ভারত অনূর্ধ্ব-১৯: দুই অধিনায়ক, একটি পরিবর্তন আর মুসকাতের নিচু উইকেটের হিসাব

দল ঘোষণার রাতে রিলিজটা আমি তিনবার পড়েছি। প্রথমবার চোখ আটকেছে শিরোনামে—লক্ষ্য রাইচাঁদানি অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন। দ্বিতীয়বার চোখ আটকেছে দ্বিতীয় প্যারাগ্রাফে, যেখানে পূর্ণ তালিকা আসার আগেই দুটি পদবি এসে গেছে—সেহবাগ আর দ্রাবিড়। তৃতীয়বার আমি গুনতে বসেছি: অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ যুব ওয়ানডে সিরিজের দল থেকে কতজন বদলেছে। উত্তর—একজন।

আটচল্লিশ বছর ধরে খেলার কাগজপত্র ঘেঁটে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে, তা হলো: সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত সাধারণত মোটা অক্ষরে থাকে না। ২০১৭ সালের মার্চে ময়মনসিংহ জেলা লিগের ফাইনালে যোগ-বিরতির পরের একটি অফসাইড সিদ্ধান্ত আমার নয় মিনিটের ভিডিওর বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল; চৌদ্দটি স্থিরচিত্র ব্যবহার করতে হয়েছিল প্রমাণ করতে যে ডিফেন্ডার দুটি ফ্রেম দেরিতে উঠেছিলেন। চৌদ্দটি ফ্রেম দশ বছরের অভ্যাস বদলে দিতে পারে, কিন্তু আগে ফ্রেমগুলো ধরা পড়তে হবে। দল ঘোষণার ক্ষেত্রে ফ্রেম মানে সংখ্যা—কতজন ধরে রাখা হলো, কে কোন ফরম্যাটে নেতৃত্ব দিচ্ছে। এই রিলিজে ওই সংখ্যাগুলোই আসল খবর, পদবি নয়।

টুর্নামেন্টের কাঠামোটা আগে স্পষ্ট করে নিই। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, আট দল, চার দলের দুটি গ্রুপ, শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে। ভারত গ্রুপ এ-তে আছে পাকিস্তান, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে; ওমানের মুসকাতে ওসিসি টার্ফ ওয়ানে ম্যাচগুলো নভেম্বর ৫ থেকে ১৪ তারিখের ভেতরে, ভারতের প্রথমটি নভেম্বর ৬ নেপালের বিপক্ষে। ফরম্যাট পঞ্চাশ ওভারের, সাদা বল, প্রথম দশ ওভারে ফিল্ডিং নিষেধাজ্ঞা, সমান পয়েন্টে সেমিফাইনালের বীজ নির্ধারণে নেট রান রেটই টাইব্রেকার। উপকূলীয় ওমানে নভেম্বর সাধারণত শুষ্ক, তবে আরব সাগরের সাইক্লোন-সক্রিয়তা এবং ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্নের সংশোধন পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

দলের গঠনটা মুখস্থ তালিকা নয়, একটা নির্বাচনী দর্শন। রাইচাঁদানিকে একদিনের দলে অধিনায়ক হিসেবে বহাল রাখা হয়েছে; যুব টেস্টে নেতৃত্ব দিয়েছেন যশবার্ধান চৌহান, আর এখানে তাঁর জায়গা সহ-অধিনায়কের। দুই উইকেটরক্ষক—অন্বয় দ্রাবিড় ও রাজত বাগেল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩-০ যুব ওয়ানডে সিরিজের দল থেকে একমাত্র পরিবর্তন: চিগুরুপতি ভেঙ্কটার জায়গায় ইশান সুদ। একই সময়ে ওই দল দুটি যুব টেস্টও খেলেছে, অর্থাৎ এই কিশোরদের তিন মাসে দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে, বহুদিনের ম্যাচ আর মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট—একটা ঘন চক্র। একটা পেশাগত সংযমের কথা এখানেই বলা দরকার: এই রিলিজে নামযুক্ত কোনো নির্বাচক, সংবাদসংস্থা বা বোর্ড-বিবৃতি নেই, আর উল্লিখিত বছরটি নভেম্বর ৫-১৪ সময়সূচির সঙ্গে অভ্যন্তরীণভাবে মেলে না। ভুল হলে চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে প্রকাশ্যে সংশোধন করার অভ্যাস আমার আছে—তাই বলছি, বিসিসিআই ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়ে মিলিয়ে নেওয়ার আগে একে চূড়ান্ত ধরা যাবে না।

এবার আসল প্রশ্ন: একই দলে দুজন নেতৃত্বদানকারী—সংকট, নাকি নকশা? ক্রিকেটের আইনে একজনই অধিনায়ক—এমন কোনো ধারা নেই। আইন ১ খেলোয়াড়দের নিয়ে, আর সেখানে অধিনায়কের দায়িত্ব হলো খেলা স্পিরিট অব ক্রিকেটের ভেতরে পরিচালিত হচ্ছে কি না নিশ্চিত করা। কোন ম্যাচে কে অধিনায়ক, তা ঠিক হয় টিম শিটে—টসের সময় যে খেলোয়াড়ের নাম অধিনায়ক হিসেবে লেখা হয়, তিনিই ওই ম্যাচের অধিনায়ক; তিনি অনুপস্থিত থাকলে দায়িত্ব নেন ডেপুটি। অর্থাৎ ওয়ানডে ও যুব টেস্টে আলাদা নেতৃত্ব কোনো সাংবিধানিক বিষয় নয়, এটি ফরম্যাট-বিশেষায়িত দায়িত্ব বণ্টন। সিনিয়র ভারতীয় দলে এই মডেলই এখন চালু; অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে এর মানে সরাসরি—এক কিশোরের ঘাড়ে তিন ফরম্যাটের ভার কমিয়ে দেওয়া। দুই অধিনায়কের কাঠামো তাই পদের দ্বন্দ্ব নয়, কাজের ভাগাভাগি—এবং এই দলটির সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ সিদ্ধান্ত।

এর একটা খরচও আছে। রাইচাঁদানি ও চৌহান একসঙ্গে একাদশে নামলে মাঠে কার্যত দুজন নেতা থাকেন। জুনিয়র স্তরে এটি সাধারণত ফিল্ডিং সাজানো ও বোলিং পরিবর্তনে সুবিধা দেয়; বিপদ চাপের মুহূর্তে অতিরিক্ত অধিনায়কত্বে—দুজন আলাদা পরিকল্পনা ধরলে তরুণ বোলার বিভ্রান্ত হয়। সমাধান সম্ভব, কিন্তু কোচিং স্টাফের ভূমিকা স্পষ্ট না হলে নয়; আর এই রিলিজে কোচিং কাঠামো নিয়ে একটি শব্দও নেই।

এক পরিবর্তনের নীতিই এই দলের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া-সংকেত। পনেরোর মধ্যে চৌদ্দজনকে ধরে রাখা এলিট জুনিয়র সিস্টেমে বিরল; সাধারণত নির্বাচক প্যানেল ব্যক্তিগত পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতে চায়। ধরে রাখার মানে পরিষ্কার: প্রথম একাদশ নিয়ে সংশয় নেই, গ্রুপ পর্ব ঘোরানো ও পরিস্থিতি যাচাইয়ের জন্য, নতুন প্রতিভা খোঁজার জন্য নয়। সুবিধা—কম্বিনেশন, পারস্পরিক আস্থা, ফিল্ডিং ইউনিটের স্বয়ংক্রিয়তা। অসুবিধাও কম নয়: প্রতিপক্ষের বিশ্লেষক এখন থেকে জানে কার বিরুদ্ধে কী করতে হবে, কারণ ভারত নতুন কোনো তথ্য ঢোকায়নি। সংক্ষিপ্ত, নকআউট-নির্ভর টুর্নামেন্টে এই তথ্যহীনতা কৌশলগত ঝুঁকি, সেটাকে দুর্বলতা নয় বলে ধরে নেওয়া ভুল।

দুই উইকেটরক্ষক রাখার সিদ্ধান্ত শুধু আহত-বিকল্প নয়। চৌদ্দ দিনের আট-দলের ইভেন্টে বিশেষজ্ঞ রক্ষক ছিটকে গেলে যে কেউ স্টাম্পের পিছনে দাঁড়ায়—ওই খরচ বাই ও ছাড়া ক্যাচে মাপা হয়, মোটামুটি পনেরো-বিশ রান, যা নেট রান রেটে নির্ধারিত গ্রুপে সরাসরি প্রভাব ফেলে। দুই রক্ষক একসঙ্গে স্পিন-ভারী পরিকল্পনার সংকেতও। মুসকাতের পিচ সাধারণত নিচু বাউন্স ও ধীর, ঘষা পৃষ্ঠ স্পিন ও কাটারকে সাহায্য করে; রক্ষক স্টাম্পের কাছে দাঁড়ালে স্পিনারের সুবিধা বাড়ে, টার্নিং ট্র্যাকে বল্ড-এলবিডব্লিউর হার বদলায়। এখানেই আমার দ্বিতীয় আগ্রহের জায়গা: এই টুর্নামেন্টের আম্পায়ারিং পরিবেশ।

অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের ম্যাচে সাধারণত পূর্ণ ডিআরএস থাকে না—ক্যামেরার সংখ্যা কম, ফ্রন্ট-ফুট নো-বলের প্রযুক্তি প্রায়ই অনুপস্থিত, রিভিউয়ের সংস্থান সীমিত। এর অর্থ বড়: যে চৌদ্দটি ফ্রেম সিনিয়র ক্রিকেটে একটি ভুল সিদ্ধান্ত উল্টে দিতে পারে, এখানে সেই ফ্রেমগুলো ধরা পড়েই না। সংশোধন-ব্যবস্থা না থাকলে আম্পায়ারের সীমান্তবর্তী এলবিডব্লিউ সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আর দুই গ্রুপের ফরম্যাটে নেট রান রেট টাইব্রেকার থাকায় একটি অ-সংশোধিত ভুল সেমিফাইনালের জুটিও বদলে দিতে পারে। প্রযুক্তির অনুপস্থিতি খেলোয়াড়ের আচরণও বদলায়: রিভিউ নেই জেনে তরুণ ব্যাটার প্যাড-ফার্স্ট প্রতিরক্ষায় ঝুঁকি নিতে দ্বিধা করে, ফলে স্পিনের বিপক্ষে কার্যকর প্রতিরক্ষার বাজারমূল্য কাগজের পরিসংখ্যানে যা দেখায় তার চেয়ে বেশি। ২০১৮ সালের ১৬ জুন ঢাকার স্টুডিওতে বসে ফ্রান্স-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে যে রিভিউটি টানা তিন মিনিট ছাব্বিশ সেকেন্ড চলেছিল, সেটি শিখিয়েছিল—প্রযুক্তি শুধু ন্যায়বিচার করে না, ম্যাচের ছন্দ ও দর্শকের আস্থাও গড়ে, কখনও ভাঙে। কিশোর ক্রিকেটে সেই প্রযুক্তির অভাব মানে আমরা ফলাফল পড়ছি একটা অসম্পূর্ণ টেপ থেকে।

যে বিষয়টা কারো মুখে শুনিনি: বয়স-যাচাই। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটের সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রশাসনিক ঝুঁকি এখানেই—নথি নিরীক্ষা, হাড়ের বয়স পরীক্ষা, টিডব্লিউথ্রি পদ্ধতি। এই রিলিজে জন্মতারিখ বা বোর্ড-সনদ নেই; লাল পতাকা না থাকা মানে সম্মতি নয়। দ্বিতীয় ঝুঁকি সাংবাদিকতার, নির্বাচনের নয়: পনেরোর মধ্যে দুজন প্রখ্যাত সাবেক ক্রিকেটারের সন্তান। ভারতীয় মিডিয়া-পরিবেশে এই আলোচনা যোগ্যতা নির্বিশেষে হবে, আর সেটি কিশোরদের ওপর অসম চাপ ফেলবে। প্রতিষেধক একটাই—ভিনু মানকড় ও কুচবিহার ট্রফির ঘরোয়া পরিসংখ্যান প্রকাশ্যে রাখা, যা এই ঘোষণাপত্রে নেই।

গ্রুপ এ-তে ভারতের একমাত্র প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান; তাদের জুনিয়র পথে দ্রুত বোলার আগে উঠে আসে, আর নিচু-বাউন্স উইকেট সেই সুবিধা অনেকটা কেটে দেয়। নেপাল এশিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী অ্যাসোসিয়েট সাইড, এবং এটাই ভারতের উদ্বোধনী ম্যাচ—অনুশীলনের অভাব আর কম-পরিচিত প্রতিপক্ষ, দুইয়ের মিলিত ফাঁদ। আমিরাত আয়োজক, কিন্তু জুনিয়র কাঠামোয় গ্রুপের দুর্বলতম; সেখানে আসল প্রশ্ন জয় নয়, রান রেটের হিসাব।

এখানেই প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মতবিরোধ। এই ঘোষণায় সবচেয়ে বেশি আলোচিত বিষয় কে কার সন্তান; আমার হিসাবে সবচেয়ে কম আলোচিত বিষয় উইকেট ও প্রযুক্তির মান। দ্বিতীয় মতবিরোধ: ভারত ফেভারিট—কথাটা অযৌক্তিক হাইপ নয়, পথপ্রণালীর গভীরতা ও গ্রুপের সহজ পথ দুটোই এটাকে যুক্তিসঙ্গত করে; অতিরিক্ত আশাবাদটা ব্যক্তিপর্যায়ে, দলীয় পর্যায়ে নয়। তৃতীয়ত, ৩-০ অস্ট্রেলিয়া জয়কে বড় প্রমাণ ধরাটা ভুল: দ্বিপাক্ষিক জুনিয়র সিরিজ প্রায়ই পরিকল্পিত সমতল উইকেটে ও ঘোরানো বোলিং নিয়ে খেলা হয়, তাই সেখান থেকে নিরপেক্ষ ভেন্যুর পূর্বাভাস টানা ছোট-নমুনার ভুল। আর যাঁরা দুই অধিনায়ককে দুই ক্যাপ্টেন বিতর্ক বানাবেন, তাঁরা একটা নকশাকে সংকট পড়বেন—এবং সেটা ঘটবেই, কারণ পদবির চেয়ে গঠনের খবর পাঠককে বেচা কঠিন।

সামনে যা দেখতে হবে, তা তারকা নয়—পুনরাবৃত্তি। নভেম্বর ৬-এ নেপালের বিপক্ষে ভারত প্রথম একাদশ ঘোরায় কি না, রাইচাঁদানি কোন পজিশনে ব্যাট করেন ও বল করেন কি না, বাগেলকে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে ব্যবহার করা হয় কি না, এবং ওসিসি টার্ফ ওয়ানে প্রথম ইনিংসের রান কোথায় থামে—এই চারটি সূচক পরের দুই সপ্তাহের গল্প ঠিক করে দেবে। আমার প্রস্তাব সরল: অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টের প্লেয়িং কন্ডিশনের সঙ্গে একটি সর্বনিম্ন প্রযুক্তি-মান ও বয়স-যাচাইয়ের প্রকাশ্য নিরীক্ষাপথ প্রকাশ করা উচিত। না হলে প্রতিটি কিশোর ফলাফল আমরা পড়ব অর্ধসম্পূর্ণ টেপ থেকে, আর তার দামটা দেবে সেই সতেরো বছরের ছেলেটাই।