কাবাডি চ্যাম্পিয়নস লিগের ধরে রাখা তারকারা: হরিয়ানার আঞ্চলিক লিগকে পিকেএল ভেবো না

গত সপ্তাহে যখন কাবাডি চ্যাম্পিয়নস লিগের (কেসিএল) পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের ধরে রাখা খেলোয়াড়দের তালিকা প্রকাশ করল, তখন আমার ফোনে একটি মেসেজ আসে—এক তরুণ ভক্ত লিখেছে, "ভাই, দেবঙ্ককে ভিনুয়ানি বুলস ধরে রেখেছে, মানে এবার কি পিকেএল-এর দাম বাড়বে?" আমি উত্তর দিতে গিয়ে থেমে যাই। কারণ, এই প্রশ্নটাই কেসিএল-এর সবচেয়ে বড় সংকট—বাইরের কেউ এটাকে প্রো কাবাডি লিগ (পিকেএল) ভেবে ফেলছে। অথচ সত্যি হলো, কেসিএল একটি আলাদা, ছোট আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা, যার পাঁচটি দলই ভারতের হরিয়ানা রাজ্যের শহরগুলোর নামে। এই লেখাটি সেই ভুল বোঝাবুঝির বিরুদ্ধে, এবং তার সাথে সাথে একটি প্রশ্ন তুলছে: কেন ধরে রাখা খেলোয়াড়দের সংখ্যা আর দামের তারতম্য আমাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি-নির্মাণের দর্শন সম্পর্কে বেশি বলে, র‍্যাংকিং সম্পর্কে কম?

২০২৬ সালের ১৫ অক্টোবর প্রকাশিত রিপোর্ট অনুযায়ী, কেসিএল সিজন-২-এর নিলাম ১৭ অক্টোবরে হবে। তার আগে পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মোট ১০ জন খেলোয়াড়কে ধরে রেখেছে। ভিনুয়ানি বুলস থেকে দুইজন—যাদের মধ্যে সবচেয়ে চ्ि নাম দেবঙ্ক দালাল, যিনি গত মৌসুমে ১৯.২ লাখ রুপিতে লিগের সবচেয়ে দামি ক্রয় ছিলেন। কর্নালের দলে দুইজন, পানিপতে দুইজন, গুরুগ্রাম গুরুর দলে তিনজন, এবং হিসার হিরোজের দলে একজনের নাম এসেছে—যার মধ্যে আশু মালিক আছেন, যিনি পিকেএল-এর দাবাং দিল্লি দলের রেইডারের সাথে নাম মিলে যাওয়ায় জল্পনা তৈরি হয়েছে। লিগের চেয়ারম্যান বলবান সিং বলেছেন, ধরে রাখা খেলোয়াড়রাই দলের মূল ভিত্তি হবে; ১৭ অক্টোবরের নিলামে বাকি জায়গা পূরণ করা হবে।

এখানেই আমার প্রথম পাল্টা প্রশ্ন: এই তালিকা কেন পিকেএল-এর সাথে তুলনা করে পড়া উচিত নয়? কারণটা পরিষ্কার। পিকেএল-এর সর্বোচ্চ দামি ক্রয় (পারদীপ নারওয়াল) ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি রুপি, আর মাঝারি মানের রেইডারও সেখানে ২০-৫০ লাখ রুপি পায়। কেসিএল-এর শীর্ষ দাম ১৯.২ লাখ রুপি—অর্থাৎ পিকেএল-এর ন্যূনতম স্তরের সমান বা তার চেয়ে কম। এই একটাই তথ্য বলে দেয়, কেসিএল আর্থিকভাবে পিকেএল-এর একটি ভগ্নাংশে চলছে; খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক আধা-পেশাদার স্তরের।

তাহলে কেসিএলের আসল পরিচয় কী? এটা হরিয়ানার ঘরোয়া কাবাডি ঘাঁটির একটি রাজ্য-স্তরের লিগ, যার মূল পুঁজি স্থানীয় প্রতিভা এবং স্থানীয় গর্ব—জাতীয় সম্প্রচার বা তারকা-শক্তি নয়। হরিয়ানার Acre (আখাড়া) সংস্কৃতি, কৃষিভিত্তিক শারীরিক গঠন, এবং কুস্তির সাথে কাবাডির ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক এই রাজ্যকে ভারতের সবচেয়ে বেশি কাবাডি প্রতিভা উৎপাদনকারী অঞ্চলে পরিণত করেছে। এখানকার গ্রামীণ পরিবারের জন্য ক্রীড়া চুক্তি বা সরকারি চাকরি একধরনের শ্রেণি-গতিশীলতার পথ। ফলে কেসিএলের পাঁচটি দল হরিয়ানার শহরগুলোর নামে হওয়াটা কাকতালীয় নয়—এটি স্থানীয় প্রতিভা ও গর্বকে একসাথে কাজে লাগানোর পরিকল্পনা।

কিন্তু ধরে রাখার ধরন দেখে বোঝা যায়, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখনো তারকা-রেইডার-কেন্দ্রিক দল গড়ার পুরনো চিন্তায় আটকে আছে। ভিনুয়ানি দেবঙ্ককে ধরে রেখেছে, হিসার আশু মালিককে। এই এক-বিন্দু-নির্ভরতা দলের ভারসাম্যের জন্য ঝুঁকি। কেসিএলের ম্যাচ-ডেটা প্রকাশ্যে নেই, তাই কোনো খেলোয়াড়ের প্রকৃত দক্ষতা যাচাই করার উপায় নেই; "সবচেয়ে দামি" মানে "সেরা" নয়—এটা কেবল নিলামের দাম। অথচ এই দামটাই ফ্র্যাঞ্চাইজিদের সীমিত সম্পদ কীভাবে বিনিয়োগ করছে তার একমাত্র সংকেত।

আরেকটি লক্ষণীয় দিক: গুরুগ্রাম তিনজনকে ধরে রেখেছে, হিসার মাত্র একজনকে। নমুনা কম, তবু ইঙ্গিত পাওয়া যায়—কেউ ধারাবাহিকতায় বিশ্বাসী, কেউ পুনর্গঠনে। কেসিএল মাত্র দ্বিতীয় মৌসুমে; ভারতের বহু আঞ্চলিক কাবাডি লিগ প্রথম কয়েক বছরেই বন্ধ হয়ে গেছে। এই পটভূমিতে ধরে রাখার সিদ্ধান্তগুলো ভবিষ্যতের বাজি, বর্তমানের শক্তি-প্রদর্শন নয়।

আমি যখন কেসিএলের খবর দেখি, তখন বারিশালের সীমানা-প্রাঙ্গণে ফিরে যাই—যেখানে কিশোর বয়সে আমি প্রথম শিখেছিলাম, দর্শকের আবেগ আর স্থানীয় গর্ব কোনো দলের সবচেয়ে বড় সম্পদ হতে পারে। কেসিএলের পুঁজি ঠিক সেখানেই—হরিয়ানার মাটিতে। কিন্তু পিকেএল-এর সাথে বিভ্রান্তি এই সম্পদকে দ্রুত ক্ষয়ে দিতে পারে।

এখন আসি সেই অংশে যেখানে আমি ভুল হতে পারি। ধরুন, কেসিএল আসলে পিকেএল-এর সাথে সম্পর্কহীন একটি স্বতন্ত্র লিগ নয়, বরং পিকেএল-এর ছায়া-সংশ্লিষ্ট একটি ফিডার সিস্টেম—যেখানে পিকেএলের তরুণ বা প্রান্তিক খেলোয়াড়রা ম্যাচ-ফিটনেস ধরে রাখে। তাহলে ১৯.২ লাখ রুপির দাম কম মনে হলেও এর বিনিয়োগ-মূল্য কম নয়; কারণ এটি পিকেএল-এর অফ-সিজনে খেলোয়াড় ধরে রাখার একটি সস্তা হাতিয়ার। কিন্তু এই যুক্তি টিকতে হলে কেসিএলকে পিকেএল বা অল ইন্ডিয়া কাবাডি ফেডারেশনের (একেএফআই) সাথে আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক প্রকাশ করতে হবে—যা রিপোর্টে নেই। বরং রিপোর্টে কোনো সম্প্রচারক, স্পনসর বা ফেডারেশন-সংযোগের উল্লেখ নেই, যা নিজেই একটি সংকেত: কেসিএলের বাণিজ্যিক ও প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো এখনো অপরিণত বা প্রকাশের অযোগ্য।

আরেকটি সম্ভাবনা: হরিয়ানার গভীর প্রতিভা-ভাণ্ডার হয়তো কেসিএলকে পিকেএলের বিকল্প না হলেও একটি শক্তিশালী আঞ্চলিক পণ্য বানাতে পারে। কিন্তু তার জন্য দরকার স্থানীয় দর্শকদের ধরে রাখা, যারা কিনা সরকারি চাকরির নিরাপত্তা আর পিকেএলের বড় অর্থনীতির মধ্যে বেছে নিতে অভ্যস্ত। কেসিএল যদি কেবল পিকেএলের জন্য একটি স্কাউটিং মঞ্চ হয়ে থাকে, তাহলে তার নিজস্ব ব্র্যান্ড হিসেবে টিকে থাকার প্রশ্ন থেকেই যায়।

আমার পূর্বাভাস হলো: কেসিএল সিজন-২-এর আসল পরীক্ষা ১৭ অক্টোবরের নিলামে হবে না—সেটি হবে লিগ শুরুর পর প্রথম দুই সপ্তাহে, যখন দর্শক উপস্থিতি এবং স্থানীয় স্পনসরদের আগ্রহ প্রকাশ পাবে। যদি হরিয়ানার বাইরে কেসিএলের কোনো সম্প্রচার বা সংবাদ-কভারেজ না থাকে, তাহলে এই লিগ পিকেএলের ছায়ায় একটি আঞ্চলিক প্রদর্শনী হিসেবে থেকে যাবে। আর যদি থাকে, তাহলে দেখতে হবে—তারকা-রেইডারদের ধরে রাখার ঝুঁকি দলগুলোর জন্য কতটা বাজে ফল দেয়। কারণ, কাবাডিতে একটি নামের ওপর নির্ভরতা কখনো দলকে জেতায় না; জেতায় ভারসাম্য। কেসিএল কি সেই পাঠ শিখবে, নাকি পিকেএলের ভুল অনুকরণ করে নিজের পথ হারাবে?