যুব ক্রিকেটের প্রত্নতত্ত্ব: বয়স-পরীক্ষা, এনওসি আর নিলামের মৌসুমে কে লুটছে এশিয়ার ভবিষ্যৎ

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুম। মুম্বাইয়ের একটি হোস্টেলের ঘরে কেটলির গায়ে হেলান দিয়ে রাখা ফোনে আমি বাংলাদেশ-ভারত অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনাল দেখছিলাম। ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ডে চোখ রাখিনি। খাতায় পনেরোটা নাম লিখেছিলাম — ভারতের সেই দলের পনেরো জন। পাঁচ বছর পর খাতাটা খুলে গুনলাম: পনেরোর মধ্যে মাত্র চারজন সিনিয়র ভারতের জার্সি গায়ে দিয়েছেন।

একই রাতে বাংলাদেশের দলের পনেরোটা নামও লিখেছিলাম — যারা ট্রফিটা ঘরে তুলেছিল। আমার হিসাবে তাদের সাতজন সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন। ফাইনাল হেরে যাওয়া দল নয়, জেতা দলটাই বেশি ক্রিকেটার তৈরি করেছে। তখনই প্রথম সন্দেহটা জাগে: আমরা যাকে প্রতিভা চেনা বলি, সেটা আসলে কী চেনে?

আমি ফল খুঁজতে গিয়ে একটা ছেলে পেয়েছি — যার ক্যারিয়ার কাগজের তারিখের চেয়ে দ্রুত, আবার অনেক সময় কাগজের চেয়েও ধীরে চলে।

এশিয়ার যুব ক্রিকেট আজ একটা বাজারের মাঝখানে দাঁড়িয়ে। একদিকে আছে আইসিসি অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আর এসিসি অনুর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, যেখানে স্কোরবোর্ডের পাশে বসে থাকে স্কাউট, এজেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক। অন্যদিকে আছে নিলামের ক্যালেন্ডার: আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০, বিপিএল, আর নতুন যোগ হওয়া নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। দুটো ক্যালেন্ডার একসাথে পড়লে বোঝা যায়, এশিয়ার যুব ক্রিকেট এখন আর শুধু ক্রিকেট নয় — এটা একটা স্কাউটিং অর্থনীতি।

স্থাপনাগুলো চেনা। সাভারে বিএসএসপি, যেখান থেকে উঠে এসেছেন সাকিব আল হাসান আর মুশফিকুর রহিম। বেঙ্গালুরুতে এনসিএ, যা এখন বিপিসিসিআই সেন্টার অব এক্সিলেন্স। লাহোরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের জাতীয় একাডেমি। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে গল্পটা ভিন্ন — রশিদ খানের মতো ক্রিকেটার শিখেছেন পাকিস্তানের শরণার্থী শিবিরের মাঠে, কাবুলের একাডেমিতে নয়। নেপাল ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে তাদের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শেষ করেছে, যার চ্যাম্পিয়ন জানকপুর বোল্টস।

এই ভূগোলটাই আসল প্রেক্ষাপট। কারণ যুব দলগুলো এখন আর শুধু যুব দল নয় — প্রতিটা যুব দল একটা প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান, আর ট্রান্সফার উইন্ডো তার লুটের মৌসুম।

বয়স যাচাই: রক্ষা করে টুর্নামেন্টকে, ছেলেটাকে নয়

২০০৮ সালের অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের আগে আইসিসি চালু করে এমআরআই-ভিত্তিক বয়স যাচাই। উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল — ভুয়া জন্মসনদ দিয়ে বড় ছেলেদের ছোট দলে ঢোকানো বন্ধ করা। কাজটা দরকারি ছিল, এখনো আছে। কিন্তু পরীক্ষাটা যে সমস্যাটা তৈরি করল, সেটা নিয়ে কম কথা হয়।

বয়স যখন কাগজের বদলে হাড়ের স্ক্যান দিয়ে মাপা শুরু হলো, কোচদের হিসাবও বদলে গেল। যে ছেলেটা সতেরো বছরে ১৩০ কিলোমিটার গতিতে বল করতে পারে, তাকে খুঁজে পাওয়া সহজ; যে ছেলেটার বোলিং অ্যাকশন এখনো তৈরি হয়নি, কিন্তু যার কাঁধ আর কনুইয়ের কৌণিক ব্যবহার সঠিক, তার খোঁজ কেউ রাখে না। ফলে অনুর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে ঘটল সেটাই, যাকে আমি বলি দৈহিকীকরণ — শারীরিক পরিপক্বতা প্রতিভার বিকল্প হয়ে গেল।

২০২০ সালের বাংলাদেশ দলটার দিকে তাকান। আকবর আলীর নেতৃত্বে সেই দল ট্রফি জিতেছিল শৃঙ্খলা, স্পিন আর ধৈর্য দিয়ে, বিশাল শরীর দিয়ে নয়। শোরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, তৌহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু, শামীম হোসেন — ট্রফির পরের পাঁচ বছরে এই ছেলেরা সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন। অর্থাৎ ট্রফি যাদের কাছে গেছে, ক্যারিয়ারও অনেকটা তাদেরই কাছে গেছে। এটা বড় কোনো সূত্র নয়, এটা আমার খাতার হিসাব — আর খাতার হিসাব প্রতারণা করে না।

এনওসি: ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক ট্রান্সফার সার্টিফিকেট

ফুটবলে একটা ট্রান্সফার মরে যায় ইন্টারন্যাশনাল ট্রান্সফার সার্টিফিকেট দেরি হলে। ক্রিকেটে সেই জায়গায় বসে এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এই একটা কাগজ ঠিক করে দেয়, একটা ছেলে কোন লিগে খেলতে পারবে, আর কোন লিগে পারবে না।

ভারতের ক্ষেত্রে হিসাবটা কঠিন। বিপিসিসিআইয়ের নিয়মে সক্রিয় ভারতীয় ক্রিকেটার বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে পারেন না; সেটা করতে হলে প্রথমে অবসর নিতে হয়। এতে ভারতীয় প্লেয়ার মার্কেটে একটা কৃত্রিম সংকীর্ণতা তৈরি হয়, আর সেই সংকীর্ণতার সুযোগ নেয় অন্য বাজার — বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, আমিরাত।

ভুলে গেলে চলবে না, যুব ক্রিকেটে এই কাগজটার ওজন সবচেয়ে বেশি। উনিশ বছরের একটা ছেলের বিদেশি লিগে খেলার প্রথম সুযোগটাই আসে এনওসির ভেতর দিয়ে। সেই কাগজ যদি এগারো দিন দেরিতে আসে — যেমনটা ২০২২ সালের আগস্টে পোর্তুগালের এক সেগুন্ডা লিগ ক্লাবে ট্রায়ালে গিয়ে এক মুম্বাই ছেলের ক্ষেত্রে এসেছিল — তাহলে সেটা শুধু একটা ট্রান্সফার নয়, একটা বছর নষ্ট হয়। আর একটা যুব ক্যারিয়ারে এক বছর মানে অনেক কিছু।

কিছু সার্টিফিকেট এগারো দিন দেরিতে আসে; কিছু ক্যারিয়ার এগারো বছর আগে চলে আসে। দুটোই একই ব্যবস্থার ফসল।

নিলামের মৌসুম মানে লুটের মৌসুম

২০২৪ সালের ২৪-২৫ নভেম্বর, জেদ্দা। আইপিএলের মেগা নিলামে রাজস্থান রয়্যালস ১.১ কোটি টাকায় কিনে নেয় বিহারের বাঁহাতি ওপেনার বৈভব সূর্যবংশীকে — যার বয়স তখন তেরো বছর আট মাস। এর আগেই সে চেন্নাইয়ে অনুর্ধ্ব-১৯ টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করে ফেলেছে। নিলামের রাতে টাকা, বয়স আর সম্ভাবনা — তিনটাকে একই স্লাইডে বসিয়ে দেওয়া হলো।

২০২৫ সালের আইপিএলে সে গুজরাট টাইটান্সের বিরুদ্ধে ৩৫ বলে সেঞ্চুরি করে আইপিএলের ইতিহাসে কনিষ্ঠতম সেঞ্চুরিয়ান হয়ে যায়। এখানে আমার আপত্তি ছেলেটার সঙ্গে নয়। ছেলেটা অসাধারণ। আপত্তি সেই ব্যবস্থার সঙ্গে, যা একটা চৌদ্দ বছরের শরীরকে কোটি টাকার ঝুঁকি বানিয়ে ফেলে, অথচ তার পিঠের লোড, কাঁধের ব্যবস্থাপনা, স্কুলের পরীক্ষা — এসবের কোনো হিসাব নিলামের টেবিলে থাকে না।

নিলাম যুব ক্রিকেটকে একটা দাম দেয়, কিন্তু সেটা খরচের দাম নয়। এটা অনুমানের দাম।

যারা নেই, তাদের তালিকা

আমার একটা ফাইল আছে — ফেইলিউর ফাইল। যে ট্রান্সফার মরে যায়, যে ট্রায়াল শেষ হয় ফোন বন্ধ করা এজেন্টে, যে ছেলেটা চার বছর পর আবার ঢাকার কোনো মাঠে একা অনুশীলন করছে — তাদের কথা আমি ছয় মাস পরে লিখি, ডেডলাইনের দিন নয়। আর লেখার সময় প্রথমে খেলোয়াড়ের কথা শুনি।

খালি গ্যালারিতে আমি সেই ভিড়ের শব্দ শুনেছি, যারা সেখানে ছিল না। ভারতের ২০২০ সালের সেই পনেরোর মধ্যে যারা সিনিয়র জার্সি পায়নি, তাদের গল্প কোথাও ওঠে না। কিন্তু প্রতিভার হিসাব রাখতে হলে হারিয়ে যাওয়া অর্ধেকটাও গুনতে হয়। যে ছেলেটা অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলে, তার পরের ধাপটা প্রায়ই থাকে না — প্রথম শ্রেণির দল খোঁজে রেডি-মেড বোলার, একাডেমি খোঁজে পরের ব্যাচ। মাঝখানে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটার নামই আসল গল্প।

যেটা কেউ বলে না: এটা প্রতিভা-আবিষ্কার নয়, ঝুঁকি-হস্তান্তর

এশিয়ার যুব ক্রিকেট নিয়ে সবচেয়ে বড় ভুল ধারণা হলো, নিলাম আর লিগগুলো নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করছে। আসলে তারা ঝুঁকি হস্তান্তর করছে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি তেরো বছরের ছেলেকে কিনে যদি সে ফেঁসে যায়, ক্ষতিটা বাড়ে ছেলেটারই — ক্লাব তার নামটা ছেড়ে দেয়, কিন্তু ছেলেটার শরীর, মন আর সময় ফেরত পাওয়ার জায়গা নেই।

এখানেই আর একটা জিনিস দেখা দরকার, যেটা নিয়ে কেউ কথা বলে না — ফ্রি এজেন্টের বিশাল সাইন-অন ফি। নিলামের বাইরে, সরাসরি চুক্তিতে, এনওসি-নির্ভর মুভে যে টাকা ঘুরছে, সেটা লিগের স্যালারি ক্যাপের হিসাবের ভেতরে পড়ে না। অথচ যুব খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা ঠিক ওই খাতেই তৈরি হয়, কারণ ওখানে যাচাইয়ের দরজা সবচেয়ে কম।

যে দরজায় হিসাব নেই, সেখানেই সবচেয়ে বেশি লুট হয়।

সুতরাং প্রশ্নটা বৈভব সূর্যবংশীর দাম নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — একটা ব্যবস্থা যদি সেরা পনেরো জনের মধ্যে চারজনকে সিনিয়র ক্রিকেট দিতে পারে, বাকি এগারো জনকে সে কোথায় রাখে? এশিয়ার পরের যুব বিশ্বকাপে যে ছেলেটা ট্রফি তুলবে, তাকে আমি খাতায় লিখে রাখব। তারপর পাঁচ বছর অপেক্ষা করব — দেখতে, তার ক্যারিয়ার কাগজের তারিখের সঙ্গে চলে, নাকি তার আগে।

ফ্লাডলাইট জ্বলতেই থাকল, কিন্তু গল্পটা ততক্ষণে বাড়ি চলে গেছে।