ক্রাইস্টচার্চের ১৮০/৫: তিলকের ক্যাচ, অর্শদীপের উইকেট আর একটি অসম্পূর্ণ হিসাব

দ্বিতীয় ওভারেই টিম সাইফার্ট সাত রানে ফিরে গেলেন। পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার আগেই নিউজিল্যান্ড তিন উইকেট হারাল। ক্রাইস্টচার্চে পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে স্কোরবোর্ড তখন এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে, যেখান থেকে ইনিংস সাধারণত ভেঙে পড়ে। গ্লেন ফিলিপস আর বেভন জ্যাকবস সেই ভাঙন থামালেন, ১১৬ রানের এক জুটি গড়লেন, নিউজিল্যান্ড পৌঁছাল ১৮০/৫-এ।

এই ম্যাচ নিয়ে আমার প্রথম সমস্যা খুব সাধারণ: প্রতিবেদনটা ইনিংস বিরতিতে থেমে গেছে। টার্গেট নেই, তাড়া নেই, ফল নেই। অথচ এই অসম্পূর্ণ ইনিংসটার ভেতর থেকেই তিনটি রেকর্ড ঘোষণা হয়ে গেছে — তিলক বর্মার এক ক্যালেন্ডার বর্ষে সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি ক্যাচ, অর্শদীপ সিংয়ের ভারতীয় রেকর্ড, আর ফিলিপস-জ্যাকবসের একদিনের পুনরুদ্ধার। তিনটির তিনটিই সংখ্যা দিয়ে লেখা, তিনটির তিনটিই আলাদা আলাদা ধরনের সংখ্যা, আর তিনটির তিনটিরই হর (denominator) কোথাও লেখা নেই।

২০১৭ সালে দিল্লিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের সময় রিয়ান ব্রুস্টারের আট গোল নিয়ে টেপ ঘেঁটে যে নোটগুলো লিখেছিলাম, তার মূল শিক্ষাটা একটাই ছিল — গোলসংখ্যা নিজে থেকে কিছু বলে না, গোলগুলো কীভাবে তৈরি হলো সেটাই বলে। ছয় গজের বক্সে দাঁড়িয়ে পাওয়া গোল আর প্রেস ট্রিগার করে আদায় করা গোল একই কলামে বসে, কিন্তু একই গল্প নয়। ক্রাইস্টচার্চের ১৮০/৫ নিয়েও আমার একই আচরণ। ক্যাচ নাকি ছাব্বিশ — সংখ্যাটা জানার আগে জানতে হয়, বলগুলো কার কাছ থেকে এল, ফিল্ডার কোথায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, আর দলটা বছরে কত ম্যাচ খেলল।

সিরিজের কাঠামোটা আগে স্পষ্ট করে নিই। এটা পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ, অর্থাৎ এই ম্যাচের পরেও তিনটি ম্যাচ বাকি। শুধু নিউজিল্যান্ডের ইনিংসটাই বর্ণনা করা হয়েছে — পাওয়ারপ্লে (১-৬), মিডল (৭-১৫), ডেথ (১৬-২০) এই তিন ধাপে ভাগ করলে ইনিংসটা দুটি আলাদা অধ্যায়ে ভাগ হয়ে যায়। প্রথম অধ্যায়ে ব্যাটিং দল হেরেছে, দ্বিতীয় অধ্যায়ে জিতেছে।

পাওয়ারপ্লেতে তিন উইকেট পড়ার পর ১১৬ রানের জুটি মানে নিউজিল্যান্ডের মোট রানের প্রায় ৬৪ শতাংশ এসেছে একটিমাত্র জুটি থেকে — এটা দাঁড়িয়ে থাকা মডেল নয়, এটা এক-স্ট্র্যান্ডের সেতু। ফিলিপস আর জ্যাকবসের ভূমিকা স্পষ্টভাবে আলাদা ছিল। ফিলিপস ৪৩ বলে ৭০, স্ট্রাইক রেট ১৬২.৮, চারটি চার আর চারটি ছয় — অর্থাৎ ৪০ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, বাউন্ডারি শেয়ার ৫৭.১ শতাংশ। জ্যাকবস ৪৬ বলে ৫৮, স্ট্রাইক রেট ১২৬.১, পাঁচটি চার একটি ছয় — ২৬ রান বাউন্ডারি থেকে, শেয়ার ৪৪.৮ শতাংশ। এটা আক্রমণকারী আর অ্যাঙ্করের ক্লাসিক জোড়া, দু'জন স্বাধীনভাবে বিস্ফোরণ ঘটানো ব্যাটার নন।

জ্যাকবসের ১৩০-এর নিচের স্ট্রাইক রেট দেখে কেউ যদি সিদ্ধান্তে পৌঁছে যান যে তিনি ধীরগতির ব্যাটার, তাহলে সেই সিদ্ধান্ত ভুল ঠিকানায় পৌঁছাবে। পাওয়ারপ্লের ভেতরে তিন উইকেট পড়ার পর নতুন ব্যাটারের সামনে দুটো পথ থাকে — পাল্টা আক্রমণ, নয়তো ইনিংস টেনে নেওয়া। তিনি দ্বিতীয় পথটা বেছেছেন, এবং সেটাই ছিল সেই মুহূর্তে কৌশলগতভাবে সঠিক উত্তর। ফেজ-কনটেক্সট ছাড়া শুধু স্ট্রাইক রেট পড়লে তাঁর ইনিংসটা ভুলভাবে উপস্থাপিত হয়। এখানেই স্কোরলাইনের চেয়ে ফেজ-ভাগ করা সংখ্যা বেশি কথা বলে।

ডেথ ফেজ নিয়ে একটা অনুমান করা যায়, এবং সেটা অনুমানই থেকে যাবে। ইনিংস শেষ হয়েছে পাঁচ উইকেটে, পাওয়ারপ্লেতে গেছে তিনটি। তার মানে ফিলিপস আর জ্যাকবস — দু'জনেই বিশতম ওভারের আগে আউট হয়েছেন। শেষ ওভারগুলো খেলেছেন নতুন ব্যাটাররা। তিন উইকেটে দাঁড়িয়ে ১১৬ রানের প্ল্যাটফর্ম থেকে ১৮০ পর্যন্ত পৌঁছানো আধুনিক টি-টোয়েন্টির হিসাবে সেই প্ল্যাটফর্মের তুলনায় কম। তবে এখানে আমার হাত বাঁধা: পিচ রিপোর্ট নেই, টসের ফল নেই, আবহাওয়া বা শিশিরের তথ্য নেই। ক্রাইস্টচার্চে নতুন বলে সিম ও বাউন্স পাওয়ার অনুমান পাওয়ারপ্লের তিন উইকেট থেকে করা যায়, কিন্তু অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া এই লেখার কাজ নয়।

এবার আসল তিনটি দাবিতে। তিলক বর্মার ২০২৬ ক্যালেন্ডার বর্ষে ২৬টি টি-টোয়েন্টি ক্যাচ। আগের দুই ধারক — ইন্দোনেশিয়ার দানিলসন হাওয়ে ২০২৫-এ ২৫, সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুহাম্মদ ওয়াসিম ২০২৪-এ ২৪। এই তালিকাটা পড়লেই একটা জিনিস চোখে পড়ে: আগের দুই রেকর্ডধারী সেই দুই দেশের অধিনায়ক, যাদের ক্যালেন্ডারে আঞ্চলিক বাছাইপর্বের ম্যাচের ঘন ব্লক থাকে। ক্যাচ একটা সুযোগ-নির্ভর পরিসংখ্যান — কত ওভার ফিল্ডিং করলেন, কোন পজিশনে দাঁড়ালেন, বোলিং অ্যাটাক কতগুলো ভুল শট আদায় করল, এই তিনটে জিনিস ক্যাচের সংখ্যা ঠিক করে দেয়। স্লিপে দাঁড়ানো ফিল্ডারের চেয়ে ডিপে দাঁড়ানো ফিল্ডার বহুগুণ বেশি ক্যাচের সুযোগ পান। তাই এই রেকর্ডটা ফিল্ডিং-উৎকর্ষের সূচক হিসেবে সবচেয়ে দুর্বল, আর ফিক্সচার-ভলিউমের সূচক হিসেবে সবচেয়ে শক্তিশালী। ক্যাচ-এফিশিয়েন্সি (কত সুযোগের মধ্যে কত ক্যাচ), ড্রপের সংখ্যা, ম্যাচসংখ্যা — কোনোটাই কোথাও নেই।

অর্শদীপের ৩৮ উইকেটের হিসাবটা আরও মজার, কারণ সেটা কাছাকাছি। ভারতের আগের সর্বোচ্চ ছিল ভুবনেশ্বর কুমারের ৩৭, ২০২২ সালে। পূর্ণ সদস্য দেশের মধ্যে এখনো শীর্ষে জশ লিটল, ২০২২ সালে ৩৯। ২০২৪ সালে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার সংগ্রহ ছিল ৩৮। অর্থাৎ অর্শদীপ এখন যৌথভাবে বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চে, লিটলের এক উইকেট পিছনে। শুধু সমান করতে এক উইকেট, একক রেকর্ডের জন্য দুটি — আর হাতে তিনটি ম্যাচ বাকি। সম্ভাবনা বেশি, নিশ্চয়তা নেই।

এই জায়গায় একটা কাঠামোগত কথা বলা দরকার। ক্যালেন্ডার বর্ষের উইকেটসংখ্যা একটা ভলিউম-নির্ভর মাপকাঠি, দক্ষতার হার নয়। এটা নির্ভর করে দুটো জিনিসে — জাতীয় দল বছরে কত টি-টোয়েন্টি খেলে, এবং বোলার সেই সব ম্যাচে প্রথম পছন্দ কি না। ভারত অন্য যেকোনো বোর্ডের চেয়ে বেশি টি-টোয়েন্টি খেলে, ফলে এই নির্দিষ্ট রেকর্ডে ভারতীয় বোলারদের কাঠামোগত সুবিধা আছে। সঠিক তুলনামূলক মাপকাঠি হবে প্রতি ম্যাচে উইকেট, কিন্তু সেটা হিসাব করা যাচ্ছে না, কারণ ম্যাচসংখ্যা কোথাও দেওয়া নেই। আর তিন ম্যাচ বাকি থাকলেও বাইল্যাটারাল সিরিজে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের স্বাভাবিক রীতি অনুযায়ী কোনো একটা ম্যাচে অর্শদীপকে বিশ্রাম দেওয়া হলে রেকর্ডটা এই বছরই নাও হতে পারে।

এবার সেই জায়গা, যেখানে এই ধরনের খবরের শিরোনাম সাধারণত সৎ হয়ে ওঠে। শিরোনামে 'সর্বোচ্চ' শব্দটা উদ্ধৃতি চিহ্নে রাখা হয়েছে — এবং সেটা নিছক সতর্কতা নয়, সেটা সঠিক সতর্কতা। ৩৮ এখনো ৩৯-এর নিচে। যে সাংবাদিক এই চিহ্নটা বসিয়েছেন, তিনি জানতেন যে রেকর্ডটা এখনো সম্পূর্ণ নয়। কিন্তু এই সতর্কতাটা পুরো লেখায় সমানভাবে প্রয়োগ হয়নি।

একটা তথ্যগত অসঙ্গতি আছে, এবং সেটা এড়িয়ে যাওয়া যায় না। একটি দাবি অনুযায়ী অর্শদীপ ২০২৪ সালে ২৪ উইকেট নিয়ে ওই বছরের সর্বোচ্চ সংগ্রহের রেকর্ড করেছিলেন। একই সঙ্গে হাসারাঙ্গার ২০২৪ সালের সংগ্রহ হিসেবে ৩৮ আর ভুবনেশ্বরের ২০২২ সালের সংগ্রহ হিসেবে ৩৭ উল্লেখ আছে। একটাই সংজ্ঞার নিচে এই তিনটে দাবি একসঙ্গে সত্য হতে পারে না। সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা দুটো — হয় সাল লেখায় ভুল হয়েছে, নয়তো ২৪ সংখ্যাটা কোনো সংকীর্ণ উপসেটের (নির্দিষ্ট সিরিজ বা নির্দিষ্ট বোলিং ফেজ) হিসাব। যতক্ষণ সমাধান না হয়, এটাকে যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবেই রাখতে হবে। আমার অভ্যাস অনুযায়ী এই সংখ্যাটা আমি হিসাব থেকে বাদ দিচ্ছি, কারণ একটা ভুল সংখ্যা দিয়ে সাজানো রেকর্ড শেষ পর্যন্ত গোটা লেখাটাকে প্রশ্নের মুখে ফেলে দেয়।

দ্বিতীয় সমস্যা সংজ্ঞার। 'টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট' কথাটা কোথাও টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক আর সব টি-টোয়েন্টি (ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগসহ) থেকে আলাদা করা হয়নি। তুলনার সেট দেখে অবশ্য বোঝা যায় দাবিগুলো আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিকে ধরে করা, কারণ ইন্দোনেশিয়া বা আমিরাতের খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিয়মিত খেলেন না। তবু সংজ্ঞাটা স্পষ্ট করে লেখা দরকার ছিল, কারণ ক্যালেন্ডার বর্ষের হিসাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচ ঢুকিয়ে দিলে ক্যাচ আর উইকেট — দুটো তালিকারই শীর্ষে অন্য নাম উঠে আসবে।

তৃতীয় সমস্যা উৎসের। কোনোটিতেই কোনো পরিসংখ্যান প্রদানকারীর নাম নেই। সব সংখ্যা অনির্দিষ্ট উৎস থেকে আসা, ম্যাচসংখ্যার হর ছাড়া। এক ইনিংসের নমুনা থেকে ফিলিপস বা জ্যাকবসের মূল্যায়ন করা যায় না, আর ম্যাচের ফল না জেনে প্রক্রিয়া বনাম ফল যাচাই করার প্রশ্নই ওঠে না।

এই সবের ভেতরেও একটা দিক আছে যা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ, এবং সেটা রেকর্ডের চেয়ে বেশি জরুরি। বাইল্যাটারাল সিরিজ, বিশেষ করে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ, তরুণ পেসারের ওয়ার্কলোডের জন্য সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ জায়গা। ক্যালেন্ডার বর্ষের উইকেট রেকর্ডের পেছনে ছুটলে বিশ্রামের হিসাবটা পিছিয়ে যায়। অর্শদীপ এখন তাঁর পেস-পিক উইন্ডোতে আছেন, আর তিন ম্যাচ বাকি থাকা মানে তিনটে নতুন বলের স্পেল, তিনটে ডেথ-ওভার ব্লক। রেকর্ডটা যদি দু'উইকেট দূরেই থাকে, তাহলে সেটা পাওয়া দরকার; কিন্তু একটা সিরিজের ফলাফল আর একজন বোলারের পরের ছয় মাসের বোঝা — এই দুটোর মধ্যে ভারসাম্যটা বোর্ড আর কোচের হাতে, সাংবাদিকের শিরোনামে নয়। ২০২০ সালে দিল্লিতে দূর থেকে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের ওয়ার্কলোড আর মানসিক স্বাস্থ্যের যে হিসাবটা রাখতে হয়েছিল, সেখান থেকে শেখা একটাই — যে শ্রম কেউ সম্প্রচার করে না, সেটাই সবচেয়ে বেশি হিসাব দাবি করে।

তিলকের ক্ষেত্রে ঝুঁকিটা উল্টো। তিনি কুড়ির দশকের গোড়ায় আছেন, অর্থাৎ ব্যাটিং কার্ভের ঊর্ধ্বমুখী ঢালে। ক্যাচের সংখ্যা তাঁর জন্য সিলিং নয়, ফ্লোর হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। কিন্তু ঠিক এই কারণেই এই রেকর্ডটাকে তাঁর ফিল্ডিংয়ের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা ঠকিয়ে দেবে। যাচাই করতে হবে ফিল্ডিং পজিশন, ওভার-প্রতি সুযোগের হার, আর ক্যাচ ফেলার সংখ্যা।

মুকুট পরানোর আগে অন্তত তিনটে জিনিস দেখে নেওয়া দরকার। প্রথমত, বাকি তিন ম্যাচে অর্শদীপ কতগুলোতে খেলেন — বিশ্রাম পেলে হিসাবটা বদলে যায়। দ্বিতীয়ত, পরিসংখ্যান প্রদানকারীর নাম আর ম্যাচসংখ্যা — হর ছাড়া লব অর্থহীন। তৃতীয়ত, তিলকের ক্যাচগুলোর মধ্যে কতগুলো ডিপে দাঁড়িয়ে নেওয়া, কতগুলো রান-সেভিং পজিশনে। তবেই জানা যাবে এই রেকর্ডটা দক্ষতার না ফিক্সচারের।

ক্রাইস্টচার্চের ইনিংসটা শেষ পর্যন্ত একটা কথা বলে: ১৮০/৫ দেখে মনে হয় একটা দল লড়েছে, অথচ ভেতরে তার ৬৪ শতাংশ এসেছে একটিমাত্র জুটির ২১ ওভারের কম সময়ের কাজ থেকে। রেকর্ডের তালিকাও একই রকম — উপরে সংখ্যা, নিচে খালি জায়গা। বাকি তিন ম্যাচে যদি অর্শদীপকে বিশ্রাম দেওয়া হয় আর তিলক দুটো সহজ ক্যাচ ফেলেন, তাহলে দুটো রেকর্ডই টিকে থাকবে, কিন্তু গল্পটা বদলে যাবে। সংখ্যাটা থেকে যায়, প্রশ্নটা থেকে যায় না — সেটাই এই লেখার একমাত্র পরামর্শ।