মেলবোর্নে মুস্তাফিজের প্রথম বিগ ব্যাশ: ক্যালেন্ডারের ফাটল যেখানে ব্যাটে-বলে নয়, সময়েই আসল খেলা

ম্যাচের ১৮তম ওভার। ডেথে বল হাতে মুস্তাফিজুর রহমান। কাটার ছেড়ে দিলেন, ব্যাটসম্যান বিট হলেন। এই মুহূর্তটাই মেলবোর্ন রেনেগেডস কিনতে চাইছে—অথচ ক্লাব ঘোষণার দিনই জানিয়ে দিল, ওপেনিং ম্যাচে তিনি থাকছেন না। রেনেগেডসের ঘোষণাটা এসেছিল জেসন বেহরেনডর্ফের কাঁধের চোটের পর। সিজনের বাকিটা বাইরে। ৩৪ বছর বয়সী বাঁহাতি সুইং বোলারের জায়গায় দলে এলেন এক বাঁহাতি কাটার স্পেশালিস্ট। ৩৩১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, ৪২৩ উইকেট—এই সংখ্যাগুলোই প্রথম প্যারাগ্রাফে। কিন্তু ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথদের যুগে দাঁড়িয়ে সেই সংখ্যার পাশে কোনো বোলিং গড়, ইকোনমি বা স্ট্রাইক রেট নেই। সেটাই এই সাইনিংয়ের সবচেয়ে বড় ফাঁক। কারণ আমাদের এই উপমহাদেশে সংখ্যা দেখে মুগ্ধ হওয়ার একটা সহজ রাস্তা আছে। মুস্তাফিজের ৪২৩ উইকেট মানে তিনি টিকে আছেন, প্রমাণ করেছেন নিজেকে। কিন্তু এই সংখ্যা জানায় তিনি কতটা বেশি খেলেছেন, জানায় না এখন কতটা কার্যকরী। একটা বাঁহাতি কাটার বোলারের অস্ত্র সময়ের সাথে ক্ষয়ে যায়—গতি কমলে, কাটার নিয়ন্ত্রণ হারালে। রেনেগেডসের কোচ জোনাথন রঞ্চি বলেছেন, মুস্তাফিজ পাওয়ারপ্লে এবং ডেথ—দুই ধাপেই উইকেট নিতে পারেন। নির্দিষ্ট মুহূর্তে খেলাটা বদলে দেওয়ার প্রোফাইলটাই ফ্রাঞ্চাইজি দল চায়। তবে এই বাক্যটা এসেছে সইয়ের দিনের ক্লাব-সূত্র থেকে। বেহরেনডর্ফ ছিলেন লেফট-আর্ম সুইং, নতুন বলে দুলিয়ে ফেলার কারিগর। মুস্তাফিজ লেফট-আর্ম কাটার, বল ছেড়ে দেওয়া, গতির তারতম্যে ব্যাটসম্যানকে বোকা বানানো। দুজনের কাজ এক নয়। ফলে রেনেগেডসের পেস আক্রমণের চরিত্রটাই বদলে যাচ্ছে। কাঁধের চোট সিজনজুড়ে হলে এই সমস্যা শুধু একজনের বদলি দিয়ে মিটবে না—গভীরতাই প্রশ্নে। আরেকটা জিনিস কেউ জোর দিয়ে বলছে না: টাইমিং। মুস্তাফিজ আইএলটি-২০ শেষ করে অস্ট্রেলিয়ায় যাবেন। মানে বিগ ব্যাশের প্রথম পর্বে দলে তিনি থাকবেন, মাঠে নয়। এটা নতুন কিছু নয়, ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখন সাধারণ। কিন্তু সাধারণ মানে নিরীহ নয়। একটা দল যখন ইনজুরি রিপ্লেসমেন্ট আনে, তখন তার সবচেয়ে বড় সম্পদ হলো দ্রুত পাওয়া। সেই দ্রুততার হিসাবেই ঘোষণা এল—শুরুতেই একটা স্লট খালি রেখে। আমি রংপুরে বসে ম্যাচ দেখতে দেখতে শিখেছি, স্কোরকার্ড কখনো বলে না কে কখন কীভাবে ক্লান্ত হচ্ছে। ২০১৮ সালে ইউনিভার্সিটি অফ ঢাকায় পড়ার সময় রংপুরে ২০০ জনের একটা ভিউয়িং পার্টি করেছিলাম, জাপান-বেলজিয়াম ম্যাচে। বেলজিয়াম শেষ মুহূর্তে জিতে গেল, হলুদ-নীল জার্সির ভিড়টা নীরব হয়ে গেল। সেই রাতের নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, খেলাটা আসলে সময় আর ধৈর্যের হিসাব—ঘড়ির সময় নয়, শরীরের সময়। মুস্তাফিজের ক্ষেত্রেও এখন সেই হিসাবটাই বেশি জরুরি। একই উইন্ডোতে দুবাই থেকে মেলবোর্ন, দুই লিগ, দুই ধরনের পিচ, দুই ধরনের দিন-রাতের ব্যবধান। একটা কাটার বোলারের কাছে এটা শুধু ভ্রমণ নয়, বাড়তি বারুদ। তাই বাইরের পাঠটা সহজ: মুস্তাফিজ এসেছে, রেনেগেডসের ডেথ বোলিং সমাধান হয়েছে, চ্যাম্পিয়নশিপের পথ পরিষ্কার। ক্লাবের ঘোষণাটাও ঠিক এই গল্পটাই বলে—ম্যাচ-উইনার, পাওয়ারপ্লে আর ডেথে উইকেট। কিন্তু বাইরের এই পড়াটা মিস করছে দুটো জিনিস। প্রথমত, ৪২৩ উইকেট bagaimana এখনো গড়িয়ে চলছে, সেটার কোনো প্রমাণ এখানে নেই। দ্বিতীয়ত, মুস্তাফিজের অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সি পিচে রেকর্ড কেমন, সেটা কোথাও খোলসা হয়নি। অ্যাওয়ে স্টিন্ট—ঢাকা থেকে মেলবোর্ন, উল্টো মেরু। এই প্রশ্নটা না তুলে মুস্তাফিজকে বিচার করা মানে অর্ধেক ছবি দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া। এমসিজি বড় মাঠ, বাউন্ডারি লম্বা। ক্যামেরার কাটারে বল ব্যাটসম্যানের দিকে সরে এলে সবচেয়ে বেশি সাজে। কিন্তু ম্যাচ শুরু হওয়ার আগেই এক ইনিংসের নীরবতা। রেনেগেডসের স্কোয়াডে ইতিমধ্যেই জনি বেয়ারস্টো, মাইকেল ব্রেসওয়েল—তিনটি ভিন্ন জাতীয় দলের তিনটি ক্যালেন্ডার। একটাই বাঁহাতি পেসার বদলি, আর সেও শুরুর ম্যাচে নেই। আরেকটা সংকেত আছে। হ্যারিস রউফ অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সে গেছেন। বিগ ব্যাশের পেস বাজার তরল, কেউ শিকড় গাড়ছে না। মুস্তাফিজদের মতো ক্রিকেটারদের কাছে এই বাজার মানে একটাই জিনিস—আইএলটি-২০ আগে, বিগ ব্যাশ পরে। গালফ লিগ শেষ করে অস্ট্রেলিয়ায় পা রাখা মানে বিগ ব্যাশকে দ্বিতীয় জানালা হিসেবে ব্যবহার করা। এটা কোনো পাপ নয়, এটা বাস্তবতা। কিন্তু এই বাস্তবতা জমলে লিগের শুরুর ম্যাচগুলোতে বড় নামের ি কমবে, দর্শক কমবে, সম্প্রচারের বাণিজ্যিক হিসাবও নড়বে। একটা সাইনিংয়ে যেটা দেখা যায় না, একটা প্রবণতা সেটা তৈরি করে। তাহলে মেলবোর্নে মুস্তাফিজকে কীভাবে দেখব? কেবল পেসার হিসেবে নয়, একটা কেস স্টাডি হিসেবে। ২৯ বছরের এক বাঁহাতি কাটার, যিনি ৩৩১ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন, ক্যারিয়ারের অর্ধেকের বেশি সময় লিগ-বন্দুক—তাঁর এখন আসল পরীক্ষা গতির নয়, শরীরের বারুদের। দুই লিগের মাঝখানে বিমান, তারপর উল্টো hemisphere-এর পিচে পাওয়ারপ্লে, তারপর ডেথে ৬ রান প্রতি ওভারের চাপ। যদি ইকোনমি ৯-এর ঘরে ওঠে, যদি কাটার আগের মতো না পড়ে, প্রশ্ন উঠবে বয়স নয়—ওয়ার্কলোডের। আর যদি প্রথম দুই-তিন ম্যাচে নতুন বলে দুটো উইকেট এনে দেন, রেনেগেডসের হিসাব ঠিক হয়ে যাবে। বুধবার রাতে রংপুরে কারেন্ট গেল। আমি ম্যাচ ছাড়িনি, কারণ রেডিওর ধারাভাষ্য চলে গিয়েছিল আলাদা একটা ব্যাটারিতে। নীরবতারও নিজস্ব তাল থাকে। মুস্তাফিজের বিগ ব্যাশ যাত্রার আসল প্রশ্নটাও এখন সেই নীরবতার ভেতরে—ক্যালেন্ডারটা তার পক্ষে আছে কি না। সেটার উত্তর স্কোরকার্ডে থাকবে না, থাকবে এই মৌসুমের পরের সাইনিংগুলোতে।