দশ জনকে বাদ, তিন জনকে ডাক: পাকিস্তানের টেস্ট দল এখন স্কোরবুকের হাতে

করাচির একটি ক্লাব গ্রাউন্ডের স্কোরবুকের ডান মার্জিনে ২২৫ লেখা ছিল, তার নিচে ছোট হাতে টুকে রাখা — "স্ট্রেইট, লেট, লং, ধৈর্য"। যে ছেলের নামের পাশে ওই সংখ্যাটি, সে প্রেস বক্সের চেনা মুখ নয়। মোহাম্মদ তাহা, বাঁহাতি টপ-অর্ডার। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এ সাত ম্যাচে ৭৩০ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ২২৫। স্কোরার যখন কলম নামিয়ে রাখেন, ঠিক তখনই আসল তথ্যটা দাঁড়িয়ে যায়: এই লেজারটাই এখন পাকিস্তানের টেস্ট দলের নিয়োগপত্র।

কান্তিরাভা লেজার আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা টেম্পো থাকে। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসির টানেলে দাঁড়িয়ে সেটা প্রথম বুঝেছিলাম — চেন্নাইয়িনের কাছে ২-৩ হারের রাতে খেলোয়াড়রা কথা বলেনি, কিন্তু সুনীল ছেত্রীর ের পরে ৪৫ মিনিট ফিনিশিং ড্রিল চালিয়ে যাওয়াটাই ছিল আসল ভাষ্য। স্কোরবোর্ড যা বলে না, ড্রেসিং রুমের বিরতিটা সেটাই বলে। পাকিস্তানের এই দল ঘোষণাটা পড়তে গিয়ে আমার মাথায় ঠিক সেই টানেলটাই ঘুরছিল — কারণ এখানে যেটা বদলেছে, সেটা দল নয়, সিদ্ধান্ত নেওয়ার পদ্ধতি।

দশ জন ইংল্যান্ড সফরের খেলোয়াড় বাদ। তিন জন আনক্যাপড ব্যাটার ঢুকছে ঘরোয়া ফর্মের জোরে। ফ্রন্টলাইন স্পিনার সাজিদ খান বাদ। দুই ম্যাচের হোম সিরিজ, রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোর, ৯ থেকে ২১ নভেম্বর, ডব্লিউটিসি পয়েন্টের হিসাব গায়ে লাগানো — এই সংক্ষিপ্ত কাঠামোটাই সিদ্ধান্তটাকে আরও ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে। দুই টেস্টের সিরিজ মানে প্রথম টেস্টের ওজন দ্বিগুণ, আর পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য ভুল সংশোধনের সময় প্রায় শূন্য।

এখানে একটা জিনিস আলাদা করে বলি, কারণ এটা এই গল্পের মেরুদণ্ড: পেস কম্বিনেশন ইচ্ছাকৃতভাবে খোলা রাখা হয়েছে। ৪ থেকে ৬ নভেম্বরের ওয়ার্ম-আপের পরে দুই পেসার যোগ করা হবে — প্যাট্রন'স একাদশের বিপক্ষে ছয়জন স্কোয়াড সদস্য খেলবেন, আর সেই ম্যাচটাই ফিল্টার হিসেবে কাজ করবে। কেউ কেউ এটাকে দুর্বলতা বলে ভাবছেন। আমি বলব, এটা নির্বাচনী শৃঙ্খলার বিরল নমুনা — তবে একই সঙ্গে পরিকল্পনার ঝুঁকিও। ফাইনাল একাদশটা প্রথম বল করার আগ পর্যন্ত জানা নেই, আর আধুনিক টেস্ট ক্রিকেটে অজানা একাদশ মানে প্রস্তুতির শেষ ধাপটাও অজানা।

তার আগে ফ্রেমটা বুঝে নেওয়া দরকার। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে পাকিস্তানের পেস আর বাউন্সের সুবিধা থাকার কথা, কারণ উপমহাদেশের বাইরের দল হিসেবে শ্রীলঙ্কা সিমিং-বাউন্সিং কন্ডিশনে ঐতিহাসিকভাবেই অস্বস্তিতে থাকে। উল্টো দিকটাও সমান সত্য: রাওয়ালপিন্ডি সম্প্রতি ফ্ল্যাট ট্র্যাক থেকে রিজাল্ট পিচের দিকে সরেছে, আর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম ব্যাটিং-বান্ধব। পিচ যদি চতুর্থ-পঞ্চম দিনে ভাঙতে শুরু করে, আর দলে ফ্রন্টলাইন স্পিনার না থাকে, তাহলে পাকিস্তানকেই পার্ট-টাইমার দিয়ে ওভার ভরাতে হবে — যা সাবকন্টিনেন্টাল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বিপজ্জনক সমীকরণ। নভেম্বরের লাহোরে ধোঁয়াশার মৌসুম আলো আর সুইং দুটোকেই প্রভাবিত করে, সেই সতর্কতাও হিসাবে রাখতে হয়।

এবার সংখ্যাগুলোয় আসি, কারণ এই গল্পের সবচেয়ে শক্ত প্রমাণ ওখানেই। তাহার ৭৩০ রান আর ২২৫ সর্বোচ্চ — এটা "বড় ইনিংস" খেলার সক্ষমতার সংকেত, আর টেস্ট ক্রিকেট ঠিক ওই গুণটাকেই পুরস্কৃত করে। ২৬ বছর বয়স মানে ব্যাটিং কার্ভের ঠিক পিক-উইন্ডোতে ঢোকা, অর্থাৎ সময়টা অনুকূল। কিন্তু এখানেই আমার প্রথম দ্বিধা: প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এর বোলিং মান টেস্ট লেভেলের অনেক নিচে, আর ঘরোয়া পিচ ব্যাটারদের প্রতি উদার। ঘরোয়া রানে ভরা স্কোরবুক আর টেস্টে টিকে থাকার ক্ষমতা এক জিনিস নয়। সংখ্যাগুলো দাবি করছে তার চেয়ে বেশি কিছু, যা তারা প্রমাণ করতে পারে না — অনেকটা এক্সজি-র অপব্যবহারের মতো, যেখানে একটি মেট্রিককে এমন সিদ্ধান্তের দায়িত্ব দেওয়া হয় যেটা সে বহন করতে পারে না।

মোহাম্মদ সুলেমানের ৬৫২ রান আর তিন সেঞ্চুরি আয়তনে তাহার কাছাকাছি, কিন্তু টেক্সচারে আলাদা — তার ইনিংসগুলো কম বড়, বেশি ঘন। সামির মিনহাস সবচেয়ে সাহসী কল, আবার সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণও: প্রথম শ্রেণির প্রথম মৌসুমে সাত ম্যাচে ৪০৫ রান ছোট নমুনা, আর অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের সাফল্যের টেস্ট ব্যাটিংয়ে রূপান্তরের হার ঐতিহাসিকভাবেই নিচু। তিন জনের মধ্যে দুজন প্রমাণিত ভলিউম, একজন প্রতিশ্রুতি — নির্বাচকরা তিন জনকেই একই ঝুড়িতে রাখছেন, অথচ তাদের ঝুঁকির মাত্রা এক নয়।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ফ্রান্সের বেস ক্যাম্পে ২৪ দিন ছিলাম। সবাই তখন ১৯ বছরের কিলিয়ান এমবাপের চার গোল নিয়ে "নতুন pele" লিখছিল; আমি দেখছিলাম দিদিয়ের দেশমের মিডফিল্ড কীভাবে তাকে ঢাল দিচ্ছে, আর তার দৌড় কীভাবে অলিভিয়ে জিরুকে জায়গা করে দিচ্ছে। আমার সেই লেন্সটা এখানেও প্রযোজ্য: তাহাকে "নতুন কিছু" বানানোর আগে দেখতে হবে তাকে কে ঢাল দিচ্ছে। বাবর আজম অ্যাঙ্কর হিসেবে থাকছেন, কিন্তু রিজওয়ান আর শান মাসুদকে একসঙ্গে সরিয়ে দেওয়া মানে মিডল অর্ডারের সেই দুই অভিজ্ঞ মাথা নেই, যারা চাপ শুষে নিত। জিরুর ভূমিকাটা কে নেবে? এই প্রশ্নের উত্তর দল ঘোষণায় নেই।

আর ঠিক এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ, যেটা গায়ের জোরে দল ঘোষণাটা একবার পড়লেই বোঝা যায়: সমস্যাটা প্রতিভার ঘাটতি নয়, অভিজ্ঞতার শূন্যতা। মোহাম্মদ রিজওয়ান মানে শুধু কিপার-ব্যাটার নন, তিনি মিডল অর্ডারের নিয়ন্ত্রণ আর ম্যাচের ভেতরের হিসাব রাখার মানুষ। শান মাসুদ মানে সাম্প্রতিক টেস্ট নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা। ইমাম-উল-হক আর আবদুল্লাহ শফিক মানে ওপেনিংয়ে স্থিরতা। এক ঘুষিতে এই চারটি স্তম্ভ সরিয়ে ফেলা মানে নতুনদের জন্য দরজা খোলা নয়, ওদের ঘাড়ে বোঝা চাপানো।

একটা রহস্য আছে যা যাচাই দরকার: দল ঘোষণায় বলা হয়েছে বাবর আজম অধিনায়ক হিসেবে চালিয়ে যাবেন। কিন্তু শান মাসুদ যিনি সাম্প্রতিক সময়ে পাকিস্তানের টেস্ট দলের নেতৃত্বে ছিলেন, তিনি বাদ। এই দুটি বাক্য একসঙ্গে বসে না — হয় অধিনায়কত্বে সত্যিই পরিবর্তন হয়েছে, নয়তো শব্দচয়ন ঢিলা। ক্যালেন্ডার বছরটিও সূত্রে উল্লেখ নেই; সিরিজের ফ্রেমিং (ইংল্যান্ড সফরের পরে, প্রেসিডেন্টস ট্রফি চলমান) ভেতরে সামঞ্জস্যপূর্ণ, কিন্তু বছরের অ্যাঙ্করটা অনুপস্থিত। এই দুটো ফাঁক আমি গোপন করব না।

একটা কথা মনে রাখতে হবে — ২০২০ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে ৮৭ দিন ছিলাম, যখন স্টেডিয়াম খালি আর খেলোয়াড়রা ভিড়ের শক্তি বদলে হাতের ইশারায় কাজ চালাত। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, তরুণ খেলোয়াড়ের প্রথম টেস্ট শুধু বোলিংয়ের পরীক্ষা নয়, মানসিক ভার বহনের পরীক্ষাও। ঘরোয়া ক্রিকেটে ৭৩০ রান করে কেউ প্রস্তুত থাকে, কিন্তু হোম গ্রাউন্ডে দর্শক যখন কাছাকাছি গিয়ে গালি দেয় বা যখন একটি ভুল ইনিংস পুরো "বিপ্লব"-এর গল্প ভেঙে দেয় — সেই চাপের হিসাব স্কোরবুকে লেখা থাকে না।

তাহলে বাইরের পাঠ ভুল কোথায়? প্রচলিত গল্পটা দাঁড়িয়েছে "যুব বিপ্লব" আর "নির্মম মেধাতন্ত্র"-এর ওপর। মেধাতন্ত্রের পক্ষে প্রমাণ সত্যিই আছে — প্রেসিডেন্টস ট্রফির রান-তালিকার শীর্ষে তাহা আর সুলেমান। কিন্তু বিপ্লব শব্দটা এখানে ভুল ঠিকানা। বিপ্লব মানে পুরোনো ব্যবস্থার জায়গায় নতুন ব্যবস্থা; এখানে বরং ঘটেছে একই পদ্ধতির ভেতরে লোক বদল। নির্বাচকরা র‌্যাঙ্কিং দেখে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, সেটা ভালো খবর। কিন্তু একই নির্বাচকরা পেস কম্বিনেশন ওয়ার্ম-আপ পর্যন্ত ঝুলিয়ে রাখছেন, স্পিন ডিপথ পাতলা করছেন, আর অধিনায়কত্বের প্রশ্নে অস্পষ্ট বাক্য ছাড়ছেন। মানে প্রক্রিয়াটি অর্ধেক পরিণত: ইনপুটে মেধা, আউটপুটে অনিশ্চয়তা।

দ্বিতীয় পাঠভুলটা নমুনার সঙ্গে সম্পর্কিত। দুই ম্যাচের সিরিজ। পাকিস্তান ২-০ জিতলে গল্প দাঁড়াবে "পুনর্নির্মাণ সফল", ০-২ হারলে দাঁড়াবে "অপরিণত তরুণ দল"। দুটোই ভুল সিদ্ধান্ত, কারণ দুই টেস্টে অভিজ্ঞতার শূন্যতা মাপা যায় না, আর ঘরের কন্ডিশনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় মানে বাইরের সফরে টিকে থাকার প্রমাণও নয়। আগামী সাইকেলে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড সফরই আসল মিটার। এই সিরিজ তার প্রস্তুতি, তার ফলাফল নয়।

তৃতীয় পাঠভুলটা জনমতের। রিজওয়ানের মতো জনপ্রিয় নাম বাদ দেওয়া পাকিস্তানের বাজারে ঢোল বাজায় না, বাজায় ক্ষোভ। প্রথম টেস্টে একটি ব্যাটিং ধসই যথেষ্ট — "অভিজ্ঞতা ফিরিয়ে আনুন" স্লোগান তুলে নির্বাচকদের ওপর চাপ তৈরি হতে পারে, আর মাঝ-সিরিজে সিনিয়রদের ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত মানে পুনর্নির্মাণের যুক্তিটাই ভেঙে ফেলা। এই ঝুঁকিটা আমার কাছে কম নয়।

আমার তালিকায় পাঁচটি সংকেত আছে, যা এই সিরিজের আসল গল্প বলবে। এক, ওয়ার্ম-আপের পরে কোন দুই পেসার যোগ হয় — সেটা পিচ পড়ার সক্ষমতা আর অ্যাটাক ব্যালান্স দুটোই প্রকাশ করবে। দুই, অধিনায়কত্বের আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ, কারণ ড্রেসিং রুমের স্থিতিশীলতা এর ওপরেই দাঁড়িয়ে। তিন, অভিষেক ব্যাটারদের প্রথম ইনিংসের রিটার্ন — সেটাই মেধাতন্ত্রের গল্পকে প্রমাণ করবে বা ভাঙবে। চার, ফ্রন্টলাইন স্পিনার খেলানো হয় কি না, যা স্পিন-ডিপথের ঝুঁকিটা খুলে দেবে। পাঁচ, রিজওয়ান বাদ দেওয়ার প্রতিক্রিয়া কতটা চড়ে ওঠে — মাঝপথে উল্টোপাল্টা সিদ্ধান্তের চাপ সেখান থেকেই আসবে।

একটা কথা শেষে রাখি, কারণ এটা আমার নিজের জমানো বিশ্বাস। আমি প্রতিভা দেখে উচ্ছ্বসিত হই না, আমি দেখি কাঠামো প্রতিভাকে ধরে রাখতে পারে কি না। তাহার ৭৩০ রান একটা বাক্য, আর টেস্ট ক্যারিয়ার একটা অধ্যায়। প্রথম বাক্যটা সুন্দর। দ্বিতীয়টা লেখা হবে রাওয়ালপিন্ডির পিচে, ধোঁয়াশার মধ্যে, দুই ম্যাচের ছোট জানালায় — যেখানে ভুল সংশোধনের সময় নেই, আর যেখানে নীরবতার টেম্পোটা সবচেয়ে জোরে শোনা যায়। প্রশ্নটা এখন একটাই: পাকিস্তান কি দল বদলাচ্ছে, নাকি শুধু স্কোরবুকটা বদলে অন্য হাতে ধরছে?