ড. আর.এল. হেম্যান ট্রফির ৩৩তম সংস্করণ: স্কুল ক্রিকেটের 'বিগ ম্যাচ' ফাঁদে ইতিহাসের হিসাব

আমি এক্সেল খুলেছিলাম একটা সন্দেহ যাচাই করতে, আর একটা ধর্ম মরে গেল। ২০২৬ সালের ৩৩তম ড. আর.এল. হেম্যান ট্রফির দ্বিতীয় লেগের একটি হাইলাইটস পোস্ট আমার ফিডে ভেসে উঠতেই প্রথম যে সংখ্যাটি আমি খুঁজতে গেলাম, সেটি কোনো স্কোর নয়, কোনো ওভার নয়—বরং সংখ্যাটি হলো '৩৩'। একটি ট্রফির ৩৩তম সংস্করণ মানে হলো অন্তত তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে দুই স্কুলের মধ্যে একটি নির্দিষ্ট স্ট্রাকচারাল ফিক্সচার চলছে। কিন্তু এখানেই হিসাবের গরমিল। পোস্টে যাকে 'আরেকটি রোমাঞ্চকর লড়াই' বলা হচ্ছে, সেখানে ব্যাটসম্যানের নাম নেই, বোলারের ইকোনমি নেই, এমনকি ম্যাচটি কোন ফরম্যাটে—৫০ ওভার নাকি দুই দিনের—সেটিও স্পষ্ট নয়। ক্রিকেট-অর্থনীতির হিসাবরক্ষক হিসেবে আমার প্রথম প্রশ্ন তাই সরল: যদি ৩৩ বছর ধরে এই ট্রফিটি চলে আসছে, তবে প্রতি বছর এই 'রোমাঞ্চ' কতটা পরিমাপযোগ্য, আর কতটা শুধুই অ্যালামনাই-বাজারজাতকরণের অলঙ্কার? আমি যখন ২০১১ সালে বিডিক্রিকটিম পেজ শুরু করেছিলাম, সেই সময় থেকেই আমি একটি নিয়ম মেনে চলি: কোনো লেবেলকে ইতিহাস বানানোর আগে তার রসিদ জোগাড় করো। আর এই পোস্টে রসিদ বলতে আছে শুধু একটি ট্যাগলাইন—'Passion. Pride. Intensity.'

নেপথ্যের ছবিটি বোঝা দরকার। শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেট কাঠামোতে সিংহভাগ ফিক্সচার পরিচালনা করে শ্রীলঙ্কা স্কুলস ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (SLSCA)-জাতীয় সংস্থা, কোনো পেশাদার লিগ নয়। এখানে খেলোয়াড়রা অপেশাদার স্কুলছাত্র, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজ ভ্যালুয়েশন নেই, নেই কোনো অকশন, নেই কোনো ব্রডকাস্ট-রাইটস টেন্ডার—যেটি আছে তা হলো একটি হেরিটেজ-মিডিয়া স্তর, যেখানে হাইলাইটস ভিডিও তৈরি হয় মূলত প্রাক্তন শিক্ষার্থী ও স্কুল-কমিউনিটির জন্য। কিন্তু এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ ফাঁদ লুকিয়ে আছে, যেটি এই ফরম্যাটের প্রতিবেদনে প্রায়ই উপেক্ষিত হয়: 'বিগ ম্যাচ' পরিভাষাটি। শ্রীলঙ্কায় 'বিগ ম্যাচ' বলতে সাধারণত বোঝায় দুই ঐতিহ্যবাহী স্কুলের মধ্যে দীর্ঘ ফরম্যাটের বার্ষিক লড়াই, যার মধ্যে রয়্যাল-থমিয়ান বা 'ব্যাটল অফ দ্য ব্লুজ' সর্বাধিক পরিচিত। অর্থাৎ মূল প্রতিযোগিতাটি লম্বা ফরম্যাটে, অথচ এই ট্রফিটি সীমিত ওভারের ওপর ভিত্তি করে দ্বিতীয় লেগ নামিয়ে আনা হয়েছে। এই দুইয়ের সংমিশ্রণে যে বিশ্লেষণী ঝুঁকি তৈরি হয়, তা হলো দর্শক ও মিডিয়া উভয়েই সংস্করণকে সংস্করণের সাথে গুলিয়ে ফেলে। চেতনায় এক ফরম্যাট, সূচিতে আরেক ফরম্যাট। আর এই ফরম্যাট-দ্বন্দ্বই স্কুল ক্রিকেট বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ত্রুটি।

এখন আসি আসল হিসাবে, যা আমার মতে এই সংস্করণের কেন্দ্রবিন্দু। তিনটি স্ট্রাকচারাল ভেরিয়েবল আমি আলাদা করে দেখি। প্রথমত, সূচি ও লেগ-ব্যবস্থা। দ্বিতীয় লেগ মানে ট্রফির সিদ্ধান্ত সম্ভবত দুই ম্যাচের সমষ্টিগত ফলাফলে; এর প্রত্যক্ষ প্রভাব পড়ে দল নির্বাচন ও রোটেশনে—কোনো কোচ দ্বিতীয় লেগে পরীক্ষামূলক একাদশ নামাতে পারেন, কারণ প্রথম লেগ ইতিমধ্যেই ফলাফলের অংশ গাঁথা করে রেখেছে। এই রোটেশন-স্বাধীনতা ছাড়া স্কুল ক্রিকেট থেকে আগত জাতীয় দলের প্লেয়ারদের প্রস্তুতি-বক্ররেখা পাঠোদ্ধার করা অসম্ভব। দ্বিতীয়ত, পাইপলাইন। শ্রীলঙ্কার অভিজাত স্কুলগুলো—সেন্ট থমাস, রয়্যাল—ঐতিহাসিকভাবে অনূর্ধ্ব-১৯ এবং জাতীয় দলে খেলোয়াড় সরবরাহ করে এসেছে। এই সরবরাহ-শৃঙ্খল আবিষ্কারের আসল উপায় ব্যক্তিগত স্কোরকার্ড নয়, বরং ডেটাবেস। ২০২০ সালের মাঝামাঝি সময়ে আমি যখন প্রথম ৮১টি দর্শকবিহীন বুন্দেসলিগা ম্যাচ দেখে বাড়তি ম্যাচের সংখ্যা ৪৩ শতাংশ থেকে ৩৩ শতাংশে নেমে আসার হিসাব করি, তখন শিখেছিলাম: যে স্লট কখনো হিসাব করা হয় না, সেটিই সবচেয়ে বেশি তথ্য লুকিয়ে রাখে। স্কুল ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও একই কথা সত্য। প্রতি বছর ৩৩তম সংস্করণ চলে, অথচ কোন শিক্ষার্থী অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ডাক পেল, কতজন ঘরোয়া ক্রিকেটে ঢুকল—এই রসিদ কেউ রাখে না। আমার নিজস্ব ডেটাবেসে—ডিসেম্বর ২০২০ নাগাদ ১,৪০০ ম্যাচ—আমি এই ফাঁকাটা অনুভব করেছি; স্কুল স্তরে সেই ফাঁকটি আরও গভীর। তৃতীয়ত, ব্রডকাস্ট স্তর। হাইলাইটসের অস্তিত্ব প্রমাণ করে শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেটে একটি সক্রিয় মিডিয়া স্তর আছে, যা হেরিটেজ-মিডিয়া পণ্য হিসেবে কাজ করে। কিন্তু কোনো সম্প্রচার-অধিকার মূল্য, কোনো স্পনসরশিপ চুক্তি বা কোনো বিজ্ঞাপন-রাজস্বের তথ্য এই ধরণের পোস্টে থাকে না। অর্থাৎ আর্থিক মডেলটি অদৃশ্য, অথচ পণ্যটি দৃশ্যমান।

এখন স্বীকার করতে চাই, আমি ভুল হতে পারি। পদ্ধতির নিয়মানুযায়ী আমি মূলধারার দৃষ্টিভঙ্গিটিকে স্টিলম্যান করি, তারপর আমার নিজের যুক্তি যাচাই করি। মূলধারার যুক্তি সরল: স্কুল ক্রিকেটের মূল্য ফলাফলে নয়, প্রতীকীতে। 'Passion. Pride. Intensity.'—এই তিন শব্দই এক একটি প্রজন্মের আবেগ ধারণ করে। ঐতিহ্য সাপেক্ষে বিশ্লেষণ করা মানে পরিবার ও অ্যালামনাই-সম্প্রদায়ের কাছে ট্রফিটির যে অপরিসীম সাংস্কৃতিক ওজন আছে, তাকে অস্বীকার করা। আর এটাই আমার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি: আমি '৩৩' সংখ্যাটিকে যতটা কাঠামোগত ধারাবাহিকতা হিসেবে দেখছি, ভক্তরা ঠিক ততটাই '৩৩ বছরের বন্ধন' হিসেবে দেখেন। একজন প্রবীণ কলামিস্ট—যিনি তাঁর খোলা চিঠি এবং বিতর্কিত লেখার জন্য পরিচিত—আমাকে একবার বলেছিলেন: কিছু সংখ্যা বলার জন্য নয়, অনুভবের জন্য। কিন্তু আমার হিসাবরক্ষণের অভ্যাস বলে, অনুভবের হিসাবও থাকতে হবে—নইলে কে কতটুকু আবেগ বিক্রি করছেন, সেই খতিয়ানই অসম্পূর্ণ থাকে। আর দ্বিতীয় দুর্বলতা হলো আমার সবচেয়ে বড় ফাঁদ: প্যাটার্ন-স্বীকৃতির অহংকার। ENTP প্রতিবাদীরা ডেটা অসম্পূর্ণ থাকলেও বড় কাঠামো চিনতে ভালোবাসে। আমি এই ট্রফিটি সম্পর্কে দৃঢ়ভাবে কিছু বলতে পারি না, কারণ কোনো স্কোর, কোনো ভেন্যু, কোনো খেলোয়াড়ের নাম আমার হাতে নেই।

তবু একটি ভবিষ্যৎ-নির্দেশনা আমি দিতে পারি, কারণ এটিই হিসাবরক্ষণের নিয়ম। এই ৩৩তম সংস্করণ যদি দ্বিতীয় লেগের মধ্য দিয়েই সমাপ্ত হয়, তবে আমি নিম্নলিখিত ঘটনাটি ট্র্যাক করব: এই দুই স্কুল থেকে কতজন খেলোয়াড় পরবর্তী ১২ মাসে অনূর্ধ্ব-১৯ বা ঘরোয়া দলে সুযোগ পাবে। আমার পূর্বাভাস—সংখ্যাটি ছয়ের কম হবে। কারণ স্কুল 'বিগ ম্যাচ' আবেগ যত বড়, তার ট্রান্সফার-প্রক্রিয়া ততটাই নথিবদ্ধ। প্রতিযোগিতা শেষ হবে, ট্রফি উঠবে, অ্যালামনাই নেটওয়ার্কে হাইলাইটস ছড়াবে—অথচ পাইপলাইনের খতিয়ান কেউ লিখবে না। প্রশ্নটা তাই সোজা: হেরিটেজ কি এই স্কুল ক্রিকেটের আসল পণ্য, নাকি আড়াল?