সোনাজয়ীদের বিশ্রাম, ১৭ থেকে ১২: আহমেদাবাদে ভারতের আসল পরীক্ষা

রাত ১টা, সিলেট। ল্যাপটপের স্ক্রিনে এশিয়ান গেমস ফাইনালের একটা ফ্রেম থেমে আছে। পাশে খোলা একটা শুকনো A4 শিট: ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা, শেষে ১২ জন। আমি শিটটা দুইবার পড়লাম। প্রথম পড়ায় চোখ গেল কারা আছেন সেদিকে, দ্বিতীয় পড়ায় চোখ গেল কারা নেই সেদিকে।

ম্যাচ দেখার আমার অভ্যাস সরল—স্কোরবোর্ড আগে পড়ি না, ফিল্ম আগে পড়ি। I found the beat in the game film before I heard it in the stadium. এই শিটেও তেমন একটা বিট আছে। এশিয়ান গেমসে নবম সোনা জেতা গোটা দলকে বিশ্রাম দিয়ে ভারত প্রথম কমনওয়েলথ কাবাড্ডি চ্যাম্পিয়নশিপে পাঠাচ্ছে নতুন ১২ জনকে। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, বীর সাভারকর স্টেডিয়াম, আহমেদাবাদ। দায়িত্বে কোচ জে. উদয় কুমার।

কাবাড্ডির হিসাবটা এক লাইনে বলে নেওয়া ভালো। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, টানা ‘কাবাড্ডি’ বলতে বলতে; এই চ্যান্ট একবার ভাঙলে রেইড বাতিল, ৩০ সেকেন্ডের জানালা শেষ হলে হাত খালি। একজন ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরলে ১ পয়েন্ট, ডিফেন্ডাররা মিলে আটকে ফেললে তাঁদের ১ পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের পুরো দল আউট হলে ২ বোনাস পয়েন্টের সঙ্গে গোটা দল ফিরে আসে—অল আউট। প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে বোনাস লাইন, যেখানে ডিফেন্ডার ৬ জন বা তার বেশি থাকলে ১ পয়েন্ট। টানা দুই খালি রেইডের পরের রেইডটা ডু-অর-ডাই; না পারলে রেইডার নিজেই আউট। তিনজন বা কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে সেটা সুপার ট্যাকল, ২ পয়েন্ট।

এই নিয়মগুলোর একটা সম্মিলিত ফল আছে: স্কোর দ্রুত বদলায়, বড় লিডও ভঙ্গুর থাকে। শেষ ফাইনালে ভারত ৪০–৩৪ করেছে ইরানের বিপক্ষে—এশিয়ান গেমসে ভারতের নবম সোনা। স্কোর হাই, কিন্তু ব্যবধান ৬ পয়েন্ট। অর্থাৎ প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল, একচেটিয়া দাপট নয়। আন্তর্জাতিক স্তরে ভারত একচেটিয়া, ইরান একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য চ্যালেঞ্জার, বাংলাদেশ-দক্ষিণ কোরিয়া-পাকিস্তান-কেনিয়া ধরা পড়ার স্তরে। আর যে টুর্নামেন্টে এই দল যাচ্ছে, সেটা উদ্বোধনী সংস্করণ—তাই মর্যাদা, রেফারিং মান আর সম্প্রচার বিস্তার, সবই এখনো অনুমানের ঘরে।

তাহলে শিটের আসল তথ্য কোনটা? ১২ জনের নাম নয়। ১৭ থেকে ১২—এই বাদ পড়ার অনুপাতটাই এই দলের আসল পরিচয়। পাঁচজন বাদ পড়বে। মানে ক্যাম্পে পজিশন নিয়ে সত্যিকারের প্রতিযোগিতা হয়েছে, এবং যারা শেষ পর্যন্ত টিকবে তাদের একটা বড় অংশের হাতে বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা নেই। সোনাজয়ী দলকে বিশ্রাম দেওয়া মানে এই নয় যে ভারত দুর্বল দল পাঠাচ্ছে; মানে হলো ভারত এমন একটা দল পাঠাচ্ছে যার নিজস্ব ছন্দ এখনো ফিল্মে তৈরি হয়নি। এটা দলের ঘাটতি নয়, এটা একটা বেঞ্চ-গভীরতার চাপ পরীক্ষা।

ফিল্মে রোটেশন দল কীভাবে হারায়, সেটা আমি বহুবার দেখেছি। রেইডার যখন ক্লান্ত, প্রথমে ভাঙে ছন্দ, তারপর ভাঙে চ্যান্ট—আর দ্বিতীয়ার্ধের শেষ দিকে এই দুই ভাঙন একসঙ্গে আসে। অভিজ্ঞ রেইডার তখন রেইড ছোট করে, দুই ডিফেন্ডার ছুঁয়ে দ্রুত ফেরে, বোনাস লাইনে ঝুঁকি নেয় না। নতুন রেইডার উল্টোটা করে: বড় রেইড খোঁজে, গভীরে ঢোকে, আর ঠিক তখনই ডু-অর-ডাইয়ের চাপে পড়ে। টুর্নামেন্টের ফল নির্ধারণ করবে এই একটা অভ্যাস—ডু-অর-ডাই রেইডে কে ভয় পায় আর কে না। ডু-অর-ডাই কোনো বাধ্যবাধকতা নয়, এটা একটা ঘড়ি; যে দল ঘড়িটা আগে পড়তে শেখে, তারা তৃতীয় রেইডে আত্মঘাতী হয় না।

ডিফেন্সের দিকটাও একই রকম যান্ত্রিক। নতুনদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ট্যাকলিং নয়, চেইন কমিউনিকেশন—কে ডাবল ট্যাকল ডাকবে, কে কর্নার ছেড়ে ভেতরে ঢুকবে, কে আউট-অফ-বাউন্ডির লাইন ধরবে। তিনজন বা কম ডিফেন্ডার থাকলে সুপার ট্যাকল ২ পয়েন্ট এনে দেয়, এবং ওই লোভটা তরুণ ডিফেন্সাররা বেশি টানে। ভুল করলে রেইডার সহজে বেরিয়ে যায়, আর সঙ্গে ১ পয়েন্টও যায়। বোনাস লাইনের হিসাবটাও তরুণ রেইডাররা ভুল পড়ে: ডিফেন্ডার ৬ জন বা বেশি থাকলে লাইনটা ১ পয়েন্টের সুযোগ, ৫ জনে নেমে গেলে সেটা ফাঁদ।

কাবাড্ডির সেট-পিস মানে ডেড-বল নয়; এটা হলো দ্বিতীয়ার্ধের তৃতীয় রেইডের আগের তিন সেকেন্ড—কোচের ইশারা, কর্নারের পজিশন, রেইডার কার আগে যাবে ঠিক করা। এই তিন সেকেন্ডেই বোঝা যায় দলটা প্রস্তুত কি না। ২০২০ সালে আবাহনী লিমিটেডের সঙ্গে খালি স্টেডিয়ামে সপ্তাহ কাটাতে গিয়ে আমার নোটবুক একটা নিরবতা পেয়েছিল—The empty stadium gave my notebook a silence it could finally read. কাবাড্ডিতেও সেই নিরবতা আছে, শুধু জায়গাটা আলাদা: প্রস্তুতি ক্যাম্পের ড্রিল, যেখানে কোচ বারবার একই রেইড রিপিট করান, আর ভিডিওতে দেখা যায় কে শ্বাস ঠিক রাখছে, কে শুধু গলা ছাড়ছে।

এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হচ্ছে। শিরোনামে বলা হচ্ছে ‘ভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী দল’। তালিকাটা কিন্তু উল্টোটা বলছে: সবচেয়ে শক্তিশালী দলকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে, পাঠানো হচ্ছে উপলব্ধ সবচেয়ে শক্তিশালী দল। পার্থক্যটা ছোট নয়। যে দল এশিয়ান গেমসের ফাইনাল ৬ পয়েন্টে জিতেছে, তাদের সোনাজয়ী কোর ছাড়া নামানো মানে প্রত্যাশা আর বাস্তবের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হওয়া—আর এই ফাঁকটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো প্রতিপক্ষকে ধরে নেওয়া। কেউ যদি ধরে নেয় ইরানও পরীক্ষামূলক দল পাঠাবে, তাহলে ভারতের এই রোটেশন নিরাপদ বিনিয়োগ। কিন্তু ইরান যদি এশিয়ান গেমসের কোর নিয়ে আসে, ব্যবধানটা ৬ পয়েন্ট থেকে আরও কমে আসতে পারে, এমনকি উল্টেও যেতে পারে। মূল সূত্র এখনো নীরব: কোন দেশ পূর্ণ শক্তি পাঠাচ্ছে, ইভেন্টটা আইকেএফ-অনুমোদিত কি না, সম্প্রচার স্বত্ব কার হাতে—এসবের কোনোটার উত্তর নেই। আর তথ্যের অভাব নিজেই একটা ঝুঁকি: কোনও রেইড পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ বা ট্যাকল সাকসেস ডেটা নেই, তাই ‘শক্তিশালী দল’ দাবিটা যাচাই করতে পারবে না।

আমার নোটবুকে তিনটে লাইন লিখে রেখেছি। প্রথমটা: চূড়ান্ত ১২-এ কতজন নতুন মুখ, আর তাঁদের মধ্যে কতজন দ্বিতীয়ার্ধে রেইড করতে নামবে। দ্বিতীয়টা: ইরানের শিট—পূর্ণ শক্তি না পরীক্ষা। তৃতীয়টা: দ্বিতীয়ার্ধের তৃতীয় রেইড, যেখানে চ্যান্ট আর ঘড়ি একসঙ্গে পরীক্ষা নেয়। বাংলাদেশ যদি পূর্ণ শক্তি পাঠায়, তাহলে এই উদ্বোধনী আসরটা ধরা পড়ার স্তরের দলগুলোর জন্য একটা বিরল জানালা—সোনাজয়ী ভারতকে নয়, বরং একটা নতুন ভারতকে হারানোর সুযোগ। প্রশ্নটা তাই সরল: আহমেদাবাদে ভারত ট্রফি তুলবে, নাকি ওখানে ওদের নিজের বেঞ্চের সত্যিটা জানতে পারবে?