শাদমানের গোড়ালি, সিলেটের ধুলো এবং দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম সকাল

শাদমানের গোড়ালি, সিলেটের ধুলো এবং দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম সকাল

সিলেটের দ্বিতীয় দিন

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিন। উইকেটের দুই পাশে জমে থাকা ধুলো টেলিভিশনের ক্যামেরায় ঠিক ধরা পড়ে না, কিন্তু ওটা ওখানে থাকে — আমি জানি, কারণ ২০১৭ সালের অক্টোবরে দিল্লির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ষোলো বছর বয়সে কোরনার ফ্ল্যাগের গোড়ায় সেই ধুলো নিজের জুতোর নিচে টের পেয়েছিলাম।

শাদমান ইসলাম গোড়ালি মোচড়ে মাটিতে বসে পড়ার মুহূর্তে কমেন্ট্রি এক সেকেন্ডের জন্য থেমে যায়। ফিজিও ছুটে আসেন। স্ট্রেচার আসে না, তবে আসার সম্ভাবনাটা কয়েক সেকেন্ড বাতাসে ঝুলে থাকে। আমি দিল্লির ফ্ল্যাটে রাত দুটো চল্লিশ মিনিটে স্ট্রিমের বাফারিং ঠেলে দেখছিলাম, আর নোটবুকে লিখলাম একটা লাইন — টেস্ট ম্যাচের আসল শুরু কখনো প্রথম বল দিয়ে হয় না; সেটা হয় তখন, যখন কেউ হঠাৎ আর হাঁটতে পারে না।

সেই লাইনটা সিলেটের মাঠে সত্যি হয়ে গেল। আর তারপরই শুরু হলো সেই পুরনো গল্প, যেটা বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটে প্রায় প্রতি সফরের আগে ফিরে আসে — একজন ওপেনার মাঠের বাইরে, আর বাকি সবাই হিসাব কষতে বসে যায়।

প্রেক্ষাপট: যেটা জানা আছে, আর যেটা জানা নেই

নির্বাচক প্যানেলের একজন সদস্যের বরাতে জানা গেছে, শাদমান ইসলাম দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে ছিটকে গেছেন। ইনজুরিটা লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ার মতো, এবং ফ্র্যাকচারের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া হয়নি। দ্বিতীয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্টে তিনি ছাড়া বাংলাদেশকে এক ব্যাটসম্যান কম নিয়ে খেলতে হয়েছে।

বদলি হিসেবে যার নাম আসছে তিনি মাহফিজুল ইসলাম রবিন — ময়মনসিংহের ফর্মে থাকা ওপেনার। তিনি ইতিমধ্যেই টেস্ট স্কোয়াডের সঙ্গে সিলেটে আছেন এবং জাতীয় কোচদের তত্ত্বাবধানে নেট প্র্যাকটিস করছেন। এটা ছোট একটা বিষয় নয়। বদলি খেলোয়াড় যখন দলের সঙ্গেই থাকে, তখন তাকে নতুন করে দলের পরিবেশ, ফিল্ডিং ড্রিল, বোলিং রিদম — এসবের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয় না।

সফরটা তিন ফরম্যাটে ছড়ানো। দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে, তিনটি টি-টোয়েন্টি — মোট আটটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। দলের রওনা ১০ নভেম্বর। প্রথম টেস্ট ১৫ থেকে ১৯ নভেম্বর ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে। দ্বিতীয় টেস্ট ২৩ থেকে ২৭ নভেম্বর সুপারস্পোর্ট পার্কে।

এই তারিখগুলোই আসল গল্প। কারণ ১০ তারিখে রওনা আর ১৫ তারিখে প্রথম টেস্ট — মাঝে হাতে থাকে চার-পাঁচ দিন। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়া যখন উপমহাদেশে আসে, তারা দুই সপ্তাহের প্রস্তুতি ম্যাচ চায়। বাংলাদেশ দক্ষিণ আফ্রিকায় পা রাখবে, আর প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ওয়ান্ডারার্সের বাউন্সের মুখোমুখি হবে।

মূল বিশ্লেষণ: গোড়ালি আর ওপেনিং ব্যাটিংয়ের অদৃশ্য যোগ

ওপেনিং ব্যাটসম্যানের কাজটা অনেকে ভুল বোঝেন। তারা ভাবেন এটা শুধু নতুন বল সামলানোর কাজ। আসলে এটা তিনটি কাজ একসঙ্গে — নতুন বলের সিম মুভমেন্ট পড়া, মিডল অর্ডারকে প্রথম ঘণ্টার আগুন থেকে বাঁচানো, এবং দলকে একটা স্থিতিশীল ভিত্তি দেওয়া। টেস্টে প্রথম ইনিংসে ভিত্তি না পেলে বাকি সব হিসাব উল্টে যায়।

এখন গোড়ালির প্রশ্নটা আসে। ব্যাটিংয়ে ওজন স্থানান্তর হয় পিছনের পায়ের ওপর থেকে সামনের পায়ের ওপর। গোড়ালি যদি স্থির না হয়, তাহলে দুটো জিনিস ঘটে। প্রথমত, খেলোয়াড় অফ স্টাম্পের বাইরের বল ছাড়তে গিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করেন — কারণ শরীরের ভারসাম্যটাই তখন অনিশ্চিত। দ্বিতীয়ত, শর্ট বলের বিপক্ষে সরে দাঁড়ানোর সময় পায়ের কাজটা আধা-সম্পূর্ণ হয়ে যায়।

গোড়ালির ইনজুরি ওপেনিং ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে কেবল ব্যথার প্রশ্ন নয় — এটা তাঁর সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতির প্রশ্ন। আর দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে সিদ্ধান্তের গতি ছাড়া বাঁচা যায় না।

ওয়ান্ডারার্সের উইকেট ঐতিহাসিকভাবে বাউন্স আর গতি দেয়। সুপারস্পোর্ট পার্ক সিম আর সুইং দেয়। এখানে বাঁচতে হলে দরকার — অফ স্টাম্পের বাইরের বল ধৈর্য ধরে ছাড়ার ক্ষমতা, সুইংয়ের বিপক্ষে দেরিতে খেলার ক্ষমতা, আর প্রথম সেশনের তিন-চারটা কঠিন ওভার পার করার মানসিক স্থিরতা।

কিন্তু এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। সিলেটের পিচের চরিত্র, দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ভেন্যুর আসল পিচ রিপোর্ট, আবহাওয়া, মেঘের আচ্ছাদন — এসবের কোনো তথ্য এই মুহূর্তে হাতে নেই। তাই ওয়ান্ডারার্সে কতটা সুইং থাকবে, সেটা অনুমান করা যায় না। যেটা অনুমান করা যায়, তা হলো প্রস্তুতির সময়সীমা।

আর একটা বিষয় প্রায় সবাই মিলিয়ে ফেলছেন। শাদমান টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন — এটা ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে তাঁর অনুপস্থিতি প্রমাণ করে না। তিন ফরম্যাটের ফিটনেস মূল্যায়ন আলাদা। গোড়ালির ইনজুরিতে টেস্ট ফরম্যাটে ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি, কারণ পাঁচ দিনে দাঁড়িয়ে থাকা, ফিল্ডিংয়ে লম্বা স্পেল, ব্যাটিংয়ে লম্বা ইনিংস — সবকিছুতেই গোড়ালির ভূমিকা আছে। ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টিতে ফিরে আসার সময়সীমা ভিন্ন হতে পারে।

কনট্রারিয়ান কোণ: সংবাদমাধ্যম যে দিকটা এড়িয়ে যায়

প্রথম যে বাক্যটা সব জায়গায় ঘুরছে সেটা হলো — বাংলাদেশের ব্যাটিং দুর্বল হয়ে গেল। আমার নোটবুকে এর পাশে একটা প্রশ্নচিহ্ন আঁকা আছে।

আসল সংকট শাদমানের অনুপস্থিতি নয়, আসল সংকট হলো চার দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়ার প্রত্যাশা। ওপেনার বদলানো একটা সিদ্ধান্ত। কিন্তু সিদ্ধান্ত নিলেই প্রস্তুতি হয়ে যায় না। ২০২০ সালের মে মাসে যখন খালি স্টেডিয়ামে ফুটবল ফিরেছিল, আমি বুঝেছিলাম নীরবতাও মাঠের একটা সক্রিয় খেলোয়াড়। সেই নীরবতা এই সফরেও থাকবে — অনুপস্থিত প্রস্তুতি ম্যাচের নীরবতা, যা স্কোরবুকে দেখা যায় না, কিন্তু প্রথম সকালের ছয় নম্বর ওভারে টের পাওয়া যায়।

দ্বিতীয় যে বিষয়টা এড়িয়ে যাওয়া হয় — ঘরোয়া ফর্ম আর টেস্ট প্রস্তুতি এক জিনিস নয়। রবিনকে ফর্মে থাকা ওপেনার বলা হচ্ছে। কিন্তু ঘরোয়া পেস অ্যাটাক আর দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট অ্যাটাকের মধ্যে দূরত্বটা কেবল গতির নয়, ধারাবাহিকতার। ঘরোয়া ক্রিকেটে একটা ভুল করলে পরের ওভারে সুযোগ আসে। টেস্টে একটা ভুল করলে সেটা ইনিংসের ভাগ্য ঠিক করে দেয়।

ঘরোয়া ফর্ম আন্তর্জাতিক টেস্ট প্রস্তুতির প্রমাণ নয় — এটা কেবল সুযোগ পাওয়ার যোগ্যতার প্রমাণ। এই পার্থক্যটা না ধরলে আমরা রবিনের ওপর এমন বোঝা চাপিয়ে দেব, যা তিনি বহন করার জন্য প্রস্তুত নাও থাকতে পারেন।

তৃতীয় যে বিষয়টা কেউ বলছে না — এটা আসলে একটা সুযোগ। বাংলাদেশের টেস্ট দলে ওপেনিং পজিশন বছরের পর বছর একই কয়েকটা নামের মধ্যে ঘুরপাক খেয়েছে। ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে কেউ সরাসরি এসে টেস্ট ওপেন করার সুযোগ খুব কম পান। ইনজুরি সেই দরজাটা খুলে দিল। কেউ যদি এটাকে কেবল ক্ষতি হিসেবে দেখেন, তিনি অর্ধেক ছবি দেখছেন।

আর একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। ইনজুরিটা হয়েছিল ঘরের মাঠে, সিলেটে — সফরের কন্ডিশনে নয়। কিন্তু সংবাদমাধ্যমের গল্পটা সাজানো হচ্ছে সফরের সংকট হিসেবে। এই ফ্রেমিংটা নিরীহ নয়। এটা দর্শকের মনে একটা ধারণা তৈরি করে যে দলের প্রস্তুতি ভেঙে পড়েছে। বাস্তবতা হলো, দল এখনো ঘরের মাঠে একটা টেস্ট খেলছে, আর তার মধ্যে একটা নির্বাচনী সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।

শেষ দৃশ্য: ওয়ান্ডারার্সের প্রথম সকাল

৮২তম মিনিটটা দেরি নয়; টেস্ট ক্রিকেটে ৮২তম ওভারটাও দেরি নয়। কিন্তু প্রথম সকালটা সবসময়ই তাড়াতাড়ি।

আমি জানি না শাদমানের গোড়ালির স্ক্যান রিপোর্ট কী বলবে। জানি না ফ্র্যাকচার আছে কি নেই। জানি না রবিনের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা হবে কি না। জানি না ওয়ান্ডারার্সের উইকেট সবুজ হবে কি না।

যেটা জানি, সেটা হলো — এই সফরের আসল পরীক্ষা শাদমানের গোড়ালিতে নয়, বরং বাংলাদেশের নির্বাচনী চিন্তায়। একজন ওপেনার হারানো আর একজন ওপেনারের অবদান পূরণ করা, এই দুটো এক নয়। প্রথমটা একটা ঘটনা। দ্বিতীয়টা একটা প্রক্রিয়া — আর সেই প্রক্রিয়ার জন্য সময় দরকার, যা ক্যালেন্ডারে নেই।

আমার নোটবুকে সিলেটের পাতাটা এখনো খোলা। ধুলোটা এখনো ওখানেই আছে। ১৫ নভেম্বর সকালে যখন প্রথম বল পড়বে, তখন বোঝা যাবে সিলেটের সেই ধুলো আসলে কত দূর পর্যন্ত উড়ে গেল।

যতক্ষণ না গোড়ালির স্ক্যান রিপোর্ট আসছে, ততক্ষণ সব হিসাব আন্দাজের। আর ক্রিকেটে আন্দাজের হিসাব কখনো ম্যাচ জেতায় না — জেতায় প্রস্তুতি।