ঈডেনের আলো-বৃষ্টির ফাঁকে যে প্রশ্নটা রেখে গেলেন সাঙ্গভি

মাঠে ঢোকার আগে আমি খাতার যে পৃষ্ঠাটা খুলেছিলাম, সেখানে তারিখ ছিল ২০২৪ সালের জানুয়ারি। কলকাতার ঈডেন গার্ডেন্সে তখন রঞ্জি ট্রফির এলিট গ্রুপ সি-র ম্যাচ, বাংলা বনাম মহারাষ্ট্র। বৃষ্টি আর নিম্ন আলোর কারণে দুই সেশন সময় হারিয়ে গেছে, ম্যাচের দিনগুলো সংকুচিত। এমন পরিস্থিতিতে যে প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি, সেটা হলো—এই ম্যাচটা কি আসলে একটা ফলাফলমূলক ম্যাচ, নাকি শুধু সময়ের হিসাবের খেলা? খাতার সেই পৃষ্ঠায় আমি লিখেছিলাম: “৭৫ রানের লিড সাধারণ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বড় কিছু নয়; কিন্তু যখন ওভার কমে যায়, তখন এই লিডটাই ম্যাচের কেন্দ্রে চলে আসে।” এটাই ছিল আমার মূল পর্যবেক্ষণ। প্রথম ইনিংসে মহারাষ্ট্র ২১৮ রানে অলআউট হয়, বাংলার চেয়ে ৭৫ রানে এগিয়ে। কিন্তু এই ৭৫ রানের ওজন কতটা? স্বাভাবিক চার দিনের ম্যাচে ৭৫ রানের লিডকে ‘বিশাল’ বলা যায় না। ঈডেনে বৃষ্টি আর আলোর কারণে যখন দিনের খেলা সংক্ষিপ্ত, তখন ওভারের সংখ্যাই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে। তাই শিরোনামে ‘বড় লিড’ লেখা হলেও আসলে এটা সময়-বিকৃত এক ফ্রেমিং। মহারাষ্ট্রের প্রথম ইনিংসের স্কোরকার্ড দেখলে বোঝা যায়—২০৭/৯ থেকে ২১৮ অলআউট, অর্থাৎ লোয়ার অর্ডার কিছুটা প্রতিরোধ গড়েও বড় স্কোর গড়তে পারেনি। বাংলার দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৬/৪—প্রায় দশ ওভারের মধ্যে টপ অর্ডারেরcollapse। এই পতনই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়েছে, মহারাষ্ট্রের ব্যাটিং দাপট নয়। এই ম্যাচে সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স তানয় সাঙ্গভির। প্রথম ইনিংসে অপরাজিত ৬০—এটাই তার প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে প্রথম পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস। এরপর বল হাতে ১০তম ওভারে চার বলে দুই উইকেট—ঘরামি ও চ্যাটার্জিকে ফিরিয়ে দিয়ে বাংলার দ্বিতীয় ইনিংসের ভিত কাঁপিয়ে দেন। খাতায় আমি সেই স্পেলটার টাইমস্ট্যাম্প লিখে রেখেছি: “১০ম ওভার, চার বলে দুই উইকেট।” এই পারফরম্যান্স ম্যাচের সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত গল্প, কিন্তু এটাকে ‘আবিষ্কার’ বলে চালিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না। কারণ, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক ইনিংসের ভিত্তিতে কোনো খেলোয়াড়ের সামগ্রিক সক্ষমতা বিচার করা যায় না। সাঙ্গভির ক্যারিয়ার গড়, স্ট্রাইক রেট, কোন ধরনের বোলিংয়ে বেশি কার্যকর—এসব তথ্য এখনো অজানা। আমার খাতায় সেই কলামগুলো এখনো ফাঁকা। একজন স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে তার উত্থান সম্ভবত ঈডেনের শুকনো, ক্রমশ নিচু হয়ে আসা পিচে সহায়তা পেয়েছে; কিন্তু এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। বাংলার দিক থেকে সবচেয়ে বড় উদ্বেগের জায়গা টপ অর্ডার। ওপেনার অভিমন্যু ইশ্বরন পঞ্চম ওভারেই ক্যাচ আউট হয়ে ফিরেছেন। এই একটি ডিসমিসালকে ফর্মের সংকেত বলা যায় না, তবে দলের ব্যাটিং ভঙ্গুরতার সংকे হিসেবে দেখা যেতে পারে। এর সঙ্গে যোগ করুন মোহাম্মদ শামির এক উইকেট—সেটি ছিল লোয়ার অর্ডার ব্যাটার দাধের এলবিডব্লিউ, অর্থাৎ নবম বা দশ নম্বর ব্যাটারকে আউট করেছেন। আন্তর্জাতিক মানের পেসারের জন্য এটি বড় কোনো অর্জন নয়, বরং ম্যাচ ফিটনেসের সংকেত। শামির রঞ্জি খেলায় উপস্থিতি সাধারণত প্রত্যাবর্তন বা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার ইঙ্গিত দেয়, যদিও প্রতিবেদনে তার ওভার সংখ্যা উল্লেখ নেই। ঈডেনের পিচ নিয়ে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “পিচ বাংলার সঙ্গে মনের খেলা খেলছিল।” এই মন্তব্যকে আমি গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছি, কারণ ঈডেনের কিছু স্ট্যান্ড থেকে আলো কমে যাওয়া এবং সন্ধ্যার দিকে আবছা হয়ে আসা পরিচিত ঘটনা। ফলে তৃতীয় দিনের খেলা আগেভাগে বন্ধ হওয়া শুধু মেঘের কারণে নয়, আলোর সীমাবদ্ধতার কারণেও হতে পারে। এই অনিশ্চয়তা ম্যাচের ফলাফলের পূর্বাভাসকে আরও জটিল করে তোলে। এখন প্রশ্ন হলো—মহারাষ্ট্র কি আদৌ এই ম্যাচে ফেভারিট? প্রথম ইনিংসে লিড এবং শেষে ব্যাটিং করার সুবিধা—এই দুটি বিষয় সংক্ষিপ্ত ম্যাচে দলকে এগিয়ে রাখে। কিন্তু দল হিসেবে মহারাষ্ট্র যে বাংলার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, এমন প্রমাণ এই ম্যাচে নেই। বরং উভয় দলের ব্যাটিংই এই পরিস্থিতিতে ভঙ্গুর দেখিয়েছে। বাংলা ৭৬/৪ এবং মহারাষ্ট্র ২০৭/৯ থেকে ২১৮—এই দুই স্কোরই বলে দেয়, কেউই দীর্ঘ innings খেলতে পারেনি। ফলে ফলাফল আসতে পারে, কিন্তু সেটা দলের সামগ্রিক শ্রেষ্ঠত্বের কারণে নয়, বরং সময় ও ওভারের হিসাবের কারণে। আমার খাতায় একটা আলাদা কলাম আছে—‘ঝুঁকি’। সেখানে আমি তিনটি ঝুঁকি চিহ্নিত করেছি। প্রথমত, আবহাওয়া। বৃষ্টি ও আলোর কারণে আরও সেশন হারালে ম্যাচ ড্রয়ের দিকে যাবে, তখন ‘ফলাফল সম্ভব’—এই পূর্বাভাস ভুল প্রমাণিত হবে। দ্বিতীয়ত, সাঙ্গভির পারফরম্যান্সকে অতিরঞ্জিত করা। প্রথম পঞ্চাশ ও চার বলে দুই উইকেট—এটি এক ইনিংসের নমুনা। তৃতীয়ত, শামির ওভার সংখ্যা ও বিশ্রাম। রঞ্জিতে আন্তর্জাতিক পেসারের ওয়ার্কলোড নিয়ে সতর্ক থাকতে হয়, যদিও এই প্রতিবেদনে সেই তথ্য নেই। আমি ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি ছিল, তখন ১২০টি পুরনো ম্যাচ দেখে যে ডেটাবেস তৈরি করেছিলাম, সেখান থেকে শিখেছি—একটি ইনিংসের ভিত্তিতে তারিফ করা যায় না। সাঙ্গভির ক্ষেত্রেও সেই শিক্ষা প্রযোজ্য। তার প্রথম পঞ্চাশ এবং চার বলে দুই উইকেট একটি সুন্দর সূচনা, কিন্তু এটি একটি প্রতিষ্ঠিত ের নিশ্চিতকরণ নয়। তাকে দেখতে হবে পরের কয়েকটি ম্যাচে। যদি তিনি ধারাবাহিকভাবে চল্লিশোর্ধ্ব স্কোর বা উইকেট নিতে থাকেন, তাহলেই বলা যাবে এটি একদিনের ঝলক নয়, বরং একটি ক্রমবর্ধমান অলরাউন্ড সিজনের সূচনা। খাতার শেষ পৃষ্ঠায় আমি লিখেছি: “ম্যাচের ফলাফল হয়তো আবহাওয়ার রাডার ও আম্পায়ারের আলো-মিটার নির্ধারণ করবে, ব্যাট-বলের লড়াই নয়।” এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় সত্যি। রঞ্জি ট্রফির এই ম্যাচটি আমাদের শিখিয়ে দিল—প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সময় আর আবহাওয়া দুইটাই সমান গুরুত্বপূর্ণ। আর তরুণ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। সাঙ্গভি হয়তো ভবিষ্যতে বড় নাম হতে পারেন, কিন্তু এখনই তাকে নিয়ে আকাশছোঁয়া প্রত্যাশা তৈরি করা ঠিক হবে না। কারণ ইতিহাস বলে—প্রথম পঞ্চাশের পর অনেকেই হারিয়ে গেছেন, আবার কেউ কেউ গড়েছেন দীর্ঘ ক্যারিয়ার। পার্থক্যটা তৈরি হয় পরের ইনিংসগুলোতে।