পাঁচ উইকেটের আড়ালে উনিশ ওভার: অ্যাডিলেডে গ্যাননের ধৈর্য আর কুইন্সল্যান্ডের অসম্পূর্ণ দখল

দক্ষিণ ঢাকার ছাদে চায়ের কাপ ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল সকাল ছয়টার দিকে, ঠিক যখন অ্যাডিলেড ওভালের ড্রপ-ইন পিচে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় উইকেটটা পড়ল। স্কোরবোর্ডে ৩৯। বল হাতে ক্যামেরন গ্যানন, বয়স সাঁইত্রিশ। ফ্লাডলাইট নেই, দিনের আলো, গ্যালারির বড় অংশ খালি; শেফিল্ড শিল্ডের প্রথম দিন মানে কনক্রিটের ঠান্ডা গন্ধ, সিলি পয়েন্টে ফিল্ডারের পায়ের শব্দ, আর হাততালির চেয়ে বেশি শোনা যায় দর্শকের নিচু গলার কথা। শূন্য স্ট্যান্ডে বসে থাকা মানুষগুলো আমাকে শিখিয়েছে অনুপস্থিতির শব্দ কেমন হয়। এই ম্যাচেও তাই হলো। পরে যে পাঁচ উইকেট নিয়ে শিরোনাম লেখা হবে, তার আসল শুরুটা ছিল বাইশ গজের বাইরে — ধৈর্যে, আর ওভারের হিসাবে। দিনের শেষে হিসাব পরিষ্কার: সাউথ অস্ট্রেলিয়া ২০৩, কুইন্সল্যান্ড ২-৬৩, পিছিয়ে ১৪০ রান, হাতে আট উইকেট। গ্যাননের ৫-৪২, উনিশ ওভার। এটা শেফিল্ড শিল্ডের চার দিনের প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ, কোনো টেস্ট বা টি-টোয়েন্টি নয়; তাই এই সংখ্যাগুলো দিয়ে টেস্ট কেরিয়ার বা সাদা বলের সামর্থ্য মাপা যাবে না। কুইন্সল্যান্ডের হয়ে সাত বছর পর এটা তাঁর প্রথম পাঁচ উইকেট, আর তার আগে ছয় মৌসুম কেটেছে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ায়। প্রতিটি ইনিংসকে আমি এখন দুই শহরের গল্প হিসেবে দেখি — পার্থ থেকে ব্রিসবেন, একটা রাষ্ট্রীয় সীমান্ত পেরোনো, আর তারপর নতুন পিচে পুরোনো অভ্যাস ফিরিয়ে আনা। প্রতিরক্ষক চ্যাম্পিয়ন সাউথ অস্ট্রেলিয়া নিজের মাঠে ব্যাট করতে নেমে প্রথম সেশনেই মুখ থুবড়ে পড়ল। ৩-৩৯। জেক লেহম্যান ৬২ (১১৩ বল), নাথান ম্যাকসুইনি ৫৪ (১৫০ বল) — এই দুজনের জুটিতে ৯৩ রান উঠল, সেটাই ইনিংসের মেরুদণ্ড। জুটি ভাঙার পর বাকিটা ধস: ২০৩-এ সব শেষ, ম্যাকসুইনি নবম ব্যাটার হিসেবে আউট। আগের সপ্তাহে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে লেহম্যান করেছিলেন ৯০; টানা দুই ম্যাচে দুইটা বড় স্কোর ছন্দের ইঙ্গিত দেয়, যদিও দুই ইনিংস দিয়ে ফর্ম বদলের ঘোষণা দেওয়া যায় না। এখানেই গ্যাননের কাজটা বোঝা যায়। উনিশ ওভারে ৪২ রান মানে ওভারপ্রতি প্রায় ২.২, আর পাঁচ উইকেটে ১১৪ বল মানে প্রতি উইকেটে ২২.৮ বল। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এটা নিয়ন্ত্রণের পাঁচ উইকেট — ছড়ানো-ছিটানো ব্রেকথ্রুর নয়, চাপ ধরে রেখে উইকেট আসার হিসাব। যে পেসার উনিশ ওভার ধরে ওভারপ্রতি ২.২ রানে বল করেন, তাঁর উইকেট সাধারণত ব্যাটারের ভুল থেকে আসে, বোলারের ভাগ্য থেকে নয়। ইনিংসের গঠনটাও খেয়াল করার মতো। ৩-৩৯ থেকে ৯৩ রানের জুটি, তারপর ২০৩-এ ধস — তিন ধাপ মিলে বলছে, সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে দুর্বল নয়, কিন্তু মাঝের অর্ডারের উপর নির্ভরতা প্রবল। লেহম্যান-ম্যাকসুইনি অক্ষ ভাঙলেই ইনিংস ভাঙে। অ্যাডিলেড ওভাল অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা ব্যাটিং পিচ হিসেবে পরিচিত; ঘরের মাঠে ২০৩ রান তাই কম। কৃতিত্বটা গ্যাননের, একইসঙ্গে এই স্কোরকার্ড স্বাগতিক ব্যাটিংয়ের কাঠামোগত ফাঁকও দেখিয়ে দিল। ম্যাকসুইনির ১৫০ বলে ৫৪ দেখতে ধীর লাগতে পারে, কিন্তু এটা সচেতন টেস্ট-টেম্পো। ভারত সফর থেকে ফেরা এক ব্যাটার উপমহাদেশের স্পিন-আর্দ্র পরিবেশ ছেড়ে অ্যাডিলেডের কঠিন পিচে নামছেন, স্ট্রাইক রেট রাখছেন ৩৬-এ। সিলেক্টররা তাঁকে দীর্ঘ ফরম্যাটের রান-জমানো ব্যাটার হিসেবেই পড়ছেন। জেভিয়ার বার্টলেটের ১৪ ওভারে ২-৩৬ দেখাচ্ছে, লাল বলেও তাঁকে ফ্রন্টলাইন ভূমিকায় ভাবা হচ্ছে — লেহম্যানকে শর্ট বলে, ওয়েদারল্ডকে এলবিডব্লিউ করে দুটো আলাদা ধরনের ডিসমিসাল। কুইন্সল্যান্ডের উত্তরটা অবশ্য নড়বড়ে। দশ ওভারের মধ্যে দুই ওপেনার — ওয়েইবগেন ৯, লাভেল ৪ — ফিরে গেছেন, আর দিন শেষে হুগো বার্ডন ৩৯* (৬৬ বল, পাঁচ চার) সামলে রেখেছেন। ২-৬৩ মানে দখল আছে, নিয়ন্ত্রণ নেই। এই দলের শক্তি তার সিম আক্রমণে, ব্যাটিংয়ের গভীরতায় নয়; ১৪০ রানের পিছিয়ে থাকা অবস্থায় দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনটাই এই ম্যাচের আসল পরীক্ষা। এখানেই একটা আরামদায়ক গল্প ভাঙে। ভেটেরান পেসারের ফিরে আসা — এই শিরোনামটা ঘরোয়া ক্রিকেটের চেনা ফ্রেমিং, যা এক ইনিংসের ভিত্তিতে সাত বছরের ব্যবধানের পাঁচ উইকেটকে কেরিয়ার-মোড় বলে ঘোষণা করে ফেলে। আসল ঝুঁকিটা পারফরম্যান্সে নয়, বয়স আর কাজের চাপে: সাঁইত্রিশ বছর বয়সে প্রথম দিনে উনিশ ওভার মানে চার দিনের ম্যাচ আর পুরো মৌসুমের জন্য ভারী বোঝা। ইনজুরির খবর আমাদের কাছে পৌঁছায় সাধারণত তখনই, যখন ক্লাব বা বোর্ডের কাছে জানানোটা সুবিধাজনক; মেডিকেল গোপনীয়তার আড়ালে পেসারের ক্লান্তি অনেক সময় চাপা পড়ে থাকে। কুইন্সল্যান্ডের সিম ডেপথও এই মুহূর্তে গ্যাননের উপর নির্ভরশীল — তিনি বিশ্রাম পেলে বা বাদ পড়লে বার্টলেটের পেছনে কে দাঁড়াবেন, সেই প্রশ্নের উত্তর এই স্কোরকার্ডে নেই। আরেকটা কথা মনে রাখা দরকার: পাঁচ উইকেটের মূল্য নির্ধারিত হয় বিপরীত ইনিংস দিয়ে। কুইন্সল্যান্ড যদি ১৭০-১৮০-এ গুটিয়ে যায়, তাহলে ৫-৪২ একটা সুন্দর বাক্স-স্কোর হয়ে থাকবে, ম্যাচের মোড় হবে না। সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ধসের ধরনটাও ফিরে আসতে পারে — টপ অর্ডার আবার পড়লে নতুন বলে মাঝের অর্ডার উন্মোচিত হবে, লেহম্যান-ম্যাকসুইনির উপর চাপ আরও বাড়বে। দ্বিতীয় দিনের সকালে আমার তিনটে প্রশ্ন। গ্যানন আরও বারো-পনেরো ওভার বলতে পারবেন, নাকি কুইন্সল্যান্ড তাঁকে নিয়ন্ত্রণে রাখবে? বার্ডন ৩৯ থেকে সেঞ্চুরিতে যাবেন, নাকি নতুন বলে ফাঁকটা বড় হবে? আর সবচেয়ে জরুরি — এই পাঁচ উইকেট কি দলকে লিড দেবে, নাকি একটা ব্যক্তিগত মাইলফলক হয়ে থাকবে? সাত বছর পরের পাঁচটা উইকেট তখনই অর্থ পাবে, যখন স্কোরবোর্ডের নিচের লাইনে কুইন্সল্যান্ডের লিড লেখা থাকবে। এই মুহূর্তে যা আছে, তা হলো একটা অসম্পূর্ণ হিসাব — আর একটা ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চায়ের কাপ।