতে পারে।

তবে তাঁর ক্ষেত্রেও মূল বিষয় ফিটনেস ব্যবস্থাপনা। অতীতের চোটের ইতিহাসের কারণে এক ম্যাচের ভালো পারফরম্যান্সের পর তাঁকে অতিরিক্ত বোলিং করানো হবে, এমন প্রত্যাশা বাস্তবসম্মত নয়। প্রস্তুতি ম্যাচে একাধিক ওভার বল করে উইকেট নেওয়া তাঁর পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে পারে। ইংল্যান্ডের লক্ষ্য হওয়া উচিত তাঁকে সিরিজের বিভিন্ন পর্যায়ে কার্যকর রাখার মতো শারীরিক অবস্থায় নিয়ে যাওয়া।

ইংল্যান্ডের সমস্যা অবশ্য এখানেই শেষ নয়। জশ টাংয়ের গুরুতর বাঁ পায়ের আঙুলের চোটে অস্ট্রেলিয়া সফর শেষ হয়েছে। তাঁর আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার মধ্যে রয়েছে ১৫টি টেস্ট, ৫টি ওয়ানডে এবং ৫টি টি-টোয়েন্টি। অন্যদিকে হাঁটুর সমস্যার কারণে জুলাই থেকে মাঠের বাইরে থাকা জ্যাকব বেথেলও অনিশ্চিত। ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে তাঁর খেলার সম্ভাবনা থাকলেও প্রতিদিন তাঁর অবস্থা মূল্যায়ন করা হচ্ছে। ফলে আর্চারের প্রত্যাবর্তন ইংল্যান্ডের জন্য স্বস্তির হলেও পেস আক্রমণের গভীরতা এবং অলরাউন্ডারদের প্রাপ্যতা নিয়ে প্রশ্ন রয়ে যাচ্ছে।

১৩ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বর: সূচির চাপ ও কন্ডিশনের হিসাব

অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের সামনে রয়েছে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ এবং পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। ১৩ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিস্তৃত এই সূচিতে খেলোয়াড়দের শারীরিক ব্যবস্থাপনা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। তিনটি ওয়ানডে ম্যাচই দিবা-রাত্রির, স্থানীয় সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হওয়ার কথা। আলো পরিবর্তনের সঙ্গে শিশিরের প্রভাবও ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। বিশেষ করে বল ভিজে গেলে বোলারদের গ্রিপ এবং নিয়ন্ত্রণে সমস্যা তৈরি হয়।

এই পরিস্থিতিতে অধিনায়কদের সামনে একটি কৌশলগত দ্বন্দ্ব থাকবে। একদিকে ম্যাচ জেতার জন্য সেরা বোলারদের ব্যবহার করতে হবে, অন্যদিকে চোট থেকে ফেরা পেসারদের অতিরিক্ত চাপ দেওয়া যাবে না। শিশিরের কারণে শেষ দিকে বোলিং কঠিন হলে প্রত্যাবর্তনকারী বোলারদের ব্যবহার আরও সতর্কভাবে পরিকল্পনা করতে হতে পারে। ফলে আর্চারের ডেথ ওভার সামলানোর ক্ষমতা এবং তাঁর বাস্তব ওভারসংখ্যা পর্যবেক্ষণযোগ্য বিষয় হয়ে উঠবে।

অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্বে মিচেল মার্শ এবং ইংল্যান্ডের নেতৃত্বে হ্যারি ব্রুকের উপস্থিতি দুই দলের জন্য পরিবর্তনের একটি পর্যায় নির্দেশ করছে। অস্ট্রেলিয়ার দলে ট্র্যাভিস হেড, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ ইংলিস এবং ম্যাট রেনশর মতো ব্যাটিং বিকল্প রয়েছে। পেস আক্রমণে জ্যাকসন বার্ডলেট, মাহলি বিয়ার্ডম্যান, স্পেন্সার জনসন এবং নাথান এলিসের সঙ্গে স্পিনে অ্যাডাম জাম্পার উপস্থিতি ভারসাম্য তৈরি করে। তরুণ পেসারদের অন্তর্ভুক্তি ভবিষ্যৎ আন্তর্জাতিক চক্রের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।

ইংল্যান্ডের দলে জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন ডাকেট, টম ব্যান্টন এবং জেমি স্মিথের মতো ব্যাটারদের পাশাপাশি আদিল রশিদ ও লিয়াম ডসনের স্পিন বিকল্প রয়েছে। পেস বিভাগে আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কারান এবং জেমি ওভারটনের ওপর গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব থাকবে। টাংয়ের অনুপস্থিতি এবং বেথেলের অনিশ্চয়তা দলের ভারসাম্যে প্রভাব ফেলতে পারে।

ব্যানক্রফটের ১৮৬: সাদা বলের আলোচনার বাইরে লাল বলের সংকেত

এই সফরের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিগত গল্প ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে ঘিরে। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে Sheffield Shield ম্যাচে তিনি ১৮৬ রান করেছেন। এটি লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর সামর্থ্যের গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ এবং অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ওপেনিংয়ের আলোচনায় তাঁকে নতুন করে জায়গা দিতে পারে। তবে এই ইনিংসকে ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি ফর্মের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। প্রতিটি ফরম্যাটের চাহিদা আলাদা।

২০১৮ সালের কেপটাউন বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির স্মৃতি আবার সামনে আসায় ব্যানক্রফটের নাম ঘিরে পুরোনো বিতর্কও আলোচনায় এসেছে। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যাডাম ক্যাসনের অবস্থান হলো, ব্যানক্রফটকে তাঁর ব্যাটিং দিয়েই নিজের অবস্থান প্রতিষ্ঠা করতে দেওয়া উচিত। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি। একজন ক্রিকেটারের বর্তমান নির্বাচন মূল্যায়নে অতীতের ঘটনা প্রাসঙ্গিক হতে পারে, কিন্তু মাঠের বর্তমান পারফরম্যান্সও সমান গুরুত্ব পাওয়ার দাবি রাখে। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে পরবর্তী Sheffield Shield ম্যাচ তাঁর ধারাবাহিকতা যাচাইয়ের সুযোগ দেবে।

প্রত্যাবর্তনের গল্পে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রত্যাশার গতি

মরিসের ক্ষেত্রে সংবাদমাধ্যমের আগ্রহ স্বাভাবিক। ১৪৫ কিমি গতি, ২০ মাসের বিরতি এবং জো রুটের উইকেট—তিনটি উপাদানই আকর্ষণীয়। কিন্তু দ্রুত প্রত্যাবর্তনের গল্প কখনো কখনো বাস্তব ফিটনেস পরীক্ষাকে আড়াল করে দেয়। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার কোচিং স্টাফ তাই তাঁর জন্য নির্দিষ্ট ও পরিকল্পিত ব্যবস্থাপনার কথা বলেছে। ডিসেম্বরের বিগ ব্যাশ লিগ শুরুর আগে Sheffield Shield ক্রিকেটে ফেরার সম্ভাবনাও রয়েছে। এই পথটি তাঁর টেস্ট ক্রিকেটে ফেরার আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

আমি দিল্লির ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ কক্ষে বহুবার একটি বিষয় পরীক্ষা করেছি: কোনো খেলোয়াড়ের একটি অসাধারণ মুহূর্ত কি তাঁর সম্পূর্ণ সিস্টেমকে প্রতিনিধিত্ব করে? মরিসের ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন প্রযোজ্য। ২০১৭ সালে আন্তোনিও কন্তের ৩-৪-৩ ব্যবস্থা বিশ্লেষণের সময় যেমন উইং-ব্যাকের একটি সফল ওভারল্যাপের চেয়ে পুরো ম্যাচে সেই কাঠামো ধরে রাখার ক্ষমতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, এখানেও একটি দ্রুত বলের চেয়ে দশ ওভারের শারীরিক স্থায়িত্ব বড় পরীক্ষা। রাশিয়া ২০১৮-তে আমি দেখেছিলাম, টুর্নামেন্টের চাপ একটি দলের পরিকল্পনার দুর্বল জায়গা দ্রুত প্রকাশ করে। অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের এই সিরিজও প্রত্যাবর্তনকারী বোলারদের জন্য তেমন একটি পরীক্ষাগার হতে পারে।

ইংল্যান্ডের প্রস্তুতি ম্যাচের জয় কিংবা মরিসের তিন উইকেট দিয়ে আসন্ন সিরিজের ফল অনুমান করা কঠিন। বরং নজর রাখতে হবে মরিসের Sheffield Shield-এ ফেরার সময়, তাঁর ওভারসংখ্যা এবং প্রতিটি ম্যাচের পর শরীরের প্রতিক্রিয়ার ওপর। আর্চারের ক্ষেত্রেও একইভাবে দেখতে হবে তিনি তিনটি ওয়ানডে ম্যাচে কতটা ধারাবাহিকভাবে বোলিং করতে পারেন। ব্যানক্রফটের জন্য প্রয়োজন আরও একটি বড় ইনিংস।

শেষ পর্যন্ত মরিসের প্রত্যাবর্তনের সাফল্য নির্ধারিত হবে তাঁর সর্বোচ্চ গতিতে নয়, সেই গতি কত দিন এবং কত ম্যাচ ধরে নিরাপদে ধরে রাখতে পারেন তার ওপর। ১৪৫ কিমি গতির একটি বল দর্শককে উত্তেজিত করতে পারে; কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট নির্বাচকদের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে পরবর্তী কয়েক সপ্তাহের ধারাবাহিক প্রমাণ। তাঁর পরবর্তী স্পেল কি আবারও ১০ ওভার দীর্ঘ হবে, নাকি শরীরের প্রতিক্রিয়া পরিকল্পনাকে বদলে দেবে? এই প্রশ্নের উত্তরই নির্ধারণ করবে Wild Thing-এর প্রত্যাবর্তন কতটা স্থায়ী।